青山 第294章

　　陈阅捧着自己肥硕的肚子重新回到后院，坐在牌桌旁哼着小曲。

　　留着山羊胡的叶二掌柜瞥他一眼：“心情不错啊？”

　　陈阅终于忍不住哈哈一笑：“乳臭未干的小子自己出昏招，那就别怪我把他往死里整。这小子以为自己夺走了盐引就能夺权，那我不做生意便是。若家主问起，我就说没有盐引做不成生意，可他又该如何向家主交代？”

　　叶二掌柜捋了捋山羊胡子：“不对吧，我可还有好多人要养呢，人嚼马用都是银子。生意要是停了，我怎么养活那一大家子？那可不是寻常百姓，是匪，匪饿肚子会出人命！”

　　陈大掌柜冷笑一声：“短视，少赚几个月能死吗？先自己掏银子养着他们就是。”

　　他对面的周二掌柜摸起一张象牙牌，暗扣着用指肚摩挲牌面：“他要是直接将盐引卖给其他盐号怎么办？”

　　陈大掌柜摇摇头：“各家盐号收盐引的价格何时高过一两？顶天了给他二两银子的价格。可在我等的账面上，一张盐引就等于四两银子。盐引在我等手上时能赚回四两银子，到他手上只能赚回二两，到时候看他如何给主家交代。”

　　说到此处，他还觉得有些不够稳妥，当即对陈斌交代道：“去给京中所有盐号交代一声，就说卖我陈家一个面子，近期谁也不准收这批盐引。”

　　周二掌柜将手里那张象牙牌打出去：“二索……这小子会不会还有旁的办法？要不要小叶调些人马进京，免得这小子再依仗武艺做些什么。”

　　陈大掌柜哈哈大笑起来：“不用，他以为自己纠集点武夫便能为所欲为，可论做生意，你就是让景朝武庙那位陆阳来，没咱们帮衬，他也弄不明白盐号里的门道。”

　　说着，陈阅摸起一张象牙牌，不用看，只随手一摸便拍在桌子上：“胡了。”

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　　六架马车出了骡马市街便分开，兜兜转转汇聚在正阳门大街东边的一个小胡同里。

　　小胡同里只有一户人家，羽林军下车后第一时间守住胡同两端。

　　陈迹来到那户人家门前，拾起褐色木门上的兽首衔环，快三下、慢三下敲击。

　　吱呀一声，木门打开。

　　陈迹跨过门槛，只见数丈见方的宽阔院子里，张夏正坐在一张长条椅上闭目养神，嘴中念念有词。

　　今日的张二小姐依旧身穿白色箭服，身上绣着的花纹从缠枝莲变成了浅绿色的折枝纹。

　　在张夏身边，还立着一名老人、八名中年人，穿着绸布衣裳。

　　听闻开门声，张夏睁眼起身，竟不顾自己念到一半的经文开口说道：“身后这九位是我张家的账房先生，皆是盘账的老手，开始吧。”

　　羽林军搬来九张桌子，在院子里摆成长长的一排。

　　几位账房先生拿出各自算盘坐在桌子后面，一只只木箱打开，一本本账册取出，账房先生拨动算盘的声音仿佛瀑布倾泻般雄沛而流畅。

　　陈迹看向张夏：“多久能算完？”

　　张夏稍加思索：“七天，这些陈年旧账里，弯弯绕绕极多，没有七天是决计办不到的。”

　　陈迹点点头：“七天已是很快了。”

　　张夏指着十几箱盐引，好奇问道：“这些你打算怎么办，难不成打算甩开陈家盐号另起炉灶？”

　　陈迹摇摇头：“不行，我要做的事，没有陈家盐号的幌子做不成。”

　　张夏恍然：“有谋划了？”

　　陈迹思索片刻：“有个不成熟的想法，但我以前也没做过，所以不知道能不能成。”

　　张夏问道：“几成把握？”

　　陈迹诚恳道：“两成。”

　　张夏深深吸了口气：“两成你就敢赌？”

　　陈迹沉默不语。

　　张夏亦沉默许久：“赌就赌吧，赌输了我想办法去找父亲给你兜着。”

　　陈迹笑道：“倒也没那么险，不过，在做这件事之前，我还得先去见一个人。”

　　张夏疑惑道：“谁？”

　　陈迹转身往外走去：“袍哥。你帮忙看顾一下这里，我要去会会这位袍哥，确认一下他是不是最合适做这件事的人。”

　　张夏跟在他身后：“我随你一起去。”

