他修长的手指拈起瓷盅里最后几粒鱼食，随意地撒入池中，看着水中那些肥硕的锦鲤争相涌来，水花翻腾，唇边挂着一丝若有若无的笑意。
远处传来脚步声，很轻，但在这静谧的花园中格外清晰。
崇祯没有回头，只是将最后一点鱼食撒完，拍了拍手上并不存在的碎屑，这才缓缓转过身。
天武帝朱慈烺已换下了沉重的朝会冠服，只着一身天青色的常服，腰间束着玉带，步履从容地穿过月亮门，走了过来。
他身后，只远远跟着马宝等两三名贴身内侍，见他摆手，便都停在了园门之外，垂手肃立。
“父皇。”
朱慈烺走到近前，脸上带着笑，依礼躬身。
崇祯看着眼前这个身高已超过自己、英气勃勃、眉宇间已隐有君临天下威仪的儿子，眼中掠过一丝恍惚，随即化为更深的欣慰。
他摆了摆手，笑道：
“下朝了？怎么样，这第一次正经八百的大朝会，坐那龙椅上，感觉如何？”
语气轻松随意，如同寻常人家父亲询问儿子第一天上学的感受。
朱慈烺在父亲面前，神情也松弛了许多，少了在朝堂上那份刻意保持的沉静威仪，闻言笑道：
“回父皇，坐是坐稳了，可心里……还是有些紧张的。”
他走到父亲身边，也靠着栏杆，望着池中渐渐散去的鱼群。
“丹陛之下，黑压压一片，皆是朱紫大员，无数双眼睛看着，一言一行，皆关乎国体朝纲，生怕哪里出了纰漏，让人看了笑话，或是误了大事。儿臣这才真切体会到，往日父皇每日临朝，是何等不易。”
这话说得坦诚，带着几分少年人的真切，也带着对父亲的体谅。
崇祯听了，脸上的笑意更深了些，他在旁边的石凳上坐下，也示意朱慈烺坐下。
“刚开始都这样，久了便习惯了。”
崇祯端起石桌上早已备好的清茶，抿了一口，目光却落在儿子脸上，带着审视，也带着关切。
“今日朝会上几件事，朕虽未去，却也听王伴伴大概说了说。你处置得……倒有些意思。来，跟为父说说，你是怎么想的？”
这话听起来像是闲聊，但朱慈烺心知，这是父亲在“检查作业”了。
这位当了十七年皇帝、以勤政和猜忌闻名的太上皇，即便退居深宫，又岂能真的对朝政、尤其是新皇首次大朝的举措完全放心？这既是一位父亲对儿子的关心，也是一位“前朝皇帝”对“新朝皇帝”执政思路的审视与评估。
朱慈烺坐直了身体，神色也认真了些，开始一一“汇报”：
“先说薛先生致仕赏赐之事。儿臣以为，薛先生于崇祯朝后期稳住局面，于儿臣监国时鼎力支持，其功不可没。
更为关键者，薛先生乃前朝老臣中地位最尊者。儿臣予其太师虚衔、全俸致仕、敕书奖谕三重厚赏，首要自是酬其功劳苦劳。
其次，亦是做给天下臣工看——为大明尽心效力者，无论新旧，朕必不负之。
可安前朝旧臣之心，亦可激励后来者。再者，薛先生此番荣退，亦可为后来有功年老之臣，立一典范，使其安心退位让贤，于朝局平稳有益。”
崇祯静静地听着，手指无意识地摩挲着温润的瓷杯，听到这里，微微颔首：
“嗯，思虑是周全的。薛国观赏赐是厚了些，但值。他那人，能力是有的，心思也深，但大体上知进退。你如此厚待，朝中那些老臣，心里便踏实了一半。这步棋，走得对。”
他顿了顿，抬眼看向朱慈烺，语气多了几分深沉。
“不过，烺儿你要记住，恩威需并施。今日施以厚恩，他日若有人恃功而骄，或怀异心，这柄悬着的‘威’剑，也得让人知道它的分量。”
“儿臣谨记父皇教诲。”
朱慈烺点头。他明白父亲的意思，赏赐可以很厚，但底线和规矩必须更清晰。
“再说洪承畴。”
崇祯放下茶杯，目光变得有些悠远。
“此人……才具是顶尖的，允文允武，心思缜密，手段也够。你用他为首辅，看中的便是他这股能办事、能担责的劲儿，尤其于开疆拓土、经略四方之事上，他比寻常文臣更懂，也更能执行你的方略。此乃用其长。”
他话锋一转，声音压低了些，带着告诫：
“然，洪亨九此人，心思太深，能屈能伸，非纯臣，你用他，便要善用，亦要善制。首辅权柄太重，需有平衡。今日你让孙传庭入阁，便有这层意思在吧？”
朱慈烺心中暗叹，崇祯虽退，这双眼睛却依旧毒辣。
他坦然道：“父皇明鉴。用洪卿为首辅，主理全局，推进新政拓土，乃因其能。令孙白谷入阁，一则是酬其功，二则，白谷性直，知兵，通晓实务，在阁中可通晓武事，平衡文气，使军政协调更为顺畅。三则……”
他顿了顿.
