“是我……走错了路吗？” 加尔文心中第一次如此清晰地浮现出这个疑问。
窗外，寒风卷起雪沫，拍打着厚厚的玻璃窗。他仿佛能透过城堡的石墙，看到领地内那些在暴雪中挣扎的村庄和农庄。以往，他很少会具体地去想，一场这样的风雪，会让多少缺乏足够燃料和食物的领民冻死、饿死。
他关注的是军粮储备是否充足，道路是否通畅，边境是否安稳。个体的生死，在领主的责任和冰冷的数字面前，似乎变得模糊。
但此刻，“这场大雪之下，会死多少人？” 这个具体而微的问题，不受控制地钻入他的脑海。
他……从来没有认真想过这种问题。
作为一名领主，这正常吗？还是说，在追逐力量、维护秩序、应对战争的过程中，自己不知不觉丢失了某些更重要的东西？
加尔文缓缓站起身，走到窗前，看着外面苍白的世界。铠甲上的裂痕在视野边缘若隐若现，本杰明那句“已经跟上来了”的话语，仿佛还在耳边回响。
止步不前吗？
第156章 来自大人物的欣赏
西境大公查尔斯的城堡内，炉火烧得正旺，却驱不散这位权势者眉宇间的一丝阴郁与复杂。他刚刚收到了来自北境盟友的消息。
“因为这场突如其来的、该死的暴雪，北境的军队不得不后撤重整……铁铸领，没能拿下。” 查尔斯低声复述着情报的内容，手指无意识地敲打着铺在桌上的地图，指尖正好点在炉心城的位置。
他不知道此刻自己该幸灾乐祸，还是该感到遗憾。
幸灾乐祸在于，那位一直以北境精兵自傲的盟友，其先遣攻势同样受挫，未能达成预定的战略目标——攻占铁铸领，这个拥有丰富矿藏的战略要地。对方的失败，某种程度上平衡了自己先前在石牙隘损兵折将的颜面。
遗憾则更为现实。如果北境能拿下铁铸领，东西夹击之势将更加稳固，不仅能极大削弱第二王女赛丽娅在王领的支持力量，更能获得至关重要的矿石和工匠资源，后续无论是进军王领还是彻底平定东境与南境，都会顺畅许多。现在，这个如意算盘暂时落空了。
他整理了一下仪容，离开自己的书房，穿过铺着厚实地毯和战利品的长廊，来到城堡高处一间更为宽敞、视野极佳的房间。这里是王子殿下阿尔凯亚·温莎暂居的地方。
推开门，一股比外面走廊更温暖、带着淡淡熏香的气息扑面而来。房间陈设简洁而大气，最引人注目的是那面几乎占据整堵墙的巨大拱形玻璃窗。此刻，王国应有的继承人，身材高大挺拔的阿尔凯亚王子，正背对着门口，静静地站在窗前，望着外面被厚厚积雪覆盖的庭院、远处的塔楼和铅灰色的天空。雪花仍在缓缓飘落，天地间一片静谧的银白。
“殿下，”查尔斯走上前，恭敬地行礼，然后汇报，“北境部队传来消息，因为这场大雪的缘故，他们不得不退军重整。铁铸领那边……没能拿下。”
阿尔凯亚没有立刻回头，仿佛早已洞悉：“我已经知晓此事。” 他停顿了一下，目光依旧停留在窗外，语气里带着一种难以捉摸的情绪，“这场雪……恐怕会害死不少人。”
查尔斯微微一愣，没想到王子第一反应竟是这个。他顺着话头，语气转为愤慨：“这该死的雪也拖慢了我们统一王国的脚步！若是没有这场天灾，铁铸领此刻或许已经插上您的旗帜！”
阿尔凯亚终于转过身。他的面容继承了温莎家族特有的深邃轮廓和锐利眼神，但比老国王年轻时更多了几分沉静与思虑。他看着查尔斯，缓缓摇头：“查尔斯阁下。王国的统一，只是时间问题。先锋部队的失利，无论是你的，还是北境的，只能说明这个国家……尚有能人。”
他走向房间中央那张巨大的、摆满了地图和文书的长桌，手指划过西境的区域：“将西境内部的阻力彻底平复，让龙焰伯爵他们清楚地认识到，谁才是西境真正的主人——在我看来，这与攻下王领一样重要，甚至更为紧迫。”
他的目光扫过查尔斯，带着不容置疑，“我需要的，是一个完整、安定、政令畅通的王国，而不是一个表面统一、内部却依旧山头林立、隐患重重的混乱拼图。”
