祖大寿和孙传庭都是身经百战的老将和重臣，深知后勤补给对一支大军的重要性，所以一想到这里，两人心中就不由得升起一丝担忧和不安。
沉默了片刻之后，祖大寿深吸一口气，压下心中的震惊和担忧，声音有些颤抖地说道：
“敢、敢问太子殿下，莫非是要对朝鲜动手？”
“什么？”
听到这话的时候，孙传庭顿时吓了一跳，身子猛地一震，脸上的震惊之色更浓了，他怎么也没有想到祖大寿会说出这样的话，甚至怀疑自己是不是听错了。
要知道，朝鲜自古以来就是大明的藩属国，自大明建国以来，朝鲜就一直对大明恭顺有加，年年朝贡，从未有过贰心，而且大明的开国皇帝太祖朱元璋，曾经亲自下令，将朝鲜列为不征之国，告诫后世子孙，不得轻易对朝鲜动武。
如今，太子殿下竟然要对朝鲜动手，这实在是太危言耸听了，也太过违背祖训了。
再说了，他们此行的目的，明明是平定辽东，消灭建奴，怎么突然就变成要攻打朝鲜了？
这突如其来的转变，让孙传庭一时间难以接受，心中充满了疑惑和不解，甚至还有一丝反对。
就在孙传庭惊骇不已、心神未定的时候，朱慈烺突然又开口了，他转过头，对着二人笑了笑，那笑容依旧从容不迫，却带着几分不容置疑的坚定，随后缓缓说道：
“祖帅说的没错，其实我们的目的，从来都不只是灭掉建奴那么简单，还有一个更重要的目标，就是攻下朝鲜，让朝鲜彻底成为我大明的真正领土，纳入大明的版图之中，归大明直接管辖。”
这话一出口，孙传庭整个人都麻了，浑身一僵，站在原地一动不动，脸上的震惊之色难以掩饰，仿佛被一道惊雷劈中一般。他怎么也不敢相信自己的耳朵，太子殿下竟然真的打算攻打朝鲜，将朝鲜纳入大明的版图，这实在是太匪夷所思了，太过大胆了，也太过违背祖训了。
他张了张嘴，想要说些什么，却发现自己喉咙发紧，一个字也说不出来，只能怔怔地望着朱慈烺，眼中充满了难以置信。
而祖大寿，在经过刚才的惊讶之后，已然渐渐恢复了平静，脸上的神色也变得凝重起来。
他虽然是个武将，性格粗犷，但也知道朝鲜对大明的重要性，更知道攻打朝鲜意味着什么，只是他没有像孙传庭那样震惊不已，毕竟在他看来，只要能为大明谋福利，只要能平定辽东，哪怕是违背祖训，也并非不可行，更何况，太子殿下向来深谋远虑，既然他敢提出这样的想法，就一定有他的道理。
朱慈烺看着二人截然不同的神色，心中早已了然，他没有催促，只是静静地等待着，等到孙传庭渐渐平复了心中的震惊，祖大寿也理清了思绪之后，他才缓缓开口，不再隐瞒，将自己的全盘计划和想法，一一告诉了二人。
“两位，你们也知道，朝鲜这个地方，自古以来就一直很让人头疼。中原王朝历代以来，也曾经多次对朝鲜发动过战争，想要将其纳入版图之中，可大多时候都是不了了之，要么是因为路途遥远，后勤补给跟不上，要么是因为朝鲜地势险要，易守难攻，要么是因为内部局势动荡，无法集中兵力攻打，到最后只能不了了之，任由朝鲜保持着藩属国的地位。”
朱慈烺的目光再次望向地图上的朝鲜，语气沉重地说道：
“可你们也都清楚，朝鲜这个地方，地理位置实在是太重要了，它地处辽东半岛东侧，东临日本海，西临黄海，北接辽东，南邻日本，是连接东北、中原和日本的重要枢纽。”
他顿了顿，继续说道：
“若是我们能够拿下朝鲜，彻底将其纳入大明的版图，那么一来，我们就可以牢牢控制住东北中部地区，形成对辽东腹地的包围之势，今后再想要管控辽东，镇压建奴的残余势力，就会变得事半功倍。