“洪卿长于谋略规划，白谷强于执行落实，二人若能配合，相得益彰。即便偶有分歧，儿臣居中，亦可从容裁断。”
崇祯眼中露出赞许之色：
“考虑得细致。孙传庭是良将，更是能臣，性子是刚烈了些，但对你忠心不二。让他入阁，既给了武人地位，也能让洪承畴知道，这朝堂，并非他一人可专。很好。”
他端起茶壶，亲自为朱慈烺斟了半杯茶，这个细微的动作，让朱慈烺心中一暖。
“还有。”
崇祯像是想起了什么，语气略带调侃。
“今日那些祥瑞奏报，听着可还顺耳？什么‘紫微明朗’、‘四海升平’的。”
朱慈烺笑了：
“听着自然顺耳，但也只是听听罢了。儿臣让各地报祥瑞，不过是新朝伊始，图个喜庆吉利，安一安人心。真正的为政之要，在务实，在安民，在强兵，在兴学。那些天花乱坠的祥瑞，当不得真，更误不得事。
儿臣已令通政司，此类奏报，除非确有奇异可究者，寻常祥瑞，记录存档即可，不必次次御前宣读，以免助长虚浮之风。”
“嗯！”
崇祯这次重重地点了点头，脸上露出真正的欣慰笑容。
“你能如此想，为父就真的放心了。为君者，最忌好大喜功，被这些虚言浮词蒙蔽了耳目。你记住，百姓的口碑，边疆的安宁，库府的充实，才是真正的‘祥瑞’。”
这番对话，与其说是父亲在教导儿子，不如说是一位经验丰富的“前同行”，在向刚刚接手庞大产业的“新东家”，传授那些书本上学不到、只有亲身经历过才明白的窍门和忌讳。
崇祯说得认真，朱慈烺听得也认真。
花园里气氛融洽，只有风吹过竹叶的沙沙声和池中偶尔的鱼跃水响。
片刻后，崇祯轻轻叹了口气，望向不远处掩映在花木中的慈庆宫殿宇飞檐。
“如今，朕是太上皇，你是皇帝了。这大明的万里江山，千斤重担，如今都压在你的肩头。朕能做的，也就是在这慈庆宫里，养养花，喂喂鱼，偶尔等你过来，提个醒，说说旧事，发发牢骚罢了。真正的风雨，得你去扛了。”
朱慈烺心中涌起一股热流，他起身，对着崇祯，郑重地躬身一礼：
“儿臣，定不负父皇期许。”
过了好一会儿，朱慈烺这才起身离开。
花园重归宁静，只有归巢的鸟雀在枝头啁啾。
崇祯独自站在池边，望着那一池被阳光染成金色的碧水，许久未动。
他的身影在暮光中显得有些孤单，却又透着一股彻底放松后的、近乎透明的宁静。
这天下，终究是交给后来者了！
五月底的北京，已有了夏日的燥意。
蝉鸣在紫禁城高墙外的古树上声嘶力竭地鼓噪，阳光透过乾清宫西暖阁新换的细竹帘筛进来，在光洁的金砖地面上投下斑驳摇曳的光影。
殿内角落，两座硕大的青铜冰鉴散发着丝丝凉气，与冰鉴中湃着的时新瓜果的清香混在一起，稍稍驱散了空气中的闷热。
然而，这精心营造的清凉，似乎并未能完全抚平暖阁内某些人心头的焦灼。
户部尚书倪元璐手持一本厚如砖块的蓝皮账册，肃立在御案前数步之外。
他年近六旬，面容清癯，此刻眉峰紧锁，嘴唇抿成一条直线，额角甚至渗出了细密的汗珠——这显然并非全因天气炎热。
而朱慈烺此刻正在批阅一份奏折。
片刻后，朱慈烺放下笔，抬头道：
“可是藩王资产清点之事，有了结果？”
“回陛下，正是。”
倪元璐深吸一口气，趋前两步，将手中那本沉甸甸的账册双手高举过顶。
“经户部清吏司、度支部、以及都察院、宗人府派员会同，历时四月，走遍十三省，详加核查丈量，各藩王府‘自愿’贡献之田产、店铺、工坊、矿冶、庄园、山林、湖泽等一切固定资产，其价值……已然核算完毕。详细账目在此，恭请陛下御览。”
马宝上前接过账册，转身恭敬地放在御案上。
朱慈烺没有立刻翻开，只是用手指轻轻点着账册的蓝色封面，目光看向倪元璐：
“总数多少？倪卿直言便是。”
