费祎笑道：“设宴虽可一时宽慰，却无长远之效。不如以军功论赏，凡杀敌有功者，当众嘉奖。百姓自见军心振奋，也会安定。”
姜耀点头：“此言甚好。明日便于校场设台，论功行赏。既可勉励士卒，也可安抚民心。”
众人齐声称诺。
次日，江陵校场旌旗飘扬，军士与百姓皆来围观。姜耀亲自登台，宣读军功，将魏延、吕玲珑、黄忠等人点名嘉奖，赐金帛甲胄。城中军民见之，士气稍振。
然而夜里，又有不安消息传来。
探子急报：“主公，江东军于江北沿岸大规模造船，昼夜不息，似欲强渡长江！”
戏志才面色一沉：“周瑜精于水战，此举必是为攻江陵。主公，不可轻视。”
姜耀道：“命水军严守江面，切不可给他们可乘之机。”
水军统领抱拳：“末将领命！若江东来犯，必叫他们寸步难行！”
第三日，江面上果然鼓声大作。江东数百艘战船列阵江心，旌旗漫天。城楼上将士们纷纷登临，弓弩待发。
魏延怒声道：“果然来了！主公，让我带兵去水寨，砍翻他们的船只！”
姜耀沉声：“且看他们如何动作。”
只见江东战船并未逼近，只在江心列阵，鼓声震天，却始终不渡。
吕玲珑冷冷道：“他们又是故技重施，扰我军心。”
费祎却摇头：“未必。他们既然造船，终究要来。这次鼓声联绵不绝，只怕是欲消耗我军心力。”
姜耀目光冷峻：“无妨，任他们敲，咱们自守不动。”
整整一日，江东军鼓声不绝，夜幕降临时才徐徐退去。城头军士个个疲惫，却无一人敢放松。
夜半，姜耀召诸将再议。
黄忠道：“敌军既不攻，只虚张声势，意在疲我。主公，不若派轻骑绕道江东后方，焚其粮草？”
魏延眼睛一亮：“好！末将愿领此差！”
戏志才却摇头：“不可。江东后方防守必然严密。若贸然派兵，反可能折损。主公，如今之计，唯有固守待机，不可妄动。”
姜耀叹道：“志才说得是。再忍几日，看他们如何。”
第四日清晨，江东军终于发动大举攻势。
南门鼓声轰鸣，数万江东士兵潮水般扑来，刀盾如林。魏延亲自登城，挥刀怒吼：“来得好！放箭！”
箭雨倾泻，江东军死伤无数，却仍悍然前冲。
吕玲珑持弓连发数箭，射杀敌军将领数人。她冷声道：“这只是先锋，后面必有更猛烈的攻势。”
魏延哈哈大笑：“越多越好！”
姜耀立于城楼，沉声喝令：“弩车、石砲齐发！”
轰隆声震天，巨石如雨坠下，砸得江东军阵阵惨叫。血流成河，尸横遍地。
然而鼓声不止，孙策亲自督阵，大声吼道：“给我攻！不破江陵，誓不罢兵！”
江东军在重压下继续猛攻，竟硬生生爬上城墙。城头刀光血影，厮杀成片。
魏延冲杀在前，手起刀落，尸首横飞。他大吼：“来啊！看我魏文长的刀！”
吕玲珑挥剑护住身旁军士，冷声道：“稳住，不可退！”
黄忠提刀赶到，怒吼：“杀敌！”
城头血战持续半日，终于将江东军逼退。尸首堆积如山，江水皆染红。
姜耀立于血腥之中，目光如铁：“孙策若敢再攻，我必叫他有来无回！”
然而夜里，江东军再起进攻。
这一次，他们点燃火箭，漫天射向城头。烈焰映红夜空，城中百姓惊恐不已。
魏延挥刀扑灭火势，怒吼：“狗贼，休想！”
吕玲珑带弓手反击，箭如流星，射得敌军哀嚎不绝。
火势虽被压下，但城头依旧血腥弥漫。姜耀凝视江面，低声喃喃：“孙策……你到底还能撑多久？”
连日攻防，江陵军士疲惫不堪，江东军却也死伤惨重。
第七日清晨，探子急报：“主公，江东军营中已有骚动，似有撤军之兆！”
魏延闻之，怒吼：“撤？不可能！他们怎会甘心？！”
戏志才却缓缓点头：“孙策攻城不克，损兵折将，军心已乱。若他不撤，只怕更难支撑。”
