胡春放下茶盏，目光清正：
“所谓师父领进门，修行在个人。”
“这是他自己的造化，也是他的才情。
我不过是顺水推舟，做了个引路人罢了。
这份功劳，我不敢领，也不能领。”
陈震闻言，微微一怔。
他看着胡春那副坦然的模样，手中的菩提珠停顿了片刻。
他了解胡春。
这老头子虽然古板，但从不屑于撒谎。
“看来……还真是那小子的运道。”
陈震在心中暗自嘀咕了一句，面上的笑容却是不减：
“不管怎么说，这也是咱们青云府道院的幸事。”
“只是可惜了我那黎云徒儿，若非撞上了这么个妖孽，这魁首之位，本该是他的囊中之物。”
胡春笑了笑，没有接话。
胜负已分，多说无益。
就在两人闲聊间，阁楼的楼梯口传来一阵略显杂乱的脚步声和寒暄声。
“沈老爷，请。”
“刘员外，您先请。”
随着几声客套，一群身着华服、气度不凡的中年人走了上来。
他们并非道院的教习，而是这惠春县乃至周边几个大镇上有头有脸的名流乡绅。
道院月考，虽然是内部选拔，但对于这些地方豪强来说，也是一次极其重要的“观风”机会。
看看哪家的子弟出息了，看看道院的风向变了没，甚至……看看有没有值得提前下注的寒门潜力股。
尤其是此次“青云养灵窟”开启，更是吸引了不少人的目光。
走在最前面的，是一位身材微胖、面容和善，穿着一身暗金色团花员外袍的中年男子。
他手里并没有拿什么法器，只是捏着一把折扇，手指上戴着两枚极品灵玉扳指，透着一股子富贵逼人的气息。
正是流云镇首富，沈半城，沈立金。
沈立金一上楼，目光便精准地锁定了陈震所在的位置。
他快步走上前去，脸上的笑容真诚而热切，丝毫没有身为一方巨富的架子，反而透着一股子面对师长时的恭敬。
“陈教习！好久不见，您老风采依旧啊！”
沈立金拱手作揖，动作挑不出一丝毛病。
陈震见到来人，也连忙起身，脸上露出了热络的笑容：
“原来是沈员外。今日怎么有空来这观礼？”
“嗨，这不是孩子们都在考嘛，心里头放不下，来看看。”
沈立金笑着解释道，随即话锋一转，语气变得极其诚恳：
“说起来，还得多谢陈教习这些年的悉心教导。”
“若非有您在陈字班的栽培，我家那几个不成器的东西，哪能有今日的造化？”
他指了指法球中的画面，虽然此时画面并未特写，但他依然满脸自豪：
“俗儿，雅儿进了百草堂，就连那个最不让人省心的老三振儿，也成了金丹堂的记名弟子。”
“这一门三杰，全是托了您的福啊！”
沈立金这话，说得极有水平。
既捧了陈震，又不动声色地炫耀了一下自家的底蕴，同时也拉近了双方的关系。
陈震听得受用，脸上的笑意更浓了，连带着刚才那点因为错失魁首的阴霾也散去了不少。
他摆了摆手，谦逊道：
“沈员外过奖了。”
“也是他们自己争气，底子打得好。
沈家家学渊源，这几个孩子个个都是人中龙凤，老夫不过是锦上添花，顺水推舟罢了。”
陈震目光投向法球，指着画面中正在列队的百草堂方阵，笑道：
“正好，今日灵植一脉月考。”
“令嫒沈雅，还有沈俗，应当都在其中。”
“咱们不妨看看，她们这次能走到哪一步？”
沈立金连连点头：
“正有此意，正有此意。”
说着，他便极其自然地在陈震身侧坐了下来。
两人开始低声交谈，言语间多是关于家族子弟前程的探讨，以及一些并未摆在台面上的资源置换。
这是一种常态。
多年来，陈字班因为垄断了大量的优质生源和魁首名额，早已成为了这些世家豪强眼中的“金字招牌”。
陈震，自然也就成了他们巴结和拉拢的核心对象。
在沈立金之后，又有几位名流走了过来。