倪元璐喉结滚动了一下，仿佛那数字有千钧之重，需要极大的力气才能吐出。他略微提高了声音，但每个字都透着苦涩：
“陛下，经反复核验，各藩王所‘贡献’资产，依市价……不，依朝廷核算之公允价折算，共计合白银……一亿三千四百六十七万五千八百余两。”
他顿了顿，补充道，声音更低：
“此数，仅为其田宅、店铺、工矿等难以搬移之固定资产折价。各王府府库内所藏之金银锭、珠宝、古玩、字画、绸缎等浮财，尚未计入其中。若加上那些……恐还需再添三四千万两。”
说完这个数字，倪元璐垂手而立，感觉自己的后背已被汗水浸湿。
一亿三千万两！这是个什么概念？
自前些年朝廷整顿财政，清理积欠，去岁全国田赋、盐课、茶税、关税、矿税等各项正税杂税全数收齐，也不过五六千余万两。
这还不算各地留存和必要的开支。
如今藩王们“贡献”出来的，竟是大明全国两年的岁入总和！
当然说是贡献，朝廷这边肯定也是要出钱买的，不然藩王们肯定又会闹腾。
再者说了，朝廷估算价值的时候已经把价格压的很低了，最多只有一半的价格，藩王们为了出海当皇帝也都忍了，这要是再搞什么幺蛾子的话，朝廷都不好意思了。
暖阁内一片死寂。
连马宝都下意识地屏住了呼吸，冰鉴的冷气似乎也凝固了。
第630章 朕什么时候说过要给他们银子了？
倪元璐璐偷偷抬眼，想窥探皇帝的脸色，却见朱慈烺依旧平静地坐在那里，手指有节奏地敲击着账册封面，脸上竟无半分惊容，甚至连眉头都未挑一下。
这份镇定，让倪元璐心中更是忐忑。
终于，朱慈烺开口了，声音依旧平稳：
“一亿三千余万两……嗯，比朕预想的，还要多一些。看来诸位王叔、王兄们，这些年在封地上，确是‘经营有方’。”
这话听不出是赞是讽。
倪元璐却顾不上品味皇帝的语气，他急声道：
“陛下！此数虽巨，然于朝廷而言，实是烫手山芋，祸非福也！”
他情绪有些激动，也顾不得许多了。
“去岁国库岁入结余，刨去必须预留之款项，实际可动支者，不过一千多余万两。今年开春，直隶、河南修河堤，山陕赈旱灾，南方备防汛，各地官俸、边镇粮饷、京营赏赐……处处都要钱，户部已是左支右绌，这一亿三千万两……莫说如数支给藩王现银，便是指挥库银如数拨付，亦是绝无可能！若强行支付，则国库立时枯竭，天下赋税为之空悬，必致金融崩坏，市面萧条，天下震动！”
他上前一步，几乎是以恳求的语气道：
“陛下曾有明诏，许诸藩以‘贡献’家业，换取海外封地，朝廷给与相应支持。此乃昭告天下之事。然……然若朝廷无法兑付此‘支持’，则陛下金口玉言何存？朝廷威信何在？诸藩必生怨望，天下人又将如何看朝廷？看陛下？
臣……臣身为户部尚书，掌天下钱粮，于此两难之境，实在……实在是无计可施，五内俱焚！伏乞陛下……圣心独断，指明一条生路！”
说到最后，声音已有些哽咽。
他仿佛已经看到，因为无法兑现承诺，藩王闹事，朝廷信誉扫地，财政崩溃的可怕景象。
朱慈烺静静地听完倪元璐这番近乎绝望的陈述，脸上依旧没有什么波澜。
他甚至轻轻笑了笑，那笑容里带着一丝难以言喻的意味，仿佛倪元璐所说的一切，早在他意料之中，甚至……不值一提。
“倪卿。”
朱慈烺终于不再敲击账册，身体向后靠进宽大的紫檀木圈椅中，好整以暇地看着倪元璐：
“你说了这许多，无非是担心朝廷拿不出这一亿三千万两现银，无法兑现对藩王的承诺，以致失信于天下，是也不是？”
“是……臣正是此意。”
倪元璐点头，心中却因皇帝过于平静的态度而升起一丝莫名的怪异感。
“那朕问你。”
朱慈烺微微前倾身体，目光炯炯：
“朕何时说过，要给他们一亿三千万两……现银？”
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