新野南门外，鼓声震得地面微颤，城楼上的军士人人手握弓弩，箭簇对准黑压压的曹军。暮色渐浓，火把连成一片，江水映照，似一条火龙蜿蜒。
刘备立在城头，脸色沉沉，眼望敌阵，不发一言。张飞早已急躁，横矛立在女墙之上，怒声喊道：“曹贼！有种便放马来战！躲在阵中摇旗呐喊算什么！”
曹营鼓声骤停，黑压压的人群中，一骑缓缓而出，盔甲映着火光，声如洪钟：“刘玄德，你弃徐州背义而走，如今困守新野，还敢大言不惭！”
张飞双目圆睁，喝道：“无耻之徒，你报上名来！”
那将哈哈大笑：“吾乃夏侯惇！”
张飞拍栏欲下：“好个瞎眼贼将！看俺张飞取你首级！”
关羽伸手拦住：“三弟不可，曹军阵深势重，不可妄动。”
夏侯惇在阵前大声呵斥：“刘备！汝若早降，还可保全宗族。不然顷刻之间，新野将化为焦土！”
刘备眉头紧皱，缓缓开口：“夏侯将军，我与孟德虽为同宗，却并非一路。今日之战，岂能屈膝苟安。”
夏侯惇冷笑：“好个口硬之辈！既如此，休怪无情！”
话音未落，曹军鼓声复起，杀声震天，推车抬盾，潮水般逼近城下。箭雨瞬间飞出，城头火光四射，战马嘶鸣，厮杀声盖过了夜风。
张飞怒吼一声，挥矛欲下，刘备急喝：“三弟，不可轻出！守住城门！”
张飞满面是汗，硬生生收住脚步，转而指挥军士掷下巨石、滚木，顿时砸得血肉横飞。
城东方向，忽有急报传来：“敌军从东门逼近！”
刘备心中一震，转向徐庶：“元直，此乃何意？”
徐庶冷声：“曹军佯攻南门，实则要分兵牵制，待我军心乱，再从薄弱处强攻。”
刘备咬牙：“那便如何是好？”
徐庶沉声：“可命黄忠守东门。此老将勇烈沉稳，必不失守。”
刘备立刻点将：“速请黄忠赴东门！”
片刻后，黄忠披甲上马，白须随风飘扬，大吼：“老夫在此，谁敢近前！”弓开如满月，箭去若惊雷，连射三人，应声倒地。东门士气大振，曹军一时不敢逼近。
南门之战正酣，张飞挥矛如虎入羊群，连挑数人，曹军死伤惨重。夏侯惇亲自挥刀上前，与张飞硬拼数合。火光映照，两人杀得难解难分。
关羽站在城上，看得心急，低声对刘备道：“若让三弟久战，恐有失手。”
刘备目光沉重，却未下令。他知张飞心中憋闷，若强行喝止，反致军心动荡。
徐庶在旁道：“主公勿忧，张翼德天性勇悍，短时无碍。更当留心的是曹军暗伏。”
正说话间，忽有探子飞报：“北门火起！”
刘备面色大变：“如何会有火？”
徐庶眯起眼睛，冷声道：“此必是内应作祟。”
刘备大怒：“来人，速查城中奸细！”
南门战况激烈，张飞正与夏侯惇拼杀，忽闻北门火光冲天，心神一震，差点被夏侯惇斩中。张飞暴怒，大喝：“休想取我！”奋力一矛，直刺夏侯惇面门。夏侯惇急忙格挡，虎口震裂，险些落马。
曹军大阵鼓声更急，一队铁甲兵猛然冲上，推着火车直扑城门。张飞大吼：“放箭！”火矢齐射，竟将火车点燃，火光逼人，曹军一时慌乱。
夏侯惇怒骂：“无用之辈！”挥刀再度催军前进。
城上刘备已满头冷汗，急声问徐庶：“元直，可有良策？”
徐庶缓缓道：“主公，曹军此番三面俱攻，却无主将督阵，分明意在试探。若能守至天明，曹军必退。”
刘备心中稍安，立刻下令：“守住！务必守住！”
夜风呼啸，杀声震耳，血流成河。张飞嘶吼如雷，夏侯惇刀光凌厉，两人厮杀得难分难解。关羽终于忍不住，跨马提刀，直下城门，大吼：“夏侯惇！休得猖狂！”
夏侯惇一见，心头一震：“关云长！”两人刀矛相击，火花飞溅。张飞趁势夹击，兄弟二人联手，夏侯惇险象环生，几度几乎丧命，幸得部下拼死救援，方才脱身。
曹军见主将险些败亡，军心顿乱，攻势逐渐缓慢。鼓声逐渐低沉，火光摇曳。天边已隐隐泛白，夜战渐入尾声。
刘备立在城楼，望见曹军渐退，长长吐出一口气。徐庶冷声道：“主公，今夜虽守住，但城中火起，奸细未除，后患无穷。”
刘备脸色阴沉：“速命人彻查，无论是谁，务必揪出！”
