青山 第306章

　　他对陈阅低声禀报道：“从边户手里收拢来两万张运往金陵的盐引，还没给银子。”

　　这些边户，往日里收些陈粮掺了沙子送去边镇换盐引，再将盐引拿回京城售卖给大盐商们。运粮的成本在一两二钱回来则能将盐引卖出一两二钱零几厘。

　　他们没有支盐的门路，只能仰仗着大盐商赚些微薄的利润，乃是所有盐商里最卑微的苦力。

　　陈阅扫了一眼苦哈哈的边户们：“记得告诉他们，若不按我们说的做，往后就别想在京城讨生活了。”

　　陈斌低声道：“已经警告过他们了……掌柜，接下来该怎么做，您说的那个空子到底是什么？”

　　陈阅嘿嘿一笑，指着地上的箱子：“这梅花渡寄卖时只需记录盐引字号，盐商却不用将盐引留在他们梅花渡里，对也不对？”

　　陈斌若有所思：“确实如此，陈迹应是防着有人一把火烧了梅花渡，若是里面的盐引全被烧去，他把自己卖了也赔不起。所以卖盐引的商贾，只需要在梅花渡登记盐引字号即可，有人买盐引了，卖家再拿着盐引去，限一日之内交割。”

　　陈阅点点头：“如今他梅花渡已经没盐引可卖了，我若是去寄卖几万引，等有人出钱买下盐引，我却不去交割，他该怎么办？”

　　陈斌愕然：“买家付了银子却拿不到盐引，梅花渡只能老老实实赔银子，商誉扫地。”

　　陈阅又意味深长遥遥指着梅蕊楼：“那若是他退不出银子来，买家能不能报官抓他？”

　　陈斌恍然：“原来如此。可他既然收了银子，怎会退不起这笔银子？银子就在他手里啊。”

　　“这便不是你需要操心的事情了，”陈阅对陈斌吩咐道：“让边户们抬着盐引去寄卖，记住务必把盐引抬出来。等他把竹牌都挂上，再让盐号里的伙计去把刚刚挂上的盐引给买了，等明日过来交割。办完事所有人都去盐号里待着，谁也不许踏出盐号半步，以防有人通风报信。”

　　陈斌低头抱拳：“是。”

　　陈阅亲眼盯着边户们抬着盐引进入梅花渡，这才转身上了轿子：“去梅花渡正门。”

　　轿子在八大胡同里兜兜转转去了正门，陈阅大摇大摆的走进梅花渡，寻了个红梅楼三楼凭栏处的座位，一边独自饮酒，一边若有若无的将目光投入梅花渡院子里。

　　半个时辰后，他看见边户们办完寄售之事，又抬着盐引匆匆出了后门，这才放下心来。

　　梅花渡果然如往常一样，并未留下盐引，只做了登记造册。

　　紧接着，陈斌领着一众伙计从后门进来，直奔灯火通明的梅蕊楼。仅过了一炷香，陈斌又领人匆匆而去，想来已是付过了银子。

　　事情到此已成一半。

　　陈阅目光深邃。

　　沈野的影响力远超想象，几日时间便引得大批盐商将盐引抢购一空。他安插的人手一直默默混在其中，暗自计算着陈迹所售的盐引数目。

　　这几日，梅花渡售出盐引约九万引，其中五万引是户部先前悄悄支出来的盐引，银钱每日归还户部，还有四万则应是盐商寄售，银钱当日与盐商交割。

　　如今，盐号的三十万张盐引还扣押在陈府内未动，按理说梅花渡现在确实没有盐引可卖了。

　　陈阅盘算许久，心中稍安。

　　如今几位掌柜还没将盐号公账亏空填补上，所以公账上只有四万两银子。再加上方才陈斌去买盐引所付八万两，陈迹此时手中应该只有十二万两银子。

　　只要掏空了这十二万两银子，只要陈礼尊不在京城，只要陈迹明日拿不出赔偿的银子，明日便是陈迹的死局。

　　陈阅转头看向红梅楼内一张八仙桌旁，那里正独自坐着一位身穿皮裘的中年人。

　　他举起一杯酒，隔空敬了敬中年人，中年人亦隔空致意，将杯中酒一饮而尽。

　　中年人放下酒杯离开红梅楼。

　　待他来到梅花渡后门，此处正有二十余名汉子默默等待，身旁还搁着十余口大箱子。

　　这些人双颊晒得紫红，皮肤粗粝的像是西北塞外的岩石。

　　中年人平静道：“抬着箱子跟我进去。”

