第141章 对狙高手本杰明
看着城外那架恐怖弩车再次发出咆哮，在城墙上留下新的创口，本杰明的心彻底沉了下去。
这仗还怎么打？
己方的投石机吭哧吭哧地抛出去几块石头，要么飞得太远在敌阵后方溅起一片尘土，要么砸得太近连叛军前锋的边都没摸到。用这种中世纪“大范围覆盖式”武器去精准打击一个相对固定的点目标，简直就像抡着攻城锤去砸绣花针——全靠祖宗保佑和敌方站位风水不好。
他们就像个固定在原地的沙包，只能单方面挨揍，连像样的反击都做不到。每一发那种“尘晶巨弩箭”落下，不仅仅是城墙的物理损伤，更是对守军士气的致命打击。
本杰明死死盯着城外。那架该死的弩车，在发射了几次后，依然稳稳地停在原地，似乎在嚣张地嘲笑城上的无能。操控它的叛军士兵们，甚至有空闲对着城墙方向指指点点，发出挑衅的哄笑。
一股邪火“噌”地蹿上本杰明脑门。
“艾拉！”他猛地转头，对正强压怒火、指挥士兵用沙袋和木板填补城墙缺口的铁铸领女领主喊道，“带我去最近的床弩那里！快！”
艾拉愣了一下，没明白他的意图：“床弩？你想用床弩射那玩意儿？床弩的精准度……”
“投石机砸不中，那就跟它对狙！”本杰明打断她，语速快得像是在蹦豆子，“我看见了，那弩车虽然射程远，但为了稳定发射，停在一个很开阔的平地上，没有怎么移动！这是个机会！”
“对狙？”艾拉眨眨眼，显然对这个陌生的词汇感到困惑，但更让她惊讶的是，“你会操作床弩？”
还没等本杰明回答，旁边的迪奥那已经挺起胸膛，用与有荣焉的语气抢答道：“艾拉大人，我们领主不但会，而且用床弩的准头，是整个寒霜镇……不，可能是整个西境边地最好的！”
这可是中世纪的黑科技重型床弩啊，那充满机械美感的绞盘、粗壮的弓臂、比长矛还夸张的巨型弩箭……哪个男人能拒绝这种诱惑？自从寒霜镇有了那两台从黑岩领得来的宝贝，他没事就喜欢去捣鼓两下……虽然被大哥狠批这是在降低它的耐久。
也许真像芬恩当年半开玩笑半认真评价的那样，他在“瞄准”和“投掷”这类事情上，有着堪称诡异的天赋。弓箭也好，投石索也罢，甚至后来摆弄床弩，他上手的速度快得让沃特都啧啧称奇。虽然严格来说，操作需要多人配合的床弩和开弓射箭是两码事。
“别废话了，带路！”本杰明催促道。
艾拉看着他那双在火光映照下坚定的眼睛，一咬牙：“跟我来！”
几人猫着腰，在碎石横飞、烟尘弥漫的城墙上快速移动，来到了一架刚刚完成装填、正准备向下方叛军步兵集群发射的重型床弩旁。操作床弩的几名铁铸领士兵正满头大汗地调整着最后的角度。
“让开！”本杰明毫不客气地挥手。
士兵们愣了一下，看到领主艾拉紧随其后且没有反对，立刻退到一旁。
本杰明一步跨上操作台，双手快速抚过冰冷的绞盘手柄和粗粝的弩身，那种熟悉感瞬间回归。他俯身，眯起一只眼睛，透过简陋的木质瞄准具，望向城外那片被火把照亮的区域，视线牢牢锁定了那个让他恨得牙痒痒的目标。
“你们两个，”他头也不回地对自己带来的两名寒霜镇护卫下令，“听我口令，转动绞盘，微调角度！我说停就停！”
“是，大人！”两名护卫立刻上前，取代了原本的操弩手。
城墙在震动，喊杀声震耳欲聋，但本杰明的世界仿佛瞬间安静了下来。他的呼吸变得悠长而平稳，眼中只剩下远处那个模糊的轮廓，以及心中快速计算着的距离、角度、风力（虽然微弱）和弩箭下坠的轨迹。
“左三刻度……上两分……稳住……”
