奥匈帝国的问题更复杂。老皇帝弗朗茨·约瑟夫坐在维也纳的宫殿里，统治着一个十几种语言、几十个民族的大帝国，各说各的话，谁也不服谁。
匈牙利的贵族们闹着要扩权，帝国的军队差点连指挥用语都定不下来。更要命的是，帝国的财政撑不住军备竞赛的消耗，海军造舰的预算一砍再砍，陆军的新装备迟迟换不上去。
而塞尔维亚在俄国的支持下不断向奥匈挑衅，两国在1906年打了一场“猪的战争”——奥匈帝国关闭了边检口岸，不让塞尔维亚的猪肉进来，想把塞尔维亚这个巴尔干内陆国家困死。这场贸易战让两国关系降到了冰点，巴尔干的火药桶已经开始滋滋冒烟了。
意大利也谈不上太平。维苏威火山在1906年4月大喷发，几百人被烫死，几万人无家可归。国内的工潮此起彼伏，罢工的工人要求提高工资、缩短工时，政府镇压了又闹，闹了又镇压。在海外，意大利的殖民扩张也不顺利，在非洲打了几仗，输多赢少，老百姓怨声载道。
时间翻过1907年，局势不仅没有好转，反而更加紧张了。
最引人注目的是英俄协约的签订。
1907年8月31日，英国和俄国在圣彼得堡签了协约，把伊朗分成三块——北边归俄国，东南边归英国，中间做“缓冲区”。
俄国承认阿富汗是英国的势力范围，两国还就中国的西藏问题达成了妥协，双方都不去动它。这份协约一签，加上1904年的英法协约和1893年的法俄同盟，三国协约正式形成了。
欧洲彻底分裂成了两大军事集团，一边是德奥意，一边是英法俄。两边的将军们都在修改作战计划，谁都知道，战争只是时间问题。
就在这剑拔弩张的气氛里，各国却都派代表去了荷兰海牙，参加第二次和平会议。
会议从6月开到10月，四十四国代表聚在一起，签了十几个公约，规定打仗的时候不准用毒气，不准虐待俘虏，战前要宣战之类的。但这些公约没有一条能阻止军备竞赛，也没有一条能缓解两大集团之间的矛盾。
美国人那边，经济危机全面爆发了。股市暴跌，信托公司一家接一家地倒闭，银行不敢放贷，借钱利息涨到了一百五。
纽约证券交易所差点关门，全靠银行家摩根出面，一个人扛起了“中央银行”的角色，砸钱救市，才勉强稳住了局面。
这场危机很快波及到了欧洲。伦敦金融城的资金被大量抽回，柏林和巴黎的股市也跟着大跌。
到了1907年底，整个西方世界都笼罩在经济危机的阴云里。各国自顾不暇，哪还有精力管别的事。
而日本，靠着柳生当年在北海打下的工业底子，在第二次工业革命中占了先机，加上剑道大赛这样的大型活动提振了国内的消费和士气，受的影响相对小一些。
但满洲的铁路投资开始收紧，朝鲜的粮食出口价格下跌，库页岛的木材和渔业出口也遇到了瓶颈。
更让宗元忧心的是，欧洲各国一旦被经济危机拖住，就有可能向外转移矛盾——要么抢殖民地，要么打一仗。不管是哪一种，东亚都难以独善其身。
宗元坐在办公室里，窗外是江户的电车叮叮当当地开过。他把手上那些关于国际局势的报告放下，端起已经凉了的茶杯喝了一口。
他没有说话，也没有叹气，只是坐在那里，目光落在墙上那幅世界地图上。英国人在搞社会改革，德国人在造军舰，法国人在摩洛哥试探，俄国人在远东的野心未死，奥匈帝国和塞尔维亚在巴尔干互相咬，美国人的经济危机正在往全世界蔓延。欧洲的火药味，隔着半个地球都能闻到了。
为此宗元把原敬、土方岁义、渡边胜太郎等人叫来开小会。
宗元坐在主位上开口说：“欧洲那边已经分成两个阵营了，德奥意一边，英法俄一边，两边都在扩军，都在修作战计划，谁都知道要打，就差一个借口。
现在经济危机闹成这样，各国都盯着自己的饭碗，但越是这样，越容易出事。穷则思变，变则生乱。欧洲的乱，迟早会烧到东亚来。”
原敬推了推眼镜，说：“日本现在的处境其实不差。英日同盟还在，跟俄国的仗打完了，跟美国也没什么大矛盾。欧洲人自顾不暇，不会来东亚找麻烦。
现在最要紧的是稳住国内经济，满洲的铁路、朝鲜的粮食、库页岛的木材，这些都要继续经营，不能断。至于欧洲那边，能不说话就不说话，能不表态就不表态，谁赢了我们都不吃亏。”
