亲王的目光扫过在场的每一个人，得到的只是沉默。
他点了点头。
“我明白了。”
他转过身，向门口走去。走到门口时，他停下脚步，头也不回地说：“陛下今晚会秘密转移，前往京都。这边……就交给你们了。”
门被推开，又关上。亲王的脚步声渐渐远去。
会议室里，死一般的寂静。
桂太郎慢慢坐回椅子上，双手捂住脸。他的肩膀在微微发抖，不知道是愤怒，还是恐惧，还是绝望。
寺内正毅站在窗前，望着窗外漆黑的夜空。远处的街道上，还有灯火在闪烁，还有行人在走动。他们不知道，他们保卫的那个天皇，已经准备抛弃他们了。
山本权兵卫坐在角落里，一动不动，像一尊雕塑。
小村寿太郎的手在发抖，抖得连茶杯都端不起来。
不知过了多久，桂太郎放下手，抬起头。他的眼睛里布满血丝，脸色灰败得像死人。
“陛下……走了。”他的声音沙哑，“我们……怎么办？”
没有人回答他。
窗外，夜风吹过，发出呜呜的声响，像是哀鸣。
白河城前线，硝烟尚未散尽。
战斗在上午十一点就基本结束了。日军第一师团的阵地上，到处都是丢弃的枪支、弹药箱、军帽，还有横七竖八的尸体。那些没有被坦克碾过的俘虏们，被北海士兵从战壕里、从掩体后、从草丛中驱赶出来，双手抱头，排成一列列长队。
柳生宗元站在一处高地，望着眼前的景象。数万名日军俘虏，黑压压地蹲在空旷的田野里，像一片被收割后倒在地上的庄稼。北海的士兵们端着枪在旁边看守，偶尔有人想动，就是一声呵斥。
他从来没想过，一场仗可以打成这样。
五万人，十五道防线，半天不到，灰飞烟灭。
父亲就站在他身边，正和几个师长交代着什么。宗元看到父亲的手指向远处比划，然后又指了指那些俘虏。几个师长频频点头，然后各自散去。
柳生转过身，看到宗元还在发呆，走过来。
“走，下去看看。”
他带着宗元走下高地，向俘虏聚集的地方走去。
俘虏们被分成几块区域。那些普通的士兵，穿着脏兮兮的军装，有的低着头，有的偷偷抬头看，眼神里满是恐惧和茫然。北海的士兵正在给他们发干粮和水。
宗元看到，一个北海老兵把一个饭团塞到一个年轻的日军俘虏手里。那俘虏愣了一下，接过饭团，眼眶红了，低着头，肩膀一抖一抖的，像是在哭。
柳生站在旁边看了一会儿，对身边的参谋说：“记下来，所有俘虏，一天两顿干粮，水要管够。有受伤的，送到野战医院去治。治好了再说。”
参谋敬了个礼，转身去传达。
柳生又指着另一片区域，那里关押着几十个穿着军官制服的人。他们被单独圈起来，周围有更多的士兵看守，还有几挺机枪对着他们。
“那些是军官，不能和士兵混在一起。”柳生对宗元说，“回头要一个一个审，该杀的杀，该关的关。”
宗元点点头，目光落在那些军官身上。有的军官低着头，有的军官梗着脖子，一脸不服气的样子。但不管什么表情，他们的眼睛里都有一种掩饰不住的恐惧——对未知命运的恐惧。
就在这时，市村铁之助不知从哪里冒了出来。他看到柳生和宗元，笑着走过来，敬了个礼。
“总统大人，宗元大人。”
柳生点点头。市村铁之助凑过来，看了一眼那些俘虏，又看了看宗元，笑着说：“宗元大人，是不是觉得这一仗打得很漂亮？”
宗元点点头：“是。我从没见过这样的场面。”
市村铁之助哈哈一笑，摆摆手：“宗元大人，这场战争比起柳生大人的巅峰之战，算不了什么。”
宗元一愣，看向父亲。
柳生没有说话，只是微微皱了皱眉。
市村铁之助却来了兴致，继续说：“您知道当年东北战争是怎么打的吗？那时候幕府刚投降，东北各藩人心不齐，有的想打，有的想降，有的观望。维新政府那边有十几万大军，从江户一路北上，气势汹汹。柳生大人手里只有一万多人，加上东北几个藩的杂牌军，总共才五万人。”