“您说的是。” 查尔斯低下头，心悦诚服。
面对阿尔凯亚，他总有一种自愧不如的感觉。与王国中大多数以为他仅仅是出于利益而选择大王子的人不同，查尔斯的家族世代忠诚于王室，忠诚于温莎这个姓氏。他选择阿尔凯亚，固然有政治考量，但更深层的原因，是他在这位王子身上，看到了已故老国王年轻时的雄才大略，甚至……青出于蓝。
不，不仅仅是青出于蓝。阿尔凯亚的一些想法和手段，让查尔斯这个军事贵族都感到惊异。
那些想法有些惊世骇俗，查尔斯本能地感到不安，却又隐隐觉得，若真能实现，或许真的能缔造一个前所未有的强盛王国。他相信，此人会带领人类在这片大陆上站上真正的巅峰，带领这唯一的人类王国，走向一个连吟游诗人都未曾歌唱过的辉煌时代。
阿尔凯亚走到桌边，手指点在西境地图上一块被特别标记的区域：“以龙焰伯爵为首的反对势力，处理得如何了？”
查尔斯立刻收敛心神，汇报道：“在您提供的尘晶应用技术支援下，我们的新式攻城器械威力巨大，他们的联军节节败退，如今已只能龟缩在领地内，凭借地形和储备苦苦支撑。”
“很好。”阿尔凯亚点点头，下达指令，“包围他们，断绝外援，然后……劝降。”
查尔斯迟疑了一下：“殿下，龙焰伯爵性格刚烈，其家族与我们也素有旧怨……恐怕不会轻易屈服。”
阿尔凯亚的目光再次投向窗外纷飞的雪花：“这场雪……会让他们的领民屈服的。当城堡外的村庄被大雪掩埋，当粮仓见底，当寒冷开始夺走生命时，领民的怨恨会先指向无法保护他们的领主。这就足够了。我们要的，是土地和服从，未必是某个特定贵族的头颅。”
查尔斯心中一凛，再次领教了王子的手段。他刚要告退去安排，阿尔凯亚却忽然想起什么似的，开口问道：
“查尔斯，本杰明·布莱克伍德这个名字，你听说过吗？”
查尔斯的脚步顿住，脸上闪过一丝复杂的情绪，随即化为严肃：“怎么会不认得。由您的妹妹赛丽娅殿下资助、在民间颇有名气的“当代七骑士”中的那位……杂役。在民众的传唱中颇有人气。” 他顿了顿，语气加重，“也是……在石牙隘，将我的先锋部队击溃的人。”
“嗯。”阿尔凯亚并不意外查尔斯会记住这个名字，他拿起桌上另一份报告，“最新的情报显示，在铁铸领，炉心城的战役中，似乎也有他活跃的身影，甚至起到了关键作用。”
查尔斯的脸色更加凝重：“这说明此人的威胁，远在那些吟游诗人编造的传记故事之上。他不仅有能力防守，似乎还能在盟友的危机中施加足够的影响力。”
“威胁？不，不。” 阿尔凯亚突然摇了摇头，脸上露出一个让查尔斯有些意外的、近乎欣赏的笑容，“查尔斯，你或许弄错了重点。在我看来，本杰明·布莱克伍德，是王国的人才。”
“人才？” 查尔斯不解。
“是的，人才。” 阿尔凯亚走到桌边，抽出一份情报简摘，“你看，“地区联合公社”……一个在王领偏远之地，由小领主和商人联合起来搞出来的东西，如今名声已经传到我的耳朵里了。虽然还很稚嫩，但那种试图打破传统领地壁垒、进行区域性合作与资源整合的思路……很有意思。而这正是布莱克伍德男爵的手笔。”
他放下文件，目光深邃：“一个出身卑微，却凭借机遇获得爵位，不满足于守成，积极尝试新的治理和合作模式，能在防御战中展现坚韧，也能在援助盟友时提供关键助力……这样的人，难道不是王国正需要的人才吗？”
查尔斯愣了愣，他未从这个角度思考过那个让他损兵折将的寒霜镇男爵。
阿尔凯亚背着手，重新望向窗外的雪景，声音里带着微不可察的期待：
“我很欣赏他。”
第157章 好冷，想冬眠
行政厅的小会议室里，炉火虽然烧着，但似乎难以驱散从门窗缝隙渗入的寒意。本杰明、苏莱文，以及裹着两条厚羊毛毯、依然在椅子上瑟瑟发抖、脸色发青的切丝维娅，围坐在一张不大的木桌旁。
