崇祯从对先祖的默祷中回过神来，转向朱慈烺，脸上仍带着祭拜后的庄重余韵，问道：
“何事？但说无妨。”
朱慈烺微微躬身，语调平稳地说道：
“回父皇，儿臣计划，在南京盘桓数日后，便与郑芝龙一道，启程前往福建一趟。”
“前往福建？”
崇祯闻言，先是微微一怔，但随即便露出了了然的神色。
福建是郑芝龙的桑梓之地，是其海上势力盘踞的核心区域。
如今郑芝龙已将女儿郑氏许配给太子为侧妃，两家已是姻亲，太子此番提出前往福建，名义上自然是“省亲”或“巡视”，实际上，恐怕是与郑芝龙有更深的谋划，或是要亲自去检视、整合郑氏在闽海的力量，为未来的海洋战略铺路。
这于国于家，都是好事。
崇祯此刻对朱慈烺的能力与眼光已是深信不疑，略加思忖便觉此事可行。
他点了点头，语气和缓：
“朕明白了，是去郑卿家的故里吧？理应前去探望，难得来趟南方，去拜会岳家亦是人之常情，何况郑卿家于国于家，皆有大功，你去福建，亦可代朕巡视海疆，安抚地方。”
“至于南京这边有朕坐镇，一切无虞。”
朱慈烺脸上露出恰到好处的笑容，颔首道：
“父皇圣明，儿臣确有此意，郑芝龙久在海上，于闽浙情势、海防海事尤为熟稔，儿臣此番前去，亦可多向他请教，为日后经略海疆做些准备。”
“嗯，如此甚好。”
崇祯满意地点点头，对太子的深谋远虑颇为赞赏。
然而，朱慈烺话锋一转，继续道：
“不过，在儿臣动身前往福建之前，尚有一件关乎南京乃至朝廷长远大计的要务，需与父皇商议定夺，方可施行。”
崇祯闻言，脸上闪过一丝疑惑，但很快便想到了什么，眼中露出恍然之色，带着几分试探地问道：
“你所指，莫非是前些时日你在船上与朕提及的，那件‘修路’之事？”
“正是此事，父皇明鉴。”
朱慈烺肯定地回答道，神情变得认真起来。
事实上，在南巡船队沿运河南下、又由海路转入长江的这一路上，闲暇时，朱慈烺便多次与崇祯探讨过南京乃至整个江南的发展规划。
其中他重点提出的一项长远战略，便是大规模兴修道路。
这“路”包含两个层面：其一，是南京城内部的道路系统改造与拓宽。
其二，则是一项更为宏大的工程——修筑一条连接南北两京的水泥路，或可称之为“两京直道”。
朱慈烺向崇祯详细阐述过修路的诸多好处，畅通的官道能极大加快政令传递、军队调动、物资运输的速度，加强中央对地方的控制；便利的交通能促进商业流通，繁荣经济，增加税源；平整宽阔的道路本身也是王朝强盛、民生安定的象征，能提振民心士气。
崇祯作为皇帝，自然明白“要想富，先修路”的道理，而且这种好处之前京城修路的时候他早已经见识到了，因此对朱慈烺描绘的远景亦是心向往之。
然而，当朱慈烺粗略估算出这项工程可能需要的巨额花费时，崇祯当时就被惊得倒吸了一口凉气。
初步估算，仅全面翻修、拓宽南京城内主要街道，疏通排水，增设桥梁，就是一个天文数字。
而修建从南京到北京，跨越数高官达数千里、需逢山开路遇水架桥的高标准直道，其耗费更是难以想象。
朱慈烺根据明末的物价、人工、材料水平大致推算，整个工程所需银两，恐怕至少在三千五百万两到四千万两白银之间！这几乎相当于大明鼎盛时期一年甚至更多的全国赋税总收入！
对于刚刚经历内忧外患、国库虽经整顿有所好转但远未丰盈的朝廷来说，这无疑是一个沉重的压力。
