“你还记得《噬星者的呓语》吗？”
这个名字一出，卡桑德拉的身体明显僵硬了。
“那份冥想法，是你当年推荐给我的。”
艾伦夫人的声音变得满含怨气：
“你说那是‘最适合追求极致者’的冥想法，能让人突破常规的限制。”
“我信了你，然后把这份冥想法传给了罗恩。”
她的手指在杯沿上轻轻摩挲：
“你应该知道后面发生了什么……”
卡桑德拉这次不敢抬头了。
“那份冥想法有缺陷。严重的、致命的缺陷。”
艾伦夫人的声音开始颤抖：
“罗恩后来用自己的才华和坚韧化解了危机，虽然，他从未怪过我……”
“可这份愧疚，我一辈子都还不清！”
卡桑德拉明白为什么对方宁愿质疑她的身份，也不愿相信她真的回来了。
这位曾经的学姐，或许巴不得自己再也回不来。
“我……对不起。”她只能说出这三个字。
“对不起？”艾伦夫人双手抱胸：“你以为一句‘对不起’就完了？”
“你知道罗恩为了解决《噬星者的呓语》的隐患，为了治疗伊芙，都付出了多少努力吗？”
她摇摇头，语气里满是失望：“你什么都不知道。”
“因为你只在乎你自己。”
唱片机的歌声已经播放完毕，唱针在终点反复摩擦，发出“咔嗒咔嗒”的声音。
莉莉娅走过去将唱针抬起，让屋内重归寂静。
就在这时，门外传来轻微的脚步声。
紧接着，一股强大的魔力扫过整个房间，那是大巫师级别的探查。
卡桑德拉的身体本能地绷紧，手中茶杯差点脱手。
门被推开，一个身影出现在门口。
她看起来二十五六岁的样子，一头长发扎成简单的马尾，琥珀色的眼睛仿佛能看穿一切。
最引人注目的，是她身上那股独特的气息——既有生者的温度，又有死者的寂静。
“莉莉娅、艾伦、小艾萝，你们都还好吗？”
来人的声音有些焦急：“我感应到了大巫师级别的虚骸波动。”
卡桑德拉看着来人，露出和当初自己女儿见到对方时一样的神情。
大巫师级别的力量，琥珀色眼睛，还有那股介于生死之间的气息……
“爱蕾娜月辉……”
她难以置信地说出这个名字：“上个纪元的古代炼金士？”
“可是……你不是已经……”
“已经死了？”爱蕾娜微笑：“是啊，我确实早就死了。”
“在上个纪元，被‘晚钟之王’亲自出手捕获。”
她走进屋内，魔力在身周流转，形成一道若有若无的屏障：
“可现在我回来了，以‘不死者’的身份。”
这个信息量太大，让卡桑德拉一时无法消化。
爱蕾娜月辉——传奇大巫师，古代炼金士，情感炼金术的开创者，曾经试图“治愈”整个世界的疯狂天才。
她的事迹被记载在历史书上，被当作“走火入魔”的典型案例，大家都以为她已经死在“乐园”里了。
可现在……
“你在惊讶什么？”
判断出对方无法造成威胁，爱蕾娜在沙发上懒洋洋的斜靠下：
“惊讶我还活着？还是惊讶我出现在这里？”
“都……都有……”
“那就慢慢惊讶吧。”
她从莉莉娅手中接过茶杯，道了声谢：
“嗯，还是熟悉的味道，莉莉娅的手艺越来越好了。”
喝了口茶，她打量着眼前的卡桑德拉：
“你的虚骸严重衰弱，魔力储备不足正常大巫师的十分之一，生命气息紊乱，灵魂本源有多处裂痕……”
“如果我没猜错，你现在连一个普通大巫师都打不过吧？”
“……是的。”
“那么问题来了。”爱蕾娜放下茶杯：“你是怎么活着回到主世界的？”
“以你现在的状态，别说在宇宙中流浪六十年。
就算是在主世界待个一年，都可能因为魔力枯竭而死。”
“所以……”
她的眼神变得更加锐利：
“你身上一定有什么‘特殊’的东西，在维持你的生命。”
“说出来。”
“否则……”爱蕾娜的语气变冷：“我没办法判断你会不会对这里的人造成威胁。”