土方岁义摇了摇头，说：“光稳经济不行，军队也要准备。欧洲人打起来，东亚的空子就大了。俄国人虽然吃了败仗，但他们的远东兵力正在恢复，西伯利亚铁路也在加固。
如果不趁这几年把军力提上去，等欧洲打完仗，俄国缓过劲来，我们就被动。陆军现有的师团数量够了，但装备要更新，弹药要多囤，尤其是机枪和重炮，这些消耗品不能等打仗了再补。”
渡边胜太郎接着土方的话说：“海军也是一样。“无畏”号下水之后，英国人和德国人都在造新式战列舰，我们手里的战舰数量还是太少，至少要再造两艘无畏舰，才能在远东保持对俄国的海上优势。
还有飞机，天狗三号已经定型了，二十架不够，至少再造三十架。这些东西都要时间，不能等局势变了再动手。”
宗元听着几个人说完，沉默了片刻。他说：“经济不能松，军队不能丢，飞机不能停。这三样，一样都不能少。今年财政上想办法挤出预算来，陆军更新装备，海军造新舰，空军加订单。
国际上的事，我们不先出头，谁赢了我们都不吃亏。但刀要在手里，刀不快，谁都不拿你当回事。”
几个人点了点头，各自领了任务，起身告辞。会议室里安静下来，宗元坐在那里，手指在桌沿上敲了两下，然后站起来，拿起外套出了门。
轿车穿过几条街，在城西那条熟悉的小巷里停下来。宗元下了车，推开那扇没有门牌的木门，走进院子。柳生正坐在廊下听收音机，阿常端着一碗热茶从屋里出来，看到他进来，笑着说了一句“又来了”，把茶放在柳生旁边，转身回屋了。
宗元在廊下坐下来，把下午会议上的事说了一遍。欧洲人快要打起来了，英法俄对德奥意，两边都绷着弦，差一根火柴的事。我们现在不敢站队，只能观望，但军队不能等，陆军要更新装备，海军要造新舰，空军要加订单。原敬他们说经济要紧，岁义和胜太郎说军队要准备，我都同意了。
柳生听完，端起茶杯喝了一口，放下，目光落在院子里的枫树上。他说：“欧洲人打起来是迟早的事，不是今年就是明年，不是明年就是后年。他们不打这一仗，心里的疙瘩解不开。
我们现在能做的，就是站在一边看着，谁也不要得罪。英日同盟在那里，但不能靠太近，英国人打仗是为了自己，不是为了我们。”
他转过头，看着宗元：“欧洲人打起来，谁也不会跑到东亚来跟我们争，这就是机会。”
宗元问：“那我们应该做什么准备。”
柳生说：“做好准备，特别是后勤，一定做好十年以上的储备。
至于站队，那就等欧洲他们来人再说。”
宗元点了点头，又问：“明治那边呢？他们在俄国，会不会趁机搞事？”
柳生冷笑了一声：“明治在俄国待着，俄国人养着他，不会放他走，也不会真的帮他回来。欧洲一乱，俄国自顾不暇，更顾不上他。那几个余孽掀不起浪来，盯着就行，不用太操心。”
他顿了顿，声音低了下来：“宗元，你记住，大国打仗，小国遭殃。我们现在不是小国了，但也算不上大国。夹在中间，最怕站错队。欧洲那边，谁赢谁输，跟我们没关系。我们只要把自己的日子过好，把军队练好，把东西造好。等他们打，到时候谁来找我们，我们都有话说。”
宗元站起来，朝父亲鞠了一躬，说：“我记住了。”
第312章 独自前往英国
此事之后，柳生回到自己的院子里，在廊下坐了很久。
他想的是欧洲人快要打起来了这件事。
他想，如果真的打起来了，日本该怎么办。宗元问他的时候，他说“做好准备”。这四个字说起来轻巧，做起来是要死人的。
后勤储备要做到十年以上，意味着从现在开始，每一粒米、每一颗子弹、每一尺布，都要精打细算。
不做，等欧洲人打完了，不管谁赢，第一个回头收拾的就是在东亚站着看戏的那个。
他正想着，院门被推开了。
离开没多久的宗元又回来了，手里拿着一封电报。柳生一看他的表情就知道出事了。
“父亲。”宗元走到廊下，没有坐下，只是把那封电报递了过来，“英国来的消息。”
柳生接过电报。纸很薄，被攥得起了皱。上面只有一行字，是英文，翻译过来很短。
凯瑟琳病重。
