萧弈站住。
隔着二十余步，隔着半掩的破门与院中老槐的阴影，他看见了门后的情形。
赵普立在正殿门内，一身染血的紫袍，发髻散乱，左臂死死勒着郭宗谊的脖颈，右手反握匕首，贴在他颈侧。
几年未见，郭宗谊也十六七岁了，少年模样，面色惨白如纸，嘴唇微微哆嗦。
同时，赵普也看清了他。
“萧弈？你竟亲自来了。”
“是。”
“昏招。”
赵普摇头，像在点评一盘棋，道：“你既黄袍加身，只需在陈桥驿坐着，明日便天下太平。如今你亲来，我只要手腕一抖，岂非折损了你的大义？”
“朕连天下都担了，还有什么，是朕担不起的？”
一句话，赵普眯起了眼。
半晌。
“太原那回，你擒我而不杀，故意把我送回开封陷害元朗，不就是纵我们先起事，好让你假仁假义吗？今日却又不装了？”
“事到如今，成王败寇而已。”
“好一个成王败寇！”
赵普朗笑，道：“好！你赢了，我送你一份大礼，如何？”
“什么？”
“你高平称帝，然周室少帝尚在，名分终究差着一层，你总不好亲口叫他把社稷禅让给你，我替你办了。”
匕首在郭宗谊颈侧一压，一线血渗了出来。
“这一刀下去，你便名正言顺，入开封登基。”
萧弈问道：“那你想要什么？”
赵普怔了一下。
然后，他收了笑，摇头，喃喃道：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。”
声音里透着股说不清的东西。
“你以为，我所作所为，是为了荣华富贵？”
“不然呢？”
“我生于边塞，自幼见的是契丹打草谷，徙家洛阳，少习吏事，在刘词帐下做从事，滁州判狱，澶州管仓。读的书虽不多，半部《论语》而已，可我却知，天下不该是如此。”
说着，赵普声音陡然一振。
“萧弈，我问你，往后你与谁共治天下？”
“何意？”
“上古民神杂糅，颛顼绝地天通，殷人尚鬼，周人尚礼，国之大事，在祀与戎，天子乃代天理民；汉兴，以经术选士，公卿多出郡国掾吏，循吏辈出；降及魏晋，九品中正，操于州郡，上品无寒门，下品无势族，门荫相袭；唐虽设科取士，然三百年间，秉钧者，谁非阀阅之余绪？犹以门阀治天下；及此黄巢，内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨，名族谱牒，累世簪缨，一把火烧成了灰，至今易五姓十三帝，亡国被弑者八，藩镇以牙兵立帅，牙兵以拥立市恩，此乃以军阀治天下。而你，欲与谁共治天下？”
赵普侃侃而谈。
萧弈听懂了，这是问他往后治国的基本盘。
得天下与治天下不同，他得天下，从乾祐三年的旧功起家，凭军功，凭河东、塞北、燕云一刀一枪攒下的威望，凭三军推戴，这与郭威得天下并无分别。
郭威登基之后用的是王峻、王殷等邺都的老兄弟、军中的旧袍泽，说到底，仍是军阀治天下，只不过是一个压得住众军阀的大军阀。
威望会随他老去而衰，恩义会随一代人死去而淡。人在，如臂使指；不在，人走茶凉。
他呢？
该走新的路子。
“军阀治天下，赋税之所入，十之八九养兵，府库之所蓄，尽以赏军。胜战要赏，拥立要赏，败仗便哗变、劫掠。百姓嗷嗷，生民涂炭！”
赵普愈说愈从容不迫，出口成章。
若不看他手中的刀，还当他是在殿前献策。
“你当我与元朗是为了野心而阴谋布局，错了！你小看了我们，我与他乃志气相投，亦被裹挟、被拥立，在此乱世徘徊，寻条天下人的出路。昨日他败，今日我败，人之将死其言也善，我把我们找的这一条路给你指出来，也不枉你亲来一趟，为我送行。”
萧弈深深看向赵普，摇了摇头。
他心想，赵普依旧不知道，他之所以做这一切就是因为他们找的路太偏激了。
赵普却一字一字，掷地有声。
“听着，你欲终五代之乱，当与士大夫共治天下。”
“我知道。”
“你不知道，门阀已绝，军阀无道，你抑佛灭佛，更不可能借神鬼治世。唯有寒门士大夫，读圣贤书、知纲常、明治体，以文臣知州事，以法吏掌刑名，以计臣理财赋，这等人无兵以叛，无地以据，身家名器，尽系于天子，故可与之共安天下。”