切丝维娅把自己裹得像只过冬的银毛松鼠，只露出一个脑袋，牙齿还在不受控制地轻轻打颤，说话时带着明显的颤音：“有……有一个好消息……和一个坏消息……你们打算……先听哪一个？”
她觉得自己快要不行了，这温度简直是要把活人直接冻成冰雕。为什么本杰明和苏莱文看起来还能勉强维持镇定？难道自己天生对寒冷抗性低？
本杰明搓了搓有些冻僵的手，看了一眼旁边同样脸色不太好看的苏莱文，深吸一口气，做出英勇就义般的表情：“先听坏的吧……我、我撑得住。” 他感觉自己的小心脏已经在为可能的打击做准备了。
切丝维娅努力把毯子裹得更紧一点，试图从汲取一丝暖意，然后缓缓吐出那个令人心塞的消息：“坏的……消息是……那些我们昨天拼了命从雪地里……抢救出来的作物……麦子、芜菁、部分豆子……虽然挖出来的……还算及时……但是……”
她停顿了一下，似乎在组织语言：“如果没有快速……让它们干燥……的、法子……它们很快……就会因为过冷……和泡过雪水……从内部……开始腐烂、发霉……最多再过几天……就只能……用来当肥料……或者喂猪了……如果猪还没冻死的话。”
“噗——” 本杰明仿佛听到了自己心碎的声音，他猛地捂住胸口，身体向后靠在椅背上，一脸“我要不行了”的表情，“听上去……我们昨天差点把腰累断，冻掉手指的抢收……像是白忙活了？辛辛苦苦挖出来的，转眼就要烂掉？” 他觉得自己的抗打击能力需要升级了。
“部长！请！快说好消息！” 苏莱文比本杰明更急切，他觉得自己脆弱的神经和冰冷的身躯，恐怕会比旁边这位领主先一步彻底崩溃。他需要一点希望，哪怕是微弱的。
“好……好消息是” 切丝维娅说到这个，似乎精神振奋了一点点，连带着颤抖也似乎减轻了些。她甚至试图挺直腰板……虽然被毯子束缚着，脸上露出巨大自豪的神情，“在抢收过程中我、我发现……我那些宝贵的寒霜卷心菜第二代改良型……居然连这种超低温都扛得住！”
她的眼睛亮了亮，语气也流畅了一些：“哪怕被雪埋过……泡了水……挖出来后……只要根没彻底冻坏，它们就还能……继续健康生长。” 她甚至想叉会腰，结果动作被毯子限制，只让毯子往下滑了一截，露出穿着厚毛衣的肩膀。
“真不愧……是我的杰作。” 她最后补充道。
“那……我们的麦子和芜菁呢？” 本杰明怀着一丝侥幸追问，“别告诉我它们全军覆没了？一点抢救的余地都没有？”
切丝维娅缩回毯子里，想了想：“额……种在背风山坡上、地势较高的那些……问题不大。接下来，只要搭点简易的遮雪棚防止继续被埋，应该能保住一部分。至于平地上抢收回来的那些……” 她摊了摊裹在毯子里的手，“我只能说尽快吃掉吧……晒干？这天气别想了。”
眼看本杰明的脸色又要从“得救”转为“绝望”，切丝维娅赶紧用她最大的努力安慰道：“知道你很急……但先别急。”
她努力让自己的话更有条理：“面对这场寒潮，我不是早就做过预警了吗？找你要了一大堆战俘和流民去开垦新的种植地。那里种的基本全都是我最新改良的耐寒和高产作物试验田。”
她看着本杰明重新聚焦的眼神，强调：“我的意思是……起码在食物方面，我们短时间内真的不用太担心饿肚子的问题。库存的粮食，加上新垦地的收成，还有这些顽强的卷心菜……撑过这个冬天，甚至到明年春天，都是有希望的！”
“呼……” 本杰明长长地吐出一口气，感觉眼前又能看见光了，虽然这光带着一股子卷心菜味。“这真是个天大的好消息，切丝维娅，你立大功了。”
切丝维娅却幽幽地补充了一句，打破了本杰明对“丰盛餐桌”的幻想：“但我得提醒你……新垦地和高产作物里绝大多数都是寒霜卷心菜。就是被你形容……吃起来像墙皮的那个玩意。以后拿它当主食好了。管够，还好种……虽然吃多了身体会出毛病。”
