几个上了年纪的老农，正凑在一棵大柳树下歇晌。
他们刚忙完上午的活计——给地里的土豆苗和红薯藤除草、培土。
汗水浸湿了身上打着补丁的粗布短褂，在背上洇出深色的汗渍。空气中弥漫着泥土、青草和汗水混合的、属于劳作的气味。
一个满脸褶子、皮肤黝黑的老汉拧开随身携带的、用葫芦做的水壶，仰脖“咕咚咕咚”灌了几大口凉水，然后用粗糙的手背抹了抹嘴，眯起眼睛，望着不远处自家田里那一片片绿意盎然的土豆苗，砸吧着嘴，慢悠悠地开口道：
“我说老哥几个，你们说……这土豆真能像皇帝和官老爷们说的那般神？一亩地，随随便便就能起出三千斤？俺老汉种了一辈子地，小麦最好年景，一亩也就打两石出头，那还得是风调雨顺、肥力足的熟地。这玩意儿……听着咋跟做梦似的？”
旁边一个稍微年轻些、缺了颗门牙的老汉“嘿”了一声，捡起根草棍剔着牙缝，笑道：
“王老哥，你这话说的。起初俺也不信呐！可你想想，这话是谁说的？是皇上！万岁爷金口玉言，能糊弄咱们这些小老百姓？再说了，你进城没听那些从南边来的行商、军爷们说？人家山东、河南，早几年就种上了，一亩地轻轻松松两三千斤！那红薯更是了不得，藤蔓都能吃！”
“就是就是。”
另一个干瘦的老汉接口，脸上带着朴实的笑意。
“皇上不光是说了，还亲自给咱们作保，免了五年的税！就算这洋芋没三千斤，打个对折，一千五百斤，再加上咱原先那点高粱、豆子，怎么着也够一家子嚼谷了，起码……今年冬天，不用再啃树皮、挖草根，看着娃儿饿得嗷嗷哭了。”
提起旧事，几个老汉的神色都黯淡了一瞬。
缺牙老汉叹了口气：
“唉，可不是嘛。以前建奴在的时候，那日子……种出来的粮食，自家能留下一半就算烧高香了！家里稍微齐整点的男丁，动不动就被拉去当包衣，上前线，十个出去，能回来两三个就不错了。哪像现在……”
王老汉也点点头，浑浊的眼中露出感慨：
“大明来了，是好哇。去年冬天，要不是官府在城里设粥棚，后来又按人头分了三十斤救命粮，咱这把老骨头，还有家里那几口人，能不能熬过来都两说。这日子，总算有个盼头了。”
几个老汉你一言我一语，说着如今的安稳，感慨着昔日的苦难。阳光透过树叶缝隙，在他们写满风霜的脸上投下斑驳的光影。虽然依旧清贫，但那种深入骨髓的恐惧和绝望，似乎正随着田里这些陌生作物的生长，一点点被稀释、被替代。
就在这闲话家常的当口，官道尽头，突然传来一阵急促而富有韵律的马蹄声，由远及近，如同密集的鼓点，敲碎了午后的宁静。
众人循声望去，只见一队大约七八骑，正沿着官道，自南向北，风驰电掣般疾驰而来！马蹄翻飞，尘土扬起一道长长的黄龙。
为首一骑，是个顶盔贯甲、背插三根红色翎羽的骑士，神情肃穆，腰杆挺得笔直。
他身后跟着的骑士，也个个精悍，马鞍旁挂着水囊和干粮袋，显然是长途奔驰的模样。
是信使！
而且是传递紧急军情的“八百里加急”信使！那背插的红色翎羽，在阳光下格外醒目。
这样规格的信使队伍，在官道上通常是目不斜视，只管赶路。
然而，不知是看见了柳树下歇息的这群老农，还是心中激荡难抑，想要将这泼天的喜讯与所有人分享，那为首的信使在距离柳树尚有几十步时，竟猛地吸足一口气，用他那因长途喊话而有些沙哑、却依旧洪亮无比的嗓音，朝着田埂方向，奋力嘶吼起来：
“捷报！八百里加急——！！”
“明军大获全胜！朝鲜大捷！阵斩建奴十三万余，俘获三万！建奴主力，全军覆没——！！”
“伪清伪帝福临，业已生擒——！！”
“大明万胜！陛下万岁！太子殿下千岁——！！！”
吼声如同惊雷，滚过田野，清晰地送入每一个老农的耳中。
信使队伍速度丝毫不减，吼声未落，人已如一阵狂风，从柳树旁呼啸而过，只留下漫天尘土和那余音袅袅、石破天惊的捷报声，在空旷的天地间回荡、震荡。
柳树下，死一般的寂静。
几个老汉如同被施了定身法，僵在原地，张着嘴，瞪着眼，手里拿着的水壶、草棍忘了放下，脸上的表情凝固在难以置信的震惊之中。只有胸腔里，心脏在“咚咚咚”地狂跳，擂鼓一般。
“刚……刚才……”