　　二十余名汉子鱼贯而入，直奔灯火通明的梅蕊楼。

　　进到门内，二十余名汉子忽然旁若无人的将箱子齐齐扔在地上，巨大的响动惊得满场皆静。

　　商贾们看见汉子腰间的短刀，纷纷后退，让出一片空地。

　　陈迹正与袍哥低声交谈着什么，听闻箱子砸地声，当即转头看来：“诸位好汉有何贵干？”

　　领头的中年人咧嘴笑了笑：“李某乃是边镇的运粮客，也就是诸位口中的边户，专走大同这条门路。这些年手里攒了不少盐引，好不容易运到京城来了，却谁也不愿意收，都说我这盐引支不出盐来。”

　　中年人将手扶在腰间刀柄上，大大咧咧道：“李某昨日在李纱帽胡同吃酒时，听闻你们这里可以卖盐引，便把这些盐引抬过来了。”

　　陈迹客客气气的拱手说道：“那您算是来对地方了，我们这里是买卖盐引的地方，您可以在我们这里登记造册、挂牌寄卖……”

　　中年人摇摇头：“李某是粗人，不懂你们这些京城的规矩。李某只问一句，这里有四十万张盐引，以三钱银子一张卖你你收还是不收？等这批盐引换了银子，李某便领着兄弟去干别的营生，这倒霉催的边户谁爱当谁当。”

　　三钱银子一张，比从户部支取还要便宜些，四十万张，合计十二万两，但转手便是十倍的利润。

　　收还是不收？

　　陈迹展颜笑道：“收。袍哥，请账房先生点一点盐引，然后将十二万两银子支给他们。”

　　清点盐引是个苦力活，账房先生便是粗略过一遍，也用了足足一个时辰。

　　待确认盐引没有问题，袍哥当即取来陈家盐号的两只樟木箱子，连带今晚刚收的八万两佛门通宝，合计十二万两，一并交付给这群边户汉子。

　　李姓边户嘿嘿一笑，转身便走：“钱货两清、不找后账，告辞！”

　　可汉子们才刚走，梅蕊楼里的账房先生却盯着方才的账册说道：“东家，不对啊。”

　　陈迹转头看去：“何处不对，盐引是假的吗？”

　　账房先生摇头：“盐引自然不是假的，可这么多盐引里，为何独独没有金陵的盐引？”

　　梅蕊楼里烛火摇曳不定，照得陈迹眼睛里的光一阵闪动：“兴许他们已将金陵的盐引一并卖给某个大盐商了吧？无妨，将盐引收好吧，这批盐引能让你我大赚一笔，可千万别让人烧了。”

第367章 以茶代酒

　　翌日申时，陈家盐号。

　　六名被软禁在此的二掌柜嚷嚷着：“陈阅骗我等说有要事相商，我等来了却被软禁于此，王法何在？”

　　“陈阅凭什么将我等关押此处？两天了，我等是盐号的二掌柜，不是他陈阅的家奴！”

　　盐号里的伙计闷声挨骂，不停地给他们端茶倒水、赔礼道歉，全无亏待。

　　可若是哪位掌柜想走，不行。

　　周二掌柜满头白发，拄着一根竹杖坐在藤椅上慢悠悠道：“说起来，陈阅还得管我叫一声舅老爷，他便是这么对待长辈的？”

　　此时，陈阅的声音从外面传来：“等此事尘埃落定，我唤你一声舅老爷也无妨，可在我收拾陈迹那小子之前，你只是这盐号的二掌柜，我才是大掌柜。”

　　陈阅掀开门帘，从外面走进后院，虎视眈眈的盯着六位二掌柜。

　　周二掌柜沉默片刻：“就算你是大掌柜，也不该将我等囚禁此处。”

