“嘶——”
方见信倒吸了一口凉气，脸上的笑容越发灿烂，甚至带着几分巴结的敬畏：
“启年兄！我的好哥哥哎！”
“你这可是认识了真佛啊！
这等贵人，哪怕只是从指缝里漏点资源出来，也够咱们这些泥腿子吃上一辈子了！”
“老王，咱们这交情，以后你若是得了贵人提携，拿到了证书补了缺，可千万别忘了拉兄弟一把啊！”
听着耳边这些平日里刻薄寡恩的同行此刻近乎于摇尾乞怜的吹捧。
王启年没有说话。
他脸上的表情，没有因为这种虚荣而感到狂喜，反而渐渐凝固成了一种极其复杂的五味杂陈。
他低头看了看自己那双在商铺里练得圆滑却沾满了市侩的手。
回想起刚才在木槽前。
在不知道苏秦底细时，自己那副老气横秋、以前辈自居的嘴脸。
传授那些如何给底层官吏塞红包、如何投考官所好的龌龊伎俩。
而对方呢？
一位通脉九层大圆满、手握八品证书、甚至能让九品人官亲自下场招揽的绝顶天才。
在面对自己那般可笑的说教时，竟然没有表现出半分的厌烦与骄狂。
反而还认真地倾听，甚至极其真诚地拱手道谢，说了一句“多谢启年兄指点迷津”。
“这等心胸……”
王启年转过头，目光顺着青石小巷，望向苏秦消失的方向。
他的眼眶，不知为何，忽然有些发酸。
他在这流云镇的底层官场和商场里滚爬了这么多年，见惯了那些稍有微末道行便鼻孔朝天、狗眼看人低的修士。
他以为，这修仙界就是个比凡俗更加残酷、更加势利的大染缸。
但他没想到，在这个等级森严的世界里...
竟然真的有人，能在站到了那种常人无法企及的高度后，依然愿意低下头，给一个毫无价值的底层散修，留下一份最体面的尊重。
“小虎……”
王启年无视了周围那些散修的奉承，嘴唇微微颤动着，用只有自己能听见的声音，轻声呢喃道：
“你交了一个……真正的好兄弟啊……”
他知道，自己这辈子是不可能达到那种高度了。
但他更知道，今天在这个广场上发生的一切，他王启年，能记一辈子。
“流云镇……”
王启年长长地叹了一口气，语气中透着一种见证了历史的沧桑：
“出了个真龙啊……”
.......
青石小巷的尽头，是一处僻静的拐角。
流云镇司农衙门前的喧嚣，被层层叠叠的青砖灰瓦隔绝在外。
这里只有几株老槐树投下的斑驳树影，以及秋风扫过落叶的细微声响。
苏秦与王虎并肩走到此处，停下了脚步。
没有了外人的注视，没有了那些各怀心思的审视与奉承。
两人相对而立。
王虎那壮硕的身躯，在这一刻，似乎显得有些句偻。
他没有像以往那样，毫无顾忌地伸手去揽苏秦的肩膀，也没有用那种粗门大嗓的语气调侃。
他那双犹如铜铃般的眼睛，布满了复杂的血丝。
目光落在苏秦身上，隐隐透着几分恍惚与不真实感。
“苏秦……”
王虎开了口。他的声音很轻，很低，就像是怕惊破了一个一触即碎的梦境：
“曾经，我们在丁字三号外舍里，一起逃课，一起睡懒觉，一起打叶子牌……”
“那些日子，似乎还在昨日。”
他的喉结艰难地上下滑动了一下，语气中带着一种迷茫：
“而现在……”
“你已经拿到了那张让所有底层修士仰望的八品证书。”
“甚至……”
王虎深吸了一口气，仿佛要用尽全身的力气，才能将那个在他认知中犹如神明般的名字说出口：
“你甚至，拒绝了流云镇的丁巡检，给你的一份最顶级的【吏位】。”
他轻声喃喃着，像是在说服自己接受这个荒谬的事实。
他是流云镇土生土长的人。
在他的世界观里，丁巡检是谁？
那是流云镇的天，是名副其实的土皇帝。
他爹王富贵，在镇上也算是个有些家底的富户，但在那些巡街的捕快、收税的小吏面前，还得点头哈腰，逢年过节得备着厚礼去打点。
那些底层的差役收了礼，还会摆出一副趾高气昂的嘴脸。
而当他们有幸远远地遇到丁巡检出巡时，那些趾高气昂的差役却换了一副嘴脸，恨不得把腰弯到地上去表忠心。
