他意识到自己犯了一个很大的错误。
第709章 日光之家
他太过专注于三元共生系统的技术性，以至于忽略了一个最基本的事实：
一个种族的诞生，不仅仅是生物学意义上的“被制造出来”。
他还需要一个理由，让这些独立个体愿意放下警惕、相互靠近、共同面对这个世界的理由。
技术可以赋与他们活下去的能力，却无法赋予他们活在一起的意愿。
前者是科学，后者是……罗恩找不到一个精确的词来概括。
信仰？太沉重了。
共识？太理性了。
也许最接近的描述是：一段共同的经历。
一段足以让所有人铭记、传颂、并在此后的岁月中反复回溯的经历。
一场能够将“我”锻造成“我们”的洗礼。
“你打算怎么做？”
龙魂一直在默默旁观，此刻终于按捺不住好奇心。
罗恩站在观测台前，视线落在那颗微缩星球的地表上。
那些分散的光点群落，如同各自独立的孤岛灯塔，他们的光照不到彼此。
“我要给他们一场寒冬，然后看看，他们会不会选择靠近。”
“……你知道这听起来像什么吗？”
“像什么？”
“像一个无聊的神明在拿自己造的蚂蚁做实验。”
罗恩沉默了一瞬。
“也许吧。”他没有否认：“但至少，我清楚自己在做什么。”
“这话可真够狂的。”阿塞莉娅讥讽道：
“赫克托耳要是听到这句话，大概又该给你讲个小故事了。”
………………
公共服务器有一条众所周知的规则。
对于入局未满两年（外界时间）的新投放种群，其创造者拥有仅此一次的“环境校准”权限。
这条规则的初衷是保护新生物种的早期存活率。
毕竟角斗场的生态环境远比私人格子复杂得多，新投放物种在适应期内极度脆弱，稍有不慎就可能全军覆没。
大多数参赛者会利用这次机会来“改善”自己物种的生存条件：提高局部温度、增加降雨量、驱散附近的危险生物……
罗恩则做了两件事。
第一件，在丘陵区域的边界处布设了“驱散迷烟”。
这是一种环境干扰手段，能够在特定范围内形成一道隐形气味屏障。
角斗场中游荡着大量来自深渊学派的畸变兽。
那些受控制程度极低的异变生物，就像大地图里的野怪，满地乱窜，见什么咬什么。
对于大多数参赛者手下的成熟种群而言，这些畸变兽顶多算是恼人的骚扰。
但对于刚投放、尚未建立起任何防御体系的血裔来说，哪怕是一小群畸变兽的袭击，都可能造成毁灭性的打击。
驱散迷烟的作用，是将这些不受控的危险因素暂时隔绝在外。
罗恩在操作面板上输入参数：
“我可以给他们压力，但不能让他们在毫无准备的情况下面对灭顶之灾。”
第二件事，他将丘陵区域的温度参数，调低了四十度。
面板上的数字从日间均温二十三度，一路跌落至零下二十度，寒潮会持续数月。
这个数值精确得近乎残忍，恰好处于血裔生理极限的边缘。
不至于马上就冻死他们，却足以让每个个体都深切感受到，独自一人在严寒中活下去有多么困难。
另外，低温对于回响之树的作用也会抑制，这是他在之前实验格子里面试出来的。
“你确定？”
阿塞莉娅有些迟疑：
“零下二十度……以他们现在的装备和组织水平，单个群落根本撑不过第一夜。”
“这正是重点。”
罗恩的手指悬停在确认键上方，短暂一秒之后便落了下去。
“单个群落撑不过去，但如果多个群落聚在一起呢？”
参数生效的那一刻，他所控制的公共服务器周边，气候发生了剧变。
从高空俯瞰，一层铅灰云幕从丘陵北侧天际线上涌来，如一张巨大的幕布被人猛然拉上。
日光在几个小时内被完全遮蔽。
温度开始坠落。
先是从二十七度降到十五度，血裔们还只是感到一丝不寻常的凉意，本能地将双臂环抱在胸前。
然后是五度，呼出的气息变成了白色雾气，赤脚踩在泥土上开始感到刺骨的冰冷。
