昔日那座恢弘的王宫如今已经面目全非。宫墙上的白色石料大片剥落，露出内里灰暗的坯体，墙头曾经插满王室旗帜的垛口如今残缺不全。
庭院中的花园早已荒废殆尽，那些曾经四季盛放的花朵如今只余下干枯的根茎与焦黑的泥土，游廊的廊柱断裂倒伏，精美的石雕上爬满了裂隙与霉斑。
昔日在阳光下反射着光泽的游廊只剩下残碎的地基，唯有腐土与朽木勉强挺立在废墟之中，无声地叙说着尼特尔过往的辉煌。
而那座曾经令雷纳托抬头仰望时感到震撼的，洁白恢弘的虚幻高塔，此刻却像是被某种巨力从半空中拦腰斩断了一般，只剩余一个几十米高的焦黑塔座，与王宫宫殿的残骸嵌合在一起，残破不堪。
雷纳托不由得心中一沉。他无法想象神话存在之间的对决究竟是以何等量级的力量在运转，但眼前这番景象是否已经表明，拉法达在与维克那的战斗中正处于劣势？
不过至少现在，雷纳托不必像第一次来时那般在塔下徒劳地仰望，面对虚幻的白塔塔基无从下手了，塔座此刻就真实地坐落于王宫建筑的中央。
此地的迷雾已经非常浓郁，白雾如翻涌的潮水般包裹着每一处断壁残垣，在王宫大门前，那些原本执勤的王室卫兵已经化为各种姿态的骸骨碎片散落一地。
充斥着负能量的朽木筝形盾被长戟劈碎成几块，锈蚀的锁子甲与白骨混杂在一起，显然在两人到达之前，这里刚刚经历了一场规模不小的冲突，守在王宫处的亡灵卫兵被打败了。
不过袭击者也不是完好无损地通过。躺在地上的十几具新鲜卓尔战士尸体揭示了刚刚战斗的残酷程度。
雷纳托用靴尖将几名被砍下头颅的无头精灵尸体翻转过来，从满是鲜血的丝质罩袍上辨认出了这些战士的效忠对象。
是米兹瑞姆家族与夜风家族的徽记。雷纳托抿住了嘴角，果然，排名靠前的卓尔贵族一定会派出部队与祭司，绝不会放弃执行女神的神谕...
“雷纳托，这些黑暗精灵应当是为了防止其复生为亡灵，才砍下了这些尸体的头颅进行销毁。”克劳苏拉稍稍俯身，检查着卓尔颈部的断面，分析道，“不过这样一来，我也无法通过摄食死者大脑来获取相关情报了。”
王宫内部，弩弦低沉的回弹声与黑暗精灵战士的呐喊命令声若隐若现。这些卓尔显然已经突入了王宫深处的房间与甬道之中，正在四下搜寻着什么。
雷纳托感受着地面逐渐强烈的震动，心中的不安感愈发强烈。
无数暗影能量正在他的耳畔不停低语，要求雷纳托立刻离开这片即将破灭之地。
“要尝试潜行吗？”
剑士深吸一口气，取出一瓶圆腹状的透明水晶瓶，戳开绿蜡封口。
“我们没时间潜行了。况且从蜡融妖开始，这些卓尔的目标似乎就一直锁在我身上...”
“先做好战斗准备吧，克劳苏拉。”
将半透明的翠绿色剑油涂抹在剑刃上，雷纳托翻转剑身，确保‘爬行者粘液’附着没有缺漏，剑刃被均匀包裹后，语气平静道：
“‘空间节点’就在塔下，这场战斗无法避免，所以不管前方有谁试图阻挡，我们都要做好正面冲突的打算。”
第311章 白塔之底
“嗖！！——”
破空之声撕裂了走廊内凝滞的空气。两名训练有素的卓尔弩手身形压低，弩机抵肩，直接扣动了扳机。
没有因未知的突袭而自乱阵脚，他们的身体便已本能地完成瞄准，对着前方高大的黑影，进行了精准射击。
然而淬毒的精金箭头并没有成功击中目标。身上散发着不祥黑烟的重甲剑士，以一种违反常理般的灵活姿态，偏转躯干，侧身闪过了第一发弩矢。
箭镞擦过他肩甲的边缘，在石壁上撞出一簇火星，深深钉入砖缝。
面对紧接而来的第二发弩箭，这名人类更是做出了惊人的应对。
他手腕翻转，黑剑扬起，剑刃不偏不倚地劈入箭杆正中，斩断了破空而来的飞矢！
这一幕让后方的两名卓尔弩手同时愣住，手指僵在重新装填箭矢的动作上。前排手持剑盾的米兹瑞姆家族战士也被眼前的情形震住，盾牌下意识地抬高了几分。
这是幸运的眷顾，还是对方剑术造诣已经达到出神入化的境地？
“快！杀了这个人类！”一名效忠于米兹瑞姆家族的平民女祭司忍不住尖叫着，神情激动得挥舞着三首蛇鞭，“此乃女神的旨意！别后退，给我冲锋！你们这些贱民...”
