“反过来说，这次能在石魔像手下生还，最终找到出路，西奥多队长才是给予了我们极大的帮助，若非他和亲卫队的诸位在后排顶住了石魔像的夹击，我们根本没有击败对手的空间。”
他之所以这么说，一方面，自然是为了降低对方的戒心，把自己的小队从主导者的位置挪到受助者的位置。
另一方面，他也算准了西奥多汇报时的心理。
这位中年圣武士虽然还算可靠，但作为贵族，向上司述职时必定会夸大战功。
诸如石魔像的主力由亲卫队扛下，而后续在传送装置前的探索，更可能被包装成了缇娜与温妮共同分析的结果。
获取上司的赏识是人之常情，何况贵族的虚荣心本就比常人更盛，再加上缇娜一开始捅了篓子，后续更得拼命找补。
他现在顺着这个方向递过去，既能迎合对方的预期，又能让子爵觉得这支小队确实没什么值得特别警惕的地方。
果不其然，听到雷恩当着子爵的面替自己说话，西奥多的眼神里顿时闪过一丝感激，身板不由自主地挺得更直了，连下巴都微微扬起。
那模样分明在说：我说得没错吧？这次我的队伍确实起到了关键作用！
“这么谦虚的年轻冒险者，倒是不多见。”
子爵的目光在雷恩身上停了片刻，又依次掠过他身后的索顿、温妮和橘猫，最后重新落回雷恩脸上。
“总之，这一次诸位功劳很大，我代表洛特城感谢你们的付出，待事情彻底告一段落，洛特城不会亏待诸位。”
说完，他的视线便转向了艾尔文。
“大师，亲卫队集结与整备还需一些时间，预计将于明天正午开始行动，届时还望冒险者公会全力策应。”
“请子爵阁下放心，冒险者公会随时可以出击。”
艾尔文郑重应道。
他的声音依旧如常，但眼底却掠过一丝难以察觉的复杂情绪。
他将「灵视感知」催动到了极致，在子爵周身反复扫过每一缕魔力波动，每一点气息流转。
然而，结果却是一片澄澈。
对方的气息完全是人类的，沉稳，纯粹，没有夹杂任何被异类操控后会出现的腥臭。
要么他真的没有被操控，要么就是操控者的手段，已高明到连他这个5级职业者的辨识战技都无法穿透的地步。
“那诸位就好好休息吧。”
子爵微微颔首，抬手做了个送客的姿态。
雷恩等人跟着艾尔文告退，重新回到走廊上。
门在身后缓缓合拢，两人在廊道里交换了一个简短的眼神。
艾尔文微微摇了摇头。
没有。
什么都没看出来。
这个动作极轻极快，混在转身的动势里，即便有人从旁经过也只会当是老人活动了一下脖颈。
这里毕竟是三方势力交错之地，自然不能够直接开口讨论。
雷恩会意，心中念头翻转。
刚才的会面，子爵的语调始终波澜不惊，这很符合外界流传的说法。
子爵喜怒不形于色，即便心中高兴也绝不会在脸上流露半分。
对方的话语逻辑清晰，仪态无懈可击，眼神也毫无异常。
再加上艾尔文大师的感知探测一无所获，难道子爵真不是同伙？真正的同伙是伯爵？还是说另有其人？
真相悬而未决，依旧扑朔迷离。
“小子，你也听到了，亲卫队最快也得明天正午才能动身，伯爵一方还没传来消息。”
艾尔文语气温和，轻轻拍了拍雷恩的肩膀。
“你们累了一整天了，先去休息吧，二楼已被公会改造成临时营地，我带你们下去。”
说罢，老冒险者便率先向着楼梯方向走去。
雷恩一行人跟着艾尔文来到二楼，只见原本空旷的楼层已支起了十几顶大帐篷，看上去颇有几分当时魔影森林前沿营地的氛围。
虽然室内搭帐篷有些违和，但这里毕竟是仓库，层高开阔，地面平整，倒也挺符合冒险者的行事风格，随时随地扎营，哪里都能睡。
在艾尔文的安排下，雷恩等人在靠里的一顶帐篷中安顿下来。
