他怔怔地看着那团墨迹，半晌，颓然掷笔。
接下来的几日，朱翊钧依旧每日出现在乾清宫，召见大臣，处理政务，甚至过问了礼部初步拟定的几个谥号。
但在所有臣子眼中，皇帝陛下仿佛一夜之间又苍老了许多，那原本矍铄的眼神时常变得空洞而遥远，反应也略显迟缓，有时臣子奏事完毕，他需要停顿片刻，才能给出指示。
只有最亲近的冯安知道，陛下夜里几乎难以成眠，常常独自在寝殿默坐至深夜，对着南方怔怔出神，偶尔会听到极其压抑的、几乎听不见的叹息。
太子被召至乾清宫暖阁时，看到父亲独自站在窗前，背影佝偻，竟比前些时日所见又清减了一圈，心中不由一酸。
“父皇。” 他上前行礼。
朱翊钧缓缓转过身，脸上没有什么表情，只示意他坐下。内侍奉上茶后，便被屏退。
“南洋的消息，你知道了吧。” 朱翊钧开门见山，声音干涩。
“儿臣已知晓。大哥他……” 朱常澍面露悲戚，他与朱常洛虽是同父异母，但早年同在宫中，总有兄弟之情。
听闻长兄客死异乡，心中也是难过。
“礼部拟了几个谥号，‘康恭王’、‘康安王’、‘康靖王’。” 朱翊钧将一份单子推到儿子面前，“你觉得哪个好些？”
朱常澍仔细看了看。谥法：“恭”有“尊贤敬让”、“执事坚固”之意；“安”有“好和不争”、“宽容平和”之意；“靖”有“柔德安众”、“恭己鲜言”之意。综合大哥在南洋的表现，“恭”字更显庄重，且有“敬让”之意。
“儿臣以为，‘康恭王’似更妥帖。”
朱翊钧沉默片刻，点了点头：“那就‘康恭王’吧。他……在南洋几十年，也不容易。追封的制诰，让翰林院用心写。另外，正式册封朱由校为康王的诏书，也一并准备，择派稳妥使臣，尽快南下。”
“是。” 朱常澍应下，看着父亲灰败的脸色，忍不住劝道，“父皇，还请节哀保重。大哥在天之灵，也必不愿见父皇如此伤怀。”
朱翊钧扯了扯嘴角，想露出一个表示无妨的表情，却终究没能成功。
他只是摆了摆手，声音疲惫至极：“朕没事。你也早些回去歇着吧。这些事，让下面人去办便是。”
朱常澍告退后，朱翊钧独自在暖阁中又坐了许久。
最终，“康恭王”的谥号与一系列追封、册封的旨意，以最快的速度通过了流程，明发天下。
朝廷的邸报和《燕京月报》也刊登了康王薨逝、赐谥“恭”、世子嗣位的消息。
一场按部就班的官方哀悼程序，就此启动。
然而，自那日后，朱翊钧便以“圣体违和”为由，不再举行常朝。
起初是数日，接着是旬日，后来竟持续了整整两个多月。
其间重要政务，皆由司礼监与内阁在乾清宫暖阁奏请裁决，皇帝极少露面。
宫廷内外，渐渐弥漫起一股不安与猜测。人们都知道皇帝是因为长子去世而深受打击，但持续如此之久的不临朝，在万历皇帝勤政的后半生中，是极其罕见的。
直到万历五十四年的八月，秋意初显，距离康王噩耗传来已近五个月，沉默了许久的皇帝，才在一日清晨，重新出现在了阔别已久的皇极殿御座之上。
朝臣们跪拜山呼，偷偷抬眼望去，只见御座上的天子，比春日时更显清瘦苍老，原本挺直的背脊似乎也微有佝偻，但那双眼睛，在扫过丹陛下的百官时，依稀又恢复了往日的深邃与威仪，只是那威仪之中，沉淀了一层挥之不去的、暮年的沉痛与寂寥……
第1326章 勿负朕望 1
万历五十四年八月初一，晨光熹微。
阔别两月有余的常朝，在皇极殿重启。
大殿之内，早已是庄严肃穆。
鎏金蟠龙柱在晨光与烛火映照下闪烁着幽暗的光泽，御座后巨大的金漆屏风上，山河日月图气势恢宏。
丹陛之下，文武百官依品级肃立，身着整齐的朝服，鸦雀无声，只有殿外廊下侍卫甲胄偶尔发出的轻微碰撞声。
空气中有新点燃的御香清冽的气息，却也混合着一丝难以言喻的、因皇帝久不临朝而生的紧张与期待。
卯时正，声彻殿宇。
在司礼监太监悠长的“升座——”唱赞声中，皇帝朱翊钧自殿后缓缓步出。
他头戴乌纱折上巾，身着十二章衮服，肩挑日月，腰系玉带。
衮服依旧华贵庄严，但穿在他如今清癯许多的身形上，略显宽大。
他一步步走向那高高在上的御座，步伐比以往缓慢，却依然沉稳。