张飞杀得浑身是血，仰天大笑：“曹贼不过如此！大哥，俺看再杀几次，他必不敢来！”
关羽却摇头：“三弟勿轻言。曹军兵力远胜我等，今夜只试探而已，未见全力。”
赵云此时也回到城楼，抱拳道：“主公，北门火势已灭，乃数名奸细所为，皆已擒获。”
刘备面色缓和：“如何处置？”
赵云低声：“张飞言必斩首，然我以为，或许能从中探得曹营密谋，不宜急杀。”
张飞怒吼：“留着作甚？若再生祸，岂非害我！”
徐庶淡淡一笑：“张将军莫急。此辈必受曹操指使，若能反用，未尝不可。”
刘备点头：“善。”
晨曦渐起，战场尸横遍野，乌鸦哀鸣。曹军退去，新野暂得安宁。然刘备心中明白，这不过是暴风雨前的片刻平静。
徐庶立在城楼，望着远处残烟，低声自语：“曹操此人，绝不会善罢甘休。主公……须早作打算。”
刘备听在耳中，心中愈加沉重。
夜幕未散，江陵城内气氛凝重。姜耀自北门巡城而回，刚到府邸，便见戏志才已在厅中等候。
姜耀解下披风，开口问道：“昨夜鼓声闹得厉害，城中军民都被惊动，今早可有消息？”
戏志才抱拳道：“主公，探子来报，江北魏营并未出兵。只是昨夜军中点起篝火，连绵数里，鼓声震天，却始终不渡江。此举只为扰乱人心。”
姜耀冷笑：“孙策竟使这等虚张声势，倒也合他的性子。他急躁如火，却又要示威。志才，你看他下一步如何？”
戏志才沉吟片刻，道：“孙策素来行事果断，昨夜只敲鼓不动，或许是试探城防虚实。若我等轻率出击，他便可趁虚而入。如今既未得逞，必然另寻他法。”
姜耀抬眼，神色凌厉：“哼，他若敢真渡江，必叫他折戟沉沙！”
话音未落，黄忠快步入厅，抱拳道：“主公，今晨南门之外，有百余骑兵挑衅，来去极快。属下已令弓弩戒备，却不敢擅动。”
姜耀点头：“不必追，孙策定是在试探。让将士们稳住阵脚。”
魏延随后赶来，满脸杀气：“主公，孙策这般挑衅，岂能任他逍遥？末将愿率军突击，将他骑兵尽数歼灭！”
戏志才摇头道：“不可。孙策兵马数倍于我，此等小股挑衅，正是诱敌之计。若魏将军贸然出击，便可能陷入重围。”
魏延不服，拂袖冷哼：“空受挑衅，岂不长他人志气？！”
姜耀摆手：“魏延，不是时候。你暂且按兵不动。”
魏延心中不甘，却只得拱手：“诺。”
正说话间，吕玲珑带人急入：“主公，南门之外又起烽火，似有大军靠近！”
姜耀神色一紧：“立刻备马，我亲自去看看！”
一行人登上南门城楼，只见远处尘土翻涌，旌旗漫天，隐约可见“江东孙”字大旗，整齐军阵缓缓推进。城头将士人人屏息，弓弩上弦。
魏延咬牙：“主公，如今他们压境，正是出击时机！”
姜耀沉声：“再等等。”
阵中一员大将策马上前，正是周瑜。他着红袍，眉目如画，手执羽扇，遥遥望向江陵城楼，大声喝道：“城中守将听真！我家主公孙伯符，仁义待人，胸怀天下。你等若早早开门投降，尚可保全富贵。若执迷不悟，待我军攻城之日，尔等休想全身而退！”
城头军士皆怒，有人欲开弓射之，被姜耀抬手制止。
姜耀负手而立，高声笑道：“周公瑾，久闻大名！可惜你随孙策来此，却要为他送命。江陵固若金汤，你若有本事，就来攻一攻！”
周瑜微微一笑，挥扇而退。大军并未压城，只在南门外陈列半个时辰，随即徐徐退去。
第568章 凡造谣惑众者，立斩！
魏延怒道：“这是挑衅啊！主公，错过良机，岂不可惜？”
姜耀冷声道：“你且记住，江陵在我手中，不是你一时鲁莽能守住的。等孙策真露破绽，再杀他个痛快！”
众将纷纷退去，只余姜耀与戏志才对视。戏志才低声道：“主公，周瑜行事谨慎，恐怕他们另有算计。须防夜袭与水攻。”
姜耀点头：“你说得对。命水军严加戒备，江面不得疏忽！”
当夜，江面果然有异动。探子来报，江东数十艘小船自北而来，靠近江陵水寨，却不曾进攻。水军校尉急忙上报，姜耀亲自赶赴江边。
黑夜江风呼啸，水面火光点点。江东小船来去疾速，似在探查水势。姜耀冷哼：“孙策果然要打水路主意。”
