“这……国公爷！”
两名使者闻言，脸上顿时露出了绝望与不甘交织的复杂神情。
他们算是彻底看明白了，郑芝龙根本就不想谈判，他就是来下达最后通牒，甚至就是来开战的！不然也不会摆出如此灭国级的阵仗。
其中一人还试图做最后的挣扎，声音带着哀求与诱惑：
“国公爷！还请三思！就算……就算这东番历史上与贵国有渊源，但毕竟荒废多年。我们……我们愿意出钱！我们可以用重金租借这片岛屿，或者……或者直接向大明朝购买！价格好商量！
我们荷兰东印度公司，还有葡萄牙王国，都愿意支付一笔让贵国皇帝满意的巨额款项！
这样一来，贵国既得了实惠，我们也能继续在此贸易居住，岂不两全其美？”
“买卖国土？！”
郑芝龙像是听到了世间最荒谬、最无耻的言论，他怒极反笑，笑声中充满了极致的鄙夷与森寒：
“尔等蛮夷，果然是化外之地，不通王化，不识礼义！我大明天朝上国，疆域神圣，寸土不让！国土乃祖宗所传，社稷根本，岂是货物，可以如商贾般讨价还价、随意买卖？
尔等是从何处学来这等禽兽不如的念头？！我大明，绝无此等辱没祖宗、遗臭万年之事！”
他顿了顿，看着对面两人瞬间惨白的脸，继续施加压力，语气中带着赤裸裸的武力炫耀与威胁：
“尔等不是仗着身后有国，以为我不敢动你们吗？好！本国公爷今日就让你们知道，什么是天威难测，螳臂当车！”
他猛地向前一步，声如洪钟，字字砸在两名使者心头：
“尔等可知，不久之前，辽东一战，我大明王师，阵斩、俘获建奴精锐何止二十万！将其所谓‘八旗’碾为齑粉，伪帝授首，宗庙倾覆！朝鲜百年藩国，重归版图！我大明军威之盛，火器之利，士卒之勇，又岂是尔等蕞尔小国、几条破船、几千乌合之众可以比拟的？！”
他目光如刀，扫过两人：
“本国公爷再给你们最后一次机会。给你们一炷香的时间考虑。一炷香后，若尔等联合舰队挂起白旗，全员投降，放下武器，鱼贯而出，本国公爷可保尔等性命无虞，礼送出境。若敢负隅顽抗……”
郑芝龙的声音陡然变得冰冷刺骨，抬手一指远方隐约可见的西夷舰队和海岸堡垒：
“那么，今日之后，这东番岛上，尔等经营数十年的据点，将化为焦土！尔等漂洋过海而来，便将永远葬身于此，尸骨无存，魂魄难归故里！”
“送客！”
最后两个字，郑芝龙说得斩钉截铁，不容置疑。
说罢，他不再看那两名面如死灰、浑身颤抖的使者一眼，猛地一挥袍袖，转身背对着他们。
“两位，请吧！”
两名身材魁梧、面无表情的郑军亲兵立刻上前，一左一右，做出了不容抗拒的“请”的手势，指向船舷边的绳梯。
事已至此，两名西夷使者知道，任何言语都已苍白无力。
他们相互看了一眼，都从对方眼中看到了深深的恐惧、不甘，以及一丝绝望的疯狂。
在郑军亲兵“护送”下，他们脚步虚浮、失魂落魄地爬下绳梯，回到了那艘悬挂着耻辱白旗的小船上。
小船调转船头，向着西夷联合舰队的方向，慢吞吞地驶去，在海面上留下一条歪歪扭扭的航迹，仿佛预示着一个风雨飘摇、即将被怒涛吞噬的命运。
两名使者乘着悬挂白旗的小船，失魂落魄地回到西夷联合舰队，将郑芝龙那不容置疑的最后通牒、赤裸裸的武力炫耀、以及“一炷香”的投降时限，原原本本地复述给了在热兰遮城内焦急等候消息的揆一总督、费尔南多指挥官等人。
议事厅内的空气，瞬间如同被点燃的火药桶，爆发出激烈的争吵、怒吼与难以置信的咆哮。
“什么？！放下武器，全员撤离，还要留下所有船只物资？这是抢劫！是羞辱！”
“我们在这里经营了几十年！投入了无数金钱、鲜血和生命！凭什么他一句话就要我们滚蛋？！”
“欺人太甚！这些明国人简直比海盗还要蛮横！毫无道理可言！”
“国公？国丈？太子岳父？他以为抬出这些吓人的名头，我们就会怕吗？我们背后是强大的荷兰联合共和国！是葡萄牙王国！”
揆一总督脸色铁青，一拳砸在厚重的橡木会议桌上，震得桌上的银质烛台和地图乱颤：
“够了！都安静！”
厅内稍微安静了些，但众人脸上的愤怒、屈辱、不甘，以及深处难以掩饰的恐惧，依旧清晰可见。
“郑芝龙的意思已经很明白了。”
揆一的声音有些嘶哑，他环视众人。