那是高高在上的【官】。
是他们这些凡俗富户和底层散修，终其一生都无法触及、只能仰望和敬畏的存在。
而现在……
就是这样一个大人物，竟然亲自下场，给了他的兄弟一个“甲上”。
竟然当着所有人的面，抛出了一份足以让任何人一步登天的实权吏位。
而他的兄弟，不仅面不改色地拒绝了。
甚至，还和那位高高在上的丁巡检，立下了一个更加不可思议的三年之约！
这让王虎陷入了一种深深的、甚至有些眩晕的恍惚之中。
他看着苏秦，觉得眼前这个人，既是那个与他同吃同住三年的发小，又像是一个他完全不认识的、来自另一个维度的陌生大能。
听着王虎这番仿佛隔世般的感慨。
苏秦并没有露出任何居高临下的优越感，也没有去解释自己拒绝丁巡检背后的深层逻辑。
他只是静静地站在那里，嘴角泛起一抹如清泉般浅浅的笑意。
“王虎。”
苏秦的声音很温和，带着一种安抚人心的力量：
“距离我们在丁字三号外舍，一起天天睡懒觉……”
“距离现在……”
“满打满算，其实，也不过三个月而已啊。”
他用一种极其另类的角度，一种近乎于陈述客观事实的方式，试图去消解王虎心中那股被“昨日重现”所困扰的庞大落差感。
是啊，才三个月。
时间并没有过去多久，他们都还是原来的他们。
但……
这一番看似轻描淡写的安慰，落入王虎的耳中，却并未起到任何抚慰的效果。
相反。
王虎的身体微微一僵，那张粗犷的黑脸上，肌肉不受控制地抽动了两下。
他的嘴角，再次浮现出了一丝比之前更加浓重、更加难以化解的苦涩。
“是啊……”
王虎低下头，看着自己那双因为常年握着农具而布满老茧的手，声音干涩得像是在砂纸上摩擦：
“我差点都忘了……”
“才仅仅三个月而已啊……”
他猛地抬起头，那双通红的眼睛死死地盯着苏秦：
“仅仅三个月的时间！”
“你就从一级院外舍的最底层，那个连灵气都吸不饱的烂泥潭里……”
“一步跨过了内舍，跨过了大考，直接爬到了二级院的最顶端！”
王虎说到此处，声音微微停顿了一下。
他的眼神变得极其恍惚，仿佛透过苏秦的肩膀，看到了三个月前，那个昏暗潮湿、散发着汗酸味的丁字三号房。
他继续说着，像是在回忆，：
“想当初……”
“你刚刚从苏家村回来，在田埂上顿悟，将行云、唤雨两门法术，一夜之间突破至二级时……”
王虎的眼眶有些发热：
“那天晚上，整个丁字三号外舍，没有任何人去关了那盏用来照明的破油灯。”
“大家都没睡。”
“大家都睁着眼睛，看着你打坐的背影。”
“那个时候，所有人的心里都憋着一股气。
大家都觉得……既然你能从这个泥潭里爬出去，那我们，也一定行！”
王虎深吸了一口气，仿佛要将胸腔里的郁结尽数吐出。
他那粗壮的双手，紧紧地攥成了拳头：
“那一夜……”
“我翻箱倒柜，掏出了那本被我压在床底、整整八个月没有翻过，边角都已经卷起、蒙了一层厚厚薄灰的《聚元决注解》。”
“我就着那盏昏暗的油灯，一页一页地看，一个字一个字地抠。”
“我一直看到了清晨的第一道光照进屋子。”
王虎看着苏秦，眼神中透着一种当初破釜沉舟时的决绝，以及此刻面对现实时的深深无力：
“天亮的时候。”
“我怀着最坚定的心，将那副我花了大价钱，在‘巧手张’那里专门订制的叶子牌，郑重其事地递给了你。”
“我和你立下了约定。”
“我说，这牌你替我保管，等我考进内舍，咱们再续上这局。”
王虎的声音渐渐低沉了下去，透着一股子认命的颓然：
“那时的我，是真的想追赶你……”
“我以为，只要我肯拼命，只要我不睡觉，我就能跟上你的脚步。”
“可现在看来……”
王虎摇了摇头，那高大的身躯在这一刻显得有些佝偻：
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