那里，一枚银色徽章正在夕阳下闪着微光，上面是缠绕着闪电的权杖图案。
周围已经有人低声议论起来。
“看那个印记……是宙斯眷族？”
“闪电徽章！真的是！多少年没见过了…！”
窃窃私语如涟漪般扩散，渐渐汇聚成压抑不住的声浪。
贝尔似乎被这些视线和动静弄得更加窘迫，脸微微发红，却努力强迫自己站直一些。
“别在意那些目光，小子。”
蜜雅妈妈拍了拍他的肩，厚重的掌心带来令人安心的温度，
“你爷爷既然让你戴上这枚徽章，你就得有配得上它的勇气。”
贝尔深吸一口气，点了点头。
他抬头望向地下城那深邃的入口，犹豫渐渐被一股滚烫的决心所取代。
古元静静听着这些议论，看着贝尔从窘迫到坚定的转变，心中最后一丝疑虑彻底消散。
这是一次极大的转折。
神王宙斯不仅回归了欧拉丽，甚至还重新建立了眷族，将孙子贝尔带在了身边。
这意味着什么？
古元的目光从贝尔身上移开，缓缓抬起，投向巴别塔的上层。
他的感知在触及第三十三层某个区域时，捕捉到了两股庞大的神性气息。
——宙斯与赫拉。
……
巴别塔第三十三层，宙斯眷族临时驻地。
这是一间占据了几乎整层楼空间的豪华套房，内部装潢极尽奢华。
镀金壁灯、宝石家具、来自大陆各地的珍贵工艺品随处可见，处处彰显着神王的品味与财力。
宙斯站在落地窗前，单手摩挲着精心修剪的白色长须，俯视着下方广场上那个渺小的身影。
他抚须的手微微一顿，掩去眸中一闪而过的无奈，轻声叹道：
“想当年我的眷族败落覆灭，我便发誓归隐山林，不再过问世间纷争。”
“哪曾想，为了护着这小家伙，终究还是破例了……”
身后传来高跟鞋敲击地面的声响。
赫拉端着一杯猩红的葡萄酒缓步走来。
这位曾经的众神之后依旧美艳惊人，深褐长发挽成古典发髻，五官深邃，一袭深紫长裙勾勒出性感曲线。
只是她的眼神太过冰冷。
“誓言算什么？”
她抿了一口酒，殷红的液体在她唇上留下湿润的光泽，声音里满是毫不掩饰的讥诮：
“不过是随口说说的空话罢了。”
“就像你当年对我，对勒托，对墨提斯，对其他上百位女神发过的那些誓言一样。”
“需要的时候甜言蜜语，厌倦了就弃如敝履。宙斯，你这套把戏，我看了几千万年，早就腻了。”
宙斯脸上的肌肉抽搐了一下。
赫拉却没理会他的难堪，走到窗边。
她目光漫不经心扫过广场熙攘的人群，掠过贝尔踟蹰的身影，最后定格在那个正准备离开的黑色身影上。
“那位……就是被盖亚大神看中的人？”
宙斯干咳一声，稍稍敛去了脸上的窘迫，顺着她的视线望去，慢悠悠点头：
“不错。”
他捻了捻嘴角的胡须：“相关的事情我已经从赫尔墨斯那里听说了，这小子是个人物，居然能克制成神的诱惑。”
“哦？”
赫拉心中升起了兴趣，眉峰挑起又很快压下。
她再次瞥了眼那道黑色身影，半晌，她的嘴角勾起一抹凉薄的弧度，语气里带着几分惋惜：
“这样吗，可惜了。”
“我还以为盖亚看中的，会是个愿意为天界奔走效命的棋子。没想到……终究还是个不受掌控的啊……”
她不再说话，只是将杯中的酒一饮而尽，神色间满是轻嘲。
……
离开广场，古元沿着主街向驻地走去。
贝尔的出现确实让他有些意外，但也仅仅是意外而已。
有了宙斯这位神王做后盾，贝尔的成长之路无疑会比原著中顺畅许多。
至少，他不必再为生计发愁，不必在初期因为缺乏指导和资源而屡屡陷入险境。
正思索间，他已经走到了距离星辰之庭只剩一个路口的十字街。
黄昏的光线在这里被两侧建筑切割，右侧巷口传来轻快的脚步声。
紧接着，一个红色的身影小跑着出现在视野中。
“前辈！”