女祭司还在嘶吼着，但局面已经不需要罗丝牧师的呐喊来推动，雷纳托成功吸引了所有卓尔的注意力。
没有一个人注意到，身处灵能隐形之中的克劳苏拉已经足够靠近，无声地念诵着亵渎的咒语。
一枚几乎不可见的灵能光点自她的指尖飘出，位于卓尔们的中央。
随着夺心魔完成最后一个音节的吟诵，那枚光点无声熄灭。巨量的心灵能量以那一点为中心骤然炸裂，无形的冲击疯狂涌向周围所有的卓尔。
‘突触静止’！
强大的灵能法术瞬间‘引爆’。身披双重重甲的家族战士们身体一阵不自然地抖动，四肢僵直，眼球翻白，脑脊液自鼻腔中流下，发出如孩童般胡言乱语。
面对七八名呆立不动、被法术重创神志的卓尔，雷纳托没有停下冲锋的脚步。他猛地踏步跃起，借着下落时积蓄的全部势头，全身肌肉瞬间绷紧，斩出一记堪称剑术教科书中的完美回旋斩击！
强化后的‘缄默女士’毫无迟滞地撕裂了外衬的金属板与内层的秘银链甲。卓尔精灵的内脏与碎骨随着剑势溅上天空，在回廊穹顶铺开一片暗红色的血肉画卷。
下一秒，当那名平民女祭司从混乱中勉强回过神来时，簇拥在她身周的家族士兵已经尽数消失。
取而代之的是一地的残肢断臂，甲片与断裂的弩机散落在血泊中，还有一名裹在阴影中慢慢举起黑剑的可怖杀手。剑身上的鲜血沿着剑脊上亮起的暗红符文淌下，聚成细流，在石砖缝隙间蜿蜒。
低阶女祭司喉咙里挤出一阵尖利的叫声，生物本能的恐惧在这一刻压倒了一切。
卓尔转身便逃，靴底在湿滑的砖面上打着趔趄。然而当她转过身体时，迎接她的并非生路，而是一道滑腻恶心的‘怀抱’。
克劳苏拉那四根充斥着黏液的触须缠住了卓尔的面庞，吸盘紧扣皮肤，将她的口鼻完全封死。
所有绝望的哭嚎声被闷在触须之间，渐渐微弱下去。
————
夺心魔有些嫌恶地将开颅后的女卓尔丢在地上，抬起一根触须仔细擦拭着沾上的体液，心灵传音同时落入雷纳托的脑海：
“雷纳托，卓尔们确实接收到了神谕。罗丝要求这些信徒夺取神器，而蛛后为了防止神器被人带离这座半位面，便命令这些祭司抛下了大部队，不管不顾地占据了王宫，试图阻止他人使用‘空间节点’传送出去...”