本杰明的表情僵了一瞬，但很快释然：“墙皮味就墙皮味，别说墙皮味了，就算是臭袜子味的，只要能填饱肚子，我照吃不误。” 他拍了拍桌子，语气坚定，心态放平了。自己好歹不用带着这新老领民去山里啃树皮吃了。
苏莱文也终于缓过气来，他拿起羽毛笔，一边记录一边由衷赞叹：“切丝维娅部长，这确实是大功一件，在如此严酷的天气下，能保住一种主要作物，简直是……神迹！” 他顿了顿，纠正了一下用词，“我的意思是，如果我们的卷心菜储备真的那么充足，或许可以考虑……在确保自给的前提下，卖给其他同样遭受雪灾、可能面临饥荒的领地？我想这可以大赚一笔。”
本杰明却摆了摆手，暂时压下了苏莱文的散发思绪：“赚钱的事以后再说。苏莱文，我们现在有更要紧的麻烦。解决供暖问题。”
“你们知道吗？现在整个镇子上，最“火热”、人人挤破头想去的工作地点，不是我这儿，也不是仓库，是我大哥让的炼制工厂。还有烧炭窑和砖窑。想去打铁、烧炭、烧砖取暖的人，报名排队已经超过一千了。”
他转过身，表情凝重：“这说明了什么？说明大家快冻疯了。木头我们不缺，但每家每户自己用火炉烧柴取暖，效率太低了。很多老房子通风还不好，容易中毒。而且木柴消耗会是个无底洞，管理分配更是混乱。”
他走回桌边，手指敲击着桌面：“我觉得，我们必须立刻建立公共取暖点，在几处坚固、通风好的公共建筑里搭建大型壁炉或者更高效的取暖设施，定时向所有领民开放。这样既能节省燃料，提高取暖效率，也方便统一管理和安全监督。”
苏莱文眼睛一亮，羽毛笔在纸上飞快地记录，连连点头：“集中供暖……公共管理……确实可行。这样一来，燃料消耗可控，也能防止因私下争夺燃料引发的冲突。大人，您继续说。”
本杰明继续道：“但提出这个，就意味着，我们必须马上在寒霜镇实施全面的配给制度了。不仅仅是食物——粮食、卷心菜、盐、油脂，要按人头、按劳动贡献定量分配，确保最基本生存。更重要的是燃料——木柴、木炭、煤，必须严格管制，优先供应公共取暖点、工坊、厨房等必要场所，私人取暖要受限制。”
他看向苏莱文：“苏莱文，这套制度的具体细则、执行标准、监督办法，需要你立刻牵头制定出来。要公平，也要有弹性，考虑不同家庭的实际情况。”
“您细说！” 苏莱文完全进入了状态，仿佛寒冷都忘记了，眼中闪烁着制定规则、建立秩序的兴奋光芒。对他而言，没有什么比领主口中蹦出来的那些新奇的管理体系更让自己着迷的了。
而一旁的切丝维娅……
她裹着两条毯子，缩在椅子里，头一点一点地，眼睛几乎要闭上了。室内虽然比外面强点，但对她来说依然如同冰窖。刚才汇报和讨论已经耗尽了她的精力，现在她脑子里只剩下一个念头，像咒语一样反复回响：
温暖的床……关上门……睡到天荒地老……世间的一切……都与我无关了……
第158章 烤炉边暖手的日子
“我们完蛋了——！！！”
银溪领，霍索恩庄园舒适房间里，埃尔温·霍索恩，这位自觉头脑灵光的领主，此刻正毫无形象地瘫坐在他那张填充了天鹅绒的高背椅上，对着面前一脸无奈的女儿莉娜发出悲鸣。
“这场雪！这场该死的、没完没了的雪！毁了我的贵族梦啊！” 埃尔温是真的快要绷不住了，他保养得当的脸上此刻写满了绝望和肉痛，“莉娜，我的好女儿，你是知道的，地方联合公社刚刚办得如火如荼，势头正猛！我，你父亲我，四处奔波，打通关节，倒卖货物，把寒霜镇的卷心菜、木炭和我们的精制盐、铁铸领的粗铁锭、甚至从南方搞来的稀罕香料……运转得那叫一个风生水起！赚来的金盾，都快能把这书房铺满了！”
