一声轻微的割裂声传来。意念中的连接感猛地一松，紧接着是“视野”天旋地转。
“砰！”
这具身体重重地摔落在冰冷、粘腻的地面上。疼痛感隔着遥远的连接都隐约传来，但更多的是解脱。
“嘿！醒醒！你下来了！快动起来！”本杰明在意识里大喊。
过了几秒，沙哑的声音带着难以置信的感激响起：“谢……谢谢你的帮助。男爵。”
男爵。
这个称呼像一道闪电劈中了本杰明。
能叫他男爵，声音熟悉，又在王都，还是这种环境下……身份呼之欲出。
“撒卡主教？”本杰明脱口而出。
“很高兴……你还记得我。”撒卡的回应证实了他的猜测。这位灵园教会中威望甚高、前往王都调查异变的主教，此刻正像条脱水的鱼一样瘫在血泊里。
本杰明“看”到撒卡的手，颤抖着、费力地摸到掉落在身旁的短刀，然后一点点割断脚踝上捆绑的绳索。
“等我一会……”撒卡在意识交流中喘息着说，“我会把这里……发生的一切都告诉你……只需要……一会……”
就在这时。
“嗒……嗒……嗒……”
清晰的脚步声，由远及近，正朝着这个方向而来。节奏平稳，不紧不慢，在死寂的环境中格外刺耳。显然是刚才身体坠落的闷响引起了注意。
“躲起来！有人来了！”本杰明立刻警告。
同时，他感觉到一股强大的、不容抗拒的拉扯力，正试图将他的意识从撒卡的感官中抽离出去。就像网络连接突然变得极不稳定，信号时断时续。
“糟！我要离开一会！撒卡主教，你自己小心！”本杰明急忙传讯。
撒卡用尽最后力气，爬向不远处一个倾倒的、布满灰尘的旧橱柜后面，将自己蜷缩进去。做完这一切，他几乎虚脱。
“男爵？”他在意识中试探地呼唤。
没有回应。
脚步声在附近停下。
一个冰冷的声音在外面响起，仿佛金属摩擦：
“哦？跑了一个？”
撒卡屏住呼吸，握紧了手中染血的短刀。橱柜外的阴影，缓缓笼罩了过来。
第196章 战略性休眠
寒霜镇，领主办公室内，本杰明猛地从椅子上弹了起来，脸色苍白如纸，额头上全是冷汗，太阳穴的“打击乐表演”升级成了重金属摇滚。
“撒卡……王都……屠宰场……康拉德……”他喘着粗气，一把抓起桌上的水杯灌了下去，冰凉的液体让他稍微镇定。
他刚刚，以最意想不到的方式，窥见了王都恐怖的一角。
而他的念刃，似乎远不止“感应与链接”那么简单。
它还能……隔空取物，意念控刀。
“这能力……”本杰明看着自己微微颤抖的手，眼中闪烁着后怕与兴奋交织的光芒，“有点费脑子，但……真他妈的帅啊。”
不过，现在不是自我陶醉的时候。撒卡还活着，但危在旦夕。王都的情况远比想象的更糟糕。
他必须立刻行动起来。
“苏莱文！伊芙琳！”本杰明冲着门外喊道，“把阿布罗狄抬过来！还有，让厨房给我煮一壶最浓的苦药茶——不，两壶！今晚谁也别想睡了！”
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半小时后，领主办公室变成了临时战情室兼病房。
阿布罗狄被安置在角落的一张长沙发上，身上盖着毯子，依旧昏迷，但呼吸平稳了许多。他占了个好位置，但暂时派不上用场。
本杰明灌下了大半壶颜色可疑、味道堪比沼泽沉淀物的苦茶，强行提振精神，向围坐在桌边的苏莱文、伊芙琳、切丝维娅，描述了自己那趟“王都意识一日游”的惊悚见闻。
从被意外拖拽，到血腥屠宰场般的景象，再到与撒卡主教的意识对话，最后是惊险的意念控刀和撤离。
他说完，办公室里一片寂静，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声，以及角落阿布罗狄均匀的呼吸声作为背景音。
众人的表情相当精彩。
苏莱文的脸上写满了“这超出了我的知识范畴了”。他斟酌着词句：“大人，您描述的这些……实在太过骇人听闻。吊起的人类、发疯的王子、触碰禁忌……这每一件单独拿出来都足以颠覆常识。我不是不相信您，”
他赶紧补充，“只是这信息量……我们需要一点时间消化，思考其逻辑和可能性。这就像是有人突然告诉我，卷心菜其实会说话，而且一直在暗中策划统治寒霜镇一样让人……难以立刻接受。”
迪奥那试图用沃特的语气发表看法：“如果属实，王都已沦为魔窟。我们必须有更确凿的证据和更详细的计划，才能考虑任何形式的介入。贸然行动，可能救不了人，还会把我们自己搭进去。”