缺牙老汉最先反应过来，嘴唇哆嗦着，声音发颤。
“那军爷……喊的啥？俺耳朵背，没听真亮……”
“他说……”
王老汉缓缓转过头，看着同伴，眼珠子瞪得老大，声音也带着抖。
“他说……明军……在朝鲜把建奴……全灭了！杀了十三万多，抓了三万！连……连建奴那个小皇帝，都……都抓住了！”
“全……全灭了？皇帝都抓住了？”
干瘦老汉喃喃重复，随即猛地一拍大腿。
“嗷”一嗓子蹦了起来，枯瘦的脸上瞬间涨得通红。
“真的？！建奴真他娘的全完蛋了？！再也不会回来了？！”
“是！是真的！俺也听见了！‘全军覆没’！‘生擒伪帝’！”
另一个老汉也激动地站了起来，手足无措地挥舞着。
“老天爷！老天开眼啊！那群杀千刀的畜牲，终于遭了报应了！全死绝了！哈哈哈！”
“呜呜呜……”
缺牙老汉突然蹲下身，用粗糙的手掌捂住了脸，肩膀剧烈地耸动起来，发出压抑的、如同受伤野兽般的呜咽，可那呜咽声里，又分明夹杂着难以言喻的解脱和狂喜。
“完了……他们完了……再也回不来了……咱再也不用怕了……不用怕半夜被拖出去砍头……不用怕粮食被抢光了……娃儿也能安安生生长大了……呜……”
王老汉也老泪纵横，他仰起头，望着湛蓝的天空，任由泪水顺着深深皱纹蜿蜒而下，嘴里反复念叨着：
“好……好啊……灭了好……灭了好啊……”
巨大的、迟来的安全感，如同温暖的潮水，终于彻底淹没了这些在恐惧阴影下生活了数十年的老人。
那曾经如跗骨之蛆、日夜折磨着他们的、对建奴卷土重来的恐惧，在这一刻，随着那几声嘶吼的捷报，烟消云散，化作了最纯粹、最炽烈的喜悦和解脱。
他们又哭又笑，互相拍打着肩膀，语无伦次，仿佛要将积压了一生的恐惧和屈辱，都在这田野间尽情地宣泄出来。
约莫半个时辰后，那支风尘仆仆的信使队伍，终于裹挟着一路扬起的征尘和沸腾的声浪，如同一支炽热的箭矢，射入了辽东的中心——沈阳城。
“捷报！八百里加急——！！”
“明军朝鲜大捷！阵斩建奴十三万，俘获三万！建奴主力尽没！伪帝福临生擒——！！”
“大明万胜！陛下万岁！！！”
甫一入城，为首的传令官便用尽全身力气，嘶声高吼。
他身后的骑士们也用汉语、蒙语，甚至一些简单的满语词汇，向着街道两旁目瞪口呆的行人、商贩、士兵重复着这惊天动地的消息。
起初是死寂，仿佛整个沈阳城都被这过于震撼的消息按下了静音键。
第575章 激动的崇祯！
下一秒——
“轰——！！！”
人群如同火山喷发，又如海啸席卷！整座城市瞬间被点燃、引爆！
“胜了？全胜了？建奴……亡了？！”
“生擒伪帝？我的天！太子殿下神威！”
“万胜！大明万胜！！”
“陛下万岁！太子殿下千岁！”
汉人百姓的欢呼声如同山崩海啸，直冲云霄！
人们涌上街头，不管认识与否，拥抱、跳跃、呐喊，喜极而泣。
商铺的伙计扔掉了算盘，酒楼的食客摔碎了酒杯，学堂里的孩童跑出来跟着乱叫，整个城市陷入了癫狂的欢乐之中。
许多人家甚至当场点燃了鞭炮，噼啪作响，更添喜庆。
而那些原本的满人、包括归附的女真、蒙古等百姓，此刻心情则更为复杂。
他们大多停下了手中的活计，站在街边，或躲在门后，听着那震耳欲聋的欢呼和一遍遍传来的“建奴尽灭”、“伪帝生擒”的喊声，脸上血色褪去，眼中神色变幻不定。
有黯然，有悲哀，有对旧主最后一丝牵联被斩断的茫然，但更多的，是一种“果然如此”的认命和释然。
当最后一点侥幸破灭，反而有一种奇异的轻松。
他们知道，那个时代彻底结束了，从今往后，他们必须，也只能，努力去做一个“大明顺民”了。
很快，他们中的大多数，也悄悄融入了街道的人群，低着头，快步走开，或者挤出一丝附和的笑容。
沈阳皇宫。
经过近一年的修缮和改造，这座昔日充满建州女真和蒙古风格的宫殿群，已然大变样。
飞檐斗拱被重新漆绘，殿宇内部的萨满祭祀图案、兽皮装饰、满洲文字匾额被尽数移除，换上了儒家经典语句、山水字画，以及象征皇权的龙纹。虽然规模形制上仍与北京紫禁城相去甚远，但已俨然一副“行在”的气象，庄重而威严。
