“什么？”
“荒诞之王……”
老人的声音压得极低，像是担心被某人听到：
“可能早就预见到了这一切。”
伊芙一愣。
随即，她的瞳孔骤然收缩。
是啊。
荒诞之王是谁？
那位能够看穿命运、玩弄因果、将整个时代当成舞台的存在！
祂怎么可能算不到唤醒会带来的问题？
怎么可能不知道雷吉纳德的性格？
怎么可能没有预料到伊芙会面临的挑战？
“这是……”
伊芙喃喃道：“考验，祂给我的考验。”
一切都说得通了。
为什么荒诞之王要让她主持唤醒，明明这件事完全可以由祂本人或其他大巫师代劳；
为什么唤醒顺序偏偏先是对荒诞之王很信服的迪亚兹，再是小时候见过自己，和母亲关系很好的薇薇安小姨，最后才是强硬的雷吉纳德；
为什么祂要花那么多时间教自己镜法术，明明以她现在的实力根本用不到那么高深的技巧……
“祂在让我学会‘承受质疑’。”
伊芙闭上眼睛：
“学会在压力下保持冷静，学会用实力而非身份说话，学会……”
“成为一个真正的族长。”
当她重新睁开眼时，紫水晶眼眸中已经没有了迷茫。
“迪亚兹爷爷，薇薇安小姨。”
伊芙转身看向两人：
“接下来的日子，我可能会更忙。”
“祖地这边，还要继续麻烦你们帮我看着。”
王冠氏族的私人停机坪。
罗恩站在平台边缘，目送着伊芙整理行装。
黑发公主今天换上了正式的出席袍服，领口处别着一枚胸针，那是学派联盟“席位继承者”的身份标识。
可这身华美衣袍，遮掩不住她眼底的疲惫。
“别用那种眼神看我。”
伊芙似乎察觉到了什么，偏过头来：“我又不是瓷娃娃，没那么容易碎。”
“我只是在想。”罗恩走近几步，伸手替她整理了一下有些歪斜的胸针：
“如果塔主知道自己女儿这二十多年过得这么辛苦，不知道会不会后悔当初不顾一切的去远征。”
“母亲从不后悔。”
伊芙的情绪，夹杂在骄傲与哀伤之间：
“即使她还在这里，或许也会这样把我直接扔进深水区，然后站在岸边看我是沉是浮。”
“现在看来……”她自嘲地笑了笑：“至少我还没沉下去。”
她说着，从储物戒指中取出一叠厚厚的文件:
“对了，这些是需要你过目的合作提案。
一些挂名性质的项目，你只需要签个字，每年就能有稳定的收益分成。”
罗恩接过文件，随意翻了几页。
都是些常见的合作模式：
某某学院想在新开发的异世界建立贸易站，某某氏族想在自己的领地推广新型魔药，某某工会想邀请他担任名誉顾问
这些项目本身都没什么问题，对方也不是真的需要他做什么。
只是想借用他“黯日级巫师”、“魔药教授”，这些头衔来提高项目的可信度。
作为交换，他每年能从这些项目中获得可观的分成。
“这些我原本应该自己处理的。”罗恩有些歉意地说：“结果都堆给你了。”
“这有什么?”伊芙理了理额间的发丝：
“反正我也要处理王冠氏族的事务，顺手帮你筛选一下这些提案而已。”
罗恩没有接话。
他从储物空间中取出一个盒子，递到对方面前。
伊芙好奇地接过盒子。
“稳定护符。”罗恩解释道：
“我在乱血世界研究污染物净化时的副产品。
能够缓解高压环境下累积的精神疲劳，理论上可以让你的休息效率明显提升。”
他又补充：“也就是说，以后你每天只需要睡两小时，就能获得相当于正常睡四小时的休息效果。”
“这么神奇？”
伊芙打开盒子，里面躺着一枚造型简约的银制护符。
当她的手指触碰到护符，宁静感便从接触点扩散开来。