　　陈迹回身，两人四目相对，张夏的目光不避不让：“一个人的精力总归是有限的，我可以帮你分担一些，但前提是我得知道你每一步要怎么走。”

　　陈迹思索片刻：“好。”

　　两人上了门前的马车，林言初扬起鞭子，驱使着马车往八大胡同行去。

　　车厢里只剩下陈迹与张夏两人，陈迹闭目养神，张夏则嘴中默念着遮云的经义，小贩的叫卖声从车外传来，却显得车厢内尤为宁谧。

　　一炷香后，林言初低声道：“大人，到了。”

　　张夏掀开车厢座位，从座位下的暗格里取出两条灰色的布、两顶斗笠。

　　陈迹乐了：“张家的马车里怎么还备着这些物件。”

　　张夏抬起胳膊将灰布蒙在脸上，在脑后系了个活结：“你要做的事大多都见不得光，有备无患。”

　　陈迹微微避开目光，戴好斗笠下车。

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　　百顺胡同，梅花渡。

　　梅花渡是一间清吟小班，曾出过两位名满京城的行首。其中一位给自己赎了身，不知去了何处。还有一位姓云的行首被齐家赎身，后又被齐家送了人。

　　福王将七万两银子送去内库后，福瑞祥这老字号，一夜之间销声匿迹，仿佛桌上的沙子，被人随手一拂，便抹去了。

　　福瑞祥不是第一个被抹去的，自然也不会是最后一个。

　　但有趣的是，在福瑞祥消失之后，一位名为周旷的军汉替福瑞祥送来梅花渡的地契，说是恭喜袍哥在京城立棍的贺礼。

　　福瑞祥没了，可体面还在。

　　陈迹避开热闹的百顺胡同，压低了斗笠来到梅花渡后门。

　　门前一名健硕的汉子警惕问道：“阁下从何处来？”

　　陈迹平静道：“昆仑山来。”

　　汉子又问：“可见白鹤飞过？”

　　陈迹竖起一根大拇指回答：“只见五色云彩。”

　　汉子面色一变：“东家。”

　　他赶忙打开后门，让开身子：“袍哥在梅花亭里等您。”

　　梅花渡如一座山水园林，五座罩楼分散在五个方位，像梅花花瓣似的将一池绿水假山拱卫其中。

　　陈迹走在曲折的青石板路上，张夏在他身旁好奇道：“方才是你们的暗号？”

　　陈迹点点头：“袍哥嫌弃京城打行的规矩不够严密，便自己借鉴洪……借鉴别人的规矩，整出一套自己的规矩。比如这个手势，见者皆为帮众。”

　　说罢，他双手贴合，拇指、食指贴合，中指分开，无名指指尖抵着拇指指根，小拇指指尖抵着无名指指根。

　　这是洪门最出名的手势，名为三把半香。

　　陈迹复又介绍道：“方才对暗号时，拇指若抵在食指，说明是内八堂的山主、副山主、坐堂大爷、陪堂、刑堂……若大拇指抵住中指，则是外八堂的。当然还有白纸扇、当家三爷、红旗五爷专门的手势，讲起来稍显复杂，我也都还没记全。”

　　张夏若有所思：“好新奇的词。不过袍哥将打行规矩定得如此严密，所图甚大。”

　　陈迹笑着说道：“你若有兴趣，之后可以让他们给你一一演示，你看一遍就能记住。”

　　张夏问道：“袍哥是这里的山主？”

　　陈迹嗯了一声：“本该叫龙头，但龙字太犯忌讳，便改为山主。”

　　张夏忽然笃定道：“我要当副山主，你待会儿跟袍哥说一声。”

　　陈迹微微一怔：“成。”

　　两人来到梅花亭外，袍哥正举着烟锅，也不抽，不知在思索着什么。

　　他听闻脚步声，眼睛顿时一亮：“这不是我那位神龙见首不见尾的东家吗，几日不见，我还当你将我们都忘了呢。”

　　陈迹站在梅花亭下，没与袍哥客套寒暄，开门见山道：“宁朝何事最赚钱？”

　　袍哥知道面前这位东家存了考校的心思……可有些话不能乱说。

　　他眼神瞟了瞟张夏。

　　陈迹摇摇头：“但说无妨。”

　　袍哥咧嘴笑道：“自然是当皇帝最赚钱。”

　　张夏看看袍哥，又看看陈迹，只觉得两个胆大包天的人，凑在了一起。

　　可奇怪的是，按理说两人相识并不久，仅有几面之缘，还没到可以彼此信任的地步，怎敢口出狂言？

　　陈迹见袍哥开诚布公，便在梅花亭边上坐下：“最赚钱的我们干不了，你我都不是造反的料。我如今手中有一家盐号，握着三十万盐引，我们一起卖盐如何？”