姜耀眯眼，冷冷一笑：“好，若真撤兵，咱们不可贸然追击。且看他们能忍到几时。”
当夜，江东营果然渐渐熄火，鼓声全无。
魏延急声道：“主公，他们真走了！让我率兵追击，斩尽杀绝！”
姜耀沉声：“不可！魏延，你记住，敌军或许设下圈套。追之不成，反堕陷阱。忍住！”
魏延心中不甘，却只能抱拳：“诺。”
数日后，探子回报，江东军果然已撤，退至江南，不再逼近。
江陵城中百姓奔走相告，军士们大声欢呼。
江陵的夜风带着潮湿的气息，城外江水缓缓流淌，仿佛什么都未曾发生。可城中却与往日不同，巷口墙角皆能听见低声议论，市井百姓神色中仍有惊惧。
姜耀坐于府中，烛火映照着案上厚厚的文书。他抬手按着额角，低声喃喃：“城虽安，可心仍乱。”
戏志才缓步而入，躬身道：“主公，这些日子赈粮已初见成效，百姓渐安，只是军需消耗太大。箭矢甲胄皆告匮乏，若再有强敌压境，恐难支撑。”
姜耀眼神一冷：“昨日我已命工坊昼夜赶制，还是不足？”
戏志才点头：“是。木匠、铁匠昼夜不息，但江陵本就非富庶之地，缺铁缺材，强行催造，不过杯水车薪。”
姜耀沉吟不语，良久才道：“益州可取。刘璋虽无能，但地多物阜。张允去了，可有回信？”
话音未落，张允快步进厅，面色疲惫，抱拳禀道：“主公，刘璋答允出粮两万石，但索要价码极高，还要求我方派兵护送入川的商道。”
姜耀皱眉：“他还真敢开口。”
戏志才笑道：“刘璋懦弱贪婪，不过见利而动。他若真要价过高，未尝不可先应之。如今军中缺粮，不可因小失大。”
姜耀沉声道：“好，依你之计，允他所求。但要派可靠之人护送，半途不得生变。”
张允拱手：“末将自愿领此差。”
姜耀点头：“此事就交你去。务必平安取回粮草。”
张允领命而去。
厅中片刻安静，忽然吕玲珑缓步走来，神情冷峻：“主公，赈济虽安，可城中仍有人暗中散布流言。昨日市井传言，说江北曹军已至襄阳，只待夜袭江陵。”
姜耀眉头紧锁：“是谁散布的？”
吕玲珑摇头：“查不出源头，只是捕得数名传言者，皆言从茶楼酒肆听闻。”
戏志才冷声：“此乃曹操暗中之手。若不立威，恐百姓又惶。”
姜耀眼神一寒：“传我军令，凡造谣惑众者，立斩！明日午时，于城门口处斩，以警效尤！”
次日午时，城门前聚满百姓，被捕之数人押至刑台，满脸恐惧。姜耀亲自立于台上，声音冷冽：“城中若再乱，江陵必亡！今日斩此数人，以儆效尤！”
刀光落下，血溅当场。百姓惊惧退散，再无人敢轻言。
魏延立在一旁，低声冷笑：“这样才痛快。”
吕玲珑冷冷瞥他一眼：“你若也胡言乱语，恐怕下一个就是你。”
第569章 曹操身边谋士如云！
魏延瞪眼：“你敢！”
姜耀回头喝道：“够了！你们两个，一个鲁莽，一个刻薄，都收敛些！”
魏延冷哼一声，不再作声。
夜幕降临，城楼火把摇曳，黄忠带人巡逻归来，拱手禀道：“主公，城中弓弩手已重新整顿，东门防备比先前更牢。只是士卒连日劳役，疲惫不堪。”
姜耀点头：“给他们三日轮休，保证精神。”
黄忠抱拳：“诺。”
随后费祎进来，低声道：“主公，城西有商贩暗中将粮食高价售予富户，百姓颇有怨声。若任由此事蔓延，只怕动摇军心。”
姜耀眉头紧锁：“又是这些市井奸商！”
戏志才劝道：“主公，此事不妨以‘官市’之法处之。设官府粮市，统一价格买卖，禁止私下交易。凡有违令者，重罚不赦。”
姜耀眼神一亮：“此计甚好。明日立刻施行！”
费祎抱拳：“属下愿督办。”
三日后，城中设立官市，粮价稳定，百姓纷纷称颂。姜耀在府内听得此声，方才露出几分笑意。