卡桑德拉决定说实话。
反正隐瞒也没用，眼前这位古代炼金士的诊断能力，显然比自己强得多。
“我……吞噬了一些东西，在流浪过程中，遇到了一些……特殊的存在。”
“为了活下去，我用【贪婪之渊】吞噬了它们。”
“虽然消化不良，但至少……让我撑到了现在。”
这个回答，让艾伦夫人有些厌恶，也让爱蕾娜皱起眉头。
一股精神力探入对方体内，开始细致的检查。
“果然……”爱蕾娜收回精神力触须：
“你体内有至少七种不同来源的能量残留。”
“而且全都是‘异质能量’，和你自身的魔力系统完全不兼容。”
“它们现在就像定时炸弹，随时可能引发冲突。”
她转向艾伦夫人：“这家伙的情况比我想象的更糟。”
“如果不进行系统治疗，最多一年内就会死。”
这个诊断，让卡桑德拉心中一沉。
她其实早就察觉到了身体异常，只是一直在逃避这个事实。
“所以……”艾伦夫人看向爱蕾娜：“能治吗？”
“能。”爱蕾娜点头：“但需要时间，至少得好几年。”
“而且……”
她看向卡桑德拉：
“治疗过程会很痛苦，你体内那些异质能量，需要被一点点剥离出来。”
“这个过程就像……把嵌在肉里的碎玻璃一片片挑出来。”
“不过，如果你能挺过去……”
爱蕾娜的语气缓和了些：“至少能恢复到普通大巫师的水平。”
“想要回到顶尖大巫师的境界，就需要更长时间了。”
这个结论，让艾伦夫人陷入沉思。
良久，她终于开口：“爱蕾娜前辈，那您的意思是……”
“在我面前，她现在根本没有任何威胁能力。”
爱蕾娜简洁地回答：“甚至可以说，她现在就是个活不了多久的废人。”
“如果你想让她死，什么都不用做，过不了多久她自己就会能量冲突而亡。”
“如果你想让她活……”
她看向卡桑德拉：“那就需要给她一个‘活下去的理由’。”
艾伦夫人明白了爱蕾娜的意思。
“我明白了。”
她重新看向卡桑德拉，眼神变得复杂：“你想见伊芙和罗恩，对吧？”
“……是的。”
“那我给你一个机会。”
艾伦夫人站起身，走到她面前：“从今天起，你就留在我这里。”
“当我的助手……不，当我的仆人。”
“做各种杂活：整理药草、清洁器具、搬运材料、接待客人、打扫卫生、洗衣做饭……”
“什么都做，什么都不能拒绝。”
这个安排让卡桑德拉愣住了。
“同时……”艾伦夫人继续说道：“爱蕾娜前辈会定期给你治疗，帮你清理体内的异质能量。”
“如果你能坚持一年，如果你在这一年里真的表现出‘改变’。
真的证明你不再是那个自大、自私、只会把别人当工具的卡桑德拉……”
“那时候……”她深吸一口气：“我会考虑带你去见伊芙。”
这个条件，让卡桑德拉久久无法回应。
让她这个曾经的顶尖大巫师，水晶尖塔的塔主，王冠氏族的族长……去当一个打杂的女仆？
这简直是对她尊严的极大侮辱！
可是……
她看向艾伦夫人那双幽绿色的眼睛，看到了厌恶，也看到了隐藏极深的期待？
“留下来吧，卡桑德拉。”
爱蕾娜在旁边帮腔：“你现在的状态，确实需要一个安全的地方养伤。”
“与其让你在外面到处流浪，随时可能死在某个角落……”
“不如留在这里，至少我们能看着你，确保你不会真的出事。”
卡桑德拉见状，索性有些摆烂的瘫软在沙发上：
“看来……我似乎没有拒绝的余地。”
当佣人总比死了强，活着才有希望！
至于她那点尊严，反正在这几十年的流浪里已经碎的差不多了……
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