“嗯……我们这是在准备亚莉榭的生日糕点。”
“生日？”古元有些意外地望着亚莉榭。
“嗯！明天就是我的十八岁生日了！”
亚莉榭把手往围裙上蹭了蹭，有些不好意思地挠挠头，“之前一直在忙着执行正义，都忘了这件事，今天才想起来。”
“这可是值得纪念的好日子呢。”阿斯特莉亚接过话头，柔声问道，“古元，明天晚上我们准备在驻地办一个小型庆祝会，你有兴趣一起来吗？”
话音落下，客厅里安静了一刹那。
所有少女都停下了手中的动作，齐刷刷地看向他，眼神里满是期盼。
古元沉默了两秒，目光扫过一张张满是期待的脸庞，顿了顿，才轻轻点头。
“当然有。”
他想起了替米莉姆办生日宴会那会儿的热闹光景，眼底闪过怀念。
“那就说定了。”阿斯特莉亚眉眼弯成了温柔的月牙，笑意浅浅地说。
古元没再多言，转身走上二楼。
亚莉榭脸上染着面粉，心中甜丝丝的。
‘前辈还是那个前辈……’
她不由得想起今天下午，赫尔墨斯神“偶然”路过训练场，与她闲聊时，状似无意说起的那些话：
“亚莉榭啊，有些机会一旦错过就不会再有。”
“你是人类，寿命短暂，正因如此，才更应该把握当下。”
她当时有些懵懂，但现在，看着古元的背影渐渐消失，那些话语忽然变得清晰而具有分量起来。
她不动声色地瞥了一眼身旁正在认真捏糕点的琉。
——要抓紧了。
……
二楼，古元的房间。
他躺在床上，双手枕在脑后，望着天花板上月光投下的模糊光影。
“生日……”
他低声呢喃着，想起了芙莉莲世界的精灵们。
那些长生种，早已忘记了自己的出生年月日，时间对她们来说，只是一个模糊的概念，没有任何意义。
只有和米莉姆相处时，他才会刻意记住一些日子。
“琉今年也十六岁了吧。”
古元计算着。
原著中，正是在这个夏天，阿斯特莉亚眷族遭遇了黑暗派系的袭击，最终几乎团灭，结局凄惨。
但现在……
他悄然将感知扩散出去，覆盖了整个欧拉丽。
地表、地下城浅层，甚至是贫民窟最隐蔽的角落，都没有任何黑暗派系活动的迹象。
“应该规避了那个未来。”
古元眉眼舒展，松了口气。
可下一秒，心底那点闲适刚漫开，另一个念头，突然浮现在他的脑海里。
他坐起身，心念微动，一瓶散发着柔和金色光晕的神酒，凭空出现在他手中。
瓶身冰凉，内部的液体在月光下流转着醉人的光泽。
“正好神酒在手，趁着夜深人静，大家都在楼下忙活，去给米莉阿尔黛尝尝吧……”
他脑海中浮现出那位热爱美酒的精灵。
“在两个世界来回穿梭，大概过了二十天的样子，两天没见，怪想念的。”
时间在不同世界的流速差异，有时会带来微妙的错位感。
想到这，古元不再犹豫，身影在洒满清辉的房间中骤然消失。
但时间，仍在继续流动。
……
深夜时分，一楼客厅里的糕点制作，终于告一段落。
女孩们将那些饱含心意的点心坯子小心翼翼放进厨房的保鲜柜，约定好明天一早，再来继续装饰。
阿斯特莉亚将女孩们一个个送到门口，温和地叮嘱她们好好休息，随后轻轻关上门。
她站在客厅中央，环顾四周，桌上还散落着一些面粉和糖霜，空气中甜香未散。
窗外，一道修长的身影悄然路过。
赫尔墨斯压了压他的羽毛帽檐，透过玻璃窗瞥见客厅里独自站着的女神，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“少女们，加油啊……”
他今天下午对亚莉榭说的那些话，并不是一时兴起。
与其让眷族内部因为感情问题产生裂痕，不如引导她们形成某种“默契”。
亚莉榭作为团长，性格开朗炽热，如同太阳。
若她能以包容的姿态接纳众人的情感，那么整个眷族非但不会分裂，反而会因这份共同的联结，拧成一股更紧密的绳。
而这样一个和谐强大且心意相通的眷族，对欧拉丽的未来，甚至对他自己期待的大势，都是一步好棋。
“所以……阿斯特莉亚，你有想过这个局面吗？”
赫尔墨斯轻笑摇头。
这位正义女神太过纯粹，认为感情应该顺其自然。
但在神明眼中，凡人的情感本就可以引导、塑造，只要不违背当事人的本心。
他摘下帽子，对着星辰之庭的方向微微躬身：
