“既然话已传到，信已送到，那咱家这趟差事就算办完了。诸位大人，想必还有许多话要说，许多事要议。奴婢就不在此打扰了，先行回宫复命。”
说罢，他对着众人团团一揖，也不等回应，便转身，迈着不疾不徐的步子，拉开书房门，径直走了出去，很快，脚步声便消失在院外。
书房内，只剩下以薛国观为首的一干文臣重臣。
沉重的木门重新合拢，隔绝了外界的光线和声响，也仿佛将所有的压力都关在了这方寸之地。
短暂的沉默后，如同被点燃的炸药桶，众人再也按捺不住，立刻“呼啦”一下，将刚刚起身、神情还带着悲戚与恍惚的薛国观再次围在了中间。
这一次，他们的目标更加明确——那封信！
“薛阁老！王公公已走，此处再无外人！这封信里到底写了什么？可否让我等一观？”
“元辅！事关重大，您就别再隐瞒了！到底何事，能让您甘冒大不韪，在朝堂之上做出那般举动？！”
“是啊薛阁老，您就让我们看看吧！否则我等心中实在难安，日后如何处事？”
众人七嘴八舌，语气急切，目光灼灼地盯着被薛国观重新拿在手中的那封信，却没有一个人敢贸然伸手去抢。
毕竟，这是太子亲手交给薛国观“处置”的东西，某种程度上代表着太子的意志和最后的底线，谁也不敢僭越。
眼见众人如此焦急，如同热锅上的蚂蚁，薛国观看着手中这封烫手的信，又想起刚才王承恩的话，想起太子和皇帝最终给予的“体面”，心中那最后一丝犹豫和私心也消散了。
他长长地、无奈地叹了口气，那叹息声中充满了疲惫与认命。
“罢了，罢了……”
薛国观喃喃道，仿佛瞬间又苍老了十岁。
他不再犹豫，直接将手中那封未曾封口的信，递给了离他最近的范景文。
“诸位大人，都看看吧。等你们看完了，自然就明白，老夫今日为何要拉下这张老脸，豁出这条老命，也要阻止那封信在朝堂之上被公之于众了。也就会明白，陛下和太子，为何要对孔圣人的后裔……下手了。”
范景文几乎是抢一般接过那封信，手指因为激动而微微发抖。
他迅速抽出里面的信笺，展开。
其他几位重臣，立刻不顾仪态地围拢上去，踮起脚尖，伸长脖子，目光死死地盯在那薄薄的信纸上。
信纸是上好的洒金宣，字迹是标准的馆阁体，端正却透着一股子谄媚。
开头的称呼、落款的印章……
当众人的目光扫过那些触目惊心的字句时——
时间，仿佛在那一刻凝固了。
书房内，只剩下众人越来越粗重、越来越急促的呼吸声。
然后，不知是谁先倒吸了一口冷气，发出“嘶”的一声轻响。
紧接着，如同火山爆发——
“岂有此理！岂有此理！！！”
范景文脸色瞬间涨得通红，额头上青筋暴起，拿着信纸的手抖得如同秋风中的落叶，声音因为极致的愤怒而变形。
“堂堂圣人苗裔，当代衍圣公！竟然……竟然能写出如此卑躬屈膝、摇尾乞怜之语！将建州酋首称为……称为……无耻！无耻之尤！！”
“卖主求荣！数典忘祖！这哪里是圣人之后？这分明是国贼！是衣冠禽兽！”
蒋德璟亦是须发戟张，咬牙切齿，眼中几乎要喷出火来。
“怪不得！怪不得陛下震怒，太子要行此雷霆手段！这等行径，简直将孔圣人的脸，将天下读书人的脸，都丢尽了！该杀！该族诛！”
一位脾气火爆的尚书直接拍案而起，震得桌上笔架乱颤。
“枉我之前……之前还在心中为孔家抱不平，觉得陛下或许过于严苛……我真是瞎了眼！这帮不肖子孙，死不足惜！死有余辜！”
另一人捶胸顿足，满脸羞愤。
一瞬间，书房内怒骂之声、斥责之声、痛心疾首之声，不绝于耳。
所有人都被信中的内容震惊、激怒、乃至感到了一种深深的耻辱。
那信中，当代衍圣公孔胤植对努尔哈赤的谀辞之肉麻，姿态之卑微，甚至隐隐有劝进、表忠心之意，完全超出了他们的想象下限！这不仅仅是私通外敌，这简直是在精神上认贼作父！
在最初的震惊与暴怒之后，众人也终于彻底明白了薛国观今日在朝堂上那“疯狂”举动的良苦用心。