“可我手上现在又没有神器。”雷纳托忍不住又检查了一遍身上的口袋，“也许是拉法达还没来得及交给我？可这些卓尔怎么能确认我身上带着神器呢？”
“罗丝的神谕，本就没有逻辑可言。”克劳苏拉在思索片刻后，也缓缓摆动触须，“或许祂只是利用这无厘头的要求来试探自己祭司们的忠诚...无论如何，前方就是法师塔了，我们没有时间可以浪费了。”
克劳苏拉说得对。神话之战随时可能迎来终局，趁着身上加持的‘猫之优雅’与‘速度之油’的效果还未消退，两人必须快速行动起来。
雷纳托用力推开面前那扇濒临破碎的大门时，门轴发出痛苦的金属嘶鸣，整扇门板歪斜着倒向内侧。
原先恢弘的王室大厅已经彻底扭曲消失，一道巨大的破碎塔身戳破了穹顶，直直地映入了雷纳托的眼帘。
洁白高塔的残骸巍然矗立在废墟中央，碾碎了曾经的王座与墙上的巨幅挂毯，石柱也被撞断成数截横陈满地。
近距离观察，塔身表面原本附着的各种强大符文尽数消失，法师塔几乎是被从根部生生截断，断裂处的边缘参差不齐，紫色的邪火在剩余塔顶上汹汹燃烧着，火光照亮了整座残破的大厅。
神祇的威能，何等的可怖。雷纳托没有将注意力过多地停留在法师塔废墟上，而是四下扫视着残破大厅中的地形与掩体。
遍地都是建筑碎块，残墙与断裂的拱肋彼此嵌合穿插，有的墙壁甚至以诡异的角度叠压在一起。
雷纳托可以确定，王室大厅大概是因为与白塔本来的空间位置产生了重叠，在法师塔上的魔法失效之后，重新显现于王城的塔座直接碾碎了王宫的中心，将两座建筑强行揉成了一团废墟。
这种情况看起来和强行传送的后果差不多。不过比起身躯嵌入岩石的夺心魔奴仆，这些彼此重叠的建筑碎片，倒是颇像他穿越前，各种前卫艺术家创作的抽象作品。
“此地的遮蔽法术消失了，我能肯定，‘空间节点’就在高塔的地基中！”夺心魔解除悬浮状态，双足落地，快步走到剑士前方，罕见地流露出激动的情绪，“你总是对的，雷纳托。给我一个自然时，确定半位面之外的坐标位置，就能开启传送...”
然而就在此刻，克劳苏拉脚下的地面忽然开裂。泥石凝聚成的触须猛地从裂缝中探出，死死缠住了夺心魔的躯干与四肢，将她拼命向下拖拽。
来不及施展灵能法术了，随着裂口弥合，夺心魔已经完全沉入了地面。
“被‘活埋’吧，你这恶心的章鱼怪物！”
熟悉的声音从不远处传来，语调中带着毫不掩饰的快意。雷纳托立刻架起长剑横在胸前，同时眯起了眼睛。
远方废墟堆积而成的高地上，十几名手持长戟的夜风亲卫纷纷涌出，甲胄在紫色邪火的映照下反射出冰冷的精金光泽。
她们迅速组成一道半圆形的阵线，将通往高地顶端的路径全部封锁。
一名蜘蛛法师也从隐形状态中现身，骨制法杖拄在身前，站在阵线外侧，转身向声音的来源鞠躬致意。
来人的身份已然确认。雷纳托的手指在剑柄上收紧，低声念道：
“崔丝特娜...”
“吾乃深渊魔后之祭司，奈特布里兹之贵血，夜风家族的第四女，崔丝特娜·奈特布里兹。”
废墟的最高处，右手握着六首蛇鞭、左手萦绕着紫黑色神术光芒的罗丝女祭司缓步走出。
女卓尔的脸上挂着一抹雷纳托熟悉的残酷笑意，仿佛正在欣赏一场专为她准备的演出。
“正如女神的箴言，唯有惩戒与痛苦，才能令男人学会服从。”
她将蛇鞭在指间转了一圈，鞭梢垂落在身侧，六颗蛇首各自吐着信子，发出威胁性的嘶嘶声。
“或许等我剥下你全身的皮肤，用火焰灼烧鲜红的肌肉，跪在我的脚下痛哭流涕时，你才会懂得何为服从...”
她歪了歪头，紫色的眼眸中充斥着戏谑，语调轻快得如同在叙述一件趣事，兴高采烈地吐露着这残酷的话语。
“你说是不是呀？雷纳托。”
第312章 驯服
“这名人类是雷纳托·黑刃？怎么会...”
“怪不得这副黑剑黑甲如此眼熟，我就说怎么会有身材这么高大的男卓尔，原来是人类...”
随着女祭司吐露的言语，夜风亲卫们不由得一阵交头接耳，似乎对于雷纳托的人类身份感到无比震惊。
不过崔丝特娜并不在意这些家族卫士们的表情变化，也不准备解释什么。
她甩动精金长鞭，鞭身在空气中划出一道锋锐的嘶响，扬起下巴，语气倨傲地向着雷纳托命令道：
“现在跪下，然后将女神要求的神器呈于我，或许我还能稍稍减免一些对你的惩罚，比如只剥个皮...”