他指了指远处那些俘虏，又指了指坦克开过的方向，声音里带着由衷的敬佩：“就是靠这些人，柳生大人在白河城——对，就是这里——硬是挡住了维新政府的十几万大军。那会儿可没有什么坦克，没有步战车，只有步枪和大炮，靠的就是士气，靠的就是柳生大人的指挥。”
宗元听得入神。市村铁之助继续说：“您知道西乡隆盛吧？维新三杰里最能打的。他被柳生大人正面击溃，差点被活捉。西乡隆盛狼狈逃窜，差点被逼得切腹谢罪。”
他越说越兴奋：“还有大村益次郎，维新政府吹成什么‘军神’，结果呢？在柳生大人面前丢盔卸甲，狼狈逃回东京。井上馨那帮人，跑得比兔子还快。那一仗打完之后，维新政府就再也不敢北上了，老老实实跟我们签了条约。”
宗元转向父亲，目光里满是崇敬。
柳生却撇了撇嘴，打断了市村铁之助的话。
“好了，不说这些陈年往事。”他的声音平淡，听不出喜怒，“去传令，让各部按照计划推进。机动师和第一师不要停，继续往前压。告诉铁兵卫，今天之内，我要看到他的部队进常陆。”
市村铁之助立刻收住话头，敬了个礼，转身跑走了。
柳生看着宗元，说：“过去的仗打得再好，也是过去的事。现在我们要做的，是别让维新政府和明治跑了。”
宗元点点头。
机动师和第一师的动作很快。
突破白河防线之后，他们没有停下来休整，而是直接向南推进。坦克团和战车团冲在最前面，后面是坐着卡车和摩托车的步兵。公路两侧，偶尔有零星的枪声——那是被击溃的日军散兵在放冷枪，但根本不构成威胁。
当天傍晚，部队已经推进到常陆境内。
常陆是关东平原的北大门，从这里往南，就是一马平川的关东平原。东京，就在三百公里之外。
留守常陆的，只有几个预备役联队和一些警察部队。他们接到命令要死守，但看到那些钢铁巨兽冲过来的时候，腿都软了。有的部队象征性地放了几枪，然后转身就跑。有的部队直接就散了，士兵们脱下军装，混进人群里不见了。
警察更是一触即溃。他们平时抓抓小偷、管管治安还行，面对正规军，尤其是那些会喷火的钢铁怪兽，连枪都端不稳。
当天夜里八点，机动师的前锋已经越过常陆，进入下总国境内。东京，就在两百公里之外了。
消息传到东京时，已经是深夜。
维新政府的官邸里，桂太郎、寺内正毅、山本权兵卫、小村寿太郎还坐在会议室里，谁也没有离开。电报一封接一封地来，每封都是坏消息。
“常陆失守了。”
“预备役第七联队溃散。”
“警察部队已经散了，没有人指挥。”
“北海军的前锋已经进入下总。”
桂太郎的脸色越来越白。他站起身，走到地图前，看着那条代表北海军推进的箭头。箭头从白河城一路向南，已经快到水户了。
“东京，还有多远？”他问。
寺内正毅指着地图：“不到两百公里。按照他们的速度，最快两天就能到。”
桂太郎沉默了片刻，然后转过身，看着在座的人。
“陛下已经走了。”他说，“我们呢？”
没有人回答。
山本权兵卫忽然开口：“留守东京的第三师团，还有多少人？”
一个参谋说：“满员是一万五千人，但很多是补充兵，训练不足。而且……我们没有能对付那种钢铁战车的武器。”
寺内正毅苦笑：“所以，我们守不住？”
没有人回答他。
桂太郎慢慢走回座位，坐下。他的脸上没有任何表情，只是眼睛里的光越来越暗。
“让第三师团留下。”他终于说，“能守多久是多久。其他人，准备撤离。”
小村寿太郎抬起头：“撤去哪里？”
桂太郎看着地图，沉默了很久。
“当然是去保护天皇陛下。”他的声音沙哑。
第279章 混乱的东京城
桂太郎的话说完，会议室里又陷入了一阵诡异的沉默。
“撤去哪里”这个问题有了答案，那就是去京都，去天皇身边。但紧接着，另一个问题浮出水面，像一块巨石压在每个人心头。