若这封信当真在庄严肃穆的皇极殿上，被王承恩当众宣读出来……那场面，简直不敢想象！那将不仅仅是对孔家的审判，更是对天下所有信奉孔孟之道、以“气节”自诩的读书人，最无情、最残酷的公开处刑和羞辱！
整个文官集团，乃至“道统”的尊严，都将被践踏成泥，颜面扫地，百年难以恢复。
想通了这一节，众人看向薛国观的眼神，瞬间从之前的疑惑、埋怨，变成了深深的感激、敬佩，甚至带着一丝后怕。
当下，范景文深吸几口气，勉强平复了胸中翻腾的怒火，对着薛国观郑重一揖到地，声音诚恳而带着羞愧：
“薛阁老！今日……今日若非您老舍却颜面，拼死阻拦，我辈读书人，只怕要蒙受千古之羞！您这是以一己之辱，保全了天下士林的体面啊！大恩不言谢，请受在下一拜！”
“请受我等一拜！”
蒋德璟等人也纷纷躬身行礼，脸上满是愧色与敬意。
他们知道，今日薛国观承受了多大的压力，做出了多么艰难的抉择。那一跪，跪碎的是他个人的官威，却勉强粘合了“道统”最后一块遮羞布。
看到众人如此，薛国观只是苦笑着摆了摆手，那笑容比哭还难看。
他缓缓走到书案后，仿佛用尽了最后的力气，才支撑着自己坐下。
“算了，算了……事已至此，诸位大人就不要再提了。骂也骂了，气也气了，但事情，总要解决。”
薛国观的声音疲惫而沙哑，却带着一种尘埃落定后的平静。
“方才王公公的话，大家都听到了。太子爷和陛下，算是给了我们天大的体面，也给了台阶。既然如此，我们更不能辜负这份‘恩典’。”
他目光缓缓扫过众人，语气变得严肃而决断：
“孔家之事当严查严办，该下狱的下狱，该问斩的问斩，绝不姑息！孔氏一族中，凡有劣迹、为祸地方者，一体按律严惩，该流放的流放，该抄没的抄没！”
他顿了顿，继续道：
“至于‘迁孔氏部分旁支以教化辽东、朝鲜’之事，此乃太子殿下既定之国策，于稳固边疆、同化蛮夷大有裨益。我等当全力促成，把他们迁往辽东、朝鲜新设州县，兴建学堂，传授圣贤之道，使其戴罪立功，亦不失为一条出路。”
最后，他声音低沉下来：
“至于衍圣公爵位……孔胤植虽罪大恶极，然衍圣公一脉终究是圣人嫡系象征。为免天下物议，动摇根本，可令其闭门思过，削减俸禄、祭田，严加管束。但其爵位……暂且保留，由族中择贤者嗣之，以全圣人祭祀。这，也算是对陛下、对天下，有个交代了。”
这一番安排，可谓恩威并施，既严惩了首恶与不法之徒，推行了太子的“迁孔”之策，又最大限度地保全了“衍圣公”这个象征性的招牌，没有将孔氏连根拔起，给了天下士子一个勉强能接受的交代。
众人听完，虽然内心深处对于还要保留衍圣公爵位、甚至让其嗣续感到些许别扭和不甘，但也知道，这恐怕是眼下在太子意志、皇帝态度、文官体面、士林舆情之间，所能找到的最稳妥、最不激起剧烈反弹的平衡点了。
薛国观这是用自己最后的政治生命和影响力，为这件事画上了一个相对“圆满”的句号。
沉默片刻后，范景文率先拱手：
“元辅思虑周全，处置得当，我等……并无异议。”
“依元辅所言。”
蒋德璟等人也纷纷点头。
洪承畴亦拱手道：
“薛阁老老成谋国，承畴佩服。”
事情，就这么初步定了下来。
一场险些引发朝堂地震的风波，在太子的妥协、薛国观的担当和众臣的共识下，被暂时平息，并导入了预设的轨道。
数天后。
这一日，整个北京城张灯结彩，锣鼓喧天，从内城到外城，处处洋溢着节日般的喜庆气氛。
因为今天，是朝廷正式举行平辽、定朝大捷献俘、告庙、封赏大典的日子！
第598章 崇祯要退位了！
天色未亮，通往太庙的御道两旁，早已被五城兵马司的兵丁和顺天府的衙役净街戒严，但这阻挡不住百姓的热情。
无数男女老少，扶老携幼，早早地便挤在警戒线外，翘首以盼，脸上洋溢着发自内心的、灿烂的笑容。
这笑容不是装出来的，是切切实实感受到了胜利带来的安宁、低价粮食带来的饱足，以及对强大帝国的自豪。
辰时正，吉时到。崇祯皇帝身着最隆重的十二章衮服，头戴十二旒冕冠，乘坐由三十六名太监抬着的巨大玉辂，在卤簿仪仗、锦衣卫大汉将军、勋贵武将、文武百官的簇拥下，浩浩荡荡地出了午门，沿着御道，向着太庙缓缓行进。