柳生把电报放在膝上，没有说话。
他已经送走了土方岁三。
并肩走了几十年的老伙计，走的时候瘦成了一把骨头，躺在褥子上，眼睛看着天花板，嘴里念道的还是新选组的那些旧人。近藤，冲田，斋藤，原田。都走了。
他把他们的名字念了一遍，然后闭上眼，就再也没有睁开。柳生坐在他旁边，握着他的手，从热握到凉。
还有武田观柳斋，山崎烝，岛田魁他们，一个个都走了。
现在轮到凯瑟琳了吗。
四十年前。横滨。
那时候他带着新选组的队士在横滨的外国人居留地附近巡逻。
那天下午，四五个攘夷浪人围住了马车，手里握着刀，嘴里喊着“夷人滚出去”。车帘被扯开，里面坐着两个年轻女人，脸色煞白，浑身发抖。
柳生没有犹豫。他拔刀冲上去，一刀一个，四五个浪人连反应都来不及，倒在了血泊里。剩下的两个转身就跑，他没有追。他收了刀，走到马车旁边，用英语问了一句有没有受伤。金发的那个女人摇了摇头，嘴唇还在抖。他朝她点了点头，转身带着队士继续巡逻。
那个女人就是凯瑟琳。
一晃，四十年。
柳生把电报从膝上拿起来，折好，放进怀里。他站起来，走到廊下，把木屐穿上。
“我去一趟英国。”他说。
宗元愣了一下：“父亲，我这就安排人——”
“我一个人去。”
“可是——”
“我说了，我一个人去。”
宗元张了张嘴，把后面的话咽了回去。他从来拗不过父亲。
消息传开的时候，整个宅子都炸了锅。原敬第一个跑来劝，说老先生您都七十了，一个人坐船去英国，路上要一个多月，万一有个好歹怎么办。渡边胜太郎也来了，说至少带几个护卫，到了伦敦也有人照应。阿常红着眼眶站在厨房门口，手里攥着围裙，一句话都没有说，只是看着他。
柳生摆摆手，把所有人都挡了回去。他回屋收拾了一个小包袱，几件换洗的衣服，那串旧念珠，一把短刀。他换上出门的衣服，走到门口的时候，阿常追上来，往他包袱里塞了一包梅干。
“船上吃。”她说，声音有些哑。
柳生看了她一眼，点了点头，推开门走了出去。
从横滨到伦敦，轮船走了一个多月。
轮船驶入泰晤士河的时候，是一个阴天的下午。伦敦的天空是铅灰色的，河两岸的建筑灰扑扑的，和横滨、江户完全不一样。码头上人来人往，搬运工扛着货箱穿梭，马车排成一排等着拉客。柳生拎着包袱走下舷梯，站在英国的土地上，抬头看了看天。
他拦了一辆马车，把阿礼国家族庄园的地址递给车夫。车夫看了一眼地址，又看了一眼这个穿着和服、拎着包袱的东方老人，犹豫了一下才点点头。马车穿过伦敦的街道，从码头区驶向郊外。柳生坐在车厢里，包袱放在膝上，目光落在窗外不断后退的建筑上。伦敦很大，比江户大，比京都大。街上的人行色匆匆，没有人注意到一辆马车里坐着一个从日本来的老人。
马车停在一座庄园的大门前。铁栅栏门，两侧是石砌的门柱，门柱上刻着阿礼国家的族徽。门后是一条碎石铺的车道，两旁的橡树修剪得整整齐齐。车道尽头隐约能看到一栋灰白色的宅邸，尖顶，烟囱，典型的英国乡间别墅。
柳生下了马车，走到大门前。门口的保安穿着制服，胸前别着徽章，看到这个穿着奇怪服装的东方老人走近，皱起了眉头。他伸出手，做了一个停止的手势。
“站住。私人领地，闲人不得进入。”
柳生看着他，用英语说：“我来见凯瑟琳。”
保安愣住了。不是因为这个东方人会讲英语，而是因为他直呼了阿礼国家族女主人的名字。在这个国家，在这个阶层，直呼其名是一种僭越。除非，这个人和她有着非同寻常的关系。
保安上下打量了他一眼，犹豫了一下，转身走进门房，拿起电话摇了几下。
柳生站在门外，手扶着铁栅栏，目光穿过长长的车道，落在那栋灰白色的宅邸上。
约莫过了一刻钟，车道尽头传来马蹄声和车轮碾过碎石的声音。一辆马车从宅邸方向驶来，速度很快，车厢在碎石路上颠簸得微微晃动。马车还没停稳，车门就被人从里面推开了。
一个中年男人跳下车来。
他穿着一身深色的英式西装，领带打得一丝不苟，皮鞋擦得锃亮，从头到脚都是英国绅士的派头。但他的头发是黑色的，眼睛也是黑色的，面部的轮廓里藏着东亚的血脉。他快步走到大门前，手扶在铁栅栏上，喘着气，看着门外这个穿着和服的老人。