萧弈道：“科举取士，文臣治州，收藩镇之权，我自明了，你却把士大夫说得太好了。可若无规矩约束，党同伐异，清谈误国，以名节相高，科举之外，还要有法有算，农桑水利、兵工刑名之实学，文武终须并济……”
“哈。”
赵普笑了笑，也不知在笑什么。
残阳照着这个穷途末路的书生，笑容里似乎有些如释重负的意味。
“我读半部《论语》，悟出八个字，‘节用爱人，为政以德’，言尽于此，你自思量吧。”
“赵普，放下刀吧。”
随着萧弈这一句话，赵普笑容转为轻蔑，摇头轻嗤了一句。
“演得真差啊，好，你演仁义，我来办。”
他握匕首的手扬起。
同时，放声高吟，声音沙哑、苍凉。
“半生挟策走西东，一卷鲁论意未穷。”
“欲把经纶回浩劫，忍看戈甲满神京。”
一诗未落，赵普将郭宗谊往前一拽，匕首对着那截脖颈，狠狠扎下。
郭宗谊吓得连声音都发不出来，只闭上了眼。
电光石火间。
萧弈已举弓，搭箭。
他知道，若射中了，救下郭宗谊，日后仍有受禅的麻烦；万一射偏，一箭穿了郭宗谊的咽喉，千秋万世，他都洗不净冤枉。
旁人都说他不该来，早替他想明了风险、利益。
但，他要的不是那些假仁假义的名。
连天下都担了，岂还担不起一点风险与骂名？欲救苍生，岂能连想救之人都不敢救？
匕首距郭宗谊的脖颈不足半寸。
“嗡。”
弓弦震响。
箭离弦。
萧弈甚至没有一丝迟疑。
他射过比这小得多、远得多的目标。
一箭贯出。
“噗。”
长箭自赵普左侧颈嗓透入，箭镞从后颈穿出，带出一蓬热血，泼了郭宗谊满头满脸。
赵普身子一僵手中的匕首“铛”地坠地，身子往后仰倒。
郭宗谊也同时摔下去瘫坐在地，浑身是血。
萧弈丢下弓，迈步上前。
赵普倒在那儿，手按着喉咙，口中“咯咯”作响，血一股一股往外涌，用含糊不清的声音，想问些什么。
“为……什……”
“你小看朕了。”
萧弈低头看着他，道：“终结乱世，治理出一个太平盛世，这等功业面前，别的还重要吗？这么一个半大的孩子，能碍什么事？朕从来不惧他。”
赵普的瞳孔在涣散。
萧弈顿了顿，又道：“你一直都小看朕了，若非如此，未必没有机会与朕共治天下的。”
赵普那双眼睛里，忽然迸出一点极复杂的光，似不甘，似释然，带着激动。
他喉头滚动，还想说什么，终究只化作一口逆血。
断气了。
那双眼睛没有闭上，直直望着梁上斑驳的彩绘，仿佛望见他一辈子没能治成的那个天下。
萧弈上前，伸手合上他的眼。
“陛下！”
宋延渥跟着冲进来，一眼看见瘫在血里的郭宗谊，魂飞魄散，喊了一声。
待他抢到近前，发现郭宗谊毫发无损，一怔，撩袍跪倒，赞叹道：“陛下神箭，臣佩服，陛下胸襟胆气，臣更是五体投地！”
“起来，慌甚？”
宋延渥起身，擦了额头上的冷汗，道：“这一箭万一不中……”
“无妨，朕有把握。”
“陛下睥睨天下之气势，臣拜服。”
说话间，一直缩在供桌下的药太后默默起身，神色惶恐。
她年纪很轻，不过二十许，妇人发饰，装束雍容，因害怕而脸色发白，身子微微颤抖，强按镇定地端端正正一拜。
“哀家谢赵王……”
话一出口，她僵了僵，有些语无伦次。
“不，不是赵王……妾身失言了……是谢……是谢……”
“无妨。”
萧弈摆摆手，无意为难郭荣的遗孀。
“宋延渥。”
“臣在。”
“清点车驾，奉他们回开封安养。入城之后，与太常寺、政事堂议出个章程来。”
赵普以为他害怕取周而代之的麻烦，错了，不过是吩咐上这么一句话的事罢了。
说罢，萧弈径直翻身上马。
“萧阿兄。”
身后，忽然传来一声轻唤，怯生生的，还带着惊悸后的颤音。
萧弈回过头。
郭宗谊不知什么时候站了起来，踉踉跄跄追到他面前，端端正正，深深一揖到地。
“当年在花秾家里，约好的，私下里我可以叫你一声阿兄。”
少年抬起头，眼睛红红的，目光带着小心与试探。
他长大了不如小时候可爱，尤其是唇上细细的小胡子没刮，却依稀还是当年在大相国寺前被萧弈救于惊马之下的样子。
“我记得。”
萧弈也轻轻一笑。
郭宗谊顿时落泪，道：“谢萧阿兄，又一次救我的命。”
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