阿尔贝留下的两名看守站在货车旁，背着长枪，脸色冷硬。
他们没有说话，也不主动与兄弟会的人接触，只偶尔用目光扫过训练场，像是在记住每一个人的位置。
库梭带着八名挑出来的枪手从后院过来。
这八个人都不年轻。
最年轻的也过了三十，脸上有旧伤，手指粗糙，衣领下能看见长期握枪留下的勒痕。
他们不是兄弟会里最能打的一批，却是最不容易慌的一批。
库梭走到西伦面前，沉声道：“少爷，人齐了。”
西伦看了一眼。
八个人站得很安静。
没有多余好奇，也没有互相低声询问。
这就够了。
“今晚不求杀敌。”西伦开口，“第一，保护货物。第二，保护自己。第三，听命令。”
八人齐声应下。
库梭低声补了一句：“谁要是乱动，老子先崩了他。”
几人神情更紧。
西伦没有阻止。
在这种时候，温和的鼓励不如粗暴的威胁有用。
罗德从主楼方向快步走来，手里拿着两份油纸包好的地图，身后跟着雷娜。
雷娜今天换了普通女工的灰裙，头发用旧布包起，脸上刻意抹了些灰，若不仔细看，很容易把她当成北区随处可见的苦工妇人。
她向西伦点头。
“少爷，南区那边有新消息。”
西伦接过地图，走进库房旁边的小屋。
屋里已经点了净心灵香，窗户全部打开，桌上摆着几包净化粉、消毒水、白布口罩，还有一盏蓝焰酒精灯。
罗德关上门。
雷娜把一份薄薄的记录放到桌上。
“黑死教这次冒头的位置，主要集中在南区外圈的三片地方。旧盐场、白骨巷、以及第三慈善医院附近。”
她指尖落在地图上。
“旧盐场是流浪汉失踪最密集的地方。白骨巷最近半个月每天都有尸体运出，但登记册上没有对应的死者姓名。第三慈善医院名义上由几名退役军医和慈善组织共同维持，低价给穷人发退热药，南区很多病人都会去那里排队。”
库梭皱眉：“听着像好人干的事。”
雷娜抬头看了他一眼。
“他们发出去的药，有一部分没有任何问题。”
“有一部分呢？”
“服下之后会短暂退热，十二小时后身体出现黑斑，二十四小时后开始咳血，三天内如果得不到后续药剂，就会全身溃烂。”
小屋里安静下来。
窗外风声掠过，带着煤烟和铁锈味。
罗德脸色微沉：“用治病的名义控制病人。”
“更准确地说，是筛选。”雷娜道，“活过三天的人，会被他们的人带走，理由是集中治疗。带走之后，基本没有回来过。”
库梭骂了一句很脏的话。
西伦没有出声。
他翻开记录，看见上面写着几个名字，后面用不同颜色的墨水标注着身份。
搬运工。
失业矿工。
流浪童。
下水道清淤工。
妓女。
乞丐。
这些人就算消失，也很难让南区的警署和贵族老爷们皱一下眉。
“铁血结社那边提到的流浪汉失踪，应该就是这条线。”西伦道。
雷娜点头：“还有一点，黑死教的人不全是疯子。他们里有医生，有药剂师，有退役军医，也有曾经在大学学过公共卫生的人。他们非常清楚瘟疫怎么传播，也清楚怎么让瘟疫只在指定区域蔓延。”
“这才麻烦。”
西伦放下纸。
单纯的异端疯子并不可怕。
可怕的是有知识、有纪律、有目标的疯子。
这种人不会一味追求血腥和混乱，他们会计算，会等待，会把灾难做成一门精密的生意。
“他们图什么？”库梭低声问。
雷娜沉默片刻：“目前能查到的说法很多。有人说他们崇拜瘟疫本身，认为疾病能筛掉软弱的人；有人说他们在寻找能让普通人强行接近非凡层次的感染物；还有人说，黑死教背后有某位高阶存在的残留信仰，他们试图用大范围死亡唤醒什么东西。”