帐内摆着几张简易地铺，被褥厚实，散发着淡淡的皂角气息。
不多时，其他小队也陆续下来，有人忙着整理装备，清点箭矢与药剂，有人还在埋头研究战术，站岗的哨位也已布置妥当。
一群人来自不同小队，却已迅速建立起轮换秩序，一派紧张而有序的临战景象。
达伦小队的帐篷就在雷恩隔壁，雷恩刚把长弓靠在床铺旁，就看见达伦站在了半开的帐篷门口。
他探进半个身子，脸上还带着几分尚未完全褪去的别扭，毕竟就在不久前，他还曾被眼前这个人揍得鼻青脸肿。
但他还是清了清嗓子，开口时语气尽量显得随意，却掩不住底下的认真：“今晚的岗哨我们这几支小队包了，你们好好休息，不用管警戒。”
雷恩望着他，微微笑了一下：“那就多谢了。”
他没有说什么客套话，因为他知道，这是冒险者之间特有的心意，他们的行动已经换来了其他人的尊重和善意，推辞反而显得生分。
达伦“嗯”了一声，转过身去，刚迈出两步，脚步却又顿了顿。
他侧过脸，声音压得比刚才更低，“之前在酒馆……是我看走眼了，你确实有两下子。”
听到达伦这么说，雷恩微微一怔，旋即保持着淡淡的笑意，也没有再说其他，只是目送达伦带着壮汉战士等人越走越远。
一夜无话。
次日清晨，当雷恩醒来时，索顿、温妮和橘猫三人，已是整装待发。
他迅速收拾妥当，带着三位队友走出了帐篷。
既然时间定在中午，那上午正好去底城区把「霜牙」取回来，哪怕没有全部修复好，拿回一部分也行。
此刻，营地也开始逐渐热闹了起来，冒险者们在帐篷间穿梭忙碌，磨刀石与剑刃的摩擦声，甲片碰撞的脆响此起彼伏。
空气中飘着干粮和热茶的气味，混合着皮革与金属的味道。
雷恩找到正在临时指挥点核对名册的艾尔文，说明了取箭的打算。
艾尔文点了点头，苍老的嗓音在嘈杂中依旧清晰：“小子，早去早回。”
雷恩应下，带队穿过营地，很快便是走出了仓库的大门。
一股清冽的空气迎面扑来，带着雨后初晴特有的湿润与清新。
连日雨夹雪的天空难得放晴，晨光从云层缝隙间洒落，将湿漉漉的石板路照得微微发亮。
仓库门口，椭圆形的传送门，仍在不远处波光流转。
此刻，门的外围已竖起一圈简易木制围墙，墙上临时钉着一块「危险区域」的警示木牌。
五队人马分守四方，两队亲卫队在左，一队卫兵与一队治安官在右，一队冒险者居中策应。
外围，街道上还有数量众多的巡逻队来回穿梭，道口两侧摆上了路障，设置了关卡，整片区域已被完全封锁。
看到雷恩一行人从仓库里走出来，沿途的守卫们纷纷侧目。
一个正在换岗的卫兵率先将右拳抵在胸甲上，旁边的治安官也摘下帽子按在胸前，几个蹲在门边啃干粮的冒险者更是直接站起身，纷纷向着雷恩打招呼。
所有人都知道，正是这位黑发游侠带着十一个人完好无损地归来，又打开了一道通往地下深处的门，才让这座城市在漫漫长夜里第一次看见了反击的支点。
雷恩向两侧微微点头回礼，没有多做停留，带着小队穿过层层关卡，直奔铁匠铺而去。
清晨的底城区街巷尚显冷清，但铁匠铺的烟囱已冒出青烟。
推门进去，沉默寡言的老铁匠正将最后几支箭矢逐一放在检验台上。
修复完成的速度比预想中的还要快。
四十余支「霜牙」已全部完成重新配置箭杆，箭羽和校直，箭尖的冰原钢在炉火映照下泛着冷冽的寒光，每一支都打磨得与新品无异。
老铁匠没有多余的话，只是将成捆的箭矢递了过来，示意试试手感。
雷恩取箭拉弦试了试平衡，微微点头。
这手艺，几乎足以与老肯特媲美。
他将修复好的「霜牙」悉数收入次元箭袋中，向着老铁匠道了一声谢。
