他擦了擦嘴角，缓了口气，声音放低了些，但语气依旧严厉。
“太子今年才十三岁，他都知道人命关天，等不得，而你们读了一辈子圣贤书，当了一辈子官，连这个道理都不懂？”
没有人敢说话。
寝宫里只剩下炭盆里偶尔发出的噼啪声。
良久，弘治皇帝摆了摆手，语气里满是疲惫。
“都起来吧。”
四人战战兢兢地站起来，垂手站着，大气都不敢出。
弘治皇帝靠在床榻上，闭上了眼睛。
“南昌府的事，你们去办，该拨钱拨钱，该派兵派兵。太子已经去了，你们不能让他一个人扛着。”
刘健躬身道：“臣等遵旨。”
弘治皇帝没有再说什么，只是摆了摆手。
“都退下吧，刘卿家留一下。”
三人告退，刘健留下。
弘治皇帝平复了一下情绪，说道：“朕这副身子愈加虚弱，可能……时日无多了！”
刘健噗通一声跪下，赶忙道：“陛下洪福齐天，定能痊愈！”
弘治皇帝叹道：“算了，朕的情况，朕自己清楚。你可知朕为何派太子去南京？”
刘健试探着说道：“陛下是打算让太子殿下锻炼一下处理政务的能力。”
弘治皇帝说道：“这只是其一，朕最大的心愿，就是太子能快速成长起来，你们都说太子顽劣，朕有何尝不知？只不过，朕就这么一个儿子，将来这副担子迟早要落在太子肩上，好在太子这两年改观很大，虽然做事还是鲁莽，但是颇有成效，朕甚感欣慰。”
刘健说道：“太子正在成长，臣等定会鼎力相助。”
弘治皇帝似乎有些累，喘了口气，继续道：“你应该也察觉到了，自从太子去了南京，朕对他的所作所为，一直没有干涉，卿家身为百官之首，朕希望你能像辅佐朕那般去辅佐太子。”
刘健隐隐感觉不对劲，这是托孤呢？
想到这里，赶忙恭恭敬敬道：“臣定不遗余力，辅佐太子殿下！”
弘治皇帝淡淡笑了笑：“好了，南昌府的事，你多费心盯着，朕就将太子交给你了。”
刘健再俯首：“臣遵旨！”
第192章 借粮
第九天，武德营抵达彭泽县境内。
每天两百里的急行军，将士们的体力已经到达极限。
可是，当他们抵达彭泽的时候，根本顾不上身体的疲惫感。
目视所及，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。
鄱阳湖的水倒灌进来，整个彭泽县变成了一片泽国。
官道早已看不见了，只剩下高处的一些土坡露出水面，像是汪洋中的孤岛。
那些土坡上密密麻麻挤满了人，老弱妇孺，衣衫褴褛，面黄肌瘦。
更多的人躺在地上，不知是睡着了，还是已经没了气息。
水面上漂着人和牲畜的尸体，散发出一股腐烂的臭味。
朱厚照看着眼前的景象，半天没说话。
刘瑾站在旁边，眼圈有些发红。
“殿下，这……这也太惨了……”
朱厚照转头看向杨慎，问道：“杨伴读，现在该怎么办？”
杨慎说道：“寻找当地官府，开仓放粮！”
朱厚照深吸一口气，问道：“彭泽知县何在？”
周成赶忙去打听，片刻后跑回来，脸色难看。
“殿下，彭泽知县跑了。”
“跑了？”
“说是水患发生后第三天，带着家眷和库银，往南跑了。”
朱厚照的脸色沉了下来：“好得很，朝廷的官，关键时刻跑了。”
他转过身，对周成道：“派几个人去追，追上了，就地拿下，押回来候审。”
“是！”
朱厚照又看向杨慎：“杨伴读，我们该从哪里开始？”
杨慎一直在观察地形，此时指着不远处一处较高的山坡说道：“殿下你看，那里地势高，适合扎营，我们先把营地建起来，然后以营地为依托，展开救灾。”
朱厚照点头：“就这么办！”
命令传达下去，武德营立刻行动起来。
士兵们趟着齐膝深的泥水，把物资运到高坡上，搭起帐篷，建起临时营地。
周成找到几间尚未倒塌的民房，清理出来，作为临时仓库和救治伤员的场所。
朱厚照把武德营分成三队，一队人马负责搜寻，在废墟和水中寻找幸存者，一队负责安置，把救出来的人带到营地，分发食物和衣物，还有一队负责维持秩序，防止有人趁火打劫。
杨慎找到当地几个还没跑的里正，让他们帮忙统计灾民数量和损失情况。
里正们看到朝廷派兵来了，激动得热泪盈眶，跪在地上磕头。
“老天爷开恩！可算把你们盼来了！”
