德川庆喜受了轻伤，手臂被划了一道口子，但没有生命危险。
消息传到东京，维新政府立刻行动起来。
当天晚上，各大报纸就刊出了号外，标题赫然写着：“德川公遭刺，刺客系柳生所遣！”
文章绘声绘色地描述了刺杀过程，说刺客身上搜出了北海的证件，还有柳生亲笔签署的命令。
文章痛斥柳生“丧心病狂”、“不择手段”，说他对昔日的恩主都下得去手，可见其人品之卑劣。
第二天，维新政府正式发表声明，强烈谴责柳生“派遣刺客刺杀德川庆喜公”的行为，要求北海方面“立即交出凶手，公开道歉”。
东京的街头，有人在散发传单，高喊口号。
有人举着德川庆喜的画像，喊着“庆喜公万岁”、“柳生是凶手”之类的话。
警视厅的警察站在一旁，没有干涉。
消息传到箱馆时，柳生正在办公室里批阅文件。
岛田魁推门进来，把东京的电报放在他桌上。
柳生拿起电报，看了几行，脸上没有任何表情。
“又是这一套。”他放下电报，“刺杀德川庆喜？我派去的？他们自己编的故事，自己信吗？”
岛田魁说：“维新政府已经在东京闹起来了，说刺客身上有我们的证件，还有您亲笔签署的命令。”
柳生冷笑一声：“证件？命令？他们想伪造，什么造不出来？”
他站起身，走到窗前，望着窗外的街景，沉默片刻。
接着他转身说：“给我接报社。”
当天下午，《北海中央日报》再次刊出柳生的声明。
声明说：“惊闻德川庆喜公遇刺，我深表关切。
然维新政府宣称刺客系我所遣，实属荒谬。
我与庆喜公，虽有旧谊，然早已各走各路。
我行事光明磊落，从不屑于暗杀这等下作手段。
维新政府若拿得出确凿证据，我愿与他们对质，若拿不出，便是污蔑。”
声明最后说：“维新政府如此污蔑一国领袖，必须自证清白。
若他们不能交出真凶，不能澄清事实，我将视为对北海的挑衅。
届时，我只能亲率大军，打到东京，亲手抓住真正的凶手，以正视听。”
这份声明一刊出，北海上下群情激愤。
很多人自发走上街头，高喊“打到东京”、“严惩污蔑者”之类的口号。
军队里也有人请战，要求南下讨伐维新政府。
消息传回东京，维新政府的官邸里乱成一团。
井上馨脸色发白，拿着那份电报的手在发抖。
“他……他真敢这么说？打到东京？”
山县有朋也是满脸凝重：“柳生这个人，说到做到。
如果他真的挥师南下，我们……”
他没有说下去，但谁都明白他的意思。
以北海军现在的实力，维新政府根本不是对手。
伊藤博文沉默良久，开口说：“我们玩过火了。”
坂垣退助不甘心地说：“怎么就玩过火了？那刺客的事，我们做得天衣无缝……”
伊藤博文摇头：“天衣无缝？那刺客身上搜出的证件和命令，我们自己人看了都信，但柳生那边只要一查，就会发现是假的。
到时候，国际舆论会怎么看我们？污蔑一国领袖，伪造证据，这在国际上是什么罪名？”
房间里一片沉默。
陆奥宗光忽然开口：“现在只有一个办法。”
众人看向他。
陆奥宗光说：“推出一个人来，承担伪造证据的责任。
就说这件事是下面的人擅作主张，政府并不知情。
然后请英国公使出面调停，让柳生保持冷静。”
井上馨皱眉：“英国公使？他会帮我们说话吗？”
陆奥宗光说：“英国不希望远东发生大战。
他们的商业利益在这里。如果柳生真的南下，整个日本都会陷入战火，英国人不会坐视不管。”
伊藤博文缓缓点头：“这倒是个办法，关键是，推出谁来担责？”
几个人互相看了看。山县有朋说：“警视厅的负责人吧。
就说刺客身上那些东西，是警视厅的人伪造的，目的是为了激起民愤。
政府被蒙在鼓里，事后才发现。”
井上馨想了想，点头：“可以，让警视总监出来顶罪，给他个处分，然后对外宣布已经严惩了相关责任人。”
陆奥宗光补充：“英国公使那边，我去联络。
请他出面，向柳生传达我们的‘诚意’，保证以后不再发生类似事件，请柳生以大局为重，不要轻易动武。”
伊藤博文叹了口气：“也只能这样了。”
两天后，英国驻日公使萨道义在横滨的使馆里，接待了来访的陆奥宗光。
陆奥宗光把维新政府的请求说了一遍，萨道义听完，沉默了片刻。
“陆奥先生，”萨道义开口，用流利的日语说，“你们这次的事情，做得太不体面了。”