即便朝廷现在很有钱，但这些钱也不能用在修路这件事上。
崇祯当时的第一反应便是犹豫甚至退缩，他固然知道修路的好处，但如此巨额的投入，实在让他心惊肉跳。
思绪回转，崇祯忧心忡忡地对朱慈烺说：
“烺儿，你所言修路之利，朕岂能不知？然库帑虽稍裕，然辽东用兵在即，各地赈灾、河工、边饷，在在需钱，一下掏出数千万两修路，这如何使得？岂非竭泽而渔？”
“再者，工程浩大，非数年之功不可成，期间若再有变故，如何是好？”
朱慈烺对此早有预料，他等的就是崇祯提出资金难题，于是乎，他不慌不忙地抛出了自己思虑已久的方案：
“父皇所虑极是，工程靡费，确乃首要难题，然儿臣有一策，或可解此燃眉之急。”
“哦？快快道来！”
崇祯急切地问。
“朝廷无需承担全部，甚至无需承担大部费用。”
朱慈烺语出惊人。
“修筑南京城道路与两京直道所需银两，大头可由南京及沿途受益地区的官绅、商贾‘乐捐’承担，朝廷只需象征性地出一部分，以示倡导与支持即可。”
“乐捐？”
崇祯先是愕然，随即皱眉。
“南京那些勋贵官绅，刚刚被追缴了积欠，心中恐怕正有怨气，如何肯再出巨资修路？此非与虎谋皮？”
朱慈烺微微一笑，耐心解释道：
“父皇，此一时彼一时也，追缴积欠，是清理旧账，他们虽肉痛，却理亏，不得不从，而修路，却是‘造福地方、利在千秋’的善政、美事。”
“儿臣之意，并非强行摊派，而是‘劝捐’与‘利益交换’相结合。”
他进一步剖析。
“父皇请想，这南京城，虽名义上是我朱明留都，但自永乐北迁之后，一百多年来，我皇家可曾长住于此？可曾投入巨资修缮城垣街道？”
“没有！真正在此世代居住、经营产业、享受繁华的是谁？”
“是魏国公、诚意伯等留守勋贵，是南京六部的官员胥吏，是依托漕运、盐业、丝绸发家的江南巨贾！南京城的道路泥泞还是平坦，市井是繁荣还是萧条，直接关系到他们的出行便利、货殖盈亏与脸面风光！”
“由他们出钱修自己天天要走的路，整治自己生活的城市，岂非天经地义？”
崇祯听得若有所思。
朱慈烺继续道：
“再者，修筑两京直道，看似工程浩大，耗资无算，然此路一旦修通，自江南鱼米之乡、丝茶之利、百货之盛，可直抵京师，沿途州府皆可受益，漕运或有阻滞，此陆路便可为补充，商旅往来，倍加便捷；消息传递，朝发夕至。”
“其中所蕴含的商机与利益，何其巨大？那些嗅觉灵敏的商贾，岂能看不到其中好处？朝廷只需明示，凡出资修路者，可根据出资多寡，享有未来一定年限内沿途关卡税收减免、优先承租沿线官地设立货栈、甚至其商号可冠以‘皇商’名号等优惠。”
“儿臣相信重利之下，必有勇夫，那些家资钜万、富可敌国的盐商、徽商、晋商、海商，岂会不动心？”
他顿了顿，给崇祯消化的时间，然后抛出最关键的一点：
“况且，南京及江南官绅此番‘报效’朝廷，虽数额巨大，然于其百年积累而言，不过一半乃至更少，他们手中仍握有海量资财，让他们掏钱修路，是‘花钱买平安’、‘花钱买名声’、更是‘花钱买未来’。”
“路修好了，他们出行便利，货物其流，赚得更多，出资者的名字可以镌刻在功德碑上，流芳百世，赢得‘急公好义’的美名；更重要的是，此举可向朝廷、向父皇表明他们‘痛改前非’、‘与国同休’的忠心，彻底洗刷此前参与走私、对抗朝廷的污点，保家族富贵长久。”
