我需要你做一件事，将与我有关联的核心人员，特别是法鲁克王室和拉尔夫家族的直系成员，转移到王冠氏族修建的避难所中。
名单附后。
这件事必须隐秘且迅速，以你的身份，执行这个任务是最合适的人选。
信任你。
——罗恩”
“信任你”。
叔祖父给她的信件末尾总是这样，没有多余的客套，也没有过分的叮嘱。
女巫靠在车壁上闭目冥想，心里却有些烦闷起来。
………………
法鲁克王宫，小宴会厅。
所谓“小宴会厅”，只是相对于能容纳好几百人的正式宴会大厅而言。
长桌上摆满了法鲁克宫廷标准的正餐菜品：烤全鹿、香料烩牛膝、蜂蜜焗南瓜、新收葡萄酿成的初酒……
新任国王弗雷法鲁克坐在长桌主位上，金发被一顶简素的银冠压着。
其眉宇间的英气与祖父年轻时相似，但眼神中却多了几分精明算计。
他是安德烈最小的嫡孙，严格按照辈分排列，得管艾萝叫“皇姐”。
“皇姐远道而来，弟弟未能亲自迎接，实在失礼。”
弗雷站起身，端起酒杯。
艾萝端坐在长桌右侧第一位，这是留给王室资历最深者的位置。
“不必客气。”
她过侍从递来的酒杯，象征性地抿了一口，然后放下。
餐桌上的氛围在最初寒暄之后，弗雷就开始旁敲侧击地询问着艾萝此行的目的。
每个问题都包装得无懈可击，但指向核心只有一个：你这次突然回来，到底想干什么？
艾萝对这种试探并不擅长应对。
与其坐在这里周旋，她更想回到自己的工作室里，安安静静地调试人偶。
但有些事，只有自己能做。
“弗雷。”
在第三道菜端上来之后，她突然放下了刀叉。
这种不合礼数的直呼其名，让弗雷身旁的几位侍臣脸色微变。
新国王本人倒没有表现出不悦，他放下酒杯，做出“洗耳恭听”的姿态。
“我不善言辞，所以有什么就直说了。”
艾萝的语气平淡得像在陈述天气：
“这次回来，我除了给外公扫墓之外，还有一件正事。”
“皇姐请讲。”弗雷依然保持着得体的微笑。
“你需要将王室直系成员，以及与拉尔夫家族有联姻关系的核心人员，在未来一年内分散安置到几个指定地点。”
“具体位置和安置方案，我会在稍后提供给你。”
这句话一出，餐桌上的气氛骤然降温。
弗雷的笑容僵在脸上。
“皇姐这话是什么意思？”
他的声音不自觉地提高了半分。
分散安置王室成员？
这在任何一个王国都意味着两种可能：
要么是外敌入侵前的疏散准备，要么是……政变的前奏。
“你在想是不是政变，对吧。”
艾萝冷不丁地说出了他心中猜测，直白得让人目瞪口呆。
弗雷的表情管理终于出现了崩坏，他身旁的侍臣们更是如临大敌。
女巫挑了挑眉，微微释放魔压，将可能的质询全部堵了回去：
“我不想坐你的位置，也没兴趣管理一个凡人国家。”
“但有些事情即将发生，主世界即将迎来一场大变动，波及范围远超你的想象。”
“如果不提前做好准备，法鲁克王室可能会在那场变动中遭受不必要的损失。”
弗雷沉默了。
他当然知道“巫师世界”，对于法鲁克王国意味着什么。
祖父安德烈能够将这个边陲小国经营成大陆强国，靠的不只是个人魅力和军事才能。
最为关键的，还是那层与巫师罗恩拉尔夫之间的特殊关系。
这层关系为法鲁克带来了技术、资源、情报，甚至还有直接的军事援助。
但弗雷并不像祖父那样，对巫师群体抱有天然的信任。
在他看来，巫师终究是另一个世界的存在。
他们的寿命远超凡人，他们看待时间的方式也与凡人截然不同。
一个巫师口中的“即将发生”，可能意味着明天，也可能意味着五十年后。
而王室成员的分散安置，却是实实在在的、会立刻引发朝野震动的重大决策。
“皇姐的好意，弟弟心领了。”
弗雷重新端起酒杯：
“不过这种事关国本的大事，不是一顿饭工夫就能决定的。”
“况且……皇姐长年不在国内，对朝中局势恐怕并不十分了解。”
“如果仅仅凭巫师们那边的只言片语就大动干戈，朝臣们怕是不会答应。”
这番话说得滴水不漏。
既表达了质疑，又没有直接拒绝，给双方都留了余地。
艾萝听完，沉默了几秒。
她显然不擅长应付这种政治话术。
“好吧。”
女巫站起身。
弗雷微微一愣，有些摸不清对方的想法。
“既然你觉得只言片语不够。”
艾萝从长袍的内侧口袋中取出一样东西，放在了餐桌上。
那是一封信。
信封已经泛黄，边角有些卷曲，但封口处火漆完好无损。
弗雷认得信上那个徽记。
安德烈法鲁克的私人印章，在他去世后便随之毁去。
“这是……”新任国王有些惊疑不定。
“外公生前留给我的。”
艾萝的声音依旧平淡，但说到“外公”两个字的时候，语调几不可察地柔了一分：
“他让我在‘必要的时候’，出示给继任者看。”
“我本来没打算这么早拿出来，但你似乎不太相信我的话。”
弗雷很快看完，放下信纸。
壁炉中的柴火发出“噼啪”声响，在静默中显得格外刺耳。
“皇姐，您需要多长时间？”
“转移方案，叔祖父那边已经准备好了。”
艾萝从袖中抽出另一份文件，那是罗恩事先拟定的名单和路线。
“第一批人员，需要在三个月内完成转移。”
“以‘分封’‘巡视’‘联姻’‘求学’等各种名目分散进行，不引人注目。”
弗雷接过文件，快速浏览了一遍。
“我有一个条件。”他看向艾萝。
“说。”
“转移过程中，我需要一个能够联络您的方式，如果出现任何意外……”
他犹豫了一下，最终用了一个不那么伤自尊的措辞：
“至少让我知道，我的家人和臣民们都是安全的。”
艾萝点了点头。
她取出一枚通讯水晶，推过桌面。
“紧急情况才用，平时不要碰它。”
弗雷接过水晶，感受到指尖传来的微凉。
看着对面那张始终波澜不惊的脸，他心中忽然涌起一种奇怪的感觉。
这个自己一直暗暗忌惮的巫师皇姐，似乎并不是想象中的那般城府深沉。
她或许只是一个不善言辞的人，恰好肩负了一份沉重的嘱托。
“多谢皇姐。”
艾萝没有应声，只是重新坐回椅子上，端起酒杯抿了一口。
酒液入口微苦，回甘悠长。
第703章 后会有期
实验塔顶层的书房里，罗恩正坐在窗边读信。
纸张制式考究，可上面的字迹却歪歪扭扭，毫无王者风范，有些笔画甚至能看出是手抖时留下的。
那是老朋友临终前写的。
一个已经握不稳笔的老人，倾尽最后的气力，留给挚友的遗言。
“罗恩：
见字如面。
可能等你看到这封信的时候，我已经不在了。
我活了这么久，够本了。
我这辈子最骄傲的事有三件：
一是把法鲁克从一个边陲小国变成了大陆强国；
二是看着咱们两家的孩子结了亲；
三是交了你这个朋友。
至于遗憾嘛……只有一个，我没等到你回来。
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