雷娜把咖啡杯转了半圈，声音低了一点：“这么急，看样子不是单纯问候。”
西伦没说话，只把面包掰开，抹了一层很薄的黄油。
他如今住的地方，已经不再是最初那种能遮风挡雨就算不错的屋子了。
独立门廊、带铁艺栏杆的小院、两层起居室、单独书房、煤气灯管、马厩和厨房、楼上有洗漱间，楼下有会客厅，勉强算得上北区中层以上体面的住处。
可这种体面像是借来的——墙纸会受潮、煤会断供、仆人会害怕、马车会坏，甚至一碟果酱、一块黄油，都得在战争的风里重新计算。
他很清楚，这座房子能挡住雨，挡不住风暴。
第347章 谈判
早餐过半，罗德又递来一张单子。
“南仓的病人昨夜安稳一些，塞缪尔给的药量有效，只是药铺那边已经在催现款，宁静药水和净心灵香都不便宜。”
“先从图索尔账上挂。”西伦道。
雷娜抬眼：“您还真不客气。”
“他们既然开口，我就不替他们省钱。”
说完，他把最后一口茶喝干，起身戴上手套。
门廊外已经有车等着了。
北区的早晨，总是比南区更脏一些。
街边的石板还湿着，昨晚落下来的煤灰被车轮碾成黑泥，排水沟里漂着烂菜叶和木屑。
可这并不妨碍人们照常出门——银行职员夹着公文包快步走过，穿窄裙的女店员提着篮子去买奶和面包，报童站在街角挥舞着晨报，一边跑一边喊着“战事！前线战事！”。
远处有马拉有轨车摇摇晃晃地驶过，叮当一声，惊起一群停在电线上的灰雀。
西伦坐进封闭马车，透过玻璃窗看着外头。
一排排红砖联排房屋从眼前掠过去，低矮、紧密，铁栏杆后头种着几丛发灰的冬青。
窗内有时能看见吊灯、钢琴、壁炉、立式衣帽架，也能看见小孩子趴在窗上哈气，用指头在雾上乱画。
再往前是裁缝店、药房、钟表铺、书报亭，招牌在雾里一块块浮着，像漂在水上的牌子。
这是维多利亚的北区，是工厂烟囱、煤炉、账本、教堂钟声和硬领衬衫组成的世界。
体面在这里不是天生的，是每天早上刮胡子、打领结、出门挣钱，一点点撑出来的。
威灵顿街在北区偏西，路面更宽，店铺也更讲究些。
黑星约的地方是一家常给商行老板和律师供午餐的肉排馆，门口擦得锃亮，铜把手暖洋洋的，里头铺着红地毯，空气里全是黑胡椒、黄油和炖肉的香味。
黑星已经到了。
他坐在窗边，桌上只放着一杯没动几口的咖啡，黑色大衣搭在椅背上，神情和昨晚一样平，可眉间比平时更冷。
“你迟了五分钟。”黑星道。
“路上堵车。”西伦坐下，扫了眼菜单，“有什么发现？”
黑星把一封对折的便条推过来。
“失踪的两个，一个叫艾文，一个叫梅斯，艾文最后一次露面，在威灵顿街七码租寓。
梅斯的线还乱，但两个人失踪前都去过同一家地方——圣布兰卡诊疗会。”
西伦眸光微动：“猩红进修会开的？”
“表面上，是慈善诊疗会。”黑星冷笑，“里头的人，有一半跟猩红有关。”
侍者过来，黑星熟门熟路地点了两份牛排、一份洋葱汤和面包篮。
等人退下后，他才压低声音。
“我查了艾文最近的账，他没带护卫，也没动家族车，像是故意低调。
房租按周付，衣物没少，表、戒指、枪都留着，人像凭空没了。”
“图索尔内部谁先知道这条线？”
“我、族长、奥因。”
“那奥罗现在也该知道了。”
黑星看了他一眼，缓缓点头。
“所以我才先叫你来。”
西伦嗯了一声，没再多说。
肉排馆里的客人不算少。两桌商人正谈运河和煤价，另一边有位秃顶律师在对面包房女老板大谈保险条款。
刀叉碰盘，杯盏轻响，窗外马车一辆接一辆地驶过，谁看都是一顿平常得不能再平常的午餐。
可桌下的暗潮，比窗外的雨云更浓。
饭没吃多久，两人就起身离开，往七码租寓去。
那是一栋三层砖楼，门口立着一块黑底金字的木牌，楼道里铺着旧地毯，尽头摆了盆快枯死的蕨类。
房东太太是个身材发福的中年女人，穿着深褐长裙，胸口别着一枚廉价胸针，见到黑星出示证件和名片，脸都白了半截。
“艾文先生一向体面，”她结结巴巴地说，“每周二和周五会把脏衬衣交给洗衣女工，晚饭通常在外面吃，偶尔带一份鳕鱼派回来……他从不欠房钱，也不惹麻烦。”
“最后见他是什么时候？”西伦问。
“前天傍晚，五点多。他换了衣裳，拿了手杖，还喷了点香水……像是要去见什么要紧人。”