切丝维娅更关注细节：“你现在还能不能再联系上撒卡主教？哪怕只是确认一下他还活着，或者获取更多位置信息？”
本杰明又灌了一口苦茶，整张脸皱成了包子：“你以为我不想吗？但连线到远在王都的撒卡，消耗的精力可不是蹭阿布罗狄的病房直播能比的。我现在光是强撑着不一头栽倒睡死过去，就已经是在挑战人类生理极限了。”
“哇哦，”切丝维娅露出一个“我懂”的表情，带着点幸灾乐祸，“我只是觉得，撒卡主教那边现在的心情可能有点……嗯，绝望？你想啊，命悬一线，突然天降一个自称女神使徒的神秘援兵，用不可思议的方式把你救了，给了你希望，然后……‘嘟’的一声，断线了，消失了。这简直比没有希望更折磨人，就像给快渴死的人看了一眼冰镇麦酒，然后当着他的面把酒倒进沙子里。”
本杰明想象了一下那个画面：“……谢谢你的生动比喻，让我本来就有点的负罪感又加重了。”
就在这时，门被推开，伊芙琳带着一个睡眼惺忪、头发乱得像鸟窝，只披了件厚外套的年轻男人走了进来。
“大人，马斯古带到了。”伊芙琳汇报。
马斯古——那位在“灵园之梦”中话很多、自称总在睡觉的年轻教徒。此刻脸上写满了“为什么要把我从温暖的被窝里拖出来面对这个寒冷而残酷的世界”。
他打了个巨大的哈欠，揉了揉眼睛：“男爵阁下？这么晚了……最好有足够重要的事，不然我下次进梦境一定要跟撒卡投诉您扰人清梦……”
“恐怕撒卡暂时没空处理你的投诉了。”本杰明示意他坐下，然后用最简练的语言，把王都见闻的核心内容又复述了一遍。
马斯古脸上的睡意以肉眼可见的速度消失了。起初是疑惑，然后是惊讶，最后变成了毫无血色的苍白。
“你……你确定没有拿我寻开心吧，男爵阁下？”马斯古的声音有些发颤，
“我真不是那样的人。”本杰明说这话的时候，感觉到苏莱文、切丝维娅甚至伊芙琳的目光都微妙地飘了过来，他干咳一声，坚定地补充，“我以寒霜镇的卷心菜收成发誓，我说的每一个字，都是我亲眼所见。”
马斯古抱着头，手指插进乱发里：“撒卡他……居然真的……女神啊……”他显然深受震撼，也有些六神无主，“这已经不是我能处理的事情了，我需要立刻跟其他主教商量。”
他猛地站起来，在房间里焦虑地踱步，然后突然停下，目光灼灼地看向本杰明：“男爵阁下！借我个枕头！或者毯子也行！我得立刻入睡，看能不能联系上其他人！这真不是我一个人能决定怎么应对的了！”
本杰明指了指角落：“阿布罗狄主教旁边还有一个空位，你可以用他的毯子，反正他一时半会醒不了。”
马斯古也顾不上什么礼仪了，直接冲过去，拽了半边毯子盖在自己身上，找了个相对舒服的姿势，眼睛一闭，开始努力让自己入睡——那场面，活像个在陌生地方被迫午睡但心里有事睡不着的小孩。
伊芙琳看着本杰明强打精神却难掩疲惫的脸，冷静地建议：“大人，您现在最要紧的，也是睡一觉。恢复精神，才能继续尝试联系撒卡主教，获取更多信息。”
这个关心本杰明身体状况的建议，立刻得到了切丝维娅和苏莱文的一致赞同。
本杰明揉着太阳穴，“王都那边，康拉德那个疯子，真不能让他继续瞎搞下去了。谁知道他接下来还会干什么？”
一番快速讨论后，决策形成。
首先，以寒霜镇男爵的名义，立刻向可靠的盟友发送密信，提醒他们王都发生异变需要警惕。
其次，给距离王都较近的加尔文，写一封更直白的信。
信中不仅要告知王都异变，请求他作为王都门户加强戒备，更是明确地提出。希望他能设法派人，以最隐蔽的方式，探查王都外围情况。毕竟，石崖领的军队和侦察力量，是目前能最快对王都做出反应的外部势力。
当这一切安排妥当，信件被伊芙琳安排送出，连夜送出去后，办公室终于暂时安静下来。马斯古已经在角落发出了轻微的鼾声，显然成功“下线”去梦里摇人了。阿布罗狄依旧睡得像头死猪。
本杰明看着窗外的夜色，雪还在下。他感觉那杯苦茶的劲头正在过去，沉重的疲惫感再次涌上。
“好吧，”他打了个哈欠，
“战略性休眠。”
第197章 王都的风景2
本杰明是被饿醒的。他觉得自己现在能吃下一整头牛。
他迷迷糊糊地睁开眼，窗外的光线已经是下午的柔和色调，这意味着他睡了相当长的时间，长到足够让肉体发出“燃料耗尽”的警报。