“他不是来谈判的，他是来下达命令的。要么投降滚蛋，要么……死战。”
“我们不能投降！”
费尔南多红着眼睛，喘着粗气。
“几十年的心血，数不清的鹿皮、砂糖、硫磺贸易，还有我们辛苦建立起的堡垒、教堂、种植园……一旦放弃，就什么都没有了！公司和国王陛下，绝不会饶恕我们！我们必须战斗！”
“可是……对方的兵力，超过我们十倍！战船数量更是……上帝啊！”
一名年轻的荷兰军官声音发颤。
“那又如何？”
另一名满脸伤疤的老资格葡萄牙船长站起来，恶狠狠地说道。
“我们占据地利！我们脚下是坚固的堡垒！我们的火炮射程更远！我们的火枪手训练有素！郑芝龙的船虽多，但大多是笨重的商船、沙船改装，火炮老旧！只要我们依托堡垒和舰炮，在海上尽量消耗他们，让他们无法顺利登陆，他们就拿我们没办法！
等他们的锐气耗尽，补给困难，说不定自己就退兵了！别忘了，这里是我们的地盘！”
这番话，带着几分自欺欺人的“优势在我”的论调，却意外地得到了一些人的附和。
第605章 不投降？那就开战吧！
恐惧与不甘交织，最终压倒了对悬殊实力的理性判断。
毕竟放弃经营数十年的据点，灰溜溜地被赶走，这种屈辱和实际损失，他们实在无法接受。
更何况，他们内心深处还残存着一丝侥幸——或许郑芝龙只是虚张声势，或许明军的战斗力没有传说的那么可怕，或许……凭借坚固的工事和“先进”的火器，他们真的能创造奇迹，逼退明军。
最终，在恐惧、侥幸、不甘与绝望的复杂情绪驱使下，揆一与费尔南多达成一致：
拒绝投降，决一死战！
他们命令所有士兵进入最高战备状态，舰队在港湾外围布防，岸防炮台填装弹药，火枪手进入预设阵地。他们要用鲜血和钢铁，来捍卫这块“来之不易”的殖民地。
与此同时，明军旗舰“镇海号”上。
一柱特意点燃的线香，在海风中静静燃烧，青烟袅袅，最终化为灰烬，悄然飘落。
郑芝龙负手立于船头，遥望着远处那片毫无投降迹象、反而显得更加紧张的西夷舰队和海岸堡垒，脸上没有任何意外的表情，只有一片冰冷的肃杀。
他早就料到会是这个结果。这群贪婪的蛮夷，不见棺材，是绝不会掉泪的。
“一炷香已过。”
郑芝龙的声音平静无波，却仿佛带着金属的颤音，清晰地传入身旁每一位将领耳中。
“看来，这群红毛鬼、佛郎机人，是铁了心要拿他们那点微末家当，来掂量掂量我大明天兵的斤两了。”
他缓缓转过身，目光如电，扫过身后一张张充满战意、跃跃欲试的面孔，嘴角勾起一抹冷酷而决绝的弧度：
“既然如此，那便如他们所愿——用大炮和火枪，来告诉他们，什么是天威，什么是绝望！”
“传我将令——”
郑芝龙的声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，刺破海空的寂静：
“全军——进攻！号角为令，鼓声为节，前锋变阵，左右翼包抄，中军压上，给我把这片海域，变成这群蛮夷的坟场！”
“得令——！”
“国公爷有令！全军进攻——！”
下一秒，嘹喨、雄浑、带着无尽杀伐之气的号角声，如同远古巨兽的咆哮，在郑家舰队的上空轰然炸响！紧接着，是震天动地、仿佛要敲碎海面的战鼓声！
“呜——呜——呜——！”
“咚！咚！咚！咚！咚——！”
庞大的明军舰队，如同沉睡的巨龙骤然苏醒，开始缓缓加速，调整队形。
前锋的数十艘大型炮舰和快速战船，如同离弦之箭，率先脱离本阵，呈锋矢状，向着西夷舰队和海岸方向，劈波斩浪，迅猛突进！
左右两翼的舰队则如巨鸟展翅，开始向两侧海域迂回包抄，意图截断西夷舰队的退路，并攻击其侧翼。
中军主力，包括郑芝龙的旗舰“镇海号”在内，则如山岳般稳稳推进，提供强大的火力支援和最后的突击力量。
一场决定东番命运的大海战，就此拉开序幕！
当双方舰队的先头部队，距离缩短到大约四五公里时，海面上，几乎同时爆发出震耳欲聋的怒吼！
“开炮——！”
“Fire——！”
轰！轰！轰！轰！轰——！！！
橘红色的火焰，瞬间从双方战船的侧舷炮窗中喷吐而出！无数沉重的实心铁弹，带着撕裂空气的尖啸，划过一道道致命的抛物线，如同地狱的冰雹，狠狠砸向对方！