他越说越激动，手舞足蹈：“可是，这场雪一下！路冻得像铁板！河道结了厚冰！商队根本出不去。昨天，就昨天！好不容易争取来的大订单，八个啊！全取消了！取消理由都是道路不通，交易延期！延期？我看是遥遥无期！”
埃尔温捂着心口，仿佛那些取消的订单不是文书，而是直接从他身上割走的肉：“这八个订单……莉娜，这八个订单的利润，好比要了你父亲我八年的阳寿啊！八年！心痛！肝儿也痛！”
莉娜·霍索恩看着自己父亲这副如丧考妣的模样，无奈地揉了揉额角。自从和本杰明·布莱克伍德合作、经历绑架事件又被救回后，自己这位父亲似乎“越活越年轻”了——指情绪波动越来越像精力过剩的青少年。
“父亲，现在不是心疼订单的时候。” 莉娜试图把话题拉回正轨，“银溪领下游的那三个主要水力磨坊……完全被冰堵死了，水轮冻得结结实实，像三座大冰雕。已经有超过二十个依赖这些磨坊研磨谷物的村子派人来求救，他们储存的麦粒无法变成面粉，眼看就要断粮了。这才是真正的危机。”
埃尔温的哀嚎暂停了一下，他眨了眨眼，仿佛才从“金盾蒸发”的打击中稍微回神：“我知道，我知道……磨坊嘛，冰嘛……但我有什么办法呢？”
他摊开手，一脸无辜又烦躁，“我又不是天上的慈爱女神或者熔炉女神，能打个响指就让这鬼天气立刻转暖。我也不是传说中能移山倒海的古代英雄，能让那些冻得比石头还硬的河床咔嚓一声就解冻！我能做的，最多就是……唉，从我的粮仓里抠出点麦子，派人发下去，让那些愚蠢的人不至于饿死。”
他说到这里，又开始摇头“但是莉娜，你觉得我应该这么做吗？如果我这个领主，突然大发善心，突然给村子发粮食……附近那些鼻子比猎犬还灵的领主会怎么想？
他们一定会觉得埃尔温·霍索恩一定是疯了，连给平民发粮食这种大逆不道的事都做得出来。这是那些虚伪的教会才应该去干的事情！”
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让·布莱克伍德，寒霜镇的工厂总监兼本杰明的大哥，此刻正用两根手指小心翼翼地捏着一块黑乎乎、布满整齐圆孔、像大号蜂巢切片的物体，脸上写满了怀疑与谨慎。他把它凑到眼前，又凑到鼻子前闻了闻，然后抬头看向自己的弟弟。
“弟啊……” 让的声音拖得老长，充满了不确定，“这玩意……，真能行吗？烧起来不会‘砰’一声炸开，或者冒出能把人熏晕过去的毒烟吧？”
本杰明站在旁边，面前的工作台上摆满了各种原料：碾磨得细细的煤粉、生石灰粉、黏土、水桶，还有几个不同孔径的金属模具。他手里也拿着一块刚刚脱模、还带着湿气的“蜂窝煤”，眼神里却充满了期待和“终于搞出来了”的成就感。
“兄啊，” 本杰明拍了拍大哥的肩膀，语重心长，“如果它不行，那咱们兄弟俩带着工厂里这几十号人，这些天起早贪黑、弄得浑身乌漆嘛黑、鼻孔里都能挖出煤渣的辛苦，不就全白干了？”
持续性的严寒低温已经笼罩寒霜镇超过半个月。镇民们在领主一系列紧急措施——公共暖炉、食物配给、强制性的屋顶积雪清理和房屋加固下，姑且算是适应了这极端的天气。
公共暖炉边聚集着取暖、聊天甚至做点手工活的领民，成了寒冷中难得的社交和慰藉中心。配给的食物虽然单调，但至少能保证基本的热量摄入。除了必须轮班去清理道路、维护暖炉、参与工坊生产的人之外，很多人甚至觉得，如果没有那些每天都几乎干不完的苦差事，这简直就是传说中矮人地下王国里“围着火炉喝酒吹牛”的惬意冬季生活了。
然而，本杰明却对当前主要的取暖燃料——木柴，尤其是更耐烧但制作也更费时费力的木炭感到了越来越大的压力。寒霜镇周围森林资源丰富，但无节制地砍伐并非长久之计，而且运输和加工在雪地里格外困难。木炭的烧制更是燃料消耗的大户。
