那个组织的行事风格，从来就不是能用“谈判”二字解决的。
他收回目光，重新坐回书桌前，拿起笔开始写信。
一封给雷娜，要求她加派人手监视猩红进修会在北区的已知据点，任何异动立刻汇报。
一封给库梭，让他从明天开始，每天清晨到训练场陪自己对练，用木盾撞击。锻骨铁衣的进度不能落下。
写完两封信，西伦将笔放下，闭上眼。
月忆冥想法悄然运转。
精神世界中，那轮近乎满月的银白圆痕静静悬浮，散发着柔和的光。
光芒之下，一枚拇指大小的白色芽苗安静生长，叶片如玉，通体纯净。
祈祷圣芽。
西伦在精神世界中注视着这枚白芽，感受着它与自身精神力之间那条纤细却坚韧的联结。
七天后阴灵源水耗尽，玄阴吐纳法的修炼就会停滞。
到那时候，要么向图索尔家族低头索取资源，要么……
等他们来求自己。
西伦睁开眼，嘴角微微上扬。
他有预感，不会等太久。
接下来的日子，西伦严格按照计划修炼。
清晨瀑布下的玄阴吐纳，午后训练场的三百枪，傍晚库梭扛着木盾撞击他的躯干，夜间的冥想与聚点练习。
阴灵源水一天比一天少。
第三天，西伦在训练场练枪时，一枪刺出，枪尖的气浪将三步外的木桩表皮削去了一层。
那坦重装枪术的意念贯通率突破了九成五。
第五天，他尝试在刺出的同时融入一丝玄阴寒息。铁枪枪尖冒出一缕白雾，扎入木桩后，木桩的断面瞬间结了一层薄霜。
这个发现让西伦眼前一亮。
如果能将寒息稳定地附着在枪尖上，配合那坦重装枪术的贯通之力，威力将远超单纯的物理穿透。
他反复尝试了十余次，成功率大约在三成左右。还不够稳定，但方向是对的。
第七天。
最后一滴阴灵源水被西伦吞入腹中。
他盘坐在瀑布下，将这最后一缕极寒灵液引导至骨髓深处，玄阴吐纳法的进度再往前推了微不可查的一线。
然后，停了。
没有阴灵源水的滋润，体内的寒息虽然不会消退，但也无法继续凝练。
就像一条河流被截断了水源，虽然河道里还有存水，却再也涨不了了。
西伦站起身，在瀑布下伸展了一下筋骨。
无妨。
他现在的玄阴吐纳法虽然远未大成，但配合大雷音呼吸法和锻骨铁衣，综合实力已经比半月前又上了一个台阶。
对付普通的二阶非凡者，可以说毫无压力。
真正让他在意的，是赤星之枪的聚点进度。
这门伦德自创的压缩爆发枪法，入门容易精通难。
西伦能做到将近三成气息压缩至枪尖，但想要更进一步，需要的不仅是技巧，还有对自身气息的极致掌控。
而这种掌控，只能靠日复一日的重复来磨。
急不得。
西伦收拾好油布包裹，提着铁枪走下山。
回到府邸时，罗德已经备好了热水和早餐。
西伦沐浴更衣后在餐厅坐下，一边喝着热汤一边翻看罗德整理的每日简报。
北区的局势依然紧张。战争导致的物价飞涨还在继续，兄弟会分部的运营成本增加了近两成。
那三个新来的走私团伙越来越嚣张，已经开始在码头附近公然兜售违禁品。
而图索尔家族那边，
“还没有新的消息。”罗德在一旁低声说，“自从黑星先生那封信之后，就再没人来找过老爷。”
西伦点了点头，将简报放下。
沉默意味着事情还在进行中。
两位三阶去谈判，要么谈成，要么谈崩。无论哪种结果，都不会拖太久。
“继续等。”西伦擦了擦嘴角，站起身来，“我去练枪。”
又过了三天。
这天傍晚，西伦刚结束一轮枪术训练，库梭扛着被劈裂的木盾从训练场另一头走来，脸色有些发白。
“老爷，您今天的力气又大了。”库梭揉着被震得发麻的双臂，苦笑道，“这盾我前天才换的新木头。”
西伦收枪，目光扫过木盾上那道从上到下的裂纹，淡淡道：“明天换铁皮的。”
库梭张了张嘴，终究没说什么，只是点了点头。
就在两人往回走的时候，后山小径上传来急促的脚步声。
是雷娜。
她难得地跑了起来，短发被雨水打湿贴在额角，呼吸略有些急促。
“出事了。”
西伦停下脚步，偏头看她。
雷娜走近，压低声音：“图索尔家族派去猩红进修会的两位三阶长老，遭了埋伏。”