　　陈阅掸了掸身上锦袍的灰尘：“别以为我不知道，周继业你个老东西前几日去了趟大房的拙政园，谁知道你去做了什么？”

　　“还有陈揾陈二掌柜，前年是你到主家告的状吧，竟将我等贩卖私盐之事捅了出去。你以为我倒了你就能做大掌柜？做梦！”

　　陈阅在六人对面坐下，双眼阴鸷的扫过每个人：“往日里不愿与你们计较，但如今乃非常时期，我找二老爷支了十五万两银子，两万买边户做事，五万买通新上任的顺天府尹，八万高价买盐引，此事若出了岔子，我肯定是活不成的。”

　　周二掌柜咳了两声：“若是先前收手，无非是回鲁州老家，我知道你在那置了八百亩田产，怎么都能活得很滋润了。”

　　陈阅狞声道：“我来京城投奔主家，从盐号的小学徒做起，熬了五年才有月银，又熬了十三年才当上大掌柜，再如今已四十有六。诸位，我走到这里用了足足十八年，坐稳这个位置又用了足足十二年，我在这给人当家犬三十载，不是为了回家种地的。”

　　周二掌柜语重心长道：“可你如今已经不是那个没鞋穿的乡下汉子，何必再赌？”

　　陈阅面色缓和下来，笑了笑：“三十年前我敢赌，三十年后我照样敢赌，不然为何我才是大掌柜，你却是二掌柜？”

　　他站起身来往外走去：“成与不成今日便见分晓，成了我稍晚会儿在百顺胡同摆下筵席，切一根手指给各位赔罪，往后一起赚大钱。若是不成，我会命人将盐号这些年私账账本交给主家，谁也别想活。”

　　周二掌柜等人闻听此言，起身怒骂：“陈阅，你他娘的敢交账本？！”

　　“陈阅，我草你大爷！”

　　可陈阅已不管不顾，上了门前的轿子：“起轿，去梅花渡！”

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　　夜色里，轿子到了百顺胡同，陈斌早早领人等候在此。

　　他见陈阅的轿子到当即赶上前两步，为其掀开轿帘：“大掌柜，人都到了。”

　　陈阅坐在轿子里沉声道：“此时还不是梅花渡最热闹的时候，你们等到戌时再去。到时候，等他们拿不出盐引，也退不起银钱，你们便闹，往柳行首在的那栋寒梅楼闹，往官贵们面前闹！叫所有人都知道这梅花渡行欺诈之事！”

　　陈斌低低应了一声。

　　陈阅继续吩咐道：“先闹上一个时辰，等所有人都知道此事后，再去顺天府衙门报官，将陈迹等人全都捉去大牢里。放心，我都打点好了，不会有差池的。”

　　陈斌又应了一声。

　　陈阅挥挥手：“去吧。”

