液体入口的瞬间，一股前所未有如同火焰般炽烈滚烫的刺激感猛地席卷了整个口腔。
那不是普通的酒精温热感，而是仿佛吞下了一口融化的烈性燃料！辛辣、灼烧，蛮横地冲刷着味蕾，顺着食道一路燃烧下去，仿佛在体内点燃了一条小小的火线。
“咳咳……哈——！！”
本杰明被呛得咳嗽了一声，但随即，一股汹涌澎湃的热意从胃部炸开，迅速扩散到四肢百骸，驱散了清晨办公室里的最后一丝寒意，连带着刚才因为希尔订单带来的激动都平复了几分，只剩下一种通透的、略带眩晕的爽快感。
“至少在五十度以上！可能更高！”他做出判断，声音带着一丝颤抖，“牛的！切丝维娅！太牛了！！！”
他朝着切丝维娅用力竖起大拇指，恨不得把脚拇指也竖起来：“你是怎么做到的？！咱们这儿连像样的酿酒作坊都没有！你这简直是无中生有、点石成金啊！”
切丝维娅终于不再掩饰自己的得意，她走到窗边，推开一丝缝隙，让过于浓郁的酒气散出去一些，然后才转过身，靠在桌沿，用一种漫不经心又带着巨大成就感的语气开始“解密”：
她瞥了本杰明一眼，“前段时间，我看着仓库里那些多到快要烂掉、除了当饲料和送人之外不知道还能怎么处理的卷心菜，正烦心呢。然后，就看到某位领主大人和某位主教大人，因为某些“学术探讨”，在后厨喝得人事不省，跟两只死猪一样瘫在桌子上。”
本杰明尴尬地摸了摸鼻子，但注意力完全被吸引住了。
“我当时就想，”切丝维娅继续道，“既然酒精能让人“忘忧”虽然你们俩更像是“忘形”。那为什么不能把多余的，不好处理的农产品，变成酒精呢？普通的发酵酒，度数太低，意义不大。我要做的，是高度数的蒸馏酒。”
“我回忆了一下蒸馏的原理，找了你大哥打造了一整套的蒸馏器——就是个带冷凝管的大铜壶。先用卷心菜和一部分库存的谷物混合糖化、发酵，得到酒醪。然后上锅蒸馏。控制火候，收集不同时间流出的酒液，酒头、酒心、酒尾……酒心就是最纯净、度数最高的部分。”
“失败了几次，”她耸耸肩，仿佛在说一件微不足道的小事，“要么温度控制不好，出来的味道怪异；要么收集的时机不对，度数不够或者杂质太多。但最终，还是给我搞出来了。” 她拍了拍桌上的大罐子，“味道是不是很劲？”
本杰明听得心潮澎湃，连忙追问：“太劲了！我是说，这玩意……能做到量产吗？”
切丝维娅给了他一个“你问对人了”的眼神：“既然我会把它拿到你面前，就说明我已经基本搞定了最关键的步骤和技术参数。发酵的配方比例、蒸馏的温度曲线、收集的时机窗口……我都记录下来了。以寒霜镇现有的条件完全可以做到小批量、稳定的量产。”
她露出一个略带神秘的笑容：“而且，如果需要提高效率或者应对紧急需求……我的念刃，在精确控温、加速某些反应过程方面，也能派上用场。”
本杰明彻底服了：“这酒……有名字吗？”
“早就想好了。”切丝维娅毫不犹豫地回答，脸上露出一个带着点恶趣味和自豪的笑容，
“就叫——灵园快乐水。”
本杰明笑嘻了。
他走到罐子边，又给自己倒了小半杯灵园快乐水，这次没有一口闷，而是小口品尝着，感受其实不是很好喝的蒸馏酒。
高度数酒的作用，他太清楚了。
绝不仅仅是用来喝。它可以作为效果极佳的医疗消毒剂，用于伤口清洗、器械消毒，能大大降低感染率。可以用于机械保养，清洁精密部件、防锈。可以作为某些化学反应的溶剂和原料。在极端寒冷的环境下，可以作为紧急燃料或暖身剂。
而且，这东西可以卖得很贵！非常贵！在这片大地，高度烈酒绝对是奢侈品中的奢侈品，只有最顶层的贵族和富商才可能享用。如果能稳定量产……
本杰明的脑子已经开始飞速运转，他仿佛已经看到了升级版的商品目录：
“寒霜镇御冬联合礼包 2.0 尊享版”
内含：耐烧蜂窝煤 x N，抗饿寒霜卷心菜 x N，以及……限量版“灵园快乐水”一瓶！
真正的过冬神器，绅士尊享，馈赠佳品！
这必然会大卖特卖！横扫高端市场！
