第375章 阿青与榆树爷爷
孙川走出酒楼时，暮色已经完全覆盖了街道。
他没有朝着城中有灯火的方向走，而是转向了一条通往城外的小路。
那条路他之前走过几次，路面不宽，两侧的房屋逐渐变得稀疏，从砖墙木门过渡到土坯和篱笆，再到一片已经收割完的农田。
田埂上残留着几茬枯黄的稻桩，在暮色中呈现出一种干透了的、正在缓慢变暗的色调。
他沿着田埂走了一段时间，在路边一棵老榆树下站定。
他靠着树干站了一会儿，目光落在远处的山坡上，坡上有一片低矮的村落，屋顶的轮廓在暮色中呈现出深浅不一的灰褐色，像是被反复晾晒过的旧布。
几缕炊烟正在从那些屋顶上方升起，在接近暗蓝色的天幕边缘时逐渐变薄，最终消散在更远处的暮色里。
他没有急着走进村子，先在村口站了一会儿。
路边有一块已经碎裂了一半的青石板，石板上搁着一只陶碗，碗底残留着几粒已经干透的米粒。
他弯腰看了一会儿那碗底残留的米粒，然后直起身来，沿着进村的路向里走去。
路两侧的房屋大多已经关上了门，只有靠近村中井台的一户人家门口还亮着灯。
他在那户人家的门口站定，那扇门是虚掩着的，门缝里透出暖黄色的光，间或传来低沉的说话声，分不清有几个人的声音在互相穿插。
他犹豫了一下，没有敲门，退回到井台边的石阶上坐下，安静地坐了一会儿。
门内的声音持续了一段时间，偶尔停顿，又很快续上，像是在反复确认着什么。
片刻后，那扇门被打开了，一个老人站在门内，手里端着一只粗瓷碗，碗里盛着热水。
他看了看孙川，也没有问他是谁，只是把碗递过来：“进来吧。”
孙川接过那只碗，站起身，跟着老人进了屋。
屋内不大，一张桌子、两把椅子，墙角堆着几只布袋。
老人指了指其中一把椅子，自己坐到另一把上。
孙川在椅子上坐下，热水入喉时温度适中，带着一股淡淡的米香，像是锅里刚煮过粥留下的余味。
他喝完那碗水，把碗放回桌面上。
老人坐在桌子对面，没有问他从哪里来，也没有问他要去哪里，只是安静地坐着，像是在等他自己开口。
“您在这里住了多久了？”孙川有些尴尬，于是主动开口问。
老人想了一会儿：“记不清了。很久了。”
“不记得？”孙川一愣：“村里还有多少人？”
“没数过。”老人说：“以前多，后来少了。能走的都走了，剩下的都是走不动的。”
孙川没有继续追问。
桌面上那碗水的热气正在以越来越慢的速度上升，他低头看着那层正在变薄的白雾，又抬起头来看了一眼老人。
老人坐在桌子对面，没有再补充什么，也没有流露出想要结束对话的迹象。
孙川把空碗放回桌面上，站起身来，道了一声谢，走出了那扇门。
他感觉背后凉嗖嗖的。
夜色已经彻底沉下来了，村子里的灯火只剩星星点点。
孙川感觉背后像是有什么东西一直贴着他后颈在呼吸一般。
他回头看了一眼那扇门，老人并没有跟出来，门缝里透出的暖黄色灯光也已经熄了。
他沿着来时的路往回走，却发现自己似乎走错了方向。
来时的田埂不见了，取而代之的是一片密密的竹林，竹竿在夜风中相互磨擦，发出细碎而绵密的声响，像是有人在低声耳语。
“这是……阵法？”
孙川眯了眯眼睛，本来准备破去这阵法。
毕竟是二境小说家，战力还是有的。
但是转念一想，那还怎么写故事？
他记得祝歌的教导。
大故事藏在小故事之中。
好故事藏在平平淡淡中。
不是修为越高故事越好，好的故事可能在凡人之间发生依旧可歌可泣。
无数，他收敛修为，将文气聚拢于丹田，彻底成了一个普通人。
“呼……”
孙川吐出一口气，旋即抬头试着辨别方向。
但天上的月亮被一层薄云遮住了，四周的景物全都模糊成深浅不一的黑色。
竹林深处隐约有光，不是灯笼那种橙红的光，而是偏冷的、泛着青色的光晕，像是月光被什么东西截留在了地面上。
“感觉挺刺激的……”他犹豫了一下，笑着摇摇头，随后随便朝一个方向走过去。
走了大约一炷香的功夫，竹林忽然向两侧分开，露出一小片空地，空地上有一间小小的木屋，屋前挂着几只白色的纸灯笼，光就是从那些灯笼里透出来的。
木屋的门是敞开的，里面坐着一个年轻女子。
她穿着一身素青的衣裳，头发松松地绾在脑后，正低着头用一根细针在缝补什么东西。
孙川站在竹林边缘看了她一会儿，她抬起头来，目光和他对上了。
她的眼睛是浅褐色的，在灯笼的光线下微微泛着一点琥珀般的光泽，瞳孔的形状不太对，比寻常人要细长一些。
她没有惊讶，也没有问他为何深夜到此，只是放下手里的针线，对他笑了一下：“公子，迷路了吧？”
“对呀～”孙川点了点头。
她站起来，走到门口，伸手指了一个方向：“往那边走，走大约两里路就能看到村口的井台了，不过路不太好走，你等等。”
她转身回到屋里，拿出了一盏小灯笼递给他，灯笼的骨架是竹篾编的，糊着薄薄的白纸，里面的烛火小小的，却照得周围很亮。
孙川接过灯笼时，手指无意间碰到了她的手，触感凉得像井水。
“多谢。”孙川微微颔首。
只不过她没有松手，灯笼还在她手里握着。
