想说“等大家都忙完这段时间”，可自己又什么时候才能真正“忙完”呢？
最终，他只能一如往常的笑着：“等我处理完手头的事。”
“总是'等处理完'。”伊芙轻叹一声：
“不过我想想也是，如果你真的闲下来了，那反而不正常了。”
她认真地看着罗恩的眼睛:“导师，你有没有想过一个问题?”
“什么?”
“如果你真的想的话。”伊芙的语气很淡然：
“莉莉娅、我，还有爱兰、黛儿.只要你开口。
我们任何一个都会毫不犹豫地放下手头一切，回到你身边什么都不做，就陪着你。”
“我”
“可那真的是你想要的吗?”伊芙打断了他：
“你真的希望看到我们变成只会依附于你、没有自己价值的附庸品吗?”
这个问题，让罗恩愣住了。
“莉莉娅在翡翠大森林建立起自己的事业，你为她感到骄傲;
我接过母亲的衣钵扛起氏族的未来，你为我感到欣慰;
就连侄孙女艾萝展现出特殊天赋，你也是第一时间想着要给她最好的教育”
“所以啊，导师。”她伸手轻轻抚摸着罗恩的脸颊：
“你希望看到我们每个人都在成长，都在变强，都在各自领域里发光发热。
我们都能找到属于自己的价值，而不是把全部人生都寄托在你身上。”
罗恩看着眼前的黑发公主，突然觉得喉咙有些发紧。
他一直以为自己隐藏得很好，可对方却早就看穿了一切。
看穿了他的期待，看穿了他的矛盾，也看穿了他心底那些连他自己都没意识到的想法。
“你啊.”他伸手将伊芙拥入怀中：“总是这么聪明。”
“那当然。”伊芙的声音有些闷闷的：
“我可是你的学生兼未婚妻，如果连这点都看不出来，那也太失败了。”
两人就这样静静拥抱了一会儿。
周围的人都很识趣地保持着距离，没有人出声打扰。
“好了，我真的要走了。”
伊芙最后还是主动推开他：“再不走就真的要迟到了。”
“嗯。”
黑发公主转身走向飞行器的舷梯。
这一次她没有再回头，径直登上了飞行器。
引擎轰鸣声逐渐加大。
飞行器周围空间开始扭曲，形成一层半透明的护盾。
然后，在一道刺目的蓝光中，整艘飞行器化作流光冲天而起，眨眼间便消失在云层深处。
罗恩站在原地，久久未动。
强风吹过平台，将他的巫师袍吹得猎猎作响。
直到一个通讯打断了他……
那是一种稳定的蓝色光芒，频率规整得像机械钟表的摆动，罗恩甚至不用看就知道是谁。
“拉尔夫。”
投影展开时，维纳德的机械身躯出现在空中。
这位大巫师今天似乎刚从某个高温环境中出来，躯体表面的散热格栅还在微微发红，空气中能看到细微的热浪扭曲。
“维纳德教授。”罗恩去客厅的沙发上坐下：
“这个时间联系我，是有什么紧急情况吗？”
“算是吧。”
机械眼眸闪烁了几下，这是维纳德在进行高速运算时的特征：
“先说说你那边的研究项目。”
“我的研究？”
“关于‘改良矿盐’的那个项目。”
维纳德的投影微微前倾：
“你上次发给我的数据报告，我已经让殖民地的三个炼金实验室进行了独立验证。”
他的声音中带上了情绪波动：
“结果……让我震撼。”
“震撼？”罗恩挑了挑眉。
能让这位极端理性的机械化大巫师用“震撼”这个词，说明数据验证的结果必定超出了预期。
“传统高能材料的通病就是越强越不稳定，可你的‘改良矿盐’却完全打破了这个铁律。”
“我们对样本进行了连续三个月的稳定性测试——高温、低温、强磁场、辐射环境、甚至是魔力风暴摹拟。”
“结果，没有任何衰减。”
他的声音压低了几分：
“拉尔夫，你创造出了一种……堪称恐怖的战略级能源。”
罗恩沉默了片刻。
他当然明白这意味着什么。
能源，永远是文明发展的核心。
无论是魔导文明还是科技文明，谁掌握了更高效、更稳定的能源，谁就拥有了碾压性的优势。
“除了能源特性，”
维纳德话锋一转：
“我还注意到你在乱血世界的建设项目。
黄昏城的发展速度……同样让我感到不可思议。”
“你是怎么做到的？”
机械大巫师直截了当地问道：
“五年时间，将一个混乱的地下避难所，改造成拥有完整工业体系、稳定社会秩序、甚至开始对外输出影响力的新兴势力。”
“这种效率……我当初开拓司炉星殖民地时花了近百年都没能达到。”
罗恩笑了笑：“说起来，我还要感谢当初在您殖民地学到的那些管理经验。”
“不。”
维纳德直接否定：
“管理技巧可以学习，可你展现出的……是某种更深层次的东西。”
“你创造了一套完整的‘理念体系’。”
机械眼眸中的光芒变得深邃：
“‘黄昏模式’——这个名字我听希拉斯提过。
据说在乱血世界，这个词已经成为了某种‘信仰’般的存在。”
“那些原本应该互相仇杀的血族和人类，因为认同这套理念而开始合作。”
“那些被视为最底层、最卑贱的血奴，在你的体系中找到了‘价值’和‘尊严’。”
维纳德的声音变得更加认真：
“这不只是管理手段的优化，这是在重构整个文明的底层逻辑。”
“拉尔夫，你在做一件……非常危险的事情。”
“危险？”
“对既得利益者而言。”
维纳德解释道：
“你的模式如果推广开来，会动摇现有权力结构的根基。”
“那些依靠血统、身份、旧秩序来维持统治的势力，会将你视为最大的威胁。”
罗恩点了点头，没有反驳。
他当然清楚这一点。
黄昏城的成功，本质上是在证明——不需要贵族血统，不需要天生的超凡力量，普通人同样可以创造价值，同样值得被尊重。
“不过。”
维纳德话锋一转：
“我个人……对你的尝试持保留的开放态度。”
“毕竟，殖民地的发展需要稳定的劳动力和高效的生产体系。
如果你的模式，真的能够在保持秩序的同时提升效率……”
“那确实值得借鉴。”
两人又讨论了一些技术细节。
维纳德详细询问了“调和药剂”的配方优化、司炉星那边“地质提取”的工作原理、以及黄昏城的工业布局。
罗恩也趁机了解了司炉星的最新情况。
“战争……终于要暂停了。”
说到这个，维纳德的语气中带上了疲惫：
“我和熔火公、铸炉者那两个老顽固，连续已经打了十几年。”
“从轨道防御战打到地面遭遇战，从能源争夺打到技术封锁……”
机械眼眸黯淡了几分：
“损失的资源，足够我再建两个大型采矿平台。”
“所以三方达成了共识——暂时休战一段时间，各自休养生息。”
罗恩能听出对方话语中的无奈。
持续的战争消耗太大，再打下去可能真的会两败俱伤。
“对了。”维纳德似乎想起了什么：
“希拉斯最近怎么样？”
“他很好。”罗恩如实回答：“正在主持黄昏城的技术部门，干得有声有色。”
“那就好。”
机械大巫师点了点头：
“德莱文家族把希望都押在了他身上，我很高兴看到他没有辜负期望。”
“说起来，你当初教的那几个异族学生……”
维纳德的语气变得柔和了些：
“现在大部分都成为正式巫师了，三眼族混血的莉拉是最优秀的，其他几个也在稳步提升。”
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