他低声念叨着，双手稳稳扶住弩身，感受着两名护卫根据他指令缓慢调整时带来的细微震动。
“停！”
他深吸一口气，屏住呼吸，手指轻轻搭在了释放扳机上。
“为了寒霜镇的面子……也为了老子挨的这两下震……”他心中默念，然后——
猛地扣下！
“嘣——！！！”
沉重的巨弩箭离弦而出，带着破空声，划过黎明前灰暗的天空，朝着目标疾驰而去。
城墙上，无数双眼睛不由自主地追随着那一道迅捷的黑影。
“轰——！！！”
巨弩箭没有直接命中那架弩车，而是狠狠地砸在了它左前方不到两米的地面上。巨大的冲击力掀起一片泥土和碎石。飞溅的土石和声势，将弩车周围那群操控者吓得魂飞魄散，连滚带爬地扑倒在地，好不狼狈。
“可惜！差一点！”迪奥那狠狠挥了下拳头。
本杰明却眼睛一亮。对他而言，这第一箭本就是校准射界和手感的“试射”。距离、偏差、弹道……所有数据在这一刻清晰地印入他的脑海。
下一次，绝不会射偏！
他立刻转身，对两名护卫吼道：“快！重新上弦！角度向右微调半刻度！快！”
两名护卫不敢怠慢，立刻开始奋力转动沉重的绞盘，给床弩重新上弦。其他铁铸领士兵也反应过来，帮忙搬运沉重的备用弩箭。
然而，城外的敌人，显然不会给他第二次从容瞄准的机会。
就在本杰明全神贯注地盯着绞盘进度，心中盘算着下一次射击的修正值时——
“小心！”
伊芙琳急促的声音骤然在耳边响起！同时，一股巨大的力量猛地抓住他的后领和腰带，将他整个人从操作台上硬生生拽了下来。
本杰明猝不及防，狼狈地摔在地上，滚了两圈，撞在一个箭垛上，疼得龇牙咧嘴。
“伊芙琳你干什……”他的抱怨还没说完——
“轰——！！！！！！”
比之前任何一次都要近、都要响的爆炸，就在他们刚才站立的那段城墙、那架床弩附近猛然炸开！
狂暴的冲击波如同无形的巨锤横扫而过！碎石、铁片、木屑、还有不知是什么的碎片，如同暴雨般噼里啪啦地砸落在周围！那架本杰明刚刚操作过的重型床弩，连同它旁边的女墙和几名来不及躲避的士兵，瞬间被火光和浓烟吞没！巨大的气浪将更远处的士兵都掀翻在地！
本杰明被伊芙琳死死按在相对坚固的箭垛后面，只觉得耳膜刺痛，脑袋嗡嗡作响，口鼻里全是硝烟和尘土的味道。
爆炸的余波缓缓散去，烟尘稍落。只见刚才床弩所在的位置，已经变成了一个更大的、边缘焦黑狰狞的缺口。床弩的残骸扭曲着散落一地，旁边的士兵非死即伤，惨叫声不绝于耳。
如果刚才自己还站在那里…… 本杰明后背瞬间被冷汗浸透。就算没被直接炸死，恐怕也会被爆炸的气浪和飞溅的碎石直接掀下这数十米高的城墙。
“其他人……都没事吧？”本杰明喘着粗气，强忍着眩晕和耳鸣，第一时间看向自己带来的两名护卫。
那两名寒霜镇士兵灰头土脸地从不远处的掩体后爬起来，虽然脸上带着惊魂未定，但看起来没有大碍。其中一人心有余悸地喊道：“大人，我们没事。多亏伊芙琳部长提醒得及时！”
本杰明看向伊芙琳，对方只是微微摇头，表示自己无妨，但那双总是平静的眼眸里，也残留着一丝后怕。
刚才真是上头了……差点又把小命玩脱了。 本杰明心中暗骂自己鲁莽，但脸上却迅速恢复了那副自信满满的表情，甚至故意提高了音量，对周围有些被吓住的士兵们喊道：
“都别被吓破胆了！看见没有？他们也就这一下子打得准！等咱们的床弩再架起来，看本男爵亲自把那破玩意儿射个稀巴烂！”