“这笔账，他们算得清。”
崇祯听完朱慈烺这番鞭辟入里、层层递进的分析，茅塞顿开，心中的疑虑与担忧顿时消散了大半，取而代之的是一种豁然开朗的兴奋。
是啊，让那些坐享南京繁华、家资钜万的勋贵官商出钱修他们自己的路，用他们的钱来办利国利民的事，朝廷只需居中协调、给予政策优惠即可，这简直是空手套白狼、一本万利的妙计！
既办了实事，又不用朝廷掏太多钱，还能进一步捆绑这些地方势力的利益，让他们与朝廷更紧密地联系在一起。
而且，正如朱慈烺所说，南京方面此次“自愿”上交的“家产”就高达近九千万两白银，让他们再拿出几百万上千万来修路，虽会肉痛，但绝非不可能。
想通此节，崇祯脸上不禁露出了笑容，抚掌道：
“妙！妙啊！烺儿此计，深得‘因势利导’、‘以工代赈’之精髓！让南京的‘地主’们出钱修自己的‘田埂’，朝廷坐享其成，惠而不费！好，就依你所言办理！此事，便由你全权主持，朕在背后为你撑腰！”
得到了崇祯的首肯与授权，朱慈烺心中大定。
从孝陵返回南京行宫后，他便开始暗中筹划。
第482章 皇帝要修路，结果让我们出钱？
而崇祯，在休整两日后，也正式开始以皇帝的身份，在南京处理政务，接见臣工。
这一日，在修饰一新的南京行宫的正殿内，崇祯举行了南巡抵达南京后的第一次正式大朝会。
殿内庄严肃穆，香炉袅袅。
在京的勋贵、南京六部九卿、都察院、五军都督府留守官员、以及应天府、上元、江宁两县的主要官员，济济一堂，按品级肃立。
朝会进行到中途，崇祯看似随意地提起了一个话题：
“朕自京师南来，一路见江南富庶，甲于天下，心甚慰之，然则，朕观南京街市，虽人物阜盛，商贾云集，然道路狭窄，车马难行，阴雨则泥泞不堪，晴天则尘土飞扬，实与留都气象不甚相称。”
“相比之下，京师经数年整饬，街衢宽广，路面平整，车马驰道，百姓称便，不知我南京，何日方能如此啊？”
皇帝的话音刚落，殿内一些曾因公去过北京、见识过北京近年道路整修成果的官员立刻出列附和。
他们确实对北京宽阔平整的“水泥路”印象深刻，此刻听皇帝提起，纷纷盛赞北京道路之便利，并委宛表示南京作为留都，道路状况确实有待改善，若陛下有意整修，实乃南京百姓之福云云。
其他官员勋贵起初不明就里，但见皇帝似乎有意修缮南京道路，这也算是惠及地方的德政，且工程本身就能带来许多“油水”和机会，于是也纷纷出言表示支持，一时间殿内充满了对皇帝“体恤民情”、“重视留都建设”的颂扬之声，气氛颇为热烈。
然而，崇祯接下来的话，却让这热烈的气氛瞬间降至冰点。
只见崇祯脸上带着和煦的笑容，目光缓缓扫过殿内众臣，用一种仿佛商量家常般的轻松语气说道：
“众卿家有此共识，朕心甚慰，修桥铺路，乃利国利民之善政。然则，国库近年虽稍宽裕，然用度亦繁，辽东用兵、各地赈济、河工漕运，在在需钱，一下子要拿出几千万两银子来修南京城的路，朕亦是捉襟见肘啊。”
他顿了顿，观察着下面臣子们的神色变化，只见不少人脸上的笑容开始变得僵硬。
崇祯继续慢条斯理地说道：