二来，我们可以以朝鲜为跳板，直接控制日本海和黄海的制海权，威慑日本，今后若是想要进攻日本，开拓海外疆土，朝鲜就是最好的基地和中转站，对我大明的长远发展，有着不可估量的益处。”
朱慈烺的话说得条理清晰，句句在理，祖大寿和孙传庭听完之后，也不由得点了点头，心中也认可朱慈烺的说法。
确实，朝鲜的地理位置太过重要了，拿下朝鲜，对大明而言，确实是一件利在千秋的大事。
可一想到大明和朝鲜之间的关系，想到太祖皇帝定下的祖训，孙传庭还是有些犹豫，他皱了皱眉头，语气恳切地说道：
“殿下，您说的这些，臣都明白，拿下朝鲜，确实对我大明大有益处。可问题是，朝鲜历来对我大明恭顺有加，从未有过二心，而且又是太祖皇帝曾经许下的不征之国，我们若是贸然对朝鲜动手，师出无名，不仅会遭到天下人的非议，还会违背祖训，动摇民心，这实在是有些说不过去啊。”
孙传庭本就是文臣出身，一生信奉儒家之道，做什么事情都讲究名正言顺、出师有名，在他看来，战争之事，尤其是攻打藩属国的战争，必须要有正当的理由，否则就是不义之战，不仅会遭到世人的唾弃，还会影响大明的声誉，甚至可能引发内部的动荡。
所以，即便他知道拿下朝鲜对大明有益，也依旧无法接受贸然对朝鲜动手的做法。
祖大寿虽然是个粗人，不懂得太多的儒家道理，也不怎么看重所谓的师出有名，但他也知道大明和朝鲜之间的藩属关系，知道太祖皇帝定下的祖训，一时间也有些头疼。
他皱了皱眉头，沉吟着说道：
“殿下，孙大人说得也有道理，朝鲜毕竟是我们的藩属国，一直都很恭顺，贸然动手，确实不太合适，而且一旦动手，我们还要分兵应对朝鲜的军队，说不定还会影响到剿灭建奴的大计，得不偿失啊。”
看到二人脸上的犹豫和担忧，朱慈烺却没有丝毫着急，反而笑了笑，语气轻松地说道：
“两位多虑了，这话怎么说的？本宫什么时候说过，要主动对朝鲜动手了？我们从来都没有主动攻打朝鲜的打算，只不过是建奴想要撤离沈阳，向辽东腹地撤退，而朝鲜地势险要，又与辽东接壤，建奴走投无路之下，必然会进入朝鲜境内，寻求喘息之地。到时候，我们为了彻底剿灭建奴，只能率军进入朝鲜，在朝鲜境内与建奴展开决战。”
说到这里，朱慈烺的眼中闪过一丝狡黠的光芒，他继续说道：
“至于等到我们彻底剿灭建奴之后，我们走不走、该怎么走，或者说是要在朝鲜做什么，那就不是其他人可以决定的了，更不是朝鲜国王能够说了算的。我们此举，名义上是追击建奴，剿灭叛贼，师出有名，既不会违背祖训，也不会遭到天下人的非议，何乐而不为呢？”
祖大寿和孙传庭都是聪明人，听到朱慈烺这番话之后，瞬间恍然大悟，脸上的犹豫和担忧也瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一丝震惊和敬佩。
他们相互对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶，似乎没想到这位年轻的太子殿下，竟然想得这么长远，竟然能想出这样一条一举两得的妙计。
这个计划简单来说，就是故意放任建奴撤离沈阳，不加以阻拦，引诱建奴进入朝鲜境内；等到建奴进入朝鲜之后，明军再以追击建奴、剿灭叛贼的名义，率军进入朝鲜，与建奴在朝鲜境内展开决战；等到彻底剿灭建奴的残余势力之后，明军就可以顺理成章地占领整个朝鲜，牢牢控制住朝鲜的局势。
第551章 沈阳城下！
