与东部海域的“明刀明枪”不同，北面地图上看起来一片平静。
没有军队集结的标记，没有战舰移动的轨迹，什么都没有。
然而，当米勒输入一串密码后，地图突然发生了变化。
无数红点从隐蔽状态中显现出来，像夜空中骤然亮起的繁星。
“这些是什么？”
希拉斯皱起眉头。
“暗杀节点。”
米勒解释道：“超过三十个，全部布置在黄昏城周边。”
他用符文笔连接起那些红点：
“这些节点形成了一个立体的刺杀网络。”
“通过特殊的空间折叠技术，刺客可以在三秒内传送到任意节点位置。”
“三秒……”
希拉斯的脸色变得苍白：“这意味着我们的预警系统完全失效了。”
“不只是预警系统。”
米勒摇摇头：“'爪'氏族派出了全部六名'影刃'。”
“那是'爪'氏族的王牌刺客。”
他详细解释道：
“每一个都是侯爵级的存在，专精隐匿和一击必杀。”
他看向罗恩：
“更麻烦的是，他们准备了针对我们核心人员的'斩首行动'。”
“除了您本人之外，希拉斯、尤菲米娅、艾薇……甚至是刚刚来的塞西莉娅女士，每一个都是他们的目标。”
“还有我的事？”
塞西莉娅的声音从门口传来。
她刚刚走进作战室，听到自己的名字，嘴里叼着的小蛋糕顿时有些不香了。
罗恩没理她，目光在那些红点之间移动，似乎在计算着什么。
“西面呢？”
“'翼'氏族。”
米勒调出最后一组数据：“空中势力。”
地图切换到西部区域。
这一次，他展示的是一组三维投影，三座巨大的建筑悬浮在高空。
“他们动员了'血翼军'——超过两千名擅长空袭的血族，并且在高空建立了三个'浮空堡垒'。”
“每个堡垒都配备了血能炮阵，可以对地面目标进行持续轰炸。”
他放大其中一座堡垒的影像：
“这些堡垒可以移动，攻击范围覆盖黄昏城大部分区域。”
“如果它们同时开火……”
他没有说完，但每个人都明白那意味着什么。
三大氏族，三个方向，三种截然不同的攻击方式。
海上是毁灭性的远程火力，北面是无孔不入的刺杀网络，西面是铺天盖地的空中打击。
任何一个威胁单独出现，黄昏城都有能力应对。
但三者同时降临……
“他们的行动太过同步了。”米勒的声音打破了沉默：
“三大氏族平时互相之间也有矛盾，不可能配合得这么默契——除非……”
“除非有人在背后指挥。”
罗恩接过话茬：“或者说……有'什么东西'在背后操控。”
他站起身，走到地图前。
“米勒，你刚才说的那些情报，还有后续吗？”
“有。”
米勒调出另一组数据：
“我们的探子还发现了一件事——三大氏族的军队中，有相当比例的士兵出现了'狂乱化'的前兆症状。”
“狂乱化？”
希拉斯皱起眉头。
“狂乱化后还能组成军队？不会自己内讧吗？”
“是的，一切都符合狂乱化的症状，红眼、暴躁、对血液的渴望急剧上升……”
米勒一一列举着症状：
“但最奇怪的是，他们没有彻底失控。”
“而是保持着一种……”
他似乎在寻找合适的词汇：“'受控的疯狂'。”
这四个字落下，马上提醒了罗恩。
“受控的疯狂……”
他重复着这个词，脑中快速运转：
“这意味着某个家伙不只是在逐步'苏醒'。”
他的目光扫过在座的每一个人：
“祂还在'控制'，在将自己的意志灌注到这些士兵体内，把他们变成祂的'延伸'。”
这个判断如一颗重磅炸弹，在作战室中炸开。
“如果真是这样……”
希拉斯的声音有些发颤：“那这场战争的性质就完全变了。”
“没错。”
罗恩走回主位，却没有坐下。
他双手撑在桌面上，身体微微前倾：
“这不是一场普通的氏族战争。”
“这是在试探我们——或者说，在为祂的彻底复苏做准备。”
“三大氏族只是祂的棋子，被狂乱化侵蚀的士兵只是祂的触手。”
“真正的敌人……从一开始就不是那些氏族大公。”
就在这时，作战室的门被轻轻推开。
艾薇快步走入，手中捧着两个密封的信筒。
“主人。”
她的声音中带着些许紧张：
“有两份加密信函，分别来自'心脏'和'眼'氏族。”
罗恩接过信筒，目光在那两个氏族徽记上停留了片刻。
这两个氏族，一直以来都保持着某种微妙的“中立”姿态。
他们既不公开支持黄昏城，也没有加入敌对阵营。
此时此刻同时送来信函……
想到这里，他打开第一个信筒——来自心脏氏族的。
信笺上没有格子，但单词间距却精准的像尺子量过一样，显现出字迹主人病态般的严谨性：
“拉尔夫阁下：
七日后，风暴将至。
心脏氏族将保持中立，不会参与任何针对黄昏城的军事行动。
但我们也无法公开支持你，希望你能理解。
另：如果你能活过这场风暴，或许我们可以谈谈……关于乱血世界未来秩序的事情。
——阿尔卡迪瓦伦丁”
罗恩将信笺递给米勒，让在座者分别传阅。
“这老狐狸……”
米勒看完信后，忍不住冷笑一声：
“什么'保持中立'，分明是想坐山观虎斗。”
“等我们和三大氏族拼个两败俱伤，他再跳出来收拾残局。”
“你说的没错。”
罗恩点点头，语气却并无愤怒：
“但从他的角度来看，这是最理性的选择。”
“阿尔卡迪不想得罪那个伪王——万一祂真的复苏，心脏氏族需要留条后路。”
“但他同样不想彻底与黄昏城为敌——因为他知道，如果我们赢了，未来的乱血世界将由我们来主导。”
“所以他选择观望，等待最终结果，再决定站队。”
罗恩的嘴角微微上扬：
“但这样一来，也给了我们胜利以后边缘化他的理由了。”
他打开第二个信筒——来自眼之氏族的。
这封信的字迹与阿尔卡迪截然不同，笔画细瘦飘逸，蛛丝般纠缠在信笺上：
“年轻人：
眼睛只负责观看，不负责行动。
但有时候，看到的东西可以'恰好'被别人知道。
三大氏族的进攻路线，已经附在信中。
祝你好运。
——一个旁观者”
罗恩翻过信笺，果然在背面看到了一张精密的军事部署图。
那张图的详细程度令人咋舌：
血帆战舰的航线和预计登陆点，精确到每一个时间节点；
浮空堡垒的移动轨迹，甚至标注了它们的能源消耗周期；
暗杀节点的具体坐标，连刺客轮换时间表都一清二楚；
三大氏族指挥官的作战时间表、通讯频率、甚至是私人习惯……
“这……”
米勒接过那张图，眼睛越睁越大：“这几乎是三大氏族的全部军事机密！”
“希尔达怎么可能获得这些情报？”
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