西伦眉毛微动。
“消息来源？”
“黑星的人，刚才骑快马送来的口信。”雷娜的表情很凝重，“说是去了三天没回来，今天中午人才被送回图索尔主宅。其中一位……身中活性污染，扩散很严重。”
活性污染？
第374章 前倨而后躬
西伦握枪的手指微微收紧。
“哪位长老？”
“信上没说名字，只说是二长老麾下的一位资深三阶，姓坎伯。”
坎伯。
西伦对这个名字有些印象，图索尔家族的核心战力之一，实力在三阶中属于中等偏上，为人据说颇为刚硬。
“另一位呢？”
“另一位没受伤，但精神状态很差，黑星的人说他回来后一直把自己关在房间里不见人。”
西伦沉默了片刻。
两位三阶去谈判，结果一个中了污染，另一个精神受创，这不是谈判，这是陷阱。
“猩红进修会和唱诗班联手了。“西伦语气笃定。
雷娜点头：“黑星的口信里也是这么说的，猩红那边声称是误会，但拒绝交出施术者，态度很强硬。图索尔家族内部现在吵成了一锅粥。”
“然后呢？”
“然后……”雷娜的目光变得意味深长，“黑星说，族长可能很快会找你。”
西伦闻言，嘴角勾起一个极浅的弧度。
果然来了。
三阶非凡者中了活性污染，普通的灵香、宁静药水根本压不住。
在整个北区，能净化活性污染的手段极为稀少。
“我知道了。”西伦将铁枪交给库梭，“回去吧。该吃饭吃饭，该巡逻巡逻。”
他顿了顿，看向雷娜：“他们来人之前，不要主动联系图索尔的任何人。”
雷娜微微颔首，没有多问。
果然，第二天一早，图索尔家族的人就来了。
不是黑星，而是一个西伦没见过的中年男人，穿着图索尔家族管事的深蓝制服，态度恭敬却也不卑不亢。
“西伦先生，族长请您今日前往主宅一叙。”
西伦坐在早餐桌前，慢条斯理地切着盘中的煎蛋。
“什么事？”
管事微笑：“族长没有细说，只是让小人来请。”
西伦用餐巾擦了擦嘴角，抬眼看向对方：“替我回复族长，这两日身体不适，需要静养。改日再去拜访。”
管事的笑容僵了一瞬。
“西伦先生，族长说的是今日，”
“我说了，身体不适。”西伦的语气没有任何变化，平静得像在陈述天气，“需要静养。”
管事张了张嘴，似乎想说什么，但对上西伦那双沉静如渊的眼睛后，终究没有开口。
“……小人明白了。我这就回去禀报族长。”
管事离开后，罗德从门厅走进来，压低声音：“老爷，这样会不会……”
“不会。”西伦继续吃他的早餐，“该急的不是我。”
罗德欲言又止，最终只是点了点头，转身去收拾管事留下的茶盏。
当天下午，黑星来了。
不是坐马车来的，而是一个人撑着伞走来的。他的脸色比上次见面时沉了许多，眼下有明显的青黑。
西伦在书房接待了他。
“坎伯长老的情况不好。”黑星坐下后开门见山，没有寒暄。
“污染已经扩散到了他的经脉深处，族内的药师用了三种灵香和两种药剂，只能勉强压制扩散速度，无法根除。照这个趋势……最多十天。”
十天。
西伦端着茶杯，没有说话。
黑星看着他，沉默了几秒，然后直接说：“族长希望你去看看，你的生命术式……是目前唯一可能有效的手段。”
“可能有效。”西伦重复了这四个字，语气很淡，“我的术式对付普通的活性污染尚可，三阶非凡者体内的污染浓度和层次，远非南仓那些病人可比。我不确定能行。”
黑星皱眉：“你不试试怎么知道？”
“试是可以试。”西伦放下茶杯，靠在椅背上，目光平静地与黑星对视，“但我有个问题想先问清楚。”
“什么？”
“奥因那件事，族长打算怎么处理？”
黑星的表情变了。
书房里安静了几秒钟。窗外的雨声像一层帘幕，将这间屋子与外界隔绝开来。
“西伦。”黑星的声音低了下去，“现在不是谈这个的时候。坎伯长老，”
“坎伯长老的事我很遗憾。”西伦打断他，语气没有丝毫波动。
“但黑星，你应该比任何人都清楚，奥因派人围杀我这件事，到现在连一个正式的说法都没有。