杨慎来不及跟他们客气，直接道：“别磕了，赶紧干活！”
搜寻队很快有了发现，在一片倒塌的房屋中听到微弱的呼救声。
他们扒开泥土，发现一个地窖，里面藏着十几个人。
有老人，有孩子，还有一个怀胎十月的孕妇，已经奄奄一息。
“快！抬出来！”
士兵们小心翼翼地把人一个个拉上来，送到营地。
刘瑾带着几个年轻士兵负责分发食物。
每人一块干饼，一碗热水。
虽然简单，但对这些饿了五六天的人来说，已经是救命的东西。
一个瘦骨嶙峋的老人接过干饼，手抖得厉害，饼还没送到嘴边就掉在了地上。
他趴在地上，把饼捡起来，连泥带水塞进嘴里，狼吞虎咽地嚼着。
刘瑾看得心里发酸，又递过去一块。
“老人家，慢点吃，别噎着。”
老人接过饼，眼泪啪嗒啪嗒掉下来。
“谢谢军爷……谢谢军爷……”
另一边，杨慎带着人在清点物资。
武德营出发时只带了三天干粮，早就吃完了，剩下的全靠沿途补给。
三千石粮食还在路上，不知道什么时候才能运到。
从南京到彭泽，水路断了，只能走陆路，少说也要半个月。
杨慎算了算，现有粮食最多支撑三天。
他找到朱厚照：“殿下，粮食不够，得想办法。”
朱厚照问道：“彭泽县的粮仓呢？”
杨慎摇头：“臣寻那几个里正问过，彭泽县的粮仓去年就空了，说是上交了，实际上谁知道去了哪里。”
朱厚照骂了一句，又问道：“那怎么办？”
杨慎道：“这样吧，臣去寻找当地大户借点粮。”
朱厚照明白了他的意思，冲着前面的人群喊道：“石头！”
“到！”
赵石头一路小跑过来。
朱厚照吩咐道：“你带一组人，跟着杨伴读，见机行事！”
“是！”
赵石头立刻招呼了十来个人，跟在杨慎身后。
杨慎已经打听清楚，彭泽县最大的士绅姓王，叫王仁德，家里良田千亩，囤粮无数，就在县城北边五里地的王家岗。
一行人走了小半个时辰，前方出现一片高地。
高地上矗立着一座大宅院，青砖黑瓦，门口还蹲着两个石狮子，气派得很。
宅院周围还挖了一圈护院河，水深齐腰，只有一座吊桥连通外界，此刻吊桥高高吊起。
杨慎沿着护院河走了几步，冲里面喊道：“有人吗？”
没有人回答，宅院里很安静。
杨慎又喊了两声，墙头上才探出一个脑袋，是个管家模样的人，四十来岁，留着一撮小胡子。
他往下看了一眼，脸色顿时变了。
“不好！水寇来了！大家伙快抄家伙！”
杨慎一愣，还没来得及解释，墙头那人已经缩回去了。
紧接着，宅院里响起一阵锣声，叮叮当当乱响。
“水寇来了！水寇来了！”
“所有人！都给我上墙……”
一阵杂乱的脚步声过后，墙头上冒出几十个人头，手里拿着棍棒，还有几个拿着弓箭，颤颤巍巍地瞄准下面。
赵石头一看这阵势，下意识地把手按在刀柄上，挡在杨慎前面，大声喊道：“里面的人听着，我们是南京武德营，不是水寇！”
墙头那管家根本不信：“放你娘的屁！朝廷的人会趟着泥水走过来？分明就是水寇假扮的！来人啊，给我打！”
墙头上飞下来几支箭矢，只是轻飘飘的，没有力道，也没有准头。
赵石头抽出刀，将飞来的箭矢打掉，然后说道：“侯爷，您退后，让属下收拾他们！”
杨慎拦住他：“我们是来借粮的，别闹出人命。”
赵石头把刀插回去，撸起袖子，冲后面那十几个士兵一挥手。
“弟兄们，翻墙！”
十几个武德营士兵，三米高的墙，搭人梯三两下就翻上去了。
墙头上那些家丁护院哪见过这阵势，平日里吓唬吓唬老百姓还行，真碰上训练有素的兵，连还手的机会都没有。
赵石头第一个翻上去，一把揪住那管家的衣领，像拎小鸡似的提了起来。
“你他娘的再射一箭试试？”
管家吓得脸都白了，两条腿在半空中乱蹬。
“好汉饶命！好汉饶命！”
其他士兵三下五除二，把墙头上的家丁缴了械，一个个按在地上，动弹不得。
有个家丁想跑，被一脚踹翻，趴在泥水里直哼哼。
不到一盏茶的功夫，宅院的防线就彻底瓦解了。
赵石头把吊桥放下来，杨慎踩着木板走了进去。
刚进院子，正堂的门开了。
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