他试图用这种满不在乎的语气提振士气，尽管他自己心里也清楚，对方的反击速度和精准度，远超预期。
就在这时，安排好其他段城墙防务的艾拉，顶着烟尘冲了过来。她一眼就看到了那个触目惊心的大缺口和床弩的残骸，又看到本杰明灰头土脸但似乎活蹦乱跳的样子，顿时气不打一处来。
她冲到本杰明面前，也顾不得什么领主仪态了，伸手就在他胳膊上狠狠拧了一把，眼睛里燃烧着怒火：
“你这个白痴！蠢货！不要命的杂役！你知不知道你刚才差点就死了？！被炸成碎片摔下城墙连拼都拼不起来的那种！”
本杰明被拧得倒吸一口凉气，但看着艾拉那副又急又怒、几乎要哭出来的样子，到嘴边的话又咽了回去。
艾拉喘了几口粗气，强迫自己冷静下来，她指着那段被炸塌的城墙，又指向城外，语气斩钉截铁，仿佛在说服自己，也像是在向所有人宣告：
“都给我躲好了！依托掩体反击！我就不信，他们那玩意儿，真能把我们炉心城几百年来用山岩垒起来的城墙……给炸塌了！”
然而，她的话音刚落。
城外，那架恐怖巨弩的方向，再次传来了绞盘转动和令人心悸的、弩箭上弦的“嘎吱”声。
第142章 尘晶，要多少有多少
“为什么我一个堂堂穿越者，会在中世纪被炮击轰得抬不起头？！”
当又一轮撼动城墙根基的爆炸暂时停歇，震落的灰尘呛得本杰明连连咳嗽时，这个充满悲愤与荒诞的念头在他脑海中咆哮。他蜷缩在临时加固的掩体后，感觉自己本来就不剩多少的现代人尊严正随着城墙砖石一起簌簌往下掉。
“傻逼！纯纯的大傻逼！”他在心底怒骂自己，“人家之前不用尘晶当炸药，纯粹是这玩意儿贵得离谱，性价比太低！亏我还设计个撞针装置就沾沾自喜，以为摸到了热武器时代的门边儿……结果呢？人家土豪已经把炸药包绑在巨型弩箭上，开始当炮兵了！我这穿越者当得……简直给同行丢脸！”
尘晶巨弩那令人心悸的轰鸣，在又对城墙进行了几轮蹂躏后，不知为何，暂时停歇了下来。或许是昂贵的“弹药”需要补充，或许是那精密的怪物本身也需要冷却和维护。这短暂的喘息，对炉心城而言，珍贵如黄金。
艾拉没有浪费这片刻的安宁。她做了一件让本杰明都有些惊讶的举动——她在克莱门特的陪同下，亲自前往城内工匠聚集地。
她没有带大队卫兵，只带了寥寥几名亲随。面对那些被爆炸和混乱惊扰、聚集在这里，脸上写满不安与疑虑的工坊主、工匠大师和学徒代表，艾拉深吸一口气。
她站在高处，声音不大，却清晰地传遍了整个庭院：
“我是艾拉·帕卡斯，铁铸领的领主。今天站在这里，首先要向各位致歉。”
这话一出，下面的人群中泛起一阵轻微的骚动。
“我道歉，因为过去的我，太过傲慢，也太……懒散。”艾拉的声音很平静，“我习惯于将矿山和矿石的事情，丢给那些自诩专业的行会人员，我习惯于坐在城堡里，看着各位呈上来的精美成品和账目数字，却很少走下台阶，走进工坊，去看一看炉火旁流淌的汗水，听一听铁砧边真实的诉求。”
她的目光扫过一张张或沧桑、或年轻、或布满煤灰的脸庞。
“我把信任和权力，错付给了贪婪的豺狼。而忽视了真正支撑起铁铸领脊梁的，是在座的各位，是每一个让炉火不熄、让铁锤不落的工匠！”
她的声音渐渐提高，
“是我的疏离和失职，让那些蛀虫有了可乘之机，才有了今日之祸！这责任，在我！”
短暂的沉默后，她再次开口，语气变得更加坚定：
“但今夜，炉心城在燃烧，敌人在城外。现在不是追究过去的时候。现在，我以帕卡斯家族的名义，以铁铸领合法领主之身份，请求你们——不是命令，是请求！”