然后是零下十度，溪流表面已经结出了一层薄冰。
那些还没来得及储水的群落开始慌乱起来，用石块砸碎冰层，拼命将冰冷的水灌入粗糙的容器中。
零下二十度，夜幕降临了。
没有月亮，没有星辰，只有无穷无尽的黑暗和寒风。
血裔们的琥珀皮肤在极寒中开始褪色，恒星碎片的暖意被稀释到了几乎感知不到的程度。
没有阳光，他们的能量循环被掐断了源头，体内热量正在以惊人的速度流失。
十几个群落各自蜷缩在自己营地中，用一切能找到的东西——枯草、树皮、泥块，试图去搭建挡风的屏障。
但零下二十度的严寒，不是几堵泥墙能够抵御的。
风像一把看不见的刀，从每道缝隙中钻进来，剥夺着每一丝残存的温暖。
罗恩在观测室里，看着那些光点的亮度一点一点地减弱。
那些光点，代表着血裔体内恒星碎片的活性。
活性越低，光点越暗。
当光点完全熄灭时，意味着个体已经失去了意识。
再往后，就是死亡。
他的手指微微攥紧了扶手。
“你在犹豫。”
“没有。”
罗恩深吸一口气：“我在等。”
………………
转折发生在午夜。
丘陵东侧的一个群落，已经在寒风中坚持了六个小时。
他们挤在一起，用身体相互取暖。
恒星碎片虽然失去了日光补给，但在多个个体紧密聚集时，碎片之间会产生一种微弱的“近场共振”效应。
几支将要熄灭的蜡烛，凑到一起反而能让火焰重新燃起。
共振产生的热量并不多，却刚好够让核心温度维持。
勉强能活，但谈不上舒适。
问题在于，这个群落只有一百二十个个体。
当队伍中最外层的血裔开始因失温而颤抖时，群落领袖做出了一个决定。
他从人群中挤了出来，顶着刺骨的寒风，朝北方走去。
北方三百米外，是另一个群落的营地。
那个群落有将近两百个个体，但他们的状况同样不容乐观。
当那个高大的血裔踉跄着走进他们营地时，所有人都警觉地站了起来。
两个群落之间，此前因为一处水源的归属问题发生过争执。
虽然没有流血，但敌意已经种下。
高个子血裔停在两步之外，浑身颤抖得厉害。
他的嘴唇冻成了青紫色，说出的话断断续续，雾气从齿缝间喷涌而出：
“……冷。”
“一起……暖。”
就这两个词。
没有辞令，没有谈判，没有任何外交技巧。
只有一个即将冻死的生命，向另一群即将冻死的生命发出的、最原始的请求。
风声在黑暗中呼啸，整个世界都在替他们倒计时。
最终，对面群落中一个年长的雌性走上前。
她没有说话，只是伸出手，握住了高个子冻僵的手指。
然后，她转身朝自己的族人们做了一个手势。
人群缓缓分开，让出了一条通道，一百二十个血裔踉踉跄跄地走了进来。
两群人混在一起，挤作一团。
三百多具身躯的体温叠加在一起，恒星碎片的近场共振效应骤然增强。
微弱的暖意从人群中心向外扩散，将寒冷一寸一寸地逼退。
这一幕，在那个漫长的寒夜中反复上演。
南侧的两个群落合并了，西侧的三个群落合并了。
有些群落走了很远的路，在黑暗中跋涉了整整两个小时，才找到最近的邻居。
也有些群落始终没有迈出那一步。
没有选择靠近的个体，在黎明到来前就睡着了。
在失去意识前，重度失温的大脑做出了最后一次错误判断。
他们感到浑身都热了，于是脱去仅有的兽皮，露出谜一般的微笑。
然后，静静停止了呼吸。
罗恩在观测室里注视着这一切。
严寒是他施加的压力，但选择向彼此伸出手，还是独自承受黑暗。
这个选择，只能由他们自己来做。
创造者能够设计骨骼和血液，却设计不了勇气。
………………
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