皮室牙骑环列如墙，耶律屋质的人影只一闪就被挡了，其人披着白毛貂裘，按马而立。虽看不真切，倒有一股百战宿将的沉肃之气。
“不好。”
杨业忽然低骂一声。
“这老狐狸倒滑。”
萧弈也是目光一凝。
虏军竟是在两里外止步了。
耶律屋质并不催军，只令前队五百余骑，走马出列。
“怎么回事？”
“想来他是发现了。”萧弈道：“土木驿本该有驿卒前迎，我们露怯了，且伏兵的棱线也太明显，瞒得过庸将，瞒不过屋质老儿。
杨业声音并不遗憾，淡淡道：“那就不藏了。”
“嗯，放近了……床弩，听我军令。”
传令兵猫着腰，把命令一路传下去。
只见那五百虏骑呼啸而来，沿驿道直冲冻墙，马背上骑士伏低身形，箭如飞蝗，先朝可疑的雪坡抛射一轮，试守军虚实。
车墙里的兵士一声不吭，任箭矢钉在冻墙、车板上，簌簌落雪。
虏骑冲到三十步。
萧弈一直忍着，这才吐出一个字。
“放。”
“杀虏！”
床子弩同时震动。
粗如枪杆的巨矢贴着雪雾平射而出，一气贯穿殿后两骑，人马俱钉在冻墙前三十步，余势不衰，又撞翻后侧一骑。
但虏骑去得更快，拨马便走，转眼没入本阵，从头到尾都没乱。
敌军鸣金收队，也不趁夜强攻，就在两里外背风处下营。
“娘的，老贼在试我们的长短。”
“入翻他。”
契丹军则开始列阵筑栅，游骑往来不绝，马不解鞍、人不卸甲，喂水添料、轮班歇息。
换作别的将领，要么趁天黑前硬冲，要么退走，耶律屋质却不同，试一阵、扎稳栅，要把一场仓促遭遇，扳成对峙。
一旦拖下去，妫州便有可能出兵策应耶律屋质。
“他不让我们入，要耗。”
“不耗，推过去！”
很快，最后一抹天光没入远山。
夜幕降下。
捷岭营分十数小股摸近敌营，远近举火、鸣鼓、吹角，作四面劫营之势。
号角才起，敌营左右突然杀出两队皮室伏骑，斜插向劫营兵马的退路。
捷岭营两个小队猝不及防，折了七八人，好在接应的骑兵拼死抢回。
萧弈这一下吃了个亏。
前几次交战都他压着耶律屋质打，这次彼此兵力相当，耶律屋质的指挥相当从容、老辣。
“传令下去，捷岭营收队，以骑哨围营，隔一更响一次号角，别给老贼好过。”
一夜间，河东军轮班而动，却没能咬动如龟壳一般的契丹大营。
萧弈知道，甫一交锋，顺了耶律屋质的意，将战事拖到了次日天明，如此，他可能要面对妫州守军的夹击。
熬了一晚，天明时更冷了。
辰时初，才抽空咬了几口冷干粮，忽然，东面忽有三通鼓响。
“咚咚咚！”
“王上，虏军主力尽出了！”
萧弈一夜未睡，目光没移开过，已然看到了。
契丹军列骑为队，每队五六百骑，十队为一道左右两道当正面，黑压压在川原上铺开，却不即攻。
望远镜一移，见北山脚下，另有三千虏骑脱离大队，悄没声息往炮儿沟方向去了。
“老贼看出正面道狭，要走北沟掏我侧后。”
“来得好。”
正面，耶律屋质的主力发动了攻势，先是小跑，继而加速。
到了百步前，他们马上张弓。箭雨斜抛，砸在车营冻墙上噼啪作响，像是暴雨。
床弩发出巨矢，贯入骑阵。
前骑仆地，后骑跃尸而过。
“秃里！”
重骑撞上冰墙，似乎山川都在震。
前排战马惨嘶翻倒，马背上的皮室军滚落即起，抽出长斧，徒步扑向冻墙。
后方骑兵贴着继续冲。
长斧与枪林撞在一处，血刚泼出，转眼冻成暗红的冰。
萧弈却不太理会，他心知肚明，正面看似惨烈，不过是佯攻。