她微微歪了歪头，像是在仔细辨认什么气味，然后眼睛忽然亮了一下：“等等你刚才去过榆树爷爷那里了？”
孙川愣了一下：“榆树爷爷？”
“村口那棵老榆树。”她说，“他在你身上留了气味，很淡，但我闻得出来。”
孙川想起自己在村口站了一会儿，想起自己靠着树干站过，又想起那个坐在桌对面的老人。
他忽然觉得有什么东西在脑海中串了起来，但串得不够完整，还差几块。
“他是树精。”女子笑嘻嘻把灯笼递到他手里，语气平淡得像在说今天天气不错：
“我是鹿妖，这方圆几十里的林子都是我们在看着，你不用担心，我们不吃人。”
她说完这句，又笑了一下，笑容里带着一点调侃的意味，像是看出了孙川心里的那点警惕。
“你叫什么？”孙川好奇问。
“随便叫什么都行。”她说：“以前有人叫我阿青，因为我爱穿青衣裳。你呢？”
“孙川。”孙川咧嘴笑。
“孙川……”她把这个名字含在嘴里念了一遍，点了点头：“记住了。灯笼你拿着用，明早还我就行，放到门口石头上就好。”
她说完转身要回屋，孙川叫住了她：“你一个人住在这里？”
她停下脚步，回头看了他一眼：
“一个人住很多年了。以前这里还有别的——山魈、狐仙、黄大仙，后来都走了，嫌这里太偏，香火不够盛。”
她顿了顿，捋捋头发“我不走，我习惯了这里的露水和风声。”
孙川提着灯笼往她指的方向走，走了几步又回头。
她已经进了屋，白色的纸灯笼在夜风里轻轻晃动，像是几只收拢了翅膀的白色蝴蝶。
竹林在身后重新合拢，竹叶沙沙的声音一直跟了他很远。
随后，他果然找到了井台。
老人家门口的灯没有重新亮起，整座村子安静得像一幅被遗忘在角落里的画。
他没有急着离开，在井台边坐了一会儿，手里的灯笼火焰在微微跳动着，映得他脸上忽明忽暗。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，孙川就醒了。
他从怀里掏出一块干粮啃了两口，然后把那只灯笼折好，朝昨晚那片竹林的方向走去。
白天的竹林和夜晚完全不同，翠绿的竹竿笔直地刺向天空，阳光从叶缝间漏下来，在地面上洒下一片碎金。
他找到了那间木屋，木屋的门关着，门前的石头已经被露水打湿了。
他把叠好的灯笼放在石头上，犹豫了一下，在石头上坐了下来。
等了没多久，门吱呀一声开了。
阿青站在门内，换了一身月白色的衣裳，头发还是松松地绾着，手里端着一碗热粥。
“就知道你会来。”她笑道：“煮多了，公子，你帮我喝一碗好嘛？”
“嘿嘿。”孙川接过粥碗，粥里加了山笋和蘑菇，鲜得让他不知不觉就喝完了。
他把空碗递还给她时，发现她的手背上有一道浅浅的旧疤痕，像是被什么锋利的东西划过之后留下的印记。
“那是很久以前的事了。”她注意到他的视线，把手缩回了袖子里，叹气：
“有个猎户设了陷阱，我不小心踩到了，榆树爷爷把我藏到他的树洞里养了半个月才养好。”
“后来那个猎户再也没来过这片林子。”
她摇头：“榆树爷爷大概是用了什么法子把他吓跑了。我不知道，他没告诉我。”
她在孙川旁边坐下来，两个人并肩坐在门前的石阶上，看着远处层层叠叠的竹梢在晨风中起伏，像是绿色的海浪在缓慢地翻涌。
孙川忽然觉得，自己好像从未在这样一个早晨这样安静地坐过，什么都不想，什么都不需要赶着去做。
“你昨天为什么来这个村子？”阿青问。
孙川想了想，随口道：“路过。本来想找个地方借宿一晚，后来进了老人的屋子，没住，出来了。”
“嗯。”阿青点了点头”“你身上没有戾气，没有杀过生，所以榆树爷爷才给你递水。换个人来，他连门都不会开。”
孙川沉默了。他想起自己这一路走来，见过的那些人和事，有善的，有恶的，有让他心寒的，也有让他温暖的。
他不知道自己算哪一种，但他隐约觉得，自己能在这片林子里遇到阿青，遇到那位老人，大概是他这一路上不坏的一件事。
普通，平凡。
“阿青。”他想了想，说道：“如果我在这里多待几天，会打扰到你吗？”
阿青侧过头来，琥珀色的眼睛在晨光里显得更加透亮。
她瞳孔里的细长形状在阳光下反而更明显了，像是两片被精心打磨过的薄玉。
“你想待多久都可以。”阿青咧嘴：
“不过有一条，天黑以后别往竹林深处走，那里有我设的阵法，你走进去就出不来了，得等我去捞你。”
孙川笑了，这是他走出酒楼后第一次真正笑出来。
那天晚上，他没有回村子，在阿青的木屋旁边用竹枝和干草搭了一个简易的棚子。
阿青看了他一眼，没说什么，进屋抱了一床薄褥子出来扔给他。
“山里夜里凉。”她说，“别冻着了，到时候还得我去替你找草药。”
“好嘞。”孙川接过褥子，铺在干草上躺下来。
头顶的竹子在高处交错成一张密密的网，从网的缝隙里能看见几颗模糊的星星。
他闭上眼睛，听见竹林在夜风里发出细碎而绵密的声响，像是有人在很远的地方低声说话。
他睡得前所未有的沉，沉到连梦都没有做。
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