亚莉榭穿着轻便的巡逻服饰，几步奔到古元身边。她身上飘来阳光与柑橘交织的清新气息，很自然地挽住他的胳膊：
“真巧呀！”
“我刚结束下午的巡逻任务，正准备回去呢，这还是第一次看见前辈这么早就从地下城回来！”
古元任由她挽着，点了点头：“该做的事情基本上已经做完了。”
这段时间高强度的魔力收割确实取得了显著成效，毕竟地下城怪物的刷新速度在加快。
“那就好！”亚莉榭笑得更开心了，身体不自觉地贴近了一些，“正好，晚上我们可以——”
话音未落，左侧巷口也传来了脚步声。
琉从另一个方向走来。
她同样刚结束巡逻，木刀斜挎在腰间。
看见街角依偎在一起的两人，她的脚步明显顿了一下，脸上闪过一点不自然的神色。
几乎是本能地，她低下头，转身就想绕路离开。
亚莉榭眼尖，立刻叫住了她：“琉，别走呀！”
琉的身体僵住了。
亚莉榭拉着古元快步走过去，在琉面前站定。
琉低着头，视线盯着自己的鞋尖，一声不吭。
“躲什么呀？”亚莉榭的声音里盈满爽朗笑意，还有自然的坚定，“又不是什么见不得人的事。”
她说着，目光在琉的头顶和古元脸上扫了一下。
想起琉平日里的躲闪与局促，一个念头瞬间冒了出来。
亚莉榭挺胸，做了一个让琉彻底愣住的动作。
她将古元的右手牵起来，很自然地塞进琉有些冰凉的手心里。
“！”
琉浑身一颤，本能地想抽回。
可下一秒，亚莉榭就按住了她的手腕，冲她眨了眨眼。
指尖还没从手腕上移开，眼底先漫出促狭的笑意，以及某种更深层的东西。
那是理解，是接纳，是坚不可摧的伙伴情谊。
“你呀~~别躲啦！你心里明明也想和前辈好好相处的，对不对？”
亚莉榭的声音放轻了些，带着回忆的温度：
“还记得我们刚认识的时候吗？”
“你说过的，精灵一旦认定同伴，就是一辈子的事！我从来都没忘记过这句话！”
“还有那个约定，要一起冒险，一起守护彼此，做一辈子的同伴，我也从来没忘！”
“这种时刻，怎么能少了你呢？”
她顿了顿，嘴角扬起一抹狡黠又温暖的弧度：
“别再别扭啦，勇敢点。”
“来，别让前辈等太久。”
“……”琉的呼吸停滞了。
掌心传来的温度让她心跳骤然失序。
她定定地看着亚莉榭的眼睛，那里没有戏谑，没有勉强，只有一片坦然如阳光般灼热的真心。
“我…”
喉咙发紧，像是被什么堵住了，半天没说出一句完整的话。
之前阿伊莎念叨的那些内容此刻全在耳边炸开：
“这世道只会越来越乱，真心待你的人，要抓紧了……”
无人惊扰她的沉默。
“……”
最终，在亚莉榭鼓励的目光中，一丝微弱的勇气悄悄冒头。
琉犹豫着收紧了指尖，轻轻回握住古元的手。
那一瞬间，心跳骤然加速，但奇怪的是，所有的局促和不安都落了地。
亚莉榭笑了。
那是一种发自内心、如释重负的笑容。
她蹦跳到古元身边，亲昵地挨过来，握着他的左手。
“走吧。”她轻声说，率先迈开脚步。
古元垂眸看了眼被两人牵着的手，掌心触及二人掌间的温度，心头泛起一片难得的安宁。
……
回到星辰之庭时，夕阳已经完全没入地平线。
琉一进门就松开手，低声说了句“我去换衣服”，便匆匆跑上了二楼。
关上门，她背靠门板，清晰听见自己的心跳声。
“咚咚、咚咚、咚咚——”
快得像是要跳出胸腔。
“我到底在做什么……”
方才那点支撑着她牵手的勇气，此刻早已被后知后觉的羞窘和慌乱冲得干干净净，脑海中一片混乱。
不知道过去了多久，正当她捂着脸，试图理清这团乱麻时，敲门声响起了。
“叩、叩。”
很轻的两声。
琉的身体一僵。
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