到那个时候，再看朝鲜国王的态度：如果朝鲜国王聪明识相，愿意主动交出朝鲜的统治权，归顺大明，接受大明的管辖，那么朱慈烺自然可以饶他一命，让他落一个善终，安享晚年。
但若是朝鲜国王不识时务，不愿意归顺大明，想要反抗明军，想要保住自己的王位和朝鲜的独立地位，那么朱慈烺就可以借故除掉他，让整个朝鲜陷入大乱之中。
到时候，明军再以平定朝鲜内乱、安抚朝鲜百姓的名义，彻底接管朝鲜的一切事务，将朝鲜纳入大明的版图之中，这一切也就顺理成章，名正言顺了。
不得不说，这种办法虽然有些阴损，有些投机取巧，却也确实是眼下最好的办法，既不用主动违背祖训，不用背负攻打藩属国的骂名，又能顺利拿下朝鲜，彻底剿灭建奴，一举两得，可谓是万全之策。
祖大寿和孙传庭心中不由得暗暗敬佩，难怪朱慈烺迟迟不采取行动，原来他早就布下了这样一盘大棋，目光之长远，谋略之深远，实在是远超他们的想象。
但就在这时，孙传庭突然又想到了一个关键问题，他皱了皱眉头，再次开口问道：
“敢问太子殿下，如此重大的事情，陛下知道此事吗？陛下是否同意您的这个计划？毕竟，这关乎到大明的疆土安危，关乎到与藩属国的关系，若是没有陛下的同意，此事万万不可冒然行事啊。”
孙传庭的担忧并非没有道理，朱慈烺虽然是太子，手握重兵，掌控着辽东的军务，但如此重大的决策，涉及到攻打藩属国、开拓疆土，按照大明的规矩，必须要得到崇祯皇帝的同意，否则就是越权行事，不仅会遭到朝中大臣的非议，还可能引发皇室内部的矛盾。
朱慈烺听到这个问题，脸上依旧是一脸平静，他缓缓点了点头，语气坚定地说道：
“自然是知道的，如此重大的事情，关乎到我大明的国运兴衰，若是没有父皇的同意，本宫岂敢擅自做主，贸然行事？本宫早就已经将此事禀报给父皇了，父皇也已经知晓了本宫的全盘计划。”
祖大寿和孙传庭听到这话，这才暗自松了口气，脸上的神色也彻底放松了下来。
只要有崇祯皇帝的同意，那么这件事情就名正言顺了，他们也就不用担心越权行事，不用担心遭到朝中大臣的非议了。
只是他们没有注意到的是，朱慈烺在说这话的时候，眼神微微闪烁了一下，脸上闪过一丝不易察觉的心虚，只是那份心虚转瞬即逝，快得让人无法捕捉。
不过，大家可别误会，朱慈烺这心虚并不是因为崇祯皇帝不知道这件事情，其实崇祯皇帝真的知道这件事情，朱慈烺也确实早就将自己的全盘计划禀报给了崇祯皇帝。
只是崇祯皇帝在知道这件事情之后，一直犹豫不决，到现在还没有明确表示同意。
因为在崇祯皇帝看来，朝鲜一直以来都是大明的藩属国，而且历来恭顺有加，从未有过二心，对这样一个恭顺的藩属国下手，实在是有些说不过去，也违背了太祖皇帝定下的祖训。
不管朱慈烺说得再好，不管这个计划再怎么万全，再怎么对大明有益，在崇祯皇帝看来，主动算计一个恭顺的藩属国，始终还是有些不妥，心中始终有些过意不去。
但他也知道自己做不了主，所以是一味地拖延，既不表示同意，也不表示反对。
因此，朱慈烺便趁机默认了崇祯已经同意了自己的计划，开始暗中部署一切，等待着最佳的时机。
当然，这些事情，朱慈烺并没有告诉祖大寿和孙传庭，他不想因为崇祯皇帝的犹豫不决，影响到两人的信心，影响到整个计划的部署和实施。
得知了这一切事情的来龙去脉，祖大寿和孙传庭心中也就不再纠结，不再犹豫了。
他们深知朱慈烺的谋略和能力，也相信这个计划一定能够成功，能够为大明带来长远的益处。
所以，两人当即对着朱慈烺躬身行礼，语气坚定地说道：