“愿星光指引你们，愿你们都能在交织的命运中，找到属于自己的那份答案与幸福。”
“至于我……”
他重新戴上帽子，转身，身影融入更深的夜色，声音飘散在风中：
“不过是顺手添一笔人间的风月罢了。”
夜风吹过空荡的街道，卷起几片落叶。
而在所有视线与感知之外。
地下城的最深处，第九十九层那道暗红巨门之后，某种古老的存在似乎感应到了什么，缓缓睁开了眼睛。
那眼睛，冰冷。如深渊。
389，异端儿现身！怪物之母的邀请！
翌日清晨，天光熹微。
少女们起了个大早就在院子里支起烤炉，揉面、雕花，忙着烤制香甜的糕点。
古元的身影出现在二楼房中，一眼就望见了庭院里的热闹景象。
亚莉榭正戴着厚厚的烘焙手套，小心地从烤箱中取出一大盘热气腾腾的莓果酥饼。
有几块边缘裂开了小口，但她毫不在意，仔细将它们一一摆上托盘。
忽然，她像是心有灵犀般抬起头，将目光投向二楼的窗口。
“前辈，要尝尝吗？刚出炉的哦。”
她举起托盘，朝楼上晃了晃，眼眸里盛着藏不住的期待。
古元轻轻点头，单手一撑窗沿，身形便飘然落下，稳稳落在她身边。
指尖触及酥饼，温度恰好。
他拿起一块，亚莉榭的声音又轻轻响起，比刚才低了些，试探性地：
“您今天……不会还要去地下城吧？”
她问得谨慎，古元却听出了话里的担忧——她担心自己赶不上今晚的生日宴。
古元随意咬了一口，语气轻松地反问：“你不希望我去？”
亚莉榭没有移开目光，反而抬眼望进他的眼底，眼神愈发认真：“当然不希望。”
她顿了顿，声音很轻，却又清晰无比：“或许这么说有点任性……但我希望您能陪我一天，就一天。”
她微微垂下眼睫，补充的话语带着几分忐忑：“这是我生命中最重要的时刻之一，您看……可以吗？”
庭院里忽然安静下来。
正在装饰点心的琉停下了手中的动作，莉莉也抬起头望了过来。
空气里的气氛，微妙地凝固了一瞬。
古元被这份直白的请求呛了一下，随后失笑，伸手拍了拍她的肩膀：“不用这么正式。一天而已，小事一桩。”
他怎会不懂亚莉榭的心意？只是余光瞥见门口阿斯特莉亚悄然驻足的身影。
这位女神正端着茶杯，唇边噙着温和的笑意，静静望着这一幕。
古元不着痕迹移开了视线。
正好，他也需要时间，把那些情报和尚未厘清的线索理一理。
昨天抵达第99层时，那股淡淡的危机感，至今仍在心头萦绕，挥之不去。
“太好了！”
亚莉榭脸上瞬间绽开灿烂的笑容。
她立刻放下托盘，脚步轻快地转身跑回房间。
片刻之后，她又像一阵风似的跑了回来，掌心托着一枚编织精致的红绳平安符，递到古元面前，脸颊染上淡淡的绯红：
“这个给您，就当是……今天的纪念吧！”
符咒小巧玲珑，细密的丝线绣着星辰与长剑交织的图案，正是阿斯特莉亚眷族的风格。
古元接过时，亚莉榭眉眼弯弯地补充：“我也很期待您晚上准备的礼物哦。”
古元点了点头，没有多说什么，只是熟练地将红绳系在左腕上。
小巧的符咒垂落下来，随着他的动作轻轻晃动，流转着柔和的光泽。
礼物么……
他昨夜，其实就已备妥。
……
趁着亚莉榭哼着歌，再次投入点心制作的间隙，古元转身走向一楼大厅，推门进了书房。
书房里堆满了卷轴和典籍，大多是关于地下城怪物生态、楼层构造、历史传说的记录。
他在书桌前坐下，开始梳理脑海中那些零散的情报碎片。
第99层的暗红石门，门上流淌的诡异符文，那种被什么东西“注视”的感觉……
刚坐下没多久，就听“吱呀”一声，门被轻轻推开，阿斯特莉亚走了进来。
她换下了早晨烘焙时穿的围裙，重新披上那袭象征女神身份的白色长袍，淡棕色长发用一支银簪松松挽起。
“还在为地下城的事情费心？”她声音柔和，走到古元面前。
“总要弄清楚下面有什么。”古元没有抬头，手指在一张描绘深层结构的地图上滑动。
阿斯特莉亚静默了片刻，接着在他对面的椅子上坐下，双手交叠放在膝上，姿态优雅。
她眼波轻扫地图，犹豫了一下，问：“你如今……推进到哪一层了？”
这话听着随意，却不过是她诸多顾虑里，最容易说出口的一句。
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