“胡言乱语，不曾验亩、依户定数、留种子与口粮，也敢称正赋？！”
“照张县尉这般，秋粮便要被南边的逆贼抢了。兄弟们，莫理会这穷酸措大，收粮、抽丁！”
“抽丁！”
有军役再次扑向百姓中颜色稍好的妇人。
张昭敏大怒，抬手叱道：“你等抽丁，还能抽到妇人头上吗？！”
“张县尉有所不知，她的丈夫逃了兵役，须押她回去审……”
“给我拿下他们！”
萧弈站在一旁，看着那双方人马内斗，渐渐地，只见张昭敏手下的衙役被那些军吏打得没了招架之力。
他想了想，向范超、王灵芝吩咐，道：“上去支援那个县尉。”
“是。”
局面遂发生了逆转，很快，那些军吏被打得抱头鼠窜。
张昭敏遂朗声向那些百姓道：“尔等勿惊，我既上任铜鞮，当安抚百姓，严管吏胥，使此地复归安宁……”
萧弈看了这一幕，嘴角不由扬起微微的讥笑之色。
不多时，张昭敏向他这边走来。
“这位郎君，方才多谢出手相助，不知高姓大名？”
“姓郭，名靖。”
“郭郎君气度不凡，是沁州当地人？”
“不，我是个无家可归之人，早年流落在幽燕一带。”
“怪不得，恕我冒昧，我观郭郎君身边女眷相貌，似乎不像汉人？”
“这是我的意中人，华筝。”
萧弈牵过耶律观音，随口道：“我们是逃婚到了此处。”
“原来如此，这已是边境之地，不知郭郎君欲往何处？”
“这就到边境了？”萧弈讶然，道：“大汉疆域竟这般小？”
张昭敏微微尴尬，笑了笑，道：“郭郎若漫无目的，不妨赏脸到城中，容我置酒以表感激。”
“那就却之不恭了。”
萧弈这趟本不打算入城，此时却没有犹豫便答应了下来。
待张昭敏处理了公务，两人便边走边谈。
“不知郭郎为何出手助我？”
“我这一路所见，皆横征暴敛之状，唯独张县尉护着百姓口粮。”
“唉。”
张昭敏长叹一声，道：“自陛下即位，以重礼恭事契丹，穷兵重赋以养军，全境战备，税本就重，沁州是对贼前线，诸税加派最多。”
萧弈道：“长此以往不行啊，沁州山多地瘠，粮食收得本就不足，运输损耗却大，百姓一遇催科，难免破家逃亡。”
“不错。”张昭敏道：“奈何我无权改税制，只能在任时，尽些绵薄之力。”
“不知张县尉有何良法？”
“朝廷正赋、军粮配额是定死的，我无可奈何，百姓苦在层层私加，或可设法减轻，我决意禁止军吏下乡催科，禁止并无名目的科敛，如甲杖钱、城守钱、酒税加派、隘口杂费，禁动刑、抄家。但施行起来却难，军吏跋扈，我身边缺能镇住他们的人啊。”
萧弈听出了最后一句话的言下之意，怪不得张昭敏如此热情，原来是想招揽他。
他恍若未闻，反问道：“可张县尉上面还有铜鞮县令、沁州刺吏、汾州节度使，纵有良策，若上峰不许，恐难以施展。”
“事在人为，不瞒郭郎，不久前，李刺史已战死，县令担心逆贼率兵杀来，已称病归乡，这铜鞮县一带，我或能作主……”
萧弈转头看了一眼，张昭敏眼神中有坚定、带着希冀的光，这人该是初入官场，没有被磨平棱角，侃侃而谈间，意气飞扬。
甚至于，张昭敏有些策略与萧弈的计划不谋而合。
若真能按他所言施行，铜鞮一带也许民生能趋于安定。
萧弈却不急于阻止，微微扬起一丝笑意，迅速收敛了，一本正经地与张昭敏谈及铜鞮的治理。
“除了重税，抽丁是百姓最大的负担，一户所有男子服役，只剩老弱耕田。”
“是啊，且军中粮饷微薄，难以养家，怨声载道啊。”
“我有一法，县尉改不得兵役，或可上书，请救缓之，凡有田、有镰、能收割者，一律暂缓点集，待秋收之后再入军……”
两人一路谈论着，铜鞮县就在眼前了。
张昭敏忽停步，转向萧弈，脸色换上了郑重之色。
“今逢郭郎，倾盖如故，我想聘你为我幕府，革弊立新，为一方百姓谋福，不知郭郎意下如何？”
第362章 如鱼得水
沁州，铜鞮县，后跨院厢房。
晚霞照来，屋中陈设简洁干净。
耶律观音探头往外看了一眼，轻轻掩上门，转身回来，贴到萧弈身旁，欲言又止的模样。