　　袍哥摇摇头：“不行。盐商盘根错节，要打交道的官吏太多，你我想要在盐商之中立足，少说十年光景。十年之后，你倒是还好，我可就老了。”

　　陈迹不以为意：“那我们一起做细盐生意如何？我能提炼细盐。”

　　袍哥再次摇头：“也不行。一是，有人在做这门生意了，抢生意是个苦力活、劳碌命；二是，这门生意赚得还不够快。”

　　陈迹漫不经心道：“看来你平日里也做了不少功课。”

　　袍哥镇定自若道：“来这京城走一遭，总得把名字留下才行，对吧？”

　　陈迹话锋一转：“那你觉得该做什么生意？”

　　袍哥低头，在脚底板磕了磕手中的烟锅，再抬头时平静道：“得做点他们从来没见过的生意。”

　　陈迹微微松了口气：“看来我找对人了。”

　　袍哥看向张夏，诚恳道：“姑娘，容我和我这位东家单独说几句话吧，我有太多事要问他，今日不问出来，只怕觉都睡不好。”

第354章 从何处来

　　夜色下的百顺胡同飘来歌女细腻温柔的歌声，琵琶声晃动着梅花渡的红梅灯笼。

　　梅花亭里只余下陈迹和袍哥两人。

　　袍哥低头为自己重新塞上一些烟丝，慢悠悠感慨道：“来这里以后，抽烟都抽不爽利，烟丝的味道也不对，抽一口像是有刀子扎进肺里。”

　　陈迹没说话，他知道现在的袍哥不需要回应。

　　袍哥一边塞烟丝，一边随口说道：“我最受不了的就是这儿的茅房，那味儿，直冲天灵盖，拉完了还得用竹片刮。想洗个热水澡也麻烦，你得先烧两大锅水，再费劲吧啦的兑上凉水，一桶洗澡水准备好，鸡都快打鸣了。这里的酒也不好喝，喝多了头疼，喝少了又什么都忘不了。”

　　许多人都讨厌自己生长的地方，或许是讨厌那里的一些恶习，或许是讨厌那里并不暖心的亲缘，又或许是讨厌某个人。

　　可是当这个地方成为“故乡”，所有人都会开始怀念自己曾经习以为常的一切。

　　袍哥从怀里取出火寸条，轻轻吹了几下，火寸条的火星在黑夜里忽明忽暗。

　　他将火寸条凑到烟锅前，猛然吸了一口，缓缓吐出烟雾：“到了这里，总觉得每天都变得很长，时间多得不知道该怎么用。以前很少看落日，总觉得天一下就暗了，这几天我坐在梅花渡的罩楼三层发呆，忽然发现，原来太阳落下去的速度那么慢。”

　　袍哥沉默许久。

　　他像是做好了某种准备，猛然抽了口烟，而后抬头将青色的烟雾吹上半空，在梅花亭的角檐下缭绕不散：“人生天地间，忽如远行客，这句诗是你搞出来的吧？”

　　陈迹嗯了一声。

　　袍哥又问：“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营，也是你写的吧？”

　　陈迹又嗯了一声。

　　袍哥再问：“水泥也是你搞的？最近京城好些新建的房子都用了水泥。”

　　陈迹点点头：“是。”

　　袍哥感慨道：“小时候我爹教我，学好数理化，走遍天下都不怕，我是半点都听不进去，想着等自己长大了，赚钱还不是像喝水一样简单？一开始的时候打黑拳赚了点钱，等后来黑拳打不动了，跟着大哥学做承兑汇票，做投资担保，做过桥，做典当行，这才发现什么都得重新学，原来赚钱也没那么简单。对吗，陈迹？”

　　摊牌。

　　摊牌的话语藏在一段长长的话语末尾，就像荆轲刺秦王时，将匕首藏在燕国地图的最后。穿越者与穿越者第一次开诚布公，彼此讲出自己最大的秘密。

　　鸳鸯阵，铁狼筅，诗词，水泥。

　　这些足以让一位穿越者意识到，这个世界还有其他穿越者。而穿越者在面对穿越者时，心存善念的人不会觉得自己遇到了敌人，而是遇到了来自故乡的人。

　　远处罩楼里的歌声不知何时停歇了，梅花渡里安安静静。

　　袍哥直勾勾看着陈迹，等待一个答案。

　　片刻后，陈迹抬起头，拉下脸上的灰布，摘下自己脸上的斗笠：“是我。”