此刻，他身上的箭矢储备已恢复到了进入翡翠秘境之前的状态，再加上新获得的三支魔法箭，让他心底又踏实了几分。
而后，他没有耽误，立刻带着小队原路返回仓库。
刚走到仓库的大门口，一阵整齐的铠甲碰撞声便由远及近。
只见一个身着骑士铠的矮小身影步履矫健，正在径直向他们走来。
晨光洒在那身擦得锃亮的胸甲上，映出了几道柔和的反光。
正是洛特城的半身人首席骑士。
他在雷恩面前站定，一手扶胸，微微欠身，斑白的卷发在晨风中轻轻晃动，语气里带着显而易见的谦卑，开口便用上了敬语：
“雷恩爵士，伯爵大人想要见您。”
他直起身，补充道：“我已经知会过艾尔文大师，城防所与治安所的精锐将在正午完成集结，三方的联合进攻定于今日午后，在那之前，我们还有一些时间。”
听到伯爵也要见自己，雷恩并没有多少意外。
子爵昨夜已亲自登门，伯爵若迟迟没有动静，反倒不正常。
并且，对方主动叫出了自己「荣誉骑士」的称呼，显然已经对自己进行过调查，足以说明对方并非是临时起意，而是颇为重视。
不远处，倒是一队正在交接岗哨的亲卫队士兵，纷纷投来了惊讶的目光，下意识地和同伴交换了一个眼神。
先是子爵大人深夜亲临召见，再是伯爵派人来请，洛特城两位最高权柄的执掌者，在不到一天之内先后点名要见同一个黑铁级冒险者。
这种事，别说见，连听都没听过。
雷恩的面色则是依旧平静，只是微微颔首：“明白了，我们走。”
第413章 迈入伯爵城堡
雷恩坐在飞速疾驰的马车上，脊背随着车箱的颠簸微微起伏，目光透过雕花窗格向外望去。
一座座带着庭院的独栋宅邸正从眼前飞速掠过，远比界廊区的联排石屋气派得多，也华丽得多。
修剪整齐的常青灌木沿院墙根排列成行，色彩斑斓的花园里立着造型精致的石雕与喷泉。
就连临街的铁艺栅栏上，都镌刻着各不相同的华丽纹章，无声地宣告着主人的贵族身份。
至此，这里是什么地方，已是显而易见了。
正是洛特城的贵族聚集地，穹顶区。
这还是雷恩第一次踏入穹顶区。
虽然之前在翡翠秘境中，他曾经抵达过萝特城的翠穹区，但眼前的实景比秘境里扭曲过的镜像更为直观，也更为浮华。
每一处宅邸都在尽可能彰显着主人的品味、财富与地位，又隐隐透着一股彼此较劲的攀比意味。
雷恩只看了几眼便收回了目光，将视线重新落回车厢内部。
比起窗外争奇斗艳的府邸门面，即将面对的伯爵才更值得他集中精神。
说起来，无论是斑驳镇的斯凯勒，还是黑脉镇的艾德，在偶尔提及这位伯爵时，总会不自觉地流露出崇敬的目光。
从他们的只言片语中，雷恩已能大致拼凑出这位新贵族领主的轮廓。
年轻有为，锐意变革，打破旧贵族对上升渠道的垄断，从底城区的平民中提拔人才。
在传统贵族大军与锋狼大军联手围城时，这位年轻的伯爵更是临危不惧，亲自坐镇城头主持大局，开仓放粮，稳住民心，将城内防务安排得井井有条。
要说唯一的短板，便是资历尚浅，在与帕特里克子爵的明争暗斗中几乎从未占据过上风，反倒处处被掣肘。
不过，这只是斯凯勒与艾德作为效忠于伯爵的新贵族镇长所给出的评价。
他们的立场决定了他们看到的，更多是理想照耀下的那面。
在雷恩看来，更值得留意的是三年前那场「血色之夜」。
伯爵与子爵各自雇佣冒险者为暗子在城内互相厮杀，双方的直属力量却默契地按兵不动。
到头来，真正倒在血泊与阴谋里的，只有被卷入漩涡的汤姆斯等人。
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