旌旗蔽日，礼乐喧天，威严盛大到了极点。
崇祯端坐于玉辂之中，透过珠帘，看着道路两旁那如山如海、欢呼雀跃的百姓，听着那震耳欲聋的“万岁”声浪，胸中豪情激荡，难以自已。
虽然前几日孔家之事有些波折，但相比于眼前这旷世功业，那点插曲显得微不足道。
他，朱由检，御驾亲征，横扫辽东，收复朝鲜，开疆拓土！这份功绩，在大明近三百年的历史上，除了开国太祖高皇帝朱元璋，还有谁能比拟？即便是成祖文皇帝五征蒙古，也未尝有如此彻底的开疆之举！
他，就是当今的千古一帝！
太庙祭祖，礼仪极其繁琐隆重。
崇祯亲自将平定辽东、收复朝鲜的捷报，焚香祭告于列祖列宗灵前。
那一刻，香烟缭绕，钟磬齐鸣，他仿佛看到了太祖、成祖赞许的目光，胸中充满了无与伦比的成就感与历史使命感。
典礼完毕，大队人马再次返回皇宫。
皇极殿内，早已布置一新，文武百官按品级肃立。
崇祯高坐龙椅，面色因激动和疲惫而微微泛红，但精神极为亢奋。
司礼监掌印太监王承恩手持圣旨，上前一步，展开那明黄色的绢帛，用他那穿透力极强的嗓音，开始高声宣读此次大捷的封赏名单：
“特晋，平辽大将军、左都督祖大寿，为定国公，世袭罔替，赐丹书铁券，赏银万两，庄田千顷……”
“晋，水师提督、太子少保郑芝龙，为靖海公，世袭罔替，加太子太保，赐金书铁券，赏银万两，特许提督东南沿海诸省水师、市舶……”
“晋，石柱宣慰使、太子少保秦良玉，为忠贞公，世袭罔替，赐诰命，赏银五千两，赐田五百顷，许开府仪同三司……”
“擢，东江镇副总兵郑成功，为忠孝伯……”
“擢，曹文诏为宁远伯……”
“擢，周遇吉为……”
一个个响亮的名字，一个个显赫的爵位，伴随着丰厚的赏赐，从王承恩口中清晰念出。
被念到名字的将领，无不激动出列，跪地谢恩，声音梗咽。
多年浴血奋战，不就是为了博个封妻荫子，青史留名吗？今日，这一切都实现了！
满朝文武，皆是与有荣焉。
文官们或许对武人受此重赏心中略有微词，但想到那实实在在的开疆之功，也无法多言。
整个朝堂，沉浸在一种欢庆、荣耀的氛围之中。
然而，在这期间还是出现了一个小插曲。
只见一身绯红朝服、虽年过半百却依旧身姿挺拔的秦良玉，出列后并未立刻谢恩，而是直接跪倒在地，以头触地，声音清晰而坚定地说道：
“陛下！臣一介女流，蒙陛下天恩，已位列侯爵，已是旷古殊荣！如今更晋公爵，臣妾……臣妾实感惶恐，受之有愧！想我大明，能臣猛将如云，此次平辽、定朝，多少将士血洒疆场，马革裹尸！
臣虽有些许微功，然坐镇后方，未临前敌，岂敢与冲锋陷阵、斩将夺旗之功臣同列公爵之位？
恳请陛下收回成命，臣妾愿仍居侯爵，为陛下镇守一方，已感皇恩浩荡！”
这番话，说得情真意切，毫无作伪。
秦良玉是真心觉得，自己一个女子，能被封侯已是破天荒，如今竟要封公，与祖大寿、郑芝龙这等主帅并列，实在是太过逾格，恐遭物议，也怕自己德不配位。
然而，她话音未落，武将队列中便炸开了锅。
“秦公爷此言差矣！”
刚刚受封为宁远伯的曹文诏第一个出列，对着秦良玉一拱手，朗声道。
“公爷虽未亲至辽东，然两次京师危难，若非公爷千里驰援，力挽狂澜，焉有今日之大捷？公爷坐镇京师年余，协助英国公稳定后方，调度粮秣，震慑宵小，使我等前线将士无后顾之忧，此功岂是‘微功’？此乃擎天保驾、安定社稷之大功！
陛下封公，正是酬此大功，彰显我大明不论文武，不论男女，但凭功绩之至公！”
“曹伯爷说得对！”
周遇吉也大声附和。
“秦公爷的白杆兵威震天下，公爷之忠勇，天下皆知！这公爵之位，公爷当之无愧！若有人不服，先拿出战功来再说话！”
“正是！公爷之功，有目共睹！”
“陛下圣明，封赏公允！”
上一篇：大唐：从练武到修仙
下一篇：说好当兵娶婆娘，你混成皇帝？