从来没管用过。
但她还是每一次都说。
伦德将布包塞进皮箱侧袋，腾出手来，轻轻抱了一下母亲。
母亲的身体僵了一瞬——这个家不太习惯肢体接触。
但随即她抬起手，拍了拍伦德的后背。
力度很轻，像在拍一个孩子入睡。
“走吧。”她松开手，往回退了一步，“别误了车。”
伦德点点头，转身。
打开门，清晨的冷空气扑面而来。
巷子里还没有人，路灯发出临死前最后一点光。
他迈出门槛，走了两步，回了一次头。
母亲站在门口，围着那条碎花围裙，双手交叠在身前。
她没有挥手，也没有追出来。
只是站在那里。
像一盏固定在原地的灯。
无论他走多远，走多久，那盏灯都亮着。
伦德重新转过头，大步走入了清晨的薄雾中。
皮箱里装着断刀、弹弓、布包里的热馅饼，以及两封已经寄出去的信。
图科尔镇的灰砖钟楼在他身后渐渐模糊。
汽笛声从远处传来。
早班车要来了。
第373章 修行，等待消息
北区的雨季如期而至。
灰蒙蒙的天幕低垂，潮湿的水汽裹着煤灰味儿钻入每一条巷弄。
府邸后山的瀑布因连日暴雨而水量暴涨，轰隆作响，白沫飞溅如碎玉。
西伦盘坐在瀑布下方的青石台上，任由冰冷的水流砸在肩头。
他上身赤裸，脊背上青紫的旧伤已经褪去，取而代之的是一层薄薄的、近乎透明的寒霜。
那层霜花随着他的呼吸起伏，时聚时散，仿佛活物。
玄阴吐纳法已经修炼至专家层次的中段。
体内的寒息比半月前浓郁了近一倍，如同一条蛰伏在骨髓深处的冰蟒，每一次呼吸都能感受到它微微的翻动。
但想要继续推进，所需的阴灵源水消耗也在成倍增长。
西伦睁开眼，吐出一口白雾。
他从石台旁的油布包裹中取出一只拇指大小的琉璃瓶，瓶中盛着半指深的幽蓝液体，阴灵源水。
这是图索尔家族给他的最后存量，满打满算，还够七天的用度。
将瓶口凑近唇边，冰凉的液体滑入喉咙，如同吞咽一条细小的冰溪。
西伦闭上眼，引导那股极寒的灵液沿经脉沉入丹田，再分流至四肢百骸。
玄阴吐纳法的口诀在脑海中无声流转，寒息被一层层提纯、压缩，最终凝成一缕比头发丝还细的银白冷线，钻入骨缝。
疼。
不是皮肉之痛，而是骨髓深处被冰针一寸寸剔刮的酸麻。
西伦面色不变，只是握紧了膝上的拳头。
这种疼痛他已经习惯了。从伦德庄园回来后的第二天，他便开始了这种近乎自虐的闭关。
每日清晨在瀑布下运转吐纳法两个时辰，午后练枪三百枪，傍晚用月忆冥想法压制精神深处的污染杂音，夜间则尝试将大雷音与玄阴两种气息进行聚点融合。
日复一日，不曾间断。
“……”
又过了半柱香的功夫，西伦感觉到体内寒息的流转速度骤然加快了一瞬，随即恢复平稳。
进度又往前推了一线。
他站起身来，水流从肩头倾泻而下，将石台上的霜花冲散。
西伦活动了一下手腕，右腕内侧那道安静蛰伏的黑气印记在水珠的映衬下若隐若现。
自从七码头回来后，这东西就一直安安静静地待在那里，既不扩散，也不收缩，像一只闭眼假寐的蛇。
西伦没有去管它。
他从油布里取出一条干布擦干上身，套上粗棉的练功短衫，提起靠在石壁上的四十斤铁枪，向训练场走去。
训练场是府邸后山的一片平地，库梭按照西伦的要求，在四周插满了碗口粗的木桩。地面的泥土被反复踩踏，已经硬如石板。
西伦握枪立于场中，深吸一口气。
大雷音呼吸法启动，胸腔内如闷雷滚动，气血涌上四肢，肌肉微微鼓胀。
刺！
铁枪破空，枪尖在雨幕中划出一道银线。意念之线从脊椎出发，经肩、臂、腕，贯入枪身，直抵枪尖，
嗡！
枪身发出一声沉闷的震鸣，枪尖前方的雨帘被气浪撕开一个拳头大的圆洞。
大师级！
那坦重装枪术已经稳稳站在了这个台阶上，从伦德庄园回来后，经过每天三百枪的重复锤炼，意念贯通率已经从最初的六成提升到了九成二。
还差最后那一点点，就能做到每一枪都贯通无碍。
但西伦的目标不止于此。
他收枪，将呼吸节奏从大雷音切换至玄阴吐纳法。