“请你们与我，与所有愿意守护家园的人一起，守住这座城市！不是为了某个高高在上的领主，而是为了你们亲手打造的工坊，为了传承的技艺，为了家人和学徒，为了我们脚下这片流淌着铁与火的土地！”
“我在此承诺！只要今夜炉心城不倒，明日太阳升起之时，我们将共同建立一个新的铁铸领！一个工匠的技艺与智慧能得到真正尊重的铁铸领！”
真诚的话语，直白的认错，加上对未来的具体承诺，如同投入滚油的火星。工匠们的情绪被点燃了。这些常年与钢铁和火焰打交道的人，性情大多直接而刚烈。他们或许不满领主的疏远，但更痛恨行会的老爷们。
短暂的商议后，几位德高望重的老工匠大师站了出来，代表众人表态：他们将立刻组织人手，平复城内因矿业行会煽动而起的混乱，稳定工坊区和居民区，确保城防军没有后顾之忧。同时，他们开放了工坊的储备，大量精良的刀剑、盔甲修补件、箭矢等消耗品，被迅速运上城墙。
然而，城外的威胁，那架该死的尘晶巨弩，依旧如同悬在头顶的、装满火药的达摩克利斯之剑，而且看样子随时会砍下来。
回到被震得掉灰的城墙指挥部，艾拉的脸上重新被坚毅占据。她做出了一个让本杰明觉得她是不是被刚才爆炸震坏了脑子的决定。
“我要出城。”她斩钉截铁，眼睛在油灯下闪着光，“就今晚，趁他们轰累了歇口气的时候。我带一队最精锐、最熟悉城外矿道老鼠洞的人，摸黑爬到足够近的距离，然后用熔断指令把那堆昂贵的废铁，从弩臂到绞盘，直接烧成一滩再也拼不起来的铁水！”
“冷静冷静，不要被情绪冲昏头了。”本杰明第一个站出来反对，“外面几千号叛军围着，你这跟往狼群里扔块肉唯一区别就是你身上的骨头比较多。”
“那你有更好的办法吗？”艾拉瞪着他，“就在这儿等着它把城墙一段段炸塌？甚至直接炸烂我的城门？还是说继续指望你那刚刚差点把自己狙下城墙的对狙战术？！”
“那是意外！而且我差一点就射中了！”本杰明梗着脖子，“再给我一次机会，换个位置，我保证……”
“保证什么？保证下次爆炸离你的脑袋再近半尺？”艾拉毫不客气地打断。
两人像斗鸡一样对视了几秒。
谁也没先服软。艾拉觉得不能一味被动挨打，必须主动出击。本杰明则认为这个计划鲁莽得足以让最疯狂的矮人矿工都摇头。
“好，就算你天赋异禀，能像影子一样溜过去，”本杰明试图用逻辑的冷水浇灭对方的冒险之火，“那你有没有想过，成功之后——假设你真的成功了，你怎么回来？举着块写着“任务完成，求开门”的牌子，在几千个恨不得把你生吞活剥的叛军眼皮子底下溜达回来？而且，退一万步说，你毁了那一架弩，有什么用？你确定叛军只带了那一架“尘晶发射器”？他们真正要命的是尘晶做的弹药！发射器没了，他们不会再从别的攻城器械上拆一个凑合？或者干脆用投石机往外扔“尘晶包裹”？”
“尘晶？”艾拉愣了一下，怒火被一丝疑惑取代，“你是说，那些会爆炸的弩箭，是因为他们在箭头上绑了尘晶？”
“不然呢？你以为他们在箭头刻了传说中的爆炸符文，还是里面藏了个早就灭绝了的火元素精灵？”本杰明没好气地说。
“可是……”艾拉皱起眉，“我记得尘晶虽然不稳定，但直接用作爆炸物效果很差，除非用大锤强力激发，或者……等等，你说他们改良了？怎么改良？”
