“方宏这是要……重新抢回来？”
庭院内小声议论起来，包括前十子弟在内，所有人的目光都注视着方宏。
只见他深吸一口气，将手掌重重按在冰凉的碑面上，“方宏”二字浮现。
随即，他吐气开声，全身肌肉贲张，力量轰然爆发。
一记势大力沉的拳法绝招，如同炮弹般狠狠砸在武道碑上。
“咚！”
闷响如擂巨鼓，玉碑光华骤然大放，剧烈闪烁，显然他这一击毫无保留，甚至超常发挥！
“一定要抢回来！”
方宏紧紧盯着碑面，眼中充满了希冀与紧张。
光芒流转，“方宏”二字后面的数字开始闪烁。
但最终，数字并没有变化，依旧定格在了那个刺眼的数字上——第十一位！
寂静，死一般的寂静。
“排名没变？！”
方宏脸上的血色瞬间褪得一干二净，瞳孔放大，难以置信地看着那个纹丝不动的排名。
他拼尽全力，甚至感觉在愤怒下，状态前所未有的好，却依旧……没能夺回第十名！
巨大的失落和更甚之前的羞耻感如同冰水浇头，让他浑身发冷。
他感觉周围那些目光仿佛都变成了无声的嘲讽，狠狠鞭挞着他的尊严。
脸色由青转白，再由白涨红，他猛地低下头，狼狈不堪地挤开人群。
脚步踉跄地、头也不回地冲出了武道碑庭院，消失在众人的视线尽头。
一场预期的冲突，以这样一种令人唏嘘的方式戛然而止，令围观的内堂子弟大感意外。
但方寒所带来的震撼，却远远没有结束。
很快，便有教习将方寒排名升至第十的消息，禀报给了方远长老。
“什么？第十？！”
正于静室中处理事务的方远长老闻言，捻着胡须的手猛地一顿，脸上露出了极为惊讶的神色。
他知晓以方寒展露的天赋，进入前十是必然之事，却也万万没有想到，这一天会来得如此之快！
要知道，方寒从进入内堂到现在，甚至……还不足半年！
“不足半年，从炼肉初期到炼筋中期，剑法大成，武道碑排名第十……”
方远长老喃喃自语，眼中惊讶渐渐化为难以抑制的惊叹与狂喜。
“这小子……每次都觉得已经高看他了，他却总能给人带来更大的惊喜！”
他沉吟片刻，对前来报信的教习吩咐道：
“按规矩，将第十名的月例资源和甲字十号武道室的权限，即刻划拨给方寒。”
“是，长老！”
教习恭敬应声，快步离去。
方远长老踱步到窗前，望向内堂练武场的方向，目光深邃，嘴角噙着一抹欣慰的笑意。
“小家伙，前路漫漫，我期待你能走到哪一步……”
第27章 前十的义务
排名前十的奖励，需要月底才能发放，不过甲字武道室的使用权，却是很快转移给了方寒。
在一位仆从的领路之下，方寒来到了位于内堂深处一处幽静庭院的甲字十号武道室。
领路的仆从恭敬地推开厚重的包铁木门，一股淡淡檀香扑面而来。
方寒踏入其中，目光扫过。
室内空间宽敞，青石板地面打磨得光滑如镜，靠墙立着一排擦拭得锃亮的兵器架，刀枪剑戟俱全。
四壁和门板明显经过加厚处理，门一关，外界练武场的呼喝声、脚步声顿时被隔绝得七七八八，只剩下自己沉稳的心跳和呼吸声。
“好！”
打发走仆从，方寒眼中露出满意之色。
他并不想刻意隐藏实力扮猪吃虎，但每次突破或剑术精进便引来全场围观，实在影响修炼心境。
这处独立空间，不受其他人打扰，正是他眼下最需要的。
“唰——！”
他从武器架上取下一柄精铁长剑，沉心静气，很快便沉浸在清风剑法的修炼之中。
剑光霍霍，气劲吞吐，在空气中留下淡淡的痕迹。
没有外人影响，他的专注度明显得到提高，而作为好处，他修炼的效率再有提升。
许久之后，方寒才从专注修炼之中退出，心情舒畅的停下修炼。
“武道碑第十，不过只是开始！”
平息着剧烈运动后沸腾的身体，方寒低声自语。
武道碑第十只是他的阶段性目标，他真正的目标是前十中更高的排名。
因为排名越靠前，每月能获得的资源赏赐便越加丰厚。
当然，他也清楚，能常年稳居前十高位的，无不是内堂中真正的天才子弟，如方鸿、方雪、方昊等人。
他们不仅境界高深，武技也同样精湛，想要超越他们，绝非易事。