“朕思忖良久，忽然想到，诸位爱卿久居南京，于此地情深意重，南京之繁荣，亦赖诸位经营之力，这南京城的道路，诸位与家人眷属日日行走，与各家生意息息相关。”
“若道路整饬一新，于公于私，皆大有裨益，不若此次修路之资，便由南京官绅商民捐助如何？朝廷可给予倡导，并派遣能员督办，确保工程质效。”
“至于出资者，朕亦不吝褒奖，可勒石记名，流芳后世，众卿家以为如何？”
捐助？
皇帝不出钱，让我们出钱修路？
此言一出，刚才还一片颂扬声的大殿，瞬间变得鸦雀无声。
几乎所有官员、勋贵的脸色都变了，尤其是那些家资丰厚的，更是心中咯噔一下。
刚刚被朝廷用“走私”的名义割了一大块肉，伤口还没愈合，这又要来“劝捐”修路？这简直是拿着钝刀子一点点割肉啊！
很多人的第一反应便是抵触，甚至愤怒。
当下便有几位性急的、或是自诩清流的官员，脸色涨红，嘴唇嗫嚅着，似乎想要出列谏言，陈说朝廷不应与民争利、不应再行摊派云云。
然而，还没等他们迈出脚步，崇祯那看似温和、实则蕴含着不容置疑威严的目光便扫了过来，同时，他那平淡却重若千钧的话语再次响起：
“众卿家，经历了之前的种种事宜之后，朕对诸位之家资底蕴亦略知一二，想来这修路所需之资，于诸位而言，不过九牛一毛，当不至伤筋动骨吧？况且，此乃造福桑梓、惠及子孙之善举，功德无量啊。”
这番话，声音不高，却如惊雷般在众人耳畔炸响！
“经历了之前的种种事宜”——这轻飘飘的一句话，瞬间勾起了所有人对不久前的恐惧回忆。
锦衣卫如狼似虎的探查、抄家、以及不配合者家破人亡的下场！
眼下皇帝对大家的家底几乎可以说是门清，谁有多少钱，皇帝心里门清，谁别想装穷！
那些原本想站出来反对的官员，像被掐住了脖子，生生将到了嘴边的话咽了回去，脸色一阵红一阵白。
勋贵们更是面面相觑，从彼此眼中看到了无奈与惶恐。
皇帝这是摆明了要借修路之名，再让他们“放一次血”。
可他们能拒绝吗？敢拒绝吗？
上次的“走私事件”已经证明了皇权的铁腕和太子的手段，此刻若再触怒天颜，恐怕就不是“捐钱修路”那么简单了，说不定就是抄家灭门之祸！
短暂的、令人窒息的沉默后，勋贵之首、魏国公徐文爵率先出列。
他脸上挤出一丝比哭还难看的笑容，撩袍跪地，声音洪亮却带着一丝不易察觉的颤抖：
“陛下圣明！修桥铺路，乃千古善政！陛下心系留都，体恤民情，欲整饬南京街衢，实乃南京百万军民之福！臣等世受国恩，久居南京，于斯地有深厚感情。”
“今陛下有命，臣等敢不竭诚报效？臣魏国公府，愿首捐白银五十万两，以助工役！略尽绵薄之力！”
有了魏国公带头，其他勋贵如诚意伯、镇远侯等，也只得硬着头皮，纷纷出列，你十万，我八万，他五万地报出认捐数额。
文官们见状，知道大势已去，反抗无益，也只能跟着表态，根据品级和“家底”，认捐数目不等的银两。
转眼间，刚才还一片死寂的大殿，又变得“热闹”起来，只不过这次是争先恐后的“认捐”之声。
很快，初步统计的认捐数额便已超过四百万两，而这仅仅是朝会上的初步表态，后续在南京及周边州府推行开来，加上商人们的“踊跃”捐输，达到朱慈烺预估的修路所需款项，并非难事。
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