库梭听得头皮发麻。
罗德看向西伦：“少爷，这趟不能当普通押送看。”
“当然。”
西伦拿起另一份地图。
罗德已经按照他的吩咐，准备了两条路线。
第一条是明线。
从兄弟会府邸出发，经过北区旧铁桥，穿过煤渣街，进入南区外圈，然后沿着圣海伦大道外围绕行，最后抵达临时接应点。
这条路线足够合理。
宽阔，方便货车通行，也方便阿尔贝留下的人看清他们每一步安排。
第二条则弯曲许多。
先走老桥街后的废货运道，再借用兄弟会半年内打通的旧货运线，穿过一段废弃地下排水廊，绕到南区边缘的鱼骨巷，再从那里根据接应点位置调整。
它不舒服，不体面，甚至有些脏。
但胜在隐蔽。
“明线让三辆空车先走。”西伦道，“人不用多，车厢里装石块和旧布。让阿尔贝的人亲眼看见。”
罗德低声道：“真正的货走暗线？”
“不完全。”
西伦手指点在地图中央。
“真正的货先跟明线走一段，过旧铁桥后再换车。阿尔贝的人要看，就让他们看前半段。后半段，让他们失去视线。”
库梭咧了咧嘴：“他们不会同意吧？”
“所以不用问。”
西伦语气平静。
罗德明白了他的意思，微微躬身：“我来安排。”
“俘虏呢？”
雷娜翻开另一页：“三个人，名字都是假的。两个一阶非凡者，一个叫科莱，疑似药剂学徒；一个叫莫顿，疑似黑死教外围护卫。普通人叫布莱恩，表面是搬尸工，右手有长期使用手术线的痕迹。”
“搬尸工会用手术线？”库梭冷笑。
“所以他未必普通。”西伦道，“带我去看他们。”
几人离开小屋，来到库房深处。
三名俘虏被分开关押。
阿尔贝的人只把他们绑在一起送来，却没有对兄弟会交代太多细节。
显然，这是任务的一部分，也是试探的一部分。
第一间隔间里，名叫科莱的男人坐在木椅上，脸色蜡黄，嘴唇干裂，额头冒着细汗。
他很瘦，鼻梁上有一道旧疤，身上还穿着染血的灰袍。
听见开门声，他缓慢抬头。
看见西伦的一瞬间，他眼神闪了闪。
不是恐惧。
是辨认。
西伦走到他面前，站定。
“你认识我？”
科莱喉结滚动，扯出一个很虚弱的笑：“北区的黄金骑士……最近很难有人没听过你的名字。”
“你是黑死教的人？”
“曾经算半个。”
“半个？”
科莱低头咳嗽起来，咳得肩膀抖动。片刻后，他抬起头，嘴角沾着淡淡血丝。
“我只是给他们配药。他们给钱，给材料，给安全的实验室。我想研究真正能治疗黑血病的药，只是后来……后来事情变了。”
库梭冷声道：“给穷人喂毒也算治疗？”
科莱没有反驳。
他的眼神里浮出一点麻木。
“南区每天都有人死。冻死、饿死、病死，被工厂机器绞碎，或者被帮派拖进巷子里。没人管他们。黑死教至少给他们药，给他们床，给他们一个被记录名字的机会。”
第433章 阿贝尔的态度
库梭一步上前，拳头攥紧。
西伦抬手拦住。
科莱看着他，声音越来越低：“我知道这话听起来很恶心，可南区就是这样。有些人不是被我们害死的，他们在来之前就快死了。我们只是……只是拿走了一些他们本来就留不住的东西。”
屋里温度仿佛更低。
西伦看着这名药剂学徒。
对方眼底有愧疚，有恐惧，也有一种近乎自我欺骗的固执。
不是所有恶人都会觉得自己在作恶。
他们会给自己找理由。
找得久了，理由就会长进骨头里，变成第二层皮。
说得自己都信了！
“你们的实验窝点在哪？”
科莱闭上嘴。
库梭冷笑：“刚才不是挺能说？”
科莱摇头，额头的汗更多了。