“回来过吗？”
房东太太摇头，喉咙滚了滚：“没有。”
房间在二楼临街。
门一开，一股淡淡的雪松皂角味还留着。
屋子不大，却收拾得很规整：单人床、洗漱架、写字台、小衣柜、煤炉、靠墙的书架，窗台上还压着一份三天前的晚报。
床尾叠着两件干净衬衣，领口浆得笔挺，鞋刷、鞋油、领结盒整整齐齐地摆在架子上，像主人只是暂时出门，很快就会回来。
西伦没有急着翻东西。
他站在门口，闭了闭眼，把回响腔缓缓放开。
房东太太的呼吸、楼下水壶的沸声、隔壁人在咳嗽、窗外马蹄踏过水坑、远处报童的叫喊……
一层层声音向他涌来，又被他一点点剥开。
很快，他的目光落到写字台右下角的抽屉。
“钥匙。”
黑星立即去看房东太太。
女人手忙脚乱地掏出一串铜钥匙，试了三把才打开。
抽屉里东西不多，几封家族来信、一本账册、一盒火柴、一把小口径手枪，外加一张揉皱了一半的收据。
西伦拿起来看了眼。
圣布兰卡诊疗会，夜诊，已付清。
日期就在失踪前一天。
黑星脸色一下沉了些。
“还不够。”西伦把收据放下，伸手去摸抽屉底板，指尖轻轻敲了两下，“这里是空的。”
黑星立刻反应过来，俯身一摸，果然摸到一道极细的缝。
两人把底板翘开，里头只藏了一样东西——一张有轨车票，终点不在猩红进修会总部所在的教区，而在更偏西的旧工业带，西郊潮汐机房附近。
黑星盯着那张车票，眼神渐渐发冷。
“艾文去那地方做什么？”
“你问错了。”西伦道，“该问，谁把他引去的。”
话音刚落，门外楼梯上忽然传来一声极轻的摩擦。
有人在偷听。
西伦和黑星几乎同时转头。
黑星一步跨出去，走廊尽头一个瘦高男人正要往下跑，结果才转身，就被黑星一把揪住后领，狠狠掼在墙上。
那人疼得闷哼一声，脸撞得发白，手里的帽子都掉了。
“谁派你来的？”黑星声音不高，却像刀刃在骨头上刮。
那人嘴唇发抖，刚想死撑，黑星手指一紧，几乎把他整个人提起来。
“我、我是替奥罗少爷盯着的——”
黑星眼底的冷意，顿时又沉了一层。
“盯我，还是盯他？”
那人额头冒汗：“都、都盯……三长老说，谁先找到人，谁就先说话……”
西伦站在门边，看着这场并不意外的闹剧，眼神平平。
图索尔的人还没找回，图索尔自己的人已经先把刀对准了自己人。
黑星把那瘦高男人扔回地上，俯身盯着他。
“回去告诉奥罗，”他一字一句道，“再拿我的事当给他长牙的磨石，我亲手拔了他的牙。”
男人连滚带爬地下了楼。
楼道重新安静下来。
房东太太缩在墙边，已经快吓哭了。
西伦收起车票，走到窗边往下看。街对面卖帽子的橱窗里倒映着几道人影，其中一个穿深色风衣的人站得太久了，像个路人，又不像。
黑星站到他身侧，低声道：“不止奥因的人。”
“我看见了。”
“武装暴动党？”
“也可能是猩红的人。”西伦目光不动，“或者两边都有。”
窗外雾色更重了。
街上依旧人来人往，提着篮子的女人、撑伞的店员、赶路的书记员、送煤的工人、在橱窗前看礼帽的年轻绅士。
每个人都活在自己的日子里，谁也不知道一张有轨车票和一个失踪的中层家族子弟，已经把几方势力的手指都勾到了扳机边上。
黑星沉默了一会儿，忽然道：“我现在有点明白，为什么族长非把你拉进来了。”
西伦看了他一眼。
“因为我会找东西？”
黑星扯了扯嘴角，笑意很淡。
“不，因为你闻见血味的时候，比很多猎犬都冷静。”
他顿了顿，又把声音压低了些。
“西伦，这事恐怕不是单纯失踪。有人不想找回活人，他们更想先找到尸体……或者把尸体变成证据。”
西伦收回目光，把那张通往西郊的车票揣进内袋。
“那就别让他们先找到。”
下午两点，雨开始落了。
最初只是细丝一样，后来越下越密，敲在马车顶棚上，像无数硬币往铁板上砸。
黑星没有回庄园，而是直接把西伦带去了图索尔家族在城区的会客宅邸。
那是一幢典型的体面宅子，门前有四级石阶，黑漆门板擦得能映人，黄铜门环铮亮，门厅里铺着深酒红地毯，伞架、帽架、镜柜一应俱全。
仆人替他们接过湿外套时，壁炉里的煤火正烧得哔剥作响，空气里有雪茄、红茶和烤肉的味道。