崇祯皇帝此刻并未在正殿，而是在一处临湖的偏殿水榭中。
他穿着常服，未戴冠，只简单束发，斜倚在铺着软垫的躺椅上，手中拿着一卷闲书，脚边小几上摆着清茶和几样时新瓜果。
水榭外，湖面波光粼粼，垂柳依依，时有水鸟掠过，带来几声清脆的鸣叫，一派闲适安逸。
自去年御驾亲征离开北京，至今已一年零两个月有余。
这段远离京师、远离那些繁文缛节和文官集团无休止争吵的日子，对崇祯而言，竟是前所未有的轻松自在。
在沈阳，他是说一不二的最高统帅，是带领王师光复故土、开疆拓土的“英主”，耳边只有捷报和颂扬，肩头那副名为“亡国之君”的沉重枷锁，早已在接连的胜利中被砸得粉碎。
他甚至偶尔会冒出这样的念头：等回京之后，是不是可以把皇位干脆传给烺儿，自己就留在这沈阳行宫，做个逍遥自在的太上皇？
当然，这念头只是一闪而过，他知道，无论是满朝文武，还是那个越发沉稳练达、已具雄主气象的儿子，都不会同意的。
“陛下！陛下！天大的好消息！天大的喜讯啊！”
一个太监几乎是连滚爬爬地冲进水榭，因为跑得太急，帽子都歪了，脸上却兴奋得通红，声音都变了调。
崇祯微微蹙眉，放下书卷，懒洋洋地问：
“何事如此慌张？成何体统。”
他以为是又收到了辽东某地土豆长势良好的喜报，或是朝鲜送来了一些战利品清单。
“陛下！八百里加急！是太子殿下！朝鲜！朝鲜大捷！彻底大捷啊！”
太监激动得语无伦次，扑通跪下，双手将一份贴着鸡毛、盖着兵部火漆的加急文书高高举过头顶。
“朝鲜？”
崇祯坐直了身体，接过文书，迅速拆开火漆，展开信笺。
目光飞速扫过上面那些力透纸背、充满激扬之气的文字。
“阵斩十三万有奇……俘获三万……建奴水陆精锐尽丧……伪郑亲王济尔哈朗毙命，伪摄政王多尔衮沉海无踪，生死不明……伪帝福临及其生母博尔济吉特氏已被我军生擒……朝鲜八道，已尽在掌握……”
每一个字，都像是一记重锤，敲在崇祯的心口，却不是痛苦，而是无与伦比的、滚烫的狂喜！
“好！好！好——！！！”
崇祯猛地从躺椅上弹了起来，因为动作太猛，甚至带翻了旁边小几上的茶盏，“哐当”一声摔碎在地，他却浑然不觉。
他紧紧攥着那份捷报，手指因用力而发白，脸上先是难以置信的愕然，随即那愕然如同冰雪消融，被一种近乎狰狞的、极度畅快的狂笑所取代！
“哈哈哈哈！好！好一个朱慈烺！好一个朕的太子！干得漂亮！干得太漂亮了！！”
他放声大笑，笑声洪亮，震得水榭梁柱似乎都在微微发颤，眼角甚至笑出了泪花。
下一秒，他一把推开试图搀扶的太监，几步冲到水榭外的栏杆旁，对着眼前开阔的湖面，对着更远处巍峨的宫墙，对着那无垠的、象征着他朱明天下的蓝天，用尽全身的力气，嘶声长啸，仿佛要将胸中积郁了十七年的憋闷、委屈、恐惧、以及此刻喷薄而出的骄傲与自豪，全部吼出来：
“大明的列祖列宗！太祖高皇帝！成祖文皇帝！你们在天之灵，睁开眼看看！看看！朕朱由检，不是亡国之君！朕不是！！”
他声音哽咽，却充满了一种扬眉吐气的激昂：
“朕收回了辽东！朕拿下了朝鲜！朕灭了建州！朕生擒了伪帝！朕开疆拓土，武功之盛，不敢说旷古绝今，但也足以告慰先人，无愧于这大明江山，无愧于这身龙袍！你们看见了吗？！看见了吗——！！”
吼声在湖面回荡，惊起一群水鸟，扑棱棱飞向高空。
崇祯胸膛剧烈起伏，喘着粗气，脸上犹自带着狂喜的红晕和泪痕。
他缓缓转过身，背靠着栏杆，望着手中那份轻飘飘却又重如千钧的捷报，嘴角的笑意怎么也抑制不住。
是啊，这一切，大部分是儿子的谋划，是儿子的征战。
但那又怎样？他是老子！他是皇帝！儿子的功劳，不就是老子的功劳？
儿子的荣耀，不就是朱明皇室的荣耀？
史书上，只会记载：崇祯朝，平辽定朝，灭建州，擒伪帝，拓土千里！他朱由检，将是名副其实的“中兴之主”，甚至“扩疆之君”！
“传旨！”
崇祯收敛了狂态，但眼中的光彩却比以往任何时候都要明亮、锐利。
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