今日这般直接引见，不过是走个过场，给双方一个正式见面的机会罢了。
若朱慈烺真有异议，她昨日便该换人了。
朱慈烺自然明白母亲的深意，他脸上露出一抹温和的笑意，语气诚恳：
“既然是母后为儿臣精心挑选的，儿臣自然满意，一百个满意。”
周皇后闻言，脸上的笑容顿时真切了许多，连声道：
“那就好，那就好。”
她随即看向宁婉瑶，语气温和却带着不容置疑的决断。
“这样，婉瑶，你和太子好好聊聊，本宫还有些宫务要处理，这就先走了。”
说罢，周皇后竟是真的起身，带着几名贴身宫女，飘然离去了。
不过眨眼功夫，宽敞的坤宁宫内殿，便只剩下朱慈烺与宁婉瑶二人。
气氛一时间有些微妙的安静。
朱慈烺想着自己是堂堂太子，未来的国君，总不能让一位闺阁女子先开口。
他轻咳一声，打破了沉默，语气温和地说道：
“本宫离京前，想必这件事情就已经定下来了。若非御驾亲征，这一场婚事，两年前便该成就了，倒是耽误了你两载青春。”
宁婉瑶闻言，猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信的惊讶。
她显然没料到，威震天下的太子殿下，竟会亲口说出“耽误”二字，而且还带着几分……歉意？
她连忙收敛心神，垂下眼帘，恭敬而得体地回应道：
“殿下言重了。殿下为国家社稷，御驾亲征，荡平辽东，收复朝鲜，此乃擎天保驾之功。臣妾一介女流，岂敢言‘耽误’二字？能为殿下分忧，是臣妾之幸，何来拖累之说？”
朱慈烺看着她那副小心翼翼、却又努力保持端庄的模样，心中那点因历史惯性而产生的愧疚感淡去了些，取而代之的是一种务实的考量。
他点了点头，不再绕弯子，直接给出了定心丸：
“你不必多虑。既然是母后定下的事情，本宫自然会认同，也会履行。自今日起，你便是太子妃了。”
“太子妃”三个字，如同惊雷，在宁婉瑶耳边炸响。
她猛地抬头，脸上写满了震惊与难以置信。
这一切，似乎太过顺利，顺利得让她觉得像是在做梦。
当然，她并不知道，这一切之所以如此顺利，一是因为朱慈烺对太子妃人选本就无所谓，大明的太子妃历来多出自平民或低级军官之家，以防外戚坐大，这是铁律，他无法也无意改变。
二是朱慈烺内心深处，确实存着一丝对历史中那位悲剧太子妃的补偿心理。
至于爱情？在这个年代，对一个即将成为九五之尊的太子而言，未免太过奢侈。
只要不影响国事，多几个女人，对他来说并无区别。
“臣妾……谢殿下隆恩。”
宁婉瑶的声音带着一丝颤抖，但更多的是一种尘埃落定的安心与感激。
接下来的时间，朱慈烺便与她闲聊起来。
他所说的，多是辽东的雪原风光，朝鲜的民俗趣闻，或是战场上的奇闻轶事。
而宁婉瑶，则安静地听着，偶尔应答几句，言辞得体，举止优雅。
她看向朱慈烺的眼神，早已不再是最初的惶恐与拘谨，而是充满了仰慕与崇拜。
没办法，女人天生便是慕强的。
更何况，眼前的朱慈烺，不仅是太子，更是刚刚率领大军横扫辽东、覆灭建奴、收复朝鲜的不世雄主。
文武双全，威震天下，这样的男人，哪个女子会不心动？
不知不觉，已至午时。
周皇后派人来请，一家人在坤宁宫用了午膳。
席间气氛融洽，周皇后看着儿子与宁婉瑶之间那若有若无的默契，心中甚是欣慰。
是夜，东宫。
华灯初上，东宫之内，两位特殊的客人被秘密召见至此——内阁首辅薛国观，与内阁大学士洪承畴。
二人接到召见，心中皆是激动难耐，却又各有盘算。
薛国观步履虽稳，心中却早已乐开了花。
他太清楚了，太子殿下召他来，定是为了那两年前的约定——只要这一仗打完，他便可以功成身退，告老还乡。
一想到终于能摆脱这日理万机的首辅重担，回到河南老家，含饴弄孙，安享晚年，他那张布满皱纹的脸上，便抑制不住地泛起轻松之色。
而洪承畴，则是强压着内心的澎湃。
他敏锐地嗅到了空气中权力更迭的味道。
薛国观一退，这内阁首辅的宝座，除了他，还能有谁？
对于一个文人士大夫而言，入主内阁，位列次辅，乃至更进一步成为首辅，那可是毕生的追求，是天底下最大的荣耀！
二人来到书房，见朱慈烺已端坐等候，连忙躬身行礼：
“臣等，参见太子殿下。”
朱慈烺抬手示意，神色淡然：