体内的温度骤降，铁枪的枪身上开始凝结一层薄冰。
西伦抬起左掌，五指并拢，掌心处有天蓝色的寒气缓缓溢出，如同一朵正在绽放的冰花。
玄阴凝脉！
他一掌拍出，面前一臂远处，从瀑布引下来的一条细细水流，不过手指粗细，在他掌风触及的瞬间，瞬间凝结。
冰晶从触点开始向两端蔓延，速度快得肉眼几乎跟不上。
不过两个呼吸的功夫，那条水流便化作了一根长达三尺的冰锥，通体透明，锋锐得像一柄玻璃长矛。
冰锥末端还挂着几滴来不及冻结的水珠，在灰蒙蒙的天光下折射出冷冽的光。
西伦看着这根冰锥，微微挑眉。
半月前，他顶多能冻住一截小拇指粗的水柱，如今已经能瞬间凝固一条完整的水流。
玄阴吐纳法的进度确实在稳步攀升，但距离真正的“凝脉大成”还有相当长的路要走。
而阴灵源水……只剩七天的量了。
“老爷。”
罗德撑着黑伞从后山小径走来，步履匆匆，显然有事。
“说。”西伦收掌，寒气消散。
“库梭从南仓回来了，说今早给那几个病人做了例行灵香熏蒸，情况基本稳定，只是有个老头入夜后又开始说胡话。另外，“
罗德停顿了一下，从怀中取出一封信。
“图索尔家族的人送来的，指名交给您，说是黑星先生的手书。”
西伦接过信封，单手撕开。
信纸上黑星的字迹潦草而急促，不像平日的沉稳：
“族内有变，两位三阶长老明日启程前往猩红进修会，就失踪族人一事进行正式谈判。
族长要求你近日保持待命，如有进展会即时通知。另，奥因近来异常安静，你小心。”
西伦将信纸折好，塞入衣兜。
“还有别的吗？”
“有。”罗德压低了声音，“雷娜姑娘让我转告，那三个新来的走私团伙里，最大的那个似乎和城西的军火商有来往。她的人跟了两天，发现对方的货船会在深夜靠岸，卸货的地点就在咱们分部仓库的隔壁。”
“让她继续盯着，不要打草惊蛇。”西伦将铁枪扛在肩上，朝府邸的方向走去，“等我闭关结束再说。”
“是。”
罗德撑着伞跟在后面，欲言又止。
“什么？”
“老爷，阴灵源水……还够用几天？”
“七天。”
罗德沉默片刻：“图索尔那边如果开口要您做事，要不要顺便提一提补给的事？”
西伦没有回头，语气平淡：“不急。”
他走进后门，将铁枪靠在墙边。廊道里弥漫着净心灵香的淡淡清苦味，那是罗德每日定时在府邸各处焚烧的。
自从黑鸽教堂事件后，这成了雷打不动的规矩。
西伦上楼回到书房，换了身干爽衣物，在书桌前坐下。
桌上摞着几份这两天积压的公文——兄弟会分部的收支账目、几桩小纠纷的处理报告、以及一份来自南区莎拉的简短问候。
他没有急着看这些，而是从抽屉里取出一本已经翻得有些卷边的手抄本。
《祈祷圣芽》。
这门生命术式，是他目前手中最独特、也最被各方势力忌惮的底牌。
西伦翻到中间的某一页，上面用铅笔标注了许多他自己的批注。
关于白芽的凝聚速度、精神力的消耗比例、以及不同浓度污染下净化效率的记录。
从七码头回来后，他为伦德压制左臂黑线，又为南仓的病人进行了数次净压，对这门术式的掌握已经比最初纯熟了许多。
但每次施展后的精神力枯竭感依然强烈，恢复时间也长。
如果遇到更浓烈的污染……
西伦放下手抄本，目光落在右腕的黑气印记上。
那是神性残肢留下的痕迹，祈祷圣芽对它完全无效。
这说明在真正的“神性”面前，他现在的净化能力不过是杯水车薪。
但对付普通的活性污染，已经绰绰有余。
而这一点，正是图索尔家族看重他的原因。
西伦合上手抄本，起身走到窗前。
雨还在下，灰色的天幕压得很低。远处北区的屋顶鳞次栉比，烟囱里冒出的白烟被雨水打散，像一层薄雾。
他想起黑星信中的话——两位三阶长老去找猩红进修会谈判。
图索尔家族在北大陆盘踞数百年，底蕴深厚，三阶非凡者至少有三到四位。
派出两位去谈判，看似声势浩大，但也说明这次失踪事件比他想象中更严重。
而猩红进修会……
西伦微微眯眼。