当他转身落座，目光扫过丹墀下黑压压的臣工时，那张布满深刻皱纹的脸上，帝王独有的威仪如同经过淬炼的寒铁，沉静而凛然，瞬间压住了殿内所有的浮动心思。
只是那威仪深处，细心者仍能察觉一丝被极力隐藏的、源自暮年丧子的疲惫与苍凉。
御座左下首，设一稍矮的锦墩，太子朱常澍端坐其上。
他气色比前几月好了许多，穿着一身杏黄的亲王常服，面容沉静，只是身形仍显单薄，目光低垂，带着大病初愈后的谨慎。
右下首，同样设一座，太孙朱由栋昂然在座。
他已正式参与监国学习，今日亦特许列席朝会。
他穿着一身玄色绣金的太孙礼服，年轻的面庞上充满锐气，腰背挺得笔直，眼神灼灼，毫不怯场地迎接着百官的注目，甚至带着几分跃跃欲试的审视。
“陛下万岁，万岁，万万岁！” 山呼海啸般的朝拜声浪，轰然响起，震得殿梁似乎都在微微作响。
“众卿平身。” 朱翊钧的声音透过殿宇，略显沙哑，却清晰有力。
朝议开始。依惯例，内阁首辅孙承宗率先出班奏事。
这位七旬老臣手捧玉笏，声音沉稳洪亮，所奏却非亟待解决的难题，而是一连串令人振奋的喜讯。
“仰赖陛下圣德，风调雨顺，天下秋粮征收已毕，各布政使司奏报汇总，岁入稻麦粟黍等主粮，计三千七百万石有奇！”
“此数较之嘉靖年间丰年，已逾八倍。较之万历初年，亦倍之有余！仓廪之实，亘古罕有！”
殿中顿时响起一片低低的惊叹与欣慰的抽气声。
三千七百万石！这个数字背后，是无数新垦的田地、以及海外粮食的大批补入……
孙承宗继续奏报，内容皆是“利好”。
“据户部最新黄册稽核，天下在籍民户，口数已逾四万万人……”
人口繁盛，乃盛世最直接的标志。
“各州县依《养老令》所设‘养济院’、‘安乐堂’，去岁共赡养鳏寡孤独、残疾无依者计二十三万七千余口，米粮布帛足额发放，寒冬无饥冻之患……”
“黄河去岁仅开封段有微小凌汛，旋即平息。淮扬水利畅通，漕运无阻……”
“各边镇军储充盈，马政昌明，九边晏然，四夷宾服……”
一连串的数据与事实，勾勒出一幅国库充盈、人口繁盛、社会安定、边疆稳固的煌煌盛世图景。
许多官员听得面露红光，胸中激荡着参与创造如此伟业的豪情。
即便是那些对皇帝近年严苛手段心存芥蒂者，也不得不承认，在这些硬邦邦的成果面前，任何质疑都显得苍白。
当孙承宗奏毕，殿内洋溢着一种昂扬而满足的气氛。
似乎长久以来的吏治风暴、皇帝的个人悲恸，都在这盛世华章面前被暂时冲淡、掩盖了。
然而，就在这片“祥和”之中，朱翊钧缓缓开口了。
他没有就具体政务做出指示，而是将目光投向殿顶藻井那繁复的彩绘，仿佛在回顾自己漫长的帝王生涯。
“朕，御极至今，五十有五载矣。”
他的声音不高，却带着一种穿透岁月的力量，瞬间吸引了所有人的注意，连太子和太孙都凝神倾听。
“这五十余年，朕见过江南的杏花春雨，听过紫禁城的晨钟暮鼓，也闻过九边烽燧的报警狼烟。朕用过张居正那样的能臣干吏，也办过钱益那样的贪蠹硕鼠。”
他的话语平实，却字字千钧，将个人经历与帝国命运紧密相连。
“早年，朕总以为，天子垂拱而治，任用贤能，便可天下太平。后来才知，水至清则无鱼，然水至浊，则鱼死水腐。”
“为君者，在明辨清浊，在执其中道。这个‘中道’，不是和稀泥，不是睁只眼闭只眼，而是要有定见，有铁腕，去维护那个‘清’的底线！”
他顿了顿，目光如电，扫过台下诸臣：“这几年，朕办了很多人，流放了不少，也杀了一些。有人觉得朕老了，心狠了，不念旧情了。”
“可若没有这几年刮骨疗毒，清除积弊，今日这么多得粮赋，能足额收上来多少？那‘四万万人’的户籍黄册，能清晰无误几何？”
“各地养济院的钱粮，又能有几文几粒真正落到孤苦之人手中？”
一连串的反问，掷地有声，让不少官员低下了头，回想起那些被严惩的同僚所犯下的罪行，再对照今日的成果，心中凛然。
“《忠臣要略》，朕写给你们看。‘忠、仁、能、廉、和’，不是空话，是尺子，是镜子！朕用这把尺子量了这些年，这面镜子照了这些年，才有了今日朝堂之上，站着的大多是能干事、肯干事、至少不敢公然坏事的臣工！”