他更留心的是炮儿沟。
“王上，三千虏骑进炮儿沟了，沟道狭窄，敌骑不成列，只能三五骑并排。”
“炸他们。”
“是。”
正面战场上，寸寸争夺之际，北面忽然响起一声巨响。
“轰！”
大地跟着脚下冻土沉沉一颤，北山半坡堆积的厚雪骤然崩决。
积雪裹挟着崩裂的石块顺着炮儿沟的窄谷砸下。
白茫茫的雪雾混着灰黄尘土冲天而起。
沟谷沟中传来隐约的人马惨嘶，转瞬便被雪崩的巨响盖过。
雪沫碎石直扑到驿堡这边，打着甲胄哗哗响。
萧弈转头望去，炮儿沟方向烟雪蔽空，山脊都隐没了。
他不由微微冷笑。
然而。
烟雪落定之际，一名传令兵急急赶到，禀道：“王上！我军引爆火药之时，敌军阵后忽然金鼓急鸣，冲在最前的皮室军勒马，左右分拨，退开了！”
有一瞬间，确有些失望。
“娘的，老贼收手倒快。”
杨业也是大憾，恨恨一拳打在雪窝里。
虽遇强敌，他很快振奋起来，道：“但无妨，雪崩了，他休想从侧翼斜插过来，我去冲他下面。”
“不急。”
萧弈维持着冷静。
但仗打到这份上，他眼中也浮起了狠意，亲自拿过令旗，指向敌军左翼。
“传我军令……高怀德，给我撞进去。”
不与耶律屋质拼指挥了，拼得气人，厮杀便是。
狭路相逢勇者胜。
“呜——”
“杀啊！”
一声号角，撕裂风雪。
殿前司精骑人披重铠、手持长斧、身裹白毡，像从雪底崩出的，径直撞进契丹左翼。
他们不与虏骑比拼箭术凭马力、盔甲、长斧，去撞，去凿。
一时间，契丹军左翼被打了个措手不及，连人带马翻倒一片。
但耶律屋质的反应很快，鼓声连转，两队列阵的皮室骑围了过去，更有骑兵下马伏地，专砍马腿。
双方鏖战半个时辰，萧弈眉头皱得愈紧，几番想下令，却还在忍着。
“王上？”
“别急。”
杨业忽道：“高怀德撑不住了！”
萧弈的望远镜处，只见高怀德的战马被砸塌了头骨，魁梧的身形坠地。
一时间，殿前司阵型大乱。
“将军！”
下一刻，却见高怀德翻身跃上一匹夺来的契丹马，脸上的血顺着下颌淌下，犹一把抄起旗杆。
“旗还在！殿前司，杀虏！”
“杀！”
此时殿前司已折损了三五百人，却死战不退，像一根钉子，生生钉在契丹军左翼的骨缝里。
终于，萧弈觉得时间差不多了。
“杨业，率部冲阵。”
“儿郎们！杀虏！”
杨业早有准备，一夹马腹，两千精骑当即从中军斜刺杀出。
径直冲向契丹军右翼与中军的接缝处。
萧弈目光追随他而去，只见长枪翻飞，与雪光连成一线，所向披靡。
如此，虏军的骑阵，终于被左右两把长枪撕开了口子。
可惜对手是耶律屋质，大纛之下鼓声连转，又把身边最后一支皮室牙骑尽数投入两军裂口。
一千契丹重骑迎面杀来，要把高怀德、杨业重新切开。
这支兵马是皮室军里的精兵，人马具甲，撞入阵中竟无一人回顾。
萧弈看得分明，其中一员契丹将领挺槊纵横，连挑河东十余骑，硬生生把两军的结合部重新顶了回来。
环顾四周，步阵、车墙、骑兵，全都已砸了出去他身边只剩中军最后八百预备队。
“备马。”
“王上？”
“传我军令，余部随我杀虏！”
“杀。”
八百骑轰然应喏。
萧弈一夹马腹，如离弦之箭，冲下高处，扬起漫天雪尘。
此时，高怀德在左翼，杨业在右翼，他则直插两军交战最惨烈的缝隙。
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