“很好。”艾伦夫人露出满意的笑容：
“那么从现在开始，你就是这里的‘杂活女仆’了。”
“第一项任务……”
她指向后院：
“去把今天收获的药草整理好，按照种类、品质、年份分类，然后放到仓库里。”
“莉莉娅会教你怎么做。”
“至于你的住处……”
艾伦夫人看了看房间布局：
“暂时就住在储藏室吧。
那里有张备用床，虽然简陋了点，但总比露宿街头强。”
卡桑德拉站起身，向艾伦夫人浅浅鞠躬：“谢谢你愿意收留我，学姐。”
“别谢得太早。”艾伦夫人摆摆手：“我这里的活可不轻松。”
“而且……”她轻笑一声：
“我这么做有一半是为了考验你，另一半……”
“也算是在报复。”
………………
中央之地，高等知识图书馆。
罗恩站在这座始建于第三纪元初期的古老建筑前，抬头望向那些在阳光下熠熠生辉的纯白穹顶。
在这座神圣的知识殿堂中，此时正潜藏着一个随时会爆炸的定时炸弹。
今天，自己就是来当拆弹兵的……这可真是个苦差事。
揉了揉眉心，他步入图书馆的主厅。
迎面而来的是书籍的气息——羊皮纸的古朴、墨水的清冽，还有时间在纸页上留下的的沉淀感。
“您好，请问需要什么帮助？”接待台后的年轻女巫抬起头。
“我想见一下诺森达文波特先生。”
罗恩礼貌地说道：“如果他现在方便的话。”
女巫的表情微微一顿，随即在终端上查询起来：
“请稍等……诺森先生目前应该在六层的古籍修复区，不过他一般不接待访客……”
“麻烦你通知一下。”
罗恩从怀中取出一张名片：“就说罗恩拉尔夫想和他谈谈。”
听到这个名字，女巫满脸都是不敢置信。
罗恩拉尔夫——那个刚刚晋升大巫师、拥有成王之资的传奇人物！
“我……我马上联系！”
她手忙脚乱地启动通讯水晶。
片刻后，一个男声从水晶中传来：
“拉尔夫副教授？真是稀客。六层修复区，我在这里等您。”
罗恩点点头，顺着指引向六层走去。
电梯缓缓上升，透明的水晶壁让他能够清晰看到每一层的景象：
二层是学徒阅览区，稚嫩的面孔们正埋头苦读；
三层是正式巫师专区，魔力波动在书架间流淌；
四层是月曜级资料室，更加精密的防护符文在空气中闪烁；
五层已经需要特殊权限才能进入……而六层，古籍修复区。
电梯门打开，映入眼帘的是一片截然不同的景象。
这里没有其他楼层那种开阔明亮的空间布局，取而代之的是一间间独立的工作室。
每个工作室都由符文屏障隔开，既能保持私密性，又能让外界隐约看到内部的工作状态。
空气中弥漫着修复药剂的气味——那是一种混合了防腐剂、强化液、还有某种古老配方的特殊香气。
“拉尔夫副教授，这边请。”
一个身影从最深处的工作室中走出。
诺森达文波特，或者说，诺曼达文波特。
他看起来约五十岁上下，穿着朴素的学者长袍，戴着圆框眼镜。
灰白头发梳理得一丝不苟，脸上带着儒雅的笑容。
“久仰大名。”诺森伸出手：“能在这里见到您，是我的荣幸。”
罗恩握住那只手，触感平静，没有任何异常。
可他却能感觉到，在那层看似平常的皮肤下，潜藏着难以估量的魔力。
“诺森先生客气了。”
他松开手，目光在对方脸上停留片刻：“我听说您在古籍修复领域颇有建树。”
“惭愧。”诺森做了个请的手势：“只是一些微不足道的工作。请进，我们边走边聊。”
工作室内部比想象中更加简朴。
除了必要的修复工具和药剂外，几乎没有任何多余装饰。
一张工作台，一把椅子，几个储物柜，还有墙壁上密密麻麻的笔记——仅此而已。