“臣等明白了！愿听太子殿下号令，全力配合殿下完成此事，为大明开拓疆土，剿灭建奴！”
朱慈烺看着二人坚定的神色，满意地点了点头，语气温和地说道：
“好！有两位相助，本宫心中就更有把握了。接下来，你们二人依旧按照原计划行事，率领大军稳扎稳打，缓缓向着沈阳城出发，不要急于前进，也不要主动攻打沈阳城，就这么远远地跟着建奴，监视着他们的动向，等到他们彻底撤离沈阳，进入朝鲜境内之后，我们再按照计划，率军进入朝鲜，与建奴展开决战，一举拿下朝鲜，剿灭建奴！”
“臣遵令！”
祖大寿和孙传庭齐声应道，语气坚定，没有丝毫犹豫。
随后，二人便起身告辞，连夜返回自己的军营，按照朱慈烺的吩咐，部署后续的军事行动。
军帐外的夜色依旧深沉，夜风依旧凛冽，但祖大寿和孙传庭的心中，却充满了信心和斗志，他们知道，一场关乎大明国运的决战，即将在朝鲜境内拉开帷幕，而他们，也将在这场决战中，为大明立下不朽的功勋。
于是乎，在朱慈烺的暗中部署和祖大寿、孙传庭的全力配合之下，大明大军依旧按照原计划，稳扎稳打，一步步向着沈阳城推进，没有急于进攻，也没有急于追击，就这么从容不迫地前进着。
这才有了今日，大明大军兵临沈阳城下的场景。
时值正午，秋日高悬，明净的阳光慷慨地洒向大地，却丝毫驱不散弥漫在沈阳城外那令人窒息的、近乎实质化的肃杀之气。
天空是塞外特有的那种高远、澄澈的湛蓝，几缕薄纱般的白云被高空的风扯得极淡，仿佛也被地面上那庞大的、沉默的战争机器所震慑，远远避开。
以护城河为界，南岸，是另一番天地。
整整十三台“神机铁堡”，如同十三尊从神话中走出的、喷吐着黑烟与蒸汽的洪荒巨兽，呈扇形排列在距离沈阳城墙约五百步的开阔地上。
它们庞大的、铆钉密布的钢铁身躯，在阳光下反射着冰冷、坚硬的暗灰色光泽，充满了工业时代的蛮横力量感。
粗大的烟囱一刻不停地向天空喷吐着浓密的、翻滚的黑色烟柱，伴随着蒸汽活塞往复运动发出的、低沉而浑厚的“隆！隆隆隆——！”巨响，以及尖锐的蒸汽泄压嘶鸣声。
这声音，这景象，汇聚成一股无形的、几乎要碾碎城墙的恐怖威压，笼罩在沈阳城头每一个守军的心头，让他们握着兵器的手，不由自主地颤抖、滑腻。
“铁堡”身后及两侧，是如林般矗立、绵延无际的明军方阵。
他们手持修长的后装线膛枪，三人一组，结成严密的、纵深数里的“三三制”战斗队形，如同一片由钢铁、血肉与意志构筑的、会移动的森林。
阳光照射在如林的刺刀上，反射出成千上万点冰冷、跳跃的寒光，汇聚成一片令人无法直视的死亡之海。
方阵之间，一门门被骡马牵引着的野战火炮，黑洞洞的炮口森然指向城墙。
整个明军阵线，肃穆、整齐、鸦雀无声，只有风吹动旗帜的猎猎声和远处“铁堡”那永不停歇的轰鸣，构成大战前最压抑的序曲。
与城外那严整、肃杀、充满毁灭力量的军阵形成鲜明对比的，是沈阳城头。
这座曾经象征着大清无上荣光、被寄予“定鼎中原”厚望的盛京，此刻却如同一头被拔光了牙齿、剥去了利爪、濒临死亡的巨兽，在秋日的阳光下，瑟瑟发抖。
城墙上，原本林立的织金龙纛、各色将旗，大多已被撤下或耷拉着，显得破败寥落。
稀稀拉拉的守军，大多面黄肌瘦，神情麻木，或倚着垛口喘息，或茫然地望着城外那铺天盖地的明军，眼中除了恐惧，便只剩下一片死寂的绝望。
许多垛口后，空无一人。
空气中，除了硝烟未散的淡淡气味，还弥漫着一股食物腐烂、垃圾堆积、以及……死亡临近的、难以言喻的衰败气息。
楼顶平台上，肃亲王豪格独自一人，凭栏而立。