　　陈阅下了轿子，若无其事的登上红梅楼，依旧坐在昨日凭栏处，默默俯瞰院中纵观全局。

　　等待。

　　再有一个时辰，这场风波便要结束了。

　　红梅楼里响起丝竹声，陈阅转头看去。

　　梅花渡有五座楼。

　　“寒梅楼”乃花魁所在之处，如今交给了借籍在此的柳行首，楼里皆是其从金陵带来的丫鬟、小厮。

　　到了柳素这般声望，往来宾客皆是有头有脸的人物，已不再是青楼东家能随意拿捏的小角色。寒梅楼所赚钱财，要分五成给她。

　　“红梅楼”乃酒楼，席间有未梳拢的歌女弹琴、唱曲。

　　所谓未梳拢便是未破瓜，她们在此卖艺的意义便是等一位豪客，豪掷千金为其办一场点梅宴，从此这位歌女便只属于豪客一人，直到豪客厌弃。

　　歌女的好日子并不长久，豪客很快就会喜欢上别的歌女，被厌弃的歌女只能去白梅楼。

　　“白梅楼”乃欢场，是过气名妓养老的地方，偶尔也会有豪客念及旧情来寻她们叙旧。

　　“青梅楼”乃清倌人所在之处，清倌人卖艺不卖身，文人雅士浅酌常去。

　　“梅蕊楼”原本乃红倌人所在之处，如今被袍哥改成了盐引买卖之地，当年卖身于此的红倌人，袍哥也都奉还奴籍，再发了一笔盘缠。

　　至于出了梅花渡再想去哪，袍哥不管。

　　戌时，陈阅俯瞰楼下正看见陈斌领着十余名伙计从后门进来，直奔梅蕊楼大门。

　　等了一炷香的功夫，陈斌领人冲出梅蕊楼怒声道：“我昨日问尔等有没有盐引，尔等说有，让我今日来取。我今日来了，尔等却又说没有？一日之内交割可是你梅花渡自己定的规矩！”

　　黑夜里，有人拉扯着陈斌好声好气道：“这位客人，有什么事咱们到梅蕊楼里去说，莫惊扰了其他客人。”

　　可陈斌骤然挣脱对方，往寒梅楼跑来：“杀人了，梅花渡杀人了！我将八万两银子交给尔等，尔等却说拿不到盐引，我说退银子，尔等也说现在退不成，难不成尔等想吞了我那八万两银子？！”

　　陈阅在红梅楼里惊呼一声：“梅花渡吞了客人八万两银子？！”

　　八万两银子放在哪里都不是一笔小数目，若是给张拙，足以买个正四品以上的大官当当。席间客人闻听此言，纷纷凑到凭栏处往下打量，窃窃私语。

　　隔壁寒梅楼原本闭着窗户，当下也有十余人打开窗户看来。

　　却听陈斌继续呼喊道：“梅花渡背后东家乃是府右街陈家庶子陈迹，羽林军百户。我原以为陈家人做事会要些脸面，却没想到他意欲巧取豪夺，吞下我等盐商的八万两白银……”

　　红梅楼上有人惊呼：“府右街陈家！难怪柳行首离开白玉苑来了这里，怕不是府右街陈家那纨绔子弟对柳行首威逼利诱？”

　　眼瞅着事情越闹越大，甚至有人离了酒席去院子里旁观。

　　每当梅花渡的人想阻止陈斌继续说下去，陈斌便高声呼喊梅花渡要杀人，逼得梅花渡一众伙计在官贵面前束手束脚。

　　袍哥排众而出，对陈斌拱手道：“这位兄弟怕是误会了什么，我梅花渡绝无吞你银两的意思。”

　　陈斌怒道：“那你便将银子还我。”

　　袍哥客气道：“还不了，我梅花渡账上如今没有这么多银子。”

　　陈斌怒极而笑，转头对围观的官贵高声道：“诸位听到了吗，梅花渡今日要巧取豪夺，是他亲口承认的！”

　　陈阅稳坐在红梅楼凭栏处，当他听到袍哥亲口承认银子不够时，终于长长松了口气，笑吟吟的给自己倒上一杯酒。

　　三楼已经走空了，歌女却还自顾自弹唱着。

　　陈阅的目光不经意间扫过歌女，只觉得对方像是自己曾经在鲁州的那位青梅竹马。当年自己弃掉婚约独自来到京城，再回鲁州时，对方已嫁做人妇。

　　他指着歌女道：“伙计，我今日给这位姑娘梳拢，红梅楼里的所有开销记我账上，算是给这位姑娘置办的点梅宴了。”

　　伙计眼睛一亮：“客人当真？”

　　陈阅哈哈一笑：“难不成还有假？去吧，告诉你们东家，今日我有大喜事，再给这位姑娘办个点梅宴，算是双喜临门！”

　　可就在此时，楼梯处有人拾级而上：“陈大掌柜遇到什么喜事了如此高兴？”

　　陈阅微微眯起眼睛：“陈迹？你不在楼下处理乱局，来这里做什么？”

　　陈迹拎着衣摆走上楼来，在陈阅对面坐下。

　　他平静的看着楼下正声嘶力竭的陈斌：“陈大掌柜准备了好几日的死局，我现在下去有什么用呢？我只是好奇，陈大掌柜为何非要置我于死地？”