他抬起头，看向切丝维娅，眼神炽热得如同刚刚饮下的“灵园快乐水”。
“切丝维娅……”他深吸一口气，用无比郑重的语气说道，“这确实是一个巨大的……”
他找到了最贴切的形容词：
“我所钟爱的惊喜啊！”
第180章 礼包 2.0 尊享版
黑岩领，城堡主厅
黑岩领男爵盖斯，那个身材魁梧的男人，此刻却像只被霜打了的茄子，没精打采地瘫在一张铺着厚实熊皮的高背椅里。他一只手搭在扶手上，眉头拧成一个疙瘩，眼神空洞地望着壁炉里跳动的火焰，时不时发出一声沉重而烦闷的叹息。
“唉……”
这声叹息充满了“流年不利”和“靠山不牢”的怨念。
他最近的烦闷事源，首当其冲就是他那原本以为牢靠的“大靠山”——龙焰伯爵。
那位西境的老牌贵族，原本在他的设想里，应该是能跟大王子阿尔凯亚掰掰手腕、至少能坚持个你来我往的狠角色。结果呢？根据前线传回的各种消息，龙焰伯爵的联军，在装备了“尘晶”新式武器的阿尔凯亚军队面前，简直“跟狗一样被吊起来打”！
听说现在已经彻底缩回了自家几个核心领地，像条受了惊的恶犬，只敢在窝里龇牙，对外面的世界连吠都不敢大声吠了。
“什么狗屁老牌贵族……”盖斯低声骂了一句。
对方一倒，原本承诺的武器支援、情报共享、甚至关键时刻的军事干涉，全都成了泡影。给黑岩领的“补助”也大幅缩水，甚至可能断掉。这让原本计划趁着西境混乱、大王子注意力被龙焰伯爵吸引时，偷偷扩张地盘的盖斯“很难办啊”。
更让他恼火的是这场该死的、没完没了的大雪！
这场被几乎能被称为“白霜”的灾难，来得真不是时候！他之前吞并了邻近的石桥镇和灰沼镇，正是士气高涨、磨刀霍霍，准备再接再厉，瞅准机会再拿下西境边缘几个防备空虚小镇，扩大自己势力版图的好时机。
结果，这场不合时宜的暴雪，把一切都冻住了。道路不通，军队难以机动，敌人也缩回了温暖的城堡……扩张计划彻底泡汤，只能窝在家里冬眠了。
“又在唉声叹气地偷懒了？！”
一个带着明显怒气的女声突然响起，打破了盖斯的自怨自艾。他的妻子，艾莉娜，端着一个堆满卷宗和账册的托盘，风风火火地走了进来。她身材娇小，但气场十足，一双明亮的眼眸此刻正喷着怒火，瞪着瘫在椅子里的丈夫。
“我不是跟你说了，昨天那些从石桥镇和灰沼镇送来的第一批税收汇总、人口清查报告，还有过冬物资调配计划，一定要你亲自过目、拿个主意吗？！”
艾莉娜把托盘“哐”地一声放在旁边的矮几上，双手叉腰，“结果呢？我一早去书房，发现它们还原封不动地堆在那儿，连火漆都没拆！你倒好，躲在这里发呆！”
盖斯缩了缩脖子，脸上堆起讨好的笑容，摸了摸自己的后脑勺：“亲爱的，消消气……那些东西，我看也看不懂，算也算不明白。你觉得怎么处理合适，就怎么处理嘛！”
“不要把什么事情都丢给我！”艾莉娜更气了，她上前一步，抬脚就想踢这个不争气的丈夫一脚——目标是他的小腿。结果盖斯皮糙肉厚，她反而被反震得脚趾生疼，“嘶……”她吸了口冷气，更恼火了。
自从大雪封路、战事暂停，盖斯确实“闲”了下来。除了每日雷打不动地去校场盯着士兵们训练，其他时间基本处于“闲置待机”状态。
领地管理的繁琐政务？财政收支的精细算计？新接收领民的安抚安置？这些在他看来比同时对付五十个全副武装的佣兵还头疼的事情，他统统甩给了精明能干的妻子艾莉娜。他自己则乐得清闲，喝酒、打磨武器、或者像现在这样发呆。
“你看看你现在这副样子！”艾莉娜指着盖斯那懒散到几乎要滑到椅子下面的坐姿，痛心疾首，“懈怠！懒散！一点进取心都没有！你知不知道，寒霜镇的那个布莱克伍德男爵，人家可是一直在想方设法发展领地！搞什么公共取暖、研发新燃料、甚至听说还在试验什么轨道运输！如果我们不加把劲跟上去，努力经营好现有的领地，积累实力，很快就要被人家远远甩在后面了！”