“我怎么知道具体配方？也许是像做糕点一样，把小块尘晶和铁片、火绒什么的一层层裹紧，塞进密封的箭头里，增加压力和反应效率？或者加了点别的香料？”本杰明耸耸肩，“原理大概就是密闭爆炸比开放爆炸威力大得多。”
艾拉的眼神变了，从单纯的愤怒和冒险，变成了一种好奇的光芒。“听起来……有点意思。如果我们有尘晶，你能做出类似的东西吗？”
“哈！”本杰明差点笑出声，“这有什么难的？真要较真，给我足够的材料和时间，我能给你设计个超级弹弓，或者人力抛射器，保证能把加了料的包裹扔得又远又准——当然，准头随缘以及操作者可能需要签一份生死状。”
他说着说着，声音渐渐低了下去，目光狐疑地盯住艾拉，一个惊人的可能性在他脑中炸开，比尘晶弩箭的动静小，但威力丝毫不差。“等等……你该不会……你手里有尘晶？”
艾拉看着他，脸上慢慢浮现出一种“你才知道？”的、混合着优越感和“这家伙终于开窍了”的复杂表情。她没有说话，只是微微扬起下巴，用眼神清晰地传递出一个信息：
“不然呢？你以为铁铸领为什么叫“铁铸”领？我们挖的可不只是铁矿，朋友。尘晶矿脉开采难度极大，但我们这有的是能工巧匠。”
第143章 危险派对
在艾拉那“不做出来就把你丢进炉子里当助燃剂”的强烈建议下，本杰明几乎要把他那属于现代人的脑浆子都榨出来，画出了几张潦草得像是醉汉梦游时创作的设计图。其中最像样、可行性看起来最高的，正是大哥让曾经觉得不错的那种——靠撞击惯性激发的尘晶大号箭头。
它的结构简单得令人发指：一个包裹着厚铁皮的圆柱形壳体，里面塞上几块拳头大小、看起来就很不稳定的尘晶矿石，再加上一个算不上精妙、甚至有点粗糙的撞针激发装置——这就是它的全部了。本杰明看着自己的“杰作”，感觉这玩意儿与其说是“爆炸箭头”，不如说是一根会爆的、粗制滥造的金属雪茄。
“就这？”本杰明自己都有点不好意思，“我当时为什么会对设计思路自我感觉良好？”
“闭嘴，杂役。”艾拉却一把抢过图纸，“简单？简单才对了！你这个……思路是有东西的。”
本杰明刚想谦虚两句，艾拉已经风风火火地扯着他往外走：“光看图纸没用，跟我来，给你看点干货。”
他们没去工坊，也没去仓库，而是径直走进了领主城堡地下一个收藏室。
然后，本杰明就看到了足以让任何接受过基础安全教育或者只是有基本生存本能的现代人心脏骤停的景象。
房间不大，但随意摆放着几个没有盖子木箱。箱子里，不是什么金银珠宝，而是满满当当、大大小小、形状各异的半透明晶体——尘晶。它们随意地堆积在一起，在墙上的火把照射下，折射出一种温暖而危险的光芒，像是一箱凝固的、会爆炸的蜂蜜。
“这、这玩意儿能这么堆吗？！”本杰明倒抽一口凉气，下意识地后退半步，差点撞到门框，“它们不会互相磕碰然后“嘭”一声，把我们都送上天堂……或者别的什么地方？”
艾拉仿佛没听见他的问题，径直走上前，随手从箱子里捞起一块比成人拳头还大的、棱角分明的尘晶，在手里掂了掂，然后像丢沙包一样，轻巧地抛向本杰明：“接着！看看成色！”
“我接你个头啊！！！”本杰明发出一声怪叫，以迅雷不及掩耳之势扑倒在地，双手抱头，动作标准得可以去拍防空演习宣传片。
预想中的爆炸没有发生。只有尘晶矿石“咚”一声闷响，掉在他刚才站立位置前方的石地板上，滚了两圈，安然无恙。
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