那些萦绕在脑海中挥之不去的会议议程、需要处理的棘手问题、来自四面八方的压力和质疑……统统在这一刻被推到了很远很远的地方。
“导师……”伊芙没有多说什么，只是踮起脚轻轻啄了一下他的嘴唇。
“我也有东西要给你。”
黑发公主从随身的空间戒指中，取出一个丝绸包裹的扁平物体。
丝绸是暗金色的，上面用银线绣着诡异的扭曲图案。
那是荒诞之王的神秘学符号，代表着“真实与虚假的永恒循环”。
罗恩接过包裹，小心翼翼地解开丝绸。
映入眼帘的，是一面巴掌大小的银镜。
当他凝视镜面时，他看到的倒映却完全颠倒了：
镜中的自己穿着破烂的乞丐服，脸上满是污垢，眼神空洞绝望，就像是一个在街角等死的流浪汉。
旁边的伊芙则变成了一个冷酷的女王，身披血色长袍，头戴由骸骨编织的王冠，手中握着一把还在滴血的利剑……
“这是……”
罗恩皱起眉头。
“‘说谎的真理之镜’的复刻版。”
伊芙解释道：
“三十年前，你治好我的‘魔噬’。
祖爷爷为了答谢，让你在宝库中挑选宝物。”
“那时候我也跟着你去了，沾你的光，也顺手得了两件。”
她的紫水晶瞳孔里闪过回忆的光：
“当时我以为这是‘废品’，一面永远显示假象的镜子，有什么用？”
“可我后来发现……”
伊芙露出神秘兮兮的笑容：
“当你知道镜子在撒谎时，假象就变成了指引真相的路标。”
罗恩心中一动。
他重新看向镜面。
镜中那个“乞丐”版本的自己，此刻正用空洞的眼神盯着他。
如果那是“假象”，那么真相就是……他现在的生活远比表面看起来更加光鲜亮丽？
还是说，那个“乞丐”代表着他内心深处某种被压抑的自我认知？
至于伊芙的“血腥女王”形象……
“第一次照这面镜子时。”伊芙似乎看穿了他的疑惑：“我只看到一个满脸怨恨的中年女人。”
“那时候我吓坏了，以为镜子在预言我的未来。”
“后来才明白，那不是‘未来’，恰恰相反，那是我‘最害怕成为的样子’。”
她伸手抚摸着镜框边缘：
“镜子显示的‘假象’，往往源自观察者内心最深处的恐惧或渴望。”
“所以当你看到自己是乞丐时……”
伊芙认真地看着罗恩：“或许是因为，你潜意识里害怕失去现在拥有的一切？”
“而我的‘血腥女王’形象。”
她自嘲地笑了：
“大概是因为我害怕自己真的变成母亲那样，为了目的不择手段，为了权力放弃一切温情。”
罗恩沉默了。
他再次凝视镜面，这一次他看到的画面发生了微妙变化。
“乞丐”版本的自己伸出手，似乎在向镜外的他乞讨什么；
旁边的“血腥女王”则转过身，背对着他，肩膀微微颤抖……
“我现在最擅长的‘镜法术’，就是结合这面原版镜子领悟的。”
伊芙继续说道：
“通过镜子，我学会了如何‘反转真实’。
让敌人看到假象，让假象引导真相，在虚实之间创造可能。”
“现在，这面复刻镜送给导师你……”
她有些期待：“或许，能让你看到一些更有趣的东西。”
罗恩将镜子重新包好，收进储物空间。
他能感觉到，这面镜子的价值远不止表面那么简单。
如果真如伊芙所说，它能够映照出观察者“内心最深处的恐惧或渴望”。
那某种程度上，它就是一把解开枷锁的钥匙。
“时间差不多了。”
伊芙看了眼手腕上的女士表。
“我得走了。”
“导师，下次……我们什么时候能再见面呢？”
这个问题，让罗恩有些语塞。
他想说“很快”，可他们都知道那是谎言；
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