陆奥宗光低头：“是，我们承认有失误。”
萨道义摇摇头：“不是失误，是愚蠢。
柳生是什么人？他会相信你们那套说辞？
你们伪造证据，反过来被他抓住把柄，现在他手里有理，你们反而成了无理的一方。”
陆奥宗光没有说话。
萨道义站起身，走到窗前。他望着窗外的横滨港，沉默了很久。
“我可以出面调停，”他终于说，“但我不能保证柳生会听我的。我只能告诉他，如果他现在南下，英国不会坐视不管。
日本一旦陷入战乱，整个远东的贸易都会受影响，这是英国不能接受的。”
他转过身，看着陆奥宗光：“你们最好祈祷柳生还愿意讲道理。
如果他铁了心要打，英国人拦不住，德国人拦不住，谁都拦不住。”
陆奥宗光深深鞠躬：“多谢公使先生。”
萨道义摆摆手：“别谢得太早。等柳生的答复来了再说吧。”
当天晚上，一封加密电报从横滨发往箱馆。
电报是英国使馆直接发给北海外交部的，内容很简单：英国公使希望与柳生总统会面，就当前局势进行沟通。
第265章 一群鼠辈！
箱馆，总统府。
柳生坐在办公桌后，手里捏着那份从横滨发来的电报。
他的目光在字里行间扫过，脸上没有任何表情，但站在一旁的岛田魁能感觉到，办公室里气压比平时低了许多。
“英国公使希望会面。”柳生把电报放在桌上，声音平淡，“萨道义要当和事佬。”
岛田魁没有说话，他知道这个时候不需要插嘴。
柳生靠向椅背，望着天花板，沉默了很久。
“我不喜欢这样。”他终于开口，声音里带着一丝压抑的火气，“这是我们和维新政府之间的事，是我们日本人的事。
现在英国人跑来插手，我们还得答应，凭什么？”
岛田魁低声说：“大人，我们现在的实力……”
“我知道。”柳生打断他，“我知道，我们还不够强。
海军虽然发展得快，但跟英国的舰队比，还差得远。
外交上，只有法国对我们友善一些，英国、德国、俄国都在观望。
这个时候跟英国人翻脸，不利于我们的外交环境。”
他站起身，走到窗前。
窗外，箱馆的街道上人来人往。电车的轨道在阳光下闪着光，远处港口的桅杆密密麻麻。
这是他一手建起来的城市，这是他一手打造的国家。
但在这个弱肉强食的世界里，还不够。
柳生转过身，对岛田魁说：“通知土方、相马、永仓他们几个，到我这里来一趟。”
半小时后，土方岁三、相马主计、永仓新八三人陆续走进办公室。柳生把电报递给他们，让他们传看了一遍。
土方岁三看完，脸色沉了下来。
“英国人出面了。”他说，“大人打算怎么办？”
柳生说：“我会去去白河城见面。”
土方岁三眉头皱起：“大人，这是我们和维新政府的事，英国人凭什么插手？”
柳生苦笑一声：“凭什么？就凭他们的舰队比我们强，就凭这个世界是他们在定规矩。”
他顿了顿，声音变得严肃起来：“我叫你们来，是想告诉你们一句话。”
三个人看着他。
柳生一字一句地说：“我只恨我国力弱小，内部事务还要由西方列强插手。
这件事，你们都要记住。
今天受的这份气，将来要加倍讨回来。”
土方岁三重重地点头：“总统大人说得极是。
总有一天，我们会强大到让那些洋人不敢多嘴。”
相马主计叹了口气：“可惜这一天还要等。
要是我们现在有英国那般的海军，维新政府那帮鼠辈早就吓破胆了。”
永仓新八脾气急，直接骂了起来：“维新政府那帮软骨头！自己打不过，就跑去求洋人帮忙。
什么天皇，什么万世一系，到头来还不是跪在洋人面前摇尾乞怜？鼠辈！一群鼠辈！”
土方岁三拍了拍他的肩膀，示意他冷静。
柳生摆摆手：“骂也没用。现在我们要做的，是抓住一切机会发展。
军队、工业、科技、教育，一样都不能停。
等我们真正强大了，这些洋人自然会换一副嘴脸。”
他看了看几个人，说：“都去准备吧。明天我动身去白河城。
相马跟我一起去，土方留守箱馆。”
三人齐声应是，转身离开。
第二天清晨，柳生带着土方岁三和一支警卫队，乘坐军舰离开，前往奥羽地区。
白河城位于北海与日本本土的实际控制线附近，是北海对日交往的重要门户。
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