“父亲。”他的声音有些发颤，
眼前的约瑟夫比前些年老了很多。
鬓角已经有了白发，眼角也有了皱纹。柳生忽然意识到，他的儿子也快四十岁了。
“你怎么一个人就来了。”约瑟夫打开门，走上前来，声音里带着责备，也带着心疼，“这太危险了。你应该提前通知我们，我派人去接你。从日本到英国，一个多月的船，你一个人——”
柳生摆摆手，打断了他的话。他看着约瑟夫，声音平静，用日语说：“不用。我的身子还硬朗。”
“一个人打一百个年轻人，也没事。”
约瑟夫张了张嘴，不知道该说什么。他看着眼前这个老人，忽然意识到，站在他面前的这个老人，是柳生十兵卫。
是那个从浪人变成国父的男人，是那个打赢了内战、打赢了日俄战争的男人，是那个一手把日本从幕府时代拽进近代的男人。
他说他能打一百个年轻人，也许是真的。就算不是真的，也没有人能反驳他。
约瑟夫接过父亲手里的行礼，引着他坐上马车。车夫轻轻扬鞭，马车沿着碎石路朝宅邸驶去。车厢里，父子俩相对而坐，一时都没有说话。约瑟夫有很多话想说，又不知道从哪里说起。柳生看着窗外掠过的橡树和草坪，面色平静，看不出在想什么。
马车在宅邸门前停下。这是一栋乔治亚风格的建筑，灰白色的石墙，对称的窗户，门廊上立着四根科林斯石柱。门前的草坪修剪得整整齐齐，两侧的花圃里种着玫瑰，正值花期，红的白的开了一片。
约瑟夫领着柳生走上台阶，推开厚重的橡木门。门厅很高，天花板上垂下一盏水晶吊灯，墙上挂着几幅油画，画的是阿礼国家族的历代祖先。柳生的木屐踩在大理石地板上，发出清脆的声响。他抬头看了一眼那些油画，都是白人，金发碧眼，穿着将校军服或燕尾服，神情庄重地注视着这个穿着和服的东方老人。
客厅的门开着。沙发上坐着三个人。
坐在正中单人沙发上的是一个头发花白的英国绅士，身材高大，穿着一件深色的吸烟服，手里端着一杯威士忌。他听到脚步声，抬起头来，目光落在柳生身上的那一瞬间，整个人僵住了。
查尔斯。
他握着酒杯的手指不自觉地收紧了，指节泛白。他升官靠着迎娶凯瑟琳才官路亨通，到了江户就是先和柳生商谈军贸，后来在第二次箱馆战争里被柳生俘虏。
后来内战结束，凯瑟琳家族出面运作，花了一大笔钱，动用了不少关系，才把他从俘虏营里捞出来。回到英国之后，他靠着在日本的“英勇经历”和家族的人脉，在政坛混得风生水起，当过殖民地事务部的次官，在下议院里坐了几十年，如今已经退休，顶着爵士的头衔，在庄园里安度晚年。
而此刻，柳生十兵卫就站在他的客厅里。
柳生看到查尔斯，笑了一下，点了点头，用英语打了一声招呼：“好久不见，查尔斯。”
查尔斯的喉结上下滚动了一下。他想说点什么，但嘴唇动了动，只挤出一个干涩的音节。他最终只是僵硬地点了点头，算是回应。
约瑟夫连忙道：“查尔斯先生，我先带父亲去见母亲。”
“哦，好。去吧。”查尔斯的声音有些沙哑，像是在努力维持镇定。
柳生跟着约瑟夫往楼梯方向走去。木屐踩在大理石上的声音一下一下，渐渐远了。
客厅里重新安静下来。查尔斯坐在沙发上，手里的威士忌杯搁在膝上，一动不动。他身边坐着两个中年男人，一个三十五六岁，一个三十出头，都是查尔斯的私生子，分别由不同的情妇所生。
凯瑟琳当年允许查尔斯把这两个私生子领回庄园抚养，不是因为大度，是因为查尔斯在日本的时候，帮过柳生。她记得这个情分，仅此而已。
至于阿礼国家族的继承人，是约瑟夫，这一点从始至终没有变过。
两个私生子从小到大都活在这件事的阴影里。他们姓阿礼国，住在阿礼国家的庄园里，穿着阿礼国家的钱买的衣服，但这座庄园、这个姓氏、这些钱，将来都是约瑟夫的。他们什么都没有。
年长的那一个盯着楼梯的方向，目光阴沉。他侧过头，压低声音问查尔斯：“父亲，那人就是日本的国父柳生十兵卫？”
上一篇：让你荒淫无道，千古一帝什么鬼？
下一篇：返回列表