“盛世，不是天上掉下来的，是靠一代代人，尤其是靠你们。”
“在朝的诸位卿家，一点一滴干出来的！靠的是法度严明，吏治清明，政令畅通！”
说到这里得时候，天子明显停顿了一下。
“朕老了，总有龙驭上宾的一天。这大明的江山，这片朕与你们共同打理出来的局面，最终要交到太子、太孙，交到后来者的手中。”
“朕今日说这些，不是表功，更不是诉苦。朕是要告诉你们，也告诫后来者，守成之难，不亚于开创。开创需勇气，守成需定力，需清醒，需时刻记得这把尺子、这面镜子！”
“今日的仓廪实、户口增、边陲宁，是结果，是奖赏，但绝不是可以高枕无忧、可以懈怠苟且的理由！”
“望诸卿，共勉之。勿负朕望，勿负天下苍生之望，更勿负你们胸中所学、心中良知与报国之志！”
一番话，既有对过往执政道路的总结与辩护，更有对当下成果的清醒认知，以及对未来继承者与百官臣工的殷切期望与严厉告诫。
没有华丽的辞藻，却饱含一位执政五十五年、历经无数风雨的老皇帝最深沉的政治智慧与家国情怀。
殿内一片寂静，落针可闻。
所有臣工，无论派系立场，此刻都深深垂下头，心中回荡着那苍老而有力的声音。
有些感情丰富的官员， 眼中都含有泪水。
太子朱常澍面露思索与动容。
太孙朱由栋则挺直了脊梁，眼中闪烁着强烈的共鸣与激奋。
“退朝……” 司礼监太监的唱赞声再次响起。
朱翊钧缓缓起身，不再看任何人，转身，向着殿后走去。
那袭衮服的背影，在恢宏殿宇的映衬下，依旧象征着至高无上的皇权，却也透露出一种行至生命深秋、即将完成历史使命的孤高与沉重。
皇极殿的朝会结束了，但皇帝今日这番“盛世箴言”，必将随着官员们的口耳相传与邸报月报的刊载，传递帝国四方，在万历朝最后的岁月里，烙下深深的印记……
自这次早朝之后，朱翊钧又是数月没有出现在百官的面前……一直到了了除夕，在赐宴的活动中，百官才见到了天子。
而这个时候的天子，更显苍老。
第1347章 勿负朕望 2
万历五十八年，秋，西苑。
太液池的秋水澄澈如镜，倒映着天光云影与万寿山的苍翠。
湖畔的银杏已染上灿烂的金黄，一阵秋风掠过，便有蝴蝶般的叶片翩然飘落，铺陈在蜿蜒的石径上。
一处临水的敞轩外，铺着厚实的锦毡。
年近七旬的朱翊钧，穿着一身玄青色暗纹团龙常服，外罩一件鸦青色绒披风，正坐在一张宽大的紫檀木圈椅中。
椅旁放着一个黄铜暖炉。
他的头发已近乎全白，稀疏地绾在网巾之下，脸上深刻的皱纹如同刀刻斧凿，记录着近一甲子的风霜。
那双曾经锐利如鹰隼的眼睛，如今变得有些浑浊，眼神却依然沉静，仿佛两口深潭，沉淀了太多岁月的泥沙。
他微微佝偻着背，目光温和地追随着不远处一个蹒跚奔跑的小小身影。
那是个约莫三四岁的男孩儿，穿着喜庆的红色锦缎小袄，头戴虎头帽，正是活泼好动的年纪。
他迈着不稳的步子，追逐着一只被秋风卷起的金色银杏叶，发出“咯咯”的清脆笑声，像一只活泼的小雀儿，给这静谧的皇家园林带来了勃勃生机。
这是太孙朱由栋此时最小的儿子，也是嫡长子，因为他的大哥，在六岁那年得了天花而亡。
万历五十四年，年近三十的太孙妃在为太孙生下了第二个儿子。
朱翊钧的玄孙。
按太祖皇帝为燕王一系钦定的字辈“高瞻祁见佑，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷”，朱由栋之子当为“慈”字辈。
朱翊钧亲自为这个重孙取名“慈烺”，“烺”字取明亮、火光之意，寄寓光明炽盛。次子名为“慈炯”，“炯”为光明、显著之意，亦显期许。
“殿下，慢些跑，仔细摔着。” 一个温和而略带紧张的声音响起。
说话的是一位三十许岁、面容白净、气质沉稳的太监，名叫陈尚。
他是冯安三年前病故后，朱翊钧亲自从司礼监秉笔中挑选出来近身伺候的。
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