时间在专注的修炼中悄然流逝。
一日，方寒正在武道室中锤炼剑法，门外传来了轻轻的叩门声。
他收剑而立，打开房门，门外站着一位方家仆从。
“方寒少爷，方远长老请您过去一趟。”
仆从恭敬地说道。
“方远长老找我？”
方寒心中微感奇怪，不知道长老找自己是为了什么。
他整理了一下衣衫，便跟随仆从离开了武道室，穿过几重院落，来到了一处较为幽静的庭院。
方远长老正负手立于院中一株老树下，见到方寒到来，脸上露出一丝温和的笑意。
“方寒，来了。”
“长老。”方寒上前恭敬道。
“不必多礼。”方远长老摆了摆手，目光落在方寒身上，带着审视和满意。
“叫你过来，是有一件事要告知你。”
“长老请说。”
方寒神色一肃。
方远缓缓道：
“武道修行，绝不能闭门造车，普通内堂子弟，家族可以允许他们只用专心修炼，打熬根基。”
“但你们这些位列前十、被视为家族未来支柱的子弟，却不能缺乏实战与厮杀的磨砺。”
他顿了顿，继续说道。
“因此，家族会不定时地安排一些任务交给前十的子弟，旨在让你们增加阅历，见见血光，磨练心志与实战能力。”
方寒闻言，心中恍然，原来成为前十子弟还有这等“义务”。
不过他并未感到后悔，反而觉得正合己意。
他深知一个没有经历过真正厮杀的武者，即便境界再高，临敌之时也难免心虚手软，十成实力能发挥出一半就算不错。
家族的这般安排，可谓用心良苦。
“弟子明白。”
方寒郑重点头。
见方寒并无畏难情绪，反而目光坚定，方远眼中赞许之色更浓。
“很好，眼下便有一个任务要交给你。”
他说道。
“凉水城近日流窜来一名被通缉的匪徒，名唤‘黑鼠’，实力约莫在炼肉境巅峰至炼筋初期之间。”
“此人狡猾多端，擅长隐匿，曾在邻县犯下劫掠伤人之罪，官府悬赏五十两白银拿他。”
“家族线报已大致查明他的藏身之处，位于城南的一处废弃宅院，你的任务便是前往那里，将其擒杀。”
“五十两悬赏……”
方寒听到这个数字，眼睛不由微微一亮。
现在的他，最为感兴趣的便是银子了。
抓捕通缉犯，居然能够获得这么多悬赏，这似乎是一个来钱的好方法。
可惜这样的事肯定不常有，毕竟通缉犯不是想遇到便能够遇到的。
“你若完成任务，那五十两悬赏便归你所有。”
方远补充道。
家族给排名前十安排任务，不是冲着赚悬赏的，自然是不会要那笔悬赏。
说罢，方远先从袖中取出一张折叠的画卷，递给方寒。
“这是那匪徒藏匿的地址和一些相关信息，你且收好。”
方寒接过画卷，小心放入怀中。
接着，方远又从身旁的石桌上取过一把带鞘的长剑。
剑鞘古朴，呈暗青色。
“唰！”
方远抽出长剑一截，顿时寒光乍现，一股锐利之气弥漫开来。
剑身如一泓秋水，光可鉴人，其上隐隐有细密的花纹，显然并非凡铁。
“你既精修剑法，一直用练功的精铁剑也不是办法，这把‘青锋剑’乃百炼精钢所铸，吹毛断发，堪称下品宝剑中的佳品，价值数百两银子。”
方远将剑归鞘，递向方寒。
“此乃家族赐予你的兵刃，望你善用之，莫负此剑，亦莫负家族期望。”
方寒深吸一口气，强压下心中的激动，双手接过这柄青锋剑。
入手微沉，比练功用的精铁剑分量更足，手感极佳，剑柄与手掌的贴合度完美，仿佛为他量身打造。
他轻轻抚摸冰凉的剑鞘，能清晰地感受到鞘中蕴含的锋锐力量。
“谢长老，谢家族厚赐，弟子定当竭尽全力，完成任务，绝不辜负此剑与家族厚望！”
方寒手握青锋，声音铿锵有力地保证道。
一柄好剑，能够让练剑之人实力更上一层楼。
对于一个练剑之人，又岂会不想要一柄好剑，眼前的这柄剑，可谓是令他极为满意。
方远长老欣慰地点点头。
“去吧，万事小心，若有不对，以自身安危为重，可放弃任务，回来从长计议。”
“是！”
方寒握着崭新的青锋剑，转身大步离去。
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