最引人注目的，是工作台上那本正在修复中的古籍。
羊皮纸的书页已经泛黄、脆化，边缘处有明显的魔力侵蚀痕迹。
诺森却用极其细致的手法，一点点地将那些破损的部分修补完整。
每一个动作都透着对知识的敬畏，和对书籍的珍视。
“第三纪元的炼金手稿。”
诺森注意到对方的目光，随意解释道：
“虽然内容可能有误，记载的技术也已经过时……”
“但它依然是历史的见证。”
他轻轻抚过书页：“无论真假，它都值得被保存下来。”
这番话让罗恩心中一动。
他突然理解了眼前这个人的某种执着。
对方爱的或许不是“真相”本身，只是“记录真相的载体”。
书籍、文献、档案……这些东西在他眼中都是神圣的。
“您找我……”诺森小心翼翼地将古籍放入保护盒中：“应该和古籍修复无关吧？”
“确实。”罗恩也在对面坐下：“我是为了另一件事而来。”
“关于‘乐园’。”
这个单词一说出口，诺森脸上的笑容就凝固了。
但只是一瞬。
下一秒，那种温和的假笑重新浮现，就像是戴上面具一样熟练。
男人看了看周围那些珍贵的古籍：“拉尔夫副教授，恕我冒昧……”
“这里不是谈论这种话题的好地方。”
他站起身：“图书馆外有一家餐吧，环境和饮品都很不错。”
“我们……换个地方聊？”
罗恩明白了对方的言外之意。
诺曼不想在图书馆里谈论可引发冲突的话题。
这里有太多珍贵的藏书，任何魔力波动都可能造成无法挽回的损失。
“好。”他点点头：“我也想喝杯咖啡。”
两人离开工作室，乘电梯下到一层。
穿过主厅时，诺森还礼貌地向接待台的女巫打了个招呼：
“米娅，我出去一会儿，有急事的话通讯联系。”
“好的，诺森先生。”
女巫恭敬点头，目光在两人身上来回打量，眼中满是好奇。
步出图书馆大门，阳光洒在两人身上。
诺森带着罗恩向左转，沿着一条铺着白色石砖的小路前行。
道路两侧种植着银叶树，微风拂过时会发出沙沙声响。
“就是这里了。”
诺森停在一栋小巧的建筑前。
那是一家装修典雅的餐吧，门口挂着手工雕刻的木质招牌——【静思轩】。
推门而入，一股混合了咖啡豆香气和烘焙甜点气味的暖流扑面而来。
餐吧内部空间不大，只有十几张桌子，此刻大多数都空着。
几个巫师模样的客人坐在角落，低声交谈着什么。
“两位，这边请。”半精灵侍者抖了抖尖耳，引导他们来到靠窗的位置。
这个位置视野极好，既能看到外面街道的景色，又相对隐蔽，不易被打扰。
“两杯黑咖啡。”诺森熟练地点了单：“不加糖，不加奶。”
他看向眼前的年轻人：“您介意吗？”
“我也习惯喝黑咖啡。”
罗恩坐下，目光落在窗外的景色上。
很快，半精灵侍者端来两杯冒着热气的咖啡。
深褐色的液体在白色瓷杯中轻轻晃动，散发出浓郁的香气。
“尝尝。”
诺森端起杯子，轻抿一口：
“这家店的老板是个退休的职业魔药师，对咖啡豆的处理很有一套。”
罗恩也喝了一口。
酸味处理的很好，苦涩中带着回甘，口感比一般咖啡要醇厚许多。
“好了……我们现在可以坦诚一些了吧？”
“诺曼达文波特先生。”
他打了个响指，布置好了隔绝法阵。
诺曼明显愣了一下，似乎没想到他这么直接。
过了一会儿，男人放下杯子，摘下眼镜用手帕仔细擦拭着镜片：
“您是怎么发现的？”
他的声音褪去了先前那层温和的伪装，变得极其冷淡：
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