他没有穿戴那身象征亲王身份的耀眼银甲，只着一身带素色布面甲，外罩一件深蓝色、同样陈旧的战袍。
秋日的寒风吹拂着他略显斑白、未曾仔细梳理的鬓发，也吹动着他腰间那把悬挂了多年、曾随他征战四方的御赐宝刀的杏黄色丝绦。
他俯瞰着城外那无边无涯、杀气冲霄的明军阵容，那十三台喷火冒烟、如同山峦移动的“钢铁巨兽”，嘴角勾起一抹惨淡到极致的、近乎麻木的苦笑。曾几何时，他豪格也曾统领千军万马，驰骋于辽东大地，将明军打得丢盔弃甲。
曾几何时，这沈阳城，是何等的繁华鼎盛，八旗健儿意气风发，志在天下。可如今……
他的目光，缓缓下移，投向了城内。
映入眼帘的，不再是往昔车水马龙、人声鼎沸的街市，而是一片触目惊心的破败与死寂。宽阔的大街上，店铺门窗大多被木板钉死，或被砸得稀烂，垃圾遍地，污水横流。
偶尔有几个瘦得皮包骨头、衣衫褴褛的身影，如同鬼魅般，瑟缩在断壁残垣的阴影里，或是蜷缩在街角，目光呆滞地望着天空，或是怀抱着同样骨瘦如柴、连哭泣都无力出声的孩童。
那是被多尔衮无情抛弃、搜刮一空后，留下的老弱妇孺。他们中，有满洲人，有汉人，有蒙古人，此刻，在绝望与饥饿面前，已无分别。
一股巨大的悲凉与无力感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了豪格那颗原本已被绝望和死志填满的心。
他握紧了冰凉的栏杆，久久无言。
“本王……本想与这沈阳，与这大清的江山社稷共存亡。拉上几个明狗垫背，马革裹尸，也算对得起列祖列宗，对得起……父皇。”
他低声自语，声音嘶哑，仿佛砂纸摩擦。
“可是……这些人呢？这些被抛弃的、连逃跑力气都没有的老人、孩子、病患……他们何辜？”
他想起了辽河岸边，明军那如同天罚般的排枪齐射，想起了“神机铁堡”火炮轰鸣时地动山摇的恐怖。
若自己率领这数千残兵，做困兽之斗，凭这残破的城墙，能抵挡几时？
一旦城破，杀红了眼的明军，会如何对待这些“建奴余孽”？屠城的惨剧，在辽东这片土地上，上演过太多次了。
萨尔浒、抚顺、辽阳……当年八旗铁蹄之下，又何尝少了汉民的血泪？
不，不能这样。
他猛地转过身，大步走下楼。
楼下，数百名依旧追随他、愿意与他同生共死的亲兵、旧部，默默地肃立着。
他们大多身上带伤，甲胄残破，但眼神中，仍保留着一丝最后的气节与对主将的忠诚。
看到豪格下来，所有人下意识地挺直了脊梁。
豪格的目光缓缓扫过这些熟悉的面孔，有跟随他多年的戈什哈，有从他做贝勒时就效力的包衣，还有一些是辽河败退后，依旧选择跟随他的旗丁。
他喉头滚动了几下，仿佛有千言万语，却又不知从何说起。
最终，他只是用那双布满血丝、却异常平静的眼睛，看着他们，声音干涩，却清晰地传入每一个人耳中：
“弟兄们……本王，对不住你们。”
他顿了顿，深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气：
“本王本打算，与这沈阳城，玉石俱焚，拉上几个明狗，黄泉路上，也不寂寞。可……方才在楼上，看到了城里的百姓。他们……都是被抛弃的，老的老，小的小，病的病。我等若死战，明军破城，盛怒之下，必会迁怒于他们……屠城泄愤。
这些手无寸铁的老弱妇孺，何罪之有？要为我等的忠义殉葬？”
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