然而探子再度急报：“主公，曹操已遣骑兵抵近襄阳，似在探查江陵虚实！”
姜耀冷冷一笑：“果然按捺不住。”
魏延闻讯，急声道：“主公，让我领兵夜袭，先斩他们探马！”
戏志才摇头：“不可。曹军善用疑兵，若我等冒然出击，只怕正中其计。”
魏延怒瞪：“你总是这般懦弱！”
姜耀冷声喝止：“魏延！若再违令，休怪我不顾旧情！”
魏延咬牙，低头不语。
吕玲珑却冷声道：“曹操若真有意南下，定会大军压境。城中虽已稳固，但兵力不足，恐难久守。”
黄忠拈须：“不若募兵。江陵百姓虽多，壮丁亦不少。若能训练一二，足可补军力。”
姜耀点头：“好，此事你来操办。”
黄忠抱拳：“诺。”
数日间，江陵城内不断征募，凡年壮男子皆被召入军营，昼夜操练。街巷间锣鼓声不绝，百姓虽有怨言，却无人敢抗。
张翼巡视归来，皱眉道：“主公，临时征募，军士虽多，却未成战力。若曹军来袭，恐怕难堪大任。”
姜耀沉声：“暂时只作补充，真正对敌，仍靠老兵。张翼，你要亲自督操，不得懈怠。”
张翼抱拳：“诺。”
夜色渐深，戏志才独自来到姜耀身边，低声道：“主公，曹操之兵若真南下，恐怕比孙策更难。孙策急躁，曹操却阴狠。我们若不能早做准备，只怕江陵难以自保。”
姜耀眼神森冷：“我心里清楚。志才，你可有良策？”
戏志才沉吟片刻，压低声音：“主公，曹操多疑。若有人能入许都，散布江东仍有大军徘徊江北之言，他必迟疑。只要能争得时日，我们便可稳固江陵。”
姜耀目光一闪：“好，这件事交给你去办。但要挑选机敏之人，切不可被识破。”
江风呼啸，城楼火光摇曳。姜耀伫立良久，眼神深沉，缓缓开口：“曹操若真来，我倒要看看，他能奈我何。”
夜风渐寒，江陵城楼上的火把在风中摇曳，发出轻微的噼啪声。姜耀站在城墙边，俯瞰城外黑沉沉的江面，耳边只有江水拍岸的低鸣。他身后的亲卫沉默站立，盔甲在火光下泛着冷光。戏志才的话犹在耳边回响，曹操的骑兵已在襄阳附近出没，这让姜耀心头蒙上一层阴影。
“主公，”一道低沉的声音打破寂静，黄忠从城楼下快步走来，手中提着一盏风灯，“城西的募兵已经开始，但新兵多是市井之人，毫无纪律，操练起来颇费功夫。”
姜耀转过身，目光扫过黄忠风霜满面的脸：“此事不急，慢慢来。挑出几个机灵的，先编入老兵队伍，耳濡目染，总能学到些东西。”
黄忠点头：“老将明白。只是这新兵人数虽多，真能上阵的，恐怕不到三成。”
姜耀皱眉，沉声道：“三成也够了。曹操若来，江陵的城墙才是第一道防线。兵再多，守不住城，一切都是空谈。”
黄忠抱拳：“主公放心，末将已命人加固城门，箭楼的弓弩也重新校准过。便是曹军来袭，也叫他们讨不了好！”
姜耀微微颔首，目光却转向远处黑暗的江面：“黄老将军，辛苦你了。下去歇息吧，今晚我亲自守城。”
黄忠一愣，随即劝道：“主公，夜寒露重，您身子要紧，还是让末将来吧。”
姜耀摆手，语气不容置疑：“不必。我今晚睡不着，想看看这江陵的夜色。”
黄忠无奈，只得抱拳退下。城楼上只剩姜耀与几名亲卫，火把的光芒将他的影子拉得修长，投在青石地面上，微微晃动。
没过多久，脚步声再次响起，吕玲珑一身轻甲，腰间佩剑，缓步走来。她站在姜耀身旁，目光同样投向江面，声音清冷：“主公深夜不眠，是在想曹操？”
姜耀瞥了她一眼，淡然道：“你倒是猜得准。”
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