“怎么？”
耶律观音附耳，很小声地问道：“现在可以安全说话吗？”
“放心，我已经检查过了，没有人偷听。”
“咦？你什么时候检查的？”
“方才你去小解的时候。”
“讨厌。”耶律观音道：“你别总提这个事，就算是美人，也有屎尿屁啊。”
萧弈笑了笑，他分明什么都没提。
可若与耶律观音掰扯起来，她无非是说她汉话不好。
“总之很安全，你想说什么？”
“我想问你，我们在这里好像很危险吧？你不怕吗？”
萧弈从容自若，道：“此地早晚是我的治下，节度使莅临州治县衙，何惧之有？”
“怎么有你这样的人？就是耶律德光当年入主中原，都问了我阿爷三句，‘须扶杜重威为帝乎？朕可亲自主中原乎？可长久乎？’”
“人在做一件事之前，心里往往能预感到结果，表现出来就是有底气、没底气。”
“你就是太有底气了。”耶律观音道：“你往人群里一站就很显眼，嗯，我也是。我们两个在一起，很容易让人想到萧弈、耶律观音吧？”
“张昭敏虽然聪明，但不会想到。”
“为什么？”
“因为他位置不够高，所谓‘在其位、谋其政’，他在县尉任上，考虑的是县务，他与我谈话，谈的是秋税、抽丁等实事。沁、潞之间的战略形势，你终日在我身边，自是熟悉，觉得清晰明了，可对于他，那是头顶云层上方之事，这叫‘屁股决定眼睛’。”
耶律观音听了，面露赧然之态。
她抬手，捂着萧弈的眼睛。
“嗯？”
“不许你看我的屁股。”耶律观音话到后来，声音愈小，道：“天还没黑呢。”
“那等天黑？”
“不要，这里太危险了，我可不敢与你胡来。”
萧弈不知话题怎就扯到胡来之事上了，问道：“你一向胆大，今日怎这般害怕？”
“我是怕吗？还不是怕你丢了性命，就算只出了一点事，你手下人看我不顺眼，肯定要怪到我这个异族女子头上，红颜祸水的典故就是这么来的……”
既然耶律观音都这般说了，当夜，萧弈便和衣而眠，以防万一有人来杀自己。
待到夜深，迷迷糊糊间，耶律观音却又凑到他耳边，轻声问道：“睡着了吗？”
“嗯？”
“你身上好热啊。”
“那你离远点。”
“不要。”
“想要了？”
“可我怕不安全。”
“所以是，红颜祸水？”
“因为想你了。”
初尝禁果，她正是食髓知味的时候。
是夜，萧弈梦到了耶律观音为他洗衣裳。
她双手捧着那捶衣大棒，一下下砸着，时不时抬肘擦一擦额上的汗，继而揉搓着衣裳。
洗衣裳的水声在梦乡荡漾。
“啪唧。”
“啪唧……”
次日，洗了一夜衣裳的耶律观音便累得起不来了，蜷缩着，不肯动。
萧弈轻轻捏了捏她，道：“起来了，你不是担心有危险吗？”
耶律观音嘟囔道：“危险更有趣。”
“上次让花秾带你到沁州乔装改扮，落脚点怎么走可还记得？”
“记得。”
“起来吧，今日去一趟。”
“再睡一小会。”
“好。”
萧弈先在跨院舒展筋骨，打了一套拳脚。
待天明，他出了院门，只见王灵芝也醒了，正在院门处徘徊。
“节……见过郎君。”
“不必太紧张。”
捷岭都中大部分人都木讷寡言，萧弈与王灵芝也不算熟悉，只知他原本是个药农，攀爬于崇山峻岭极险之地，因此特别熟悉附近的地势，但潜入敌境，却显得不够灵活善变。
往后要建立情报组织，还得从探马、捷岭都中拆分出一批人来。
萧弈想着这些，温和地笑了笑，问道：“你有话想说？”
“是。”
王灵芝犹豫了两下，道：“昨夜里，范超原本睡下了，翻了几个面，起来，出去了。”
“去哪了？”
“我问了，他没说，反而向我借了俸禄，到现在还没回来……郎君，他会不会出事了？”
萧弈微微皱眉。
恰此时，范超回来了，紧赶慢赶的模样，身上衣裳不整，透着一股浓重的酒味。
“去哪了？”
“郎君恕罪，我……我去找了点乐子。”
范超抱拳应了，羞愧地低下头。
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