他转身对戏志才道：“志才，立刻派人潜入江东军中，探明虚实！”
戏志才抱拳：“诺！”
次日，探子潜回，禀道：“主公，江东水军确已集结，周瑜亲自坐镇，似欲寻机渡江。但他们也疑我军水寨牢固，迟迟不敢动手。”
姜耀冷笑：“周瑜虽有才，却未必敢孤注一掷。只要我等稳守，他便难以得手。”
然而第三日，江陵城内却起了骚动。
马良急急入府，神色不安：“主公，城中百姓惶惶不安，谣言四起。有人说魏军已弃城而逃，有人说孙策即将攻破南门。若不尽快平息，恐怕人心难稳。”
姜耀眉头紧皱：“是谁在散布谣言？”
马良道：“查不出源头，似有人暗中鼓动。”
戏志才冷声道：“多半是孙策使者潜入城中，挑动人心。”
姜耀厉声道：“传令下去，凡造谣者，立斩！同时召集乡老，在城中宣告军情稳定！”
当夜，果然捕获数名奸细，皆是江东派来之人。姜耀当众斩之，以安军心。
然而未等风波平息，南门又报警：江东军夜半逼近，疑似欲强攻！
魏延披甲上城，怒吼：“终于来了！主公，这次该让我杀出去吧？”
姜耀站在城楼，目光冷峻：“好！魏延，给你这个机会。但记住，务必诱敌，不可恋战！”
魏延眼中战意炽烈，大声应道：“诺！”
鼓声震天，南门城开，魏延率八千兵马杀出，与江东先锋厮杀。
两军短兵相接，刀光血影，喊杀震天。魏延一骑当先，长刀横扫，斩落数人首级，杀得江东军阵阵退却。
城楼上，吕玲珑持弓观战，冷声道：“魏延过于凶猛，恐怕难以收手。”
姜耀沉着指挥：“传令下去，预备接应。若魏延深入敌阵，立刻鸣金收兵！”
南门血战正酣，江东军渐渐退后。魏延眼见得势，大喝：“儿郎们，随我追杀！”
然而他刚一追出，江东阵后鼓声骤起，伏兵四起，箭如雨下。
魏延措手不及，险些中箭。他怒吼：“中计了！且战且退！”
江东军猛攻，魏延拼杀血路，幸赖部下死战，才堪堪退回南门。
城楼上姜耀亲自迎接，沉声道：“魏延！我早说不可恋战，你为何不听？”
魏延满身是血，喘息道：“主公……末将一时杀得痛快，差点坏了大事！”
姜耀冷冷一哼，却未再责怪，只摆手道：“退下疗伤，养精蓄锐。孙策既然布下此计，必然还会再来。”
戏志才上前，低声道：“主公，孙策既已动手，恐怕接下来才是真正的攻势。江东大军，怕要全力攻城了。”
夜雨淅淅，江陵城中湿气沉重。南门外的战场尚留着血腥气息，魏延虽安然退回，但军中死伤不少。府中灯火彻夜未熄，姜耀召集众将再议。
姜耀端坐首位，神色阴沉：“魏延虽退回，但南门之战，损失不轻。孙策显然早布埋伏，此人心思，不可小觑。”
魏延披着血衣，抱拳道：“主公，是末将轻敌。若非城中接应及时，只怕已折在敌阵。”
姜耀冷冷望了他一眼，却不再责备：“此战既已如此，就要吸取教训。魏延，你可愿暂歇，由他人接手南门守御？”
魏延急声道：“不可！主公若因这点小失误便撤了我的兵权，岂不让江东小儿看笑话？末将愿立军令状，若再有差池，甘愿军法处置！”
吕玲珑在旁，淡声道：“主公，魏延虽鲁莽，但也勇猛，军心依赖。若骤然撤换，只怕兵将不安。”
戏志才点头：“玲珑所言有理。主公，不若让魏延仍守南门，但务必设下约束，严禁擅自出击。”
姜耀沉思片刻，挥手道：“好。魏延，你听着，从今日起，你不得擅动一步。若再违令，军法处置，绝不宽贷！”
魏延抱拳大吼：“诺！”
厅中气氛稍缓，黄忠拈须说道：“孙策夜袭未果，必不甘心。主公，南门之外地势宽阔，不利固守。老夫建议，多设鹿角、拒马，以遏其锋。”
姜耀点头：“此事你即刻去办。记住，务必稳固，不可懈怠。”
黄忠领命而去。
此时张允走上前，神色有些焦急：“主公，城中百姓因昨日之战，心绪不安。若再放任，恐怕惶惶不宁。是否该设宴安抚？”
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