有北山镇的矿主，有黑水镇的药商，甚至还有惠春县衙里的一位吏员。
他们大多也是径直走向陈震，或是行礼问候，或是攀谈几句，言语间满是恭维与亲近。
一时间，陈震那边热闹非凡，仿佛成了这观澜阁的中心。
而坐在一旁的胡春，相比之下就显得冷清了许多。
他依旧端着茶盏，神色平静地看着这一幕，并没有因为被冷落而感到失落，也没有主动去凑那个热闹。
他习惯了。
这么多年来，胡字班虽然也出人才，但大多是像徐子训这样的“异类”，或是家境贫寒的苦修。
在这些讲究利益交换的豪强眼中，胡字班的价值，自然比不上陈字班。
然而。
就在胡春以为今日也会像往常一样，做一个安静的看客时。
一个有些陌生的声音，忽然在他耳边响起。
“敢问……可是胡春，胡教习？”
胡春微微一怔，转过头去。
只见一个身着青布长衫、看起来颇为儒雅的中年男子正站在他身旁，手里提着两盒精致的糕点，脸上挂着略显拘谨却又充满期待的笑容。
“正是老夫。”
胡春放下茶盏，有些疑惑地看着对方：
“阁下是？”
那中年男子见找对了人，脸上的笑容顿时灿烂了几分，连忙将手中的糕点放在桌上，拱手道：
“在下李文远，是县城‘文渊书肆’的掌柜。”
“久仰胡教习大名，今日得见，三生有幸。”
“李掌柜客气了。”
胡春回了一礼，心中却更加疑惑。
他不记得自己跟这书肆掌柜有什么交情。
李文远搓了搓手，似乎有些不好意思，但还是鼓起勇气说道：
“胡教习，在下今日冒昧前来，其实是……有个不情之请。”
他指了指法球中那个青衫少年的身影，眼神变得热切起来：
“听闻这一届的天元魁首苏秦，乃是出自您的门下？”
胡春点了点头：
“正是。”
“那就对了！”
李文远一拍大腿，语气变得激动起来：
“苏魁首的大名，如今在县里可是传开了。
三关甲上，风调雨顺，那可是神仙般的人物啊！”
“大家都说，是胡教习您慧眼识珠，教导有方，才能培养出这等经天纬地之才。”
李文远身子前倾，压低了声音，眼中满是期盼：
“在下家中犬子，明年也到了入道院的年纪。”
“虽然资质愚钝了些，但胜在勤勉。”
“不知……明年能否有幸，送入胡教习的班上，受您教诲？”
胡春愣住了。
他看着李文远那真诚的眼神，又看了看桌上那两盒显然是精心挑选的礼物，心中忽然涌起一种说不出的滋味。
以往，这种话，他只在陈震那边听到过。
家长们总是削尖了脑袋想把孩子送进陈字班，觉得那里资源好，成材率高。
而胡字班，往往是那些考不进陈字班的学生的“备选”。
可今天……
“李掌柜。”
胡春沉默了片刻，缓缓开口，声音有些沙哑：
“令郎若是有心向学，老夫自然欢迎。”
“只是……老夫教学严苛，且不喜那些虚头巴脑的东西，你可要想好了。”
“想好了！想好了！”
李文远连连点头，喜形于色：
“严师出高徒！咱们要的就是这个严！”
“能教出苏魁首这样的学生，您的本事那还用说吗？
只要您肯收，那小子就是脱层皮，我也绝无二话！”
这边的动静，虽然不大，但也引起了周围其他几位名流的注意。
“那位就是胡教习？”
“教出今年‘天元魁首’的那位？”
“哎呀，刚才光顾着跟陈教习说话，差点怠慢了！”
一时间，原本围在陈震身边的人群中，分流出了几位。
他们或许不像沈立金那样与陈家绑定得那么死，或许正在为家中子弟明年的入学发愁。
此刻见有人带头，心思便活泛了起来。
“胡教习，幸会幸会！”
“胡教习，在下是城南赵记的……”
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