她越说越激动：“到时候，在地方联合公社里，我们黑岩领的话语权也会越来越弱！只能看着寒霜镇和银溪领他们制定规则、主导贸易！你难道就甘心一直当个跟在后面喝汤的角色吗？！”
盖斯被妻子这一连串的“对比教育”和“未来危机论”说得头大如斗。
他本质上是个更习惯用肌肉和刀剑解决问题的人，对于这些长远规划和商业竞争，既不懂，也不太感兴趣。听着妻子的唠叨，他只觉得口干舌燥，心里开始怀念起地窖里那桶烈性酒的味道了——或许喝点酒，耳朵就没这么吵了？
“不要为难人啊，亲爱的……”他小声嘟囔着，眼神开始飘向酒柜的方向。
艾莉娜看他这副油盐不进、还想着喝酒的死样子，更是气不打一处来。她胸膛剧烈起伏了几下，但突然，像是想起了什么，脸上的怒容稍微收敛了一些，取而代之的是一种混合着无奈和“算了，不跟你一般见识”的表情。
她转身，拿出一个用柔软皮革包裹、系着精致皮绳、一看就花了心思包装的细颈陶瓶，没好气地“啪”一声放在盖斯面前的矮几上。
“要喝就喝这个吧！”她的语气硬邦邦的。
盖斯的注意力立刻被这个包装异常精致、与他平时喝的粗陶酒罐截然不同的瓶子吸引了。他拿起来，入手微沉，陶瓶表面打磨光滑，还绘有简约但颇具美感的螺旋纹饰，瓶口用蜡封得严严实实。
“哟？还挺精致的呀，亲爱的！”盖斯眼睛一亮，脸上露出笑容，“你从哪里弄来的？这看着不像是咱们本地货，也不像南边那些花里胡哨的甜酒瓶子。”
艾莉娜撇了撇嘴，嘴里吐出一串在盖斯听来如同天书般的词汇：“寒霜镇御冬联合礼包 2.0 尊享版。”
盖斯：“……啥？”
黑岩领和寒霜镇距离相对较近，合作也深入，连接两地的商道早就修整维护得不错。因此，双方一直是对方最大的贸易客户之一。寒霜镇的蜂窝煤和卷心菜，对改善黑岩领的过冬条件确实有效。黑岩领的矿石和部分特产，也是寒霜镇需要的。
“这是布莱克伍德男爵那边刚推出的新商品。”艾莉娜继续说道，“我通过咱们的商队，第一时间买回来几份样品。听说里面除了常规的东西，还加了新玩意。我不太懂酒，所以……你尝尝看吧。”
她终究还是关心丈夫的喜好，也想用事实来“刺激”一下这个懒散的家伙，让他看看别人是怎么“进取”的。
“那小子的新东西？”盖斯坐直了身体，收起了那副懒散模样，脸上露出感兴趣的神色，“那我可得坐起来尝！”
对于本杰明捣鼓出来的新鲜玩意儿，盖斯一直有种莫名的信任和好奇，毕竟之前的合作都很愉快。
他有些迫不及待地撕开瓶口的蜡封，拔出软木塞。
瞬间——
一股极其醇烈、霸道的酒香，如同挣脱牢笼的猛兽，猛地从瓶口冲了出来！这香气之浓烈纯粹，富有冲击力，让见惯了烈酒的盖斯都忍不住鼻翼翕动，深深吸了一口，眼睛瞪得老大。
他赞了一声，也顾不上找杯子了，直接将瓶口凑到嘴边，抿了一口。
酒液入口。
“！！！”
盖斯的身体猛地一震！
他没有立刻咽下，而是让酒液在口腔里停留，感受着那爆炸般的、火辣却异常醇厚的复杂滋味。
“咕咚。”他终于咽了下去，然后长长地、满足地“哈——”出了一口带着浓烈酒味的白气。
“好……劲呀！” 盖斯的声音都因为激动拔高了些，他低头看着手里这瓶看似精致、内里却如此霸道的酒，“不是好不好喝的问题……亲爱的！而是这个味道，这个劲儿……太有力气了”
他平时喝的酒，要么是本地酿的、味道寡淡的麦酒，要么是从商人那里买的、掺杂了不知道什么东西的所谓“烈酒”。但跟眼前这瓶“尊享版”里的液体比起来，那些简直都是掺了水的马尿！
盖斯那夸张的、仿佛发现了稀世珍宝的反应，把旁边的艾莉娜都吓了一跳。
“真……真有这么好喝？”艾莉娜将信将疑，她可是听说这酒价格不菲，是“礼包”里的高端附加品。
“好喝？不不不，不仅仅是好喝！”盖斯摇摇头，又忍不住对着瓶口喝了一小口，再次品味，脸上露出一种混合着享受、震惊和……嫉妒的复杂表情。
“该死……”
“那小子，真的要发大财了！”
第181章 甜食供应协议