炮击声连成一片，如同天边滚动的闷雷，又如同大地深处传来的怒吼。
海面上，瞬间水柱冲天，硝烟弥漫！炮弹落入海中，激起数丈高的白色水花；击中船体，则爆发出木料碎裂、铆钉崩飞的恐怖声响，伴随着凄厉的惨叫。
果然如同情报所言，葡萄牙人的火炮，在射程上确实略占优势。
他们的舰炮口径或许不如明军某些巨炮，但炮身更长，工艺更精，装药和弹道设计也更合理，使得其有效射程比明军普遍装备的旧式佛郎机、红夷大炮要远上一截。
在交战初期，明军前锋的数艘战船，尚未进入己方最佳射程，便已接连被西夷的炮弹击中，船体受损，帆索断裂，甚至有船只开始起火、进水，攻势为之一滞。
然而，面对这预料之中的火力劣势，立于“镇海号”指挥台上的郑芝龙，脸上却不见丝毫慌乱。
他纵横大海数十年，什么样的阵仗没见过？射程劣势，在他眼中，不过是需要多付出些代价，便能填平的沟壑。
“传令前锋！”
郑芝龙声音冷静，带着不容置疑的决断。
“甲字敢死队，出列！顶上去，吸引炮火，掩护主力战船突进！告诉儿郎们，为国捐躯，就在今日！死战不退者，抚恤加倍，家小由本公供养！”
“是！”
命令迅速传达。立刻，从明军舰队中，冲出了数十艘体型较小、但格外坚固灵活的快船、哨船。
这些船只几乎没有装备重炮，甲板上堆满了湿沙袋、浸水的棉被作为临时防护，船上的水手和士兵，个个眼神决绝，视死如归。
他们是郑芝龙麾下最精锐、最悍不畏死的“敢死队”。
这些敢死船如同扑火的飞蛾，毫无畏惧地迎着西夷密集的炮火，以最高的速度，呈散兵线猛冲过去！它们的目标不是击沉敌舰，而是吸引火力，扰乱敌舰炮击节奏，为后方的主力大型炮舰争取宝贵的抵近时间！
“砰！砰！轰——！”
西夷的炮弹不断落下，有的在敢死船旁边炸起巨大水柱，有的直接命中船体。
木屑纷飞，血肉模糊，惨叫声不绝于耳。不断有敢死船中弹起火，缓缓沉没，或是被打得千疮百孔，失去动力。
但后面的敢死船，依旧前赴后继，毫不退缩！他们用生命和勇气，在死亡弹幕中，硬生生撕开了一道口子，极大地干扰和吸引了西夷舰队的炮火。
趁此机会，明军的主力炮舰，在敢死队的掩护下，开足马力，冒着零星炮火，疯狂突进！距离，在被迅速拉近！
三公里……两公里……一公里……
当明军最前方的数艘大型炮舰，终于冲入己方火炮的有效射程之内时，压抑已久的怒火，瞬间得到了彻底的释放！
“开炮！给老子狠狠地打！为敢死队的兄弟们报仇——！”
“放——！”
轰！轰！轰！轰！轰——！！！
这一次的炮击，与之前西夷的炮击，完全不可同日而语！明军装备的，虽然部分射程不及西夷，但口径更大，装药更足，破坏力惊人！尤其是郑芝龙旗舰“镇海号”及几艘最新式炮舰上装备的仿制“红夷大炮”，发射的数十斤重的实心铁弹，威力堪称恐怖！
一枚明军巨炮的炮弹，直接命中一艘荷兰盖伦战舰的侧舷水线部位！厚重的橡木船板如同纸糊般被撕裂，海水疯狂涌入，那艘战舰以肉眼可见的速度开始倾斜，船上的水手如同下饺子般跳海逃生。
另一枚炮弹则击中了一艘葡萄牙卡拉克帆船的主桅杆根部，粗大的桅杆发出令人牙酸的断裂声，带着帆索轰然倒塌，砸在甲板上，引发一片混乱和火灾。
炮战进入了最惨烈、最血腥的阶段。
双方的距离已经近到几乎可以看清对面船上水手惊恐的面容。
炮弹如同死神的镰刀，在双方舰队之间疯狂挥舞。海面上，燃烧的船只越来越多，浓烟滚滚，几乎遮蔽了天空。落水的士兵在冰冷的海水中挣扎、呼救，但无人理会。
整个战场，变成了一个巨大的、喧嚣的、弥漫着硝烟与死亡气息的炼狱。
然而，随着距离的拉近，明军在火炮数量、口径、以及后续火力持续性上的绝对优势，开始显现出压倒性的效果。
西夷的舰队，在明军狂风暴雨般的炮击下，如同暴风雨中的小舟，一艘接一艘地被击中、起火、沉没、或是丧失战斗力。
他们的反击，在明军密集的火力网面前，显得越来越微弱、零散。
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