东京怎么办？
这座城市有两百多万人口，有各国的使馆，有无数工厂、商店、学校，有堆积如山的政府档案和国库资金。更重要的是，还有几万被强征来的士兵和无数不知情的平民。
总要有人留下来收拾这个烂摊子。
桂太郎的目光扫过在坐的人。寺内正毅低着头，盯着自己的茶杯，仿佛那里面有什么了不得的东西。山本权兵卫靠在椅背上，闭着眼睛，像是睡着了。小村寿太郎扭过头，看着墙上的地图，假装在研究什么。
“诸君，”桂太郎开口，声音沙哑，“东京的事，总得有人负责。”
没有人接话。
寺内正毅终于抬起头，干咳了一声：“桂太郎公，您是总理大臣，这……”
桂太郎的脸色一沉：“我是总理大臣，但我也要去京都向陛下复命。总不能让我留在这里等死吧？”
寺内正毅被噎了一下，讪讪地低下头。
山本权兵卫睁开眼，慢吞吞地说：“海军那边还有一堆事要处理。舰队虽然缩在濑户内海，但总要有人指挥。我恐怕也……”
“海军？”寺内正毅冷笑一声，“你们的舰队连港都不敢出，还有什么可指挥的？”
山本权兵卫的脸色也沉了下来：“寺内君，这话是什么意思？海军至少还有几艘军舰，陆军呢？陆军在哪儿？”
“你——”
“好了！”桂太郎猛地一拍桌子，打断了两人的争吵。他喘着粗气，目光在两人脸上来回扫过，最终还是叹了口气。
“现在不是内斗的时候。”他的声音疲惫，“对我们都没有好处。”
小村寿太郎忽然开口：“我有一个提议。”
几个人都看向他。
小村寿太郎说：“让第三师团的师团长留守东京。任命他为东京守备总司令，给他足够的权力，让他全权负责城防事务。这样，我们就有理由离开了。不是我们不想守，是把责任交给了更合适的人。”
桂太郎的眼睛亮了一下。寺内正毅若有所思地点点头。山本权兵卫也坐直了身子。
“第三师团的师团长……”桂太郎沉吟着，“叫什么来着？”
寺内正毅说：“大岛久直。是个老实人，听话，不会闹事。”
“老实人好。”小村寿太郎说，“老实人不会推三阻四。”
几个人交换了一下眼神，心照不宣地点了点头。
桂太郎立刻拿起笔，草拟了一份任命状。任命大岛久直中将为东京守备总司令，全权负责东京防务，所有留守部队均归其指挥。盖上官印，封好，叫来一个侍从。
“立刻送给大岛师团长。”
侍从接过任命状，转身跑出去。
会议室里，几个人不约而同地松了一口气。
“好了，”桂太郎站起身，“现在该准备撤离了。通知各部，连夜收拾重要文件，天亮之前出发。”
众人纷纷起身，各自散去。
消息送到第三师团司令部时，大岛久直正准备去前沿阵地视察。
他接过任命状，看了一遍，又看了一遍，脸色越来越白，最后变得铁青。
“东京守备总司令？”他的声音里带着压抑不住的愤怒，“他们跑了，让我留下？”
送信的侍从低着头，不敢说话。
大岛久直把任命状拍在桌上，发出一声闷响。他在房间里来回踱步，像一头困在笼子里的野兽。
“第一师团五万人，半天就没了。十五道防线，一天就破了。他们拿什么守？拿什么守？！”
他猛地停下脚步，看着窗外漆黑的夜空。远处，隐隐可以听到警笛声和嘈杂的人声——东京的市民还不知道发生了什么，但那种躁动的气氛已经弥漫在空气里。
侍从小心翼翼地说：“大人，这是内阁的决定，您……”
“内阁？”大岛久直冷笑一声，“内阁的人呢？他们现在在干什么？收拾行李准备跑路吧？”
侍从没有回答。
大岛久直沉默了很久，终于缓缓坐回椅子上。他的肩膀垮了下来，脸上的愤怒渐渐变成了疲惫和无奈。
“皇命难为。”他低声说，像是在自言自语，“皇命难为……”
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