伊芙琳从未遇到过这样的难题。
确切地说，是“以个人名义赠送礼物”这个行为本身，对她而言就像让鱼在陆地上奔跑一样陌生。在她过去的人生中，物品的转移只有两种形式：任务所需物资的领取，或是战利品的分配。
但此刻，她坐在寒霜镇行政中心三楼的办公室里，盯着窗外飘落的初雪，认真地思考着这件事。
动机很单纯——切丝维娅帮她拔掉了那颗该死的蛀牙。
好吧，也许不那么单纯。伊芙琳得承认，当那颗折磨她半个月的牙齿终于脱离牙床时，她脑子里闪过的第一个念头不是“感谢女神”，而是“下次还能找她做甜点吗”。
是的，甜点。那些让味蕾跳舞的小东西。切丝维娅偶尔会在实验室的角落变魔术般掏出一碟蜂蜜烤苹果片，或是一小罐用稀有香料调制的果酱。自从尝过那些味道后，伊芙琳发现自己日常工作时，脑子里飘的不是那些要务，而是糖霜在舌尖融化的感觉。
“得送礼。”她对自己说，“这是投资。长期甜食供应协议的前期投入。”
问题来了：送什么？
伊芙琳打开抽屉，里面整齐排列着各类工具——开锁器、药瓶、伪装用染料、三把不同尺寸的匕首。没有一样适合作为“感谢你帮我拔牙并希望未来继续投喂”的友好象征。
她需要咨询。专业人士的意见。
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苏莱文出现得恰逢其时，或者说，他总能在别人最不想被打扰时准时出现。这位行政官像幽灵一样飘进伊芙琳的办公室，开始了他每日例行的“人生哲理灌输时间”。
“你知道吗，伊芙琳女士，”他靠在门框上，眼睛闪烁着莫名的热情，“人际关系的本质是一种复杂的资源交换体系，而送礼，是这个体系中最重要的润滑剂——”
“正好，”伊芙琳打断他，“如果要送切丝维娅礼物，送什么合适？”
苏莱文陷入沉思，做出那种刻意摆出的让人想往他脸上扔东西的沉思姿态。
“美丽的，”他终于开口，每个字都像经过精心雕琢，“有意义的物品。”
伊芙琳等着下文。没有下文。
“没了？”她挑眉，“具体点？比如？”
苏莱文神秘地笑了笑——那种“我知道但我不说”的笑容，然后轻飘飘的离开了，留下一句在空中回荡的话：“送礼之道，在于心意与形式的完美结合……”
伊芙琳盯着他消失的门口，开始考虑是否要在他的茶里加点泻药。
“美丽的、有意义的物品，”她重复着，从抽屉里拿出一把装饰精美的匕首。“这够美丽吗？有意义吗——希望你喜欢这份能捅穿心脏的关怀？”
她叹了口气，把匕首扔回抽屉。不太对劲。
中午的行政中心食堂是个奇妙的地方。在这里，你能看到沃特骑士认真地用勺子测量肉汤的比例，确保每口都均衡。也能看到阿布罗狄主教试图向厨师解释“灵园教义对食物感恩的十七种方式”，而厨师只回了一句“再废话就别想加餐”。
伊芙琳端着餐盘在两人对面坐下，直入主题：“送切丝维娅礼物的话，什么合适？”
阿布罗狄从神学思考中抬起头，汤勺停在半空：“能保存久远的。书籍、石板、某种固化在时间中的造物。切丝维娅小姐给我的感觉……她欣赏那种能对抗时间流逝的事物。”
很深刻的建议，如果忽略他汤勺里滴回碗里的汤汁的话。
沃特则咽下嘴里的面包：“送对方喜欢的东西就好。切丝维娅小姐不是经常在温室里摆弄那些植物吗？或许一株稀有的草药？虽然我不太懂这些，但听说南方有一种月光苔藓，只在满月夜晚发光……”
“那东西在市场上要价十五个金盾，”伊芙琳面无表情地说，“而我这个月的薪水因为无故损坏训练用弩机被扣了三分之一。”
沃特咳嗽了一声：“啊，对，我想起来了……那么，不那么贵的花草？”
“沃特大人，”伊芙琳用叉子戳着盘子里的豆子，“如果我知道什么花花草草既便宜又能让切丝维娅高兴，我现在就不会坐在这里问了。”
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