“看来当神眷者的第一课是：能力很酷，但消耗惊人，且事后极易引发低血糖。”
门适时地开了，伊芙琳端着一个木托盘进来，上面放着还冒着热气的黑麦面包、一碗浓稠的蔬菜肉汤，还有一杯麦酒。食物的香气瞬间让本杰明觉得更饿了。
“大人，您醒了。”伊芙琳将托盘放在桌上，“先吃点东西。”
本杰明一手抓起面包塞进嘴里，另一只手端起麦酒灌了一大口，含糊不清地问：“阿布罗狄……醒……了没？”
“还在昏迷中，”伊芙琳回答，“医生检查过，肋骨确实断了三根，但没什么大毛病。用切丝维娅的原话是，睡了几天自己就会醒了。”
“还挺能睡。”本杰明咽下面包，感觉体力正在慢慢回流。
快速填饱肚子后，他顾不上收拾，重新闭上眼睛，集中精神。
念刃，启动。
意识中，那副由无数细微光点构成的“神眷者雷达地图”再次展开。范围依旧大致覆盖寒霜镇核心区。
然后，他的“感知”不由自主地被地图边缘之外，一个无比醒目、如同黑暗中的探照灯般的存在所吸引。
王都的方向。
那个光点比寒霜镇内任何光点都亮，甚至带着一种主动的脉冲感，仿佛生怕他注意不到。
“别急，撒卡，”本杰明在心中默念，用意念轻轻触碰那个遥远的光点，“别急，我这就来。希望你还活着，希望你别被做成了腊肉……”
熟悉的拉扯感传来，但比上次温和了许多，像是有了明确的目的地坐标。视野再次陷入短暂的、高速穿梭的混乱。
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“还活着吗？”
当本杰明的意识成功着陆，并在撒卡的意识中“发”出这条信息时，他自己都松了口气。
短暂的沉默后，那个沙哑、疲惫，但带着明显如释重负和一丝惊喜的声音响起：
“男爵……很荣幸再次听见你的声音。说实话，我一度以为昨晚的女神使徒是我失血过多产生的幻觉。”
“我也如此，撒卡主教。”本杰明回应，同时迅速共享了感官，“能再次连线，说明我们运气都还没用完。”
他立刻注意到不对劲。
眼前的景象正在飞速向后退去。粗糙的石墙、斑驳的血迹、倾倒的杂物……模糊地掠过。耳朵里充斥着粗重、艰难、仿佛随时会断掉的喘息声，还有自己沉重且踉跄的脚步声。
“你在跑步？”本杰明问，随即意识到一个更糟糕的可能性，“别告诉我……后面有东西在追着你？”
“你敏锐的洞察力……令我赞叹。”撒卡的声音断断续续，每个字都伴随着剧烈的喘息和压抑的痛苦。他的虚弱做不了假，这奔跑更像是求生的本能透支着最后的体力。
本杰明这次感觉“操控”视角灵活多了。他心念一动，视角如同背后长眼般，猛地转向撒卡身后。
一个穿着油腻皮质围裙的壮汉，正不紧不慢地跟在后面。他的皮肤呈现出一种病态的灰青色，眼神空洞。手里握着一把巨大的切肉刀，刀锋上沾着可疑的深色污渍。他的步伐沉稳，速度不算快，但带着一种猫捉老鼠般的从容，正一点点拉近与前方那个踉跄身影的距离。
“朋友，”本杰明在意识里对撒卡说，“再用这种老年人晨跑的速度，那把刀很快就会在你后脑勺上开个口子了。”
“这……已经是极限了。”撒卡的声音带着疲惫，“我需要帮忙，男爵……”
“我已经在帮了！”本杰明回道，同时迅速扫描周围环境。狭窄的通道，堆着杂物。他锁定地上一个半满的、沾满灰尘的陶制花瓶。
就是你了！
意念集中，想象着无形的手抓住花瓶，狠狠砸向那灰皮壮汉的腿。
花瓶摇摇晃晃地飘起，然后“嗖”地飞了出去。
“砰！”
准头不错，正中目标膝盖。
然而，效果令人失望。灰皮壮汉只是微微踉跄了一下，低头看了一眼碎裂的花瓶和溅到腿上的灰尘，然后抬起头，加快了脚步。
“我方的攻击未击穿敌方护甲，”本杰明立刻判断，“我需要更强力的装备。”
他的视线落在撒卡腰间——那里别着那把熟悉的沾血短刀。
本杰明精神一振，“撒卡！腰间的刀，借我一用！”
话音刚落，撒卡感觉到腰间的短刀刀柄微微一震，随即自动脱出，凌空悬浮在他身侧。
撒卡有些惊讶，但立刻明白这是男爵的手段。他继续前冲几步，然后突然急停，转身。
与此同时，悬浮的短刀如同被无形的弩炮发射，化作一道寒光，直刺灰皮壮汉的喉咙。
“噗嗤”
刀尖没入那灰青色的脖颈。
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