“崔丝特娜，你对克劳苏拉做了什么。”
话语被面前的人类剑士生硬地打断，雷纳托的声音不大，却平静地传入女祭司的耳中。
崔丝特娜忽然意识到，无论在回忆中的哪一段经历里，这名剑士似乎始终是这副毫不动摇的姿态。
永不畏惧，斗志昂扬。
无名之火在胸膛中燃烧，女祭司的面容微微抽搐，忍不住攥紧了蛇鞭，故意放慢了语速，刻意道：
“窒息、黑暗、挤压...‘即使敌人尚未死亡，女神也能将它送入坟墓。’”
崔丝特娜紧盯着对方的脸，期待从中捕捉到动摇、愤怒，或者是属于人类的绝望。
“我想被法术强制活埋的克劳苏拉此刻一定十分痛苦，后悔与你这名人类相识呢。”
然而裹住剑士的黑烟愈发膨胀翻涌，那些暗影能量仿佛正在从铠甲缝隙间不断渗出，将雷纳托整个人隐匿在阴影中。
崔丝特娜看着那沉默的身影，语气中的快意越发浓烈。没错，这才对，没有凡人能够抵抗恐惧，他一定也会后悔与动摇！
她微微前倾上身，抬起握鞭的手指向雷纳托：
“雷纳托，你知道吗？就是因为你的不服从，那头恶心的无魂异怪才会落得如此悲惨的下场！一切都是你害的，全是你的错！”
废墟间回荡着她饱含恶意的声音，雷纳托在原地一动不动，黑烟缭绕之下，他的面孔笼罩在阴影里，看不分明。
就在崔丝特娜准备继续开口时，一旁的蜘蛛法师连忙小声开口，语气恭敬地进言道：
“祭司大人，可此人并非卓尔，按照萨莫瑞尔的律法，他是否...”
那双盈满了施虐欲望的紫眸斜斜扫来，目光中携带的寒意让矮小的卓尔男性法师立刻低头，紧紧闭上了嘴。
“不会的，我已经向女神祈祷了，祂答应我了。”崔丝特娜收回视线，左手指尖摩挲着骨质神徽的表面，自言自语般喃喃道，“只要我将他献上祭坛，女神便会亲手将雷纳托的灵魂揉捏重塑，‘转生’为一名真正的卓尔，不再低贱...”
她将神徽举到唇边，低声念了一句祷词，然后缓缓放下手，重新将视线投向雷纳托。
她以为会在对方身上看到情绪，不论是愤怒、狂躁、哭喊、绝望...什么反应都好，只要对方的心还是血肉生长，而非铁石铸造，崔丝特娜就有信心，用鞭子与蜜糖，将其慢慢驯化。
然而她看见的并不是这些。
远处表面静立的雷纳托，此刻已经借助着‘达库尔之佑’产生的愈发浓郁的黑烟，将两道早已准备好的魔法卷轴悄悄捏在了左手上。
低声吟诵完其中一卷上的咒文，轻盈的魔力瞬间覆盖了全身，‘飞行术’激活时带起一阵柔和的气流，令他平地升空，与身处废墟高地的罗丝女祭司处在同一高度。
崔丝特娜的瞳孔微微一缩，雷纳托此刻正从翻涌的暗影中望向她。
然而令她没想到的是，那双黑色瞳孔里没有她预想中的任何东西。
反而承载着一种她一时难以辨明的情绪。
片刻之后，崔丝特娜终于认出了那种少见的情绪，在卓尔社会中，几乎绝迹的情绪。
怜悯。
“现在放下武器，带着你的随从离开此地。”被磅礴的暗影能量簇拥着的剑士，低垂黑眸，语气平静道，“我会看在一同冒险的过往，饶你一命，崔丝特娜。”
仿佛强者对弱者发出的最后通牒，如此居高临下的口吻，令女祭司的肩膀开始不住地颤抖，牙关紧咬，发出一阵骇人的摩擦声。
“这可真是个天大的误会，雷纳托。”
罗丝女祭司缓缓抬起左手，掌中的神徽亮起耀眼的紫光，光芒映照出卓尔那因出离愤怒而扭曲狰狞的面容。
“我竟然会对人类天性中的愚蠢短视抱有期望？果然，母亲的教导没错，对于这些与野兽无异的异族，唯有毒药与鞭子才能令其驯服...”
随着崔丝特娜的动作与话音，身后那十几名夜风亲卫开始整齐地行动起来。精金长戟纷纷架起，封死了雷纳托所有可能俯冲的路径。
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