他自然想到了山里那片储量似乎还不错的煤炭。但上辈子的常识和无数事故新闻让他对直接烧煤充满警惕：一氧化碳中毒、硫磺等杂质产生的毒烟、燃烧不充分导致的浪费和污染……在这个通风条件更差、安全意识几乎为零的中世纪环境里，直接烧煤跟自杀的区别简直没有。
所幸，他记得一种相对安全、高效、适合取暖的煤制品——蜂窝煤，也叫煤饼。他依稀记得某次看科教频道，介绍过这种“老物件”的制作原理：煤粉混合黏土等粘合剂，压制成型，中间留出通风孔道，使其能像木炭一样缓慢、充分燃烧，减少烟尘和有毒气体。
配方？比例？他只记得大概有煤粉、石灰、水、黏土……具体比例？抱歉，科教频道只负责科普原理，不包教会。模具孔洞多少、大小？更是毫无印象。
他第一个想到的求助对象是切丝维娅，结果对方裹着毯子，用看傻子的眼神看着他：“我怎么会知道蜂窝煤怎么做？上辈子我连蜂窝煤炉子都没用过几次，城里早通天然气了……电视上？哦，好像看过一眼，但谁记那个啊！”
行吧，自力更生，实践出真知。
于是，本杰明拉着大哥让，在工坊里开辟了一个“特种燃料研发角”。煤粉是现成的，石灰也有，黏土更不缺，水……嗯，化雪就有。
接下来的日子，工坊里经常弥漫着奇怪的混合气味和飞扬的黑色粉尘。本杰明和让带着专业能力强的工匠，开始了漫长的“配方摸索”和“模具调试”。
煤粉多了，一烧就散架，灰烬扑簌簌掉。黏土多了，压不实，点不着，像块湿泥巴。石灰比例不对，要么没作用，要么烧起来味道刺鼻、孔洞太多太小，通风不好，火苗微弱，孔洞太少太大，燃烧太快，不持久……
终于，在经历了数十次令人沮丧的试验后，此刻躺在让手中的这块蜂窝煤，无论是外观的紧实度、孔洞的均匀性，还是晾干后的硬度，都达到了一个前所未有的“完美”状态。
本杰明拿起一块昨天晾干、今天准备试烧的同批次煤饼，凑到鼻子前闻了闻，只有淡淡的煤石味和土腥气。他将其放在一个特制的、带通风底座的铁皮炉子里，用引火的干草和少量木屑点燃。
橘红色的火苗起初有些犹豫，但随着热量传导，煤饼上的孔洞边缘开始逐渐泛起暗红，火苗稳定而缓慢地向内渗透，发出均匀的、细微的“嘶嘶”声，没有明显的烟雾冒出，只有淡淡的热浪和一股……比直接烧煤好闻得多的、类似篝火余烬的温暖气味。
本杰明和让，以及围拢过来的工人们，都屏息凝神地看着炉中那块稳定燃烧的黑色“蜂巢”。
成了。
本杰明心中涌起一股强烈的预感，这次，真的能行。
第159章 围城
凛风王国的王都，这座昔日车水马龙、冠盖云集的人类王国心脏，此刻却如同一头在暴风雪中蜷缩起来的野兽，沉默、冰冷，且散发着不祥的隔绝气息。
高大的、铭刻着历代先王功绩与守护符文的沉重城门，自七天前便紧紧闭合，巨大的门闩深深嵌入石槽，仿佛要将内外彻底割裂成两个世界。城门外的吊桥被收起，横跨护城河的桥面覆盖着厚厚的积雪，与对岸断绝了联系。
此刻，一个高大的身影，正独自站在紧闭的城门前不远处。他身穿一件单薄、近乎纯白色的亚麻教袍，袍角在凛冽的寒风中微微摆动，似乎完全不受这足以冻毙常人的低温影响。
他叫撒卡，是灵园教会位于王都的母教堂的主教。
他的目光，没有投向那拒人千里的冰冷城门，而是落在脚下雪地里，一具已经僵硬、覆盖着霜雪的躯体上。那是一个平民装束的中年男人，蜷缩着，脸上还凝固着最后一刻的惊恐与哀求。
这是王都彻底封锁后的第七天。这也是撒卡在这七天里，亲手收敛的第四十二具尸体——他们都是在这场突如其来的暴雪降临王都区域时，未能及时在封闭令生效前返回城内，最终被活活冻死在城门外的市民。他们或许是在城外村镇有亲属，或许是在进行最后的贸易，或许只是心存侥幸，认为守卫会在最后关头放他们进去……
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