“二位大人免礼，赐座。来人，看茶。”
待二人落座，内侍奉上香茗退出后，朱慈烺才缓缓开口，语气平和：
“本宫与父皇御驾亲征，这一去便是一年半。京中诸事，全赖二位及众臣协力维持，方能安稳无虞。这份辛劳，本宫心中有数，也是记着的。”
薛国观与洪承畴连忙起身，连声道：
“殿下言重了！此乃臣等分内之事，何敢言劳？殿下与陛下扫平寰宇，方是再造社稷之功！”
朱慈烺笑了笑，并不接话，只是端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫。
片刻后，他突然话锋一转，目光变得锐利而深邃，声音也低沉了几分：
“今日召二位前来，确有一件天大的事情，需要与你们商议。此事牵涉甚广，影响深远，非同小可，需要你们拿个主意。”
“天大的事情？”
薛国观和洪承畴对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝茫然。
第591章 这口黑锅，到底由谁来背？
他们本以为，今日要么是谈首辅交接，要么是论功行赏，怎料竟是这般说辞？难道，他们之前想错了？今日这趟，并非为了他们心中所想？
下一秒，朱慈烺那平静却极具穿透力的声音，在密室中清晰地响起，如同在二人耳边投下了一颗深水炸弹：
“你们也都知道，朝廷虽刚刚收复辽东与朝鲜，但仅凭武力威慑，终究是治标不治本。要想让那片土地真正化为我大明永不生锈的疆土，让那里的百姓，无论是汉人、满人还是朝鲜人，都发自内心地认同大明，视自己为大明子民，非一代人之功，需得数十年潜移默化。”
他顿了顿，目光如炬，直视二人：
“所以，经过本宫与父皇反复商议，决定将衍圣公一脉，迁往辽东与朝鲜！”
“什么？！”
薛国观和洪承畴几乎同时从椅子上弹了起来，脸上的表情，从之前的期待与激动，瞬间凝固成了极致的惊愕与难以置信。
两人的瞳孔剧烈收缩，死死盯着朱慈烺，仿佛听到了什么天方夜谭，甚至是大逆不道的妖言。
他们听到了什么？这位刚刚立下不世之功、威望如日中天的太子殿下，竟然说要将孔圣人一脉，迁往辽东？！
这简直是滑天下之大稽！孔圣人若是去了蛮荒苦寒的辽东，那天下的士子儒生该怎么办？孔门道统何在？斯文何在？这不仅是荒唐，这简直是动摇国本，是对天下读书人信仰的亵渎！
下一秒，薛国观这位老成持重的内阁首辅，竟顾不得礼数，满脸急切地脱口而出：
“太子殿下！此事万万不可！万万不可呀！”
一旁的洪承畴，此刻也顾不上什么即将接任首辅的矜持，连忙跟着附和，声音中都带着一丝颤抖：
“殿下！此事干系重大，关乎天下文脉，万万不可呀！”
看着这两位当朝文臣领袖瞬间花白的脸色和焦急万分的模样，朱慈烺并没有感到意外。
他太了解这些文人的心理了，孔夫子就是他们的根，是他们精神的图腾。
如今有人要把这尊神像搬到关外苦寒之地，他们不急得跳脚才怪。
朱慈烺神色不变，依旧保持着那份令人心慌的淡定，缓缓摆了摆手：
“两位爱卿，稍安勿躁。本宫虽是这般说，但岂会不知孔夫子对天下士子的份量？所以，本宫要迁的，并非孔圣人的正宗嫡系，而是旁支，是那些早已沦为蛀虫、徒有其表的远房子孙。”
然而，两人听到这话，却并没有丝毫的松懈。
因为他们太懂官场上的“试探”与“先例”了。这或许只是第一步，今天迁旁支，明天是不是就要迁衍圣公？只要开了这个口子，这口锅迟早要扣下来。
圣人后裔去辽东？这简直是闻所未闻的奇耻大辱！
薛国观额头上渗出了细密的汗珠，连忙说道：
“太子殿下，为何非要如此？即便真要教化辽东、朝鲜百姓，也未必非要孔圣人的后裔前往。直接从大明各地遴选清贫书生，甚至举人、进士，给予厚禄，派往彼处，同样可以兴办教化啊！”
洪承畴也急忙点头：
“没错，太子殿下！教化之事，重在得人，未必非此一家。还请殿下三思！三思啊！”
朱慈烺看着他们那副如丧考妣的模样，嘴角微微上扬，露出一抹冷笑。
他不再绕弯子，目光陡然变得锐利，直视二人道：
“关于这件事情，本宫和父皇是仔细思量过的，所以你们就不要再劝了。而且，孔夫子的后裔在大明是什么样子，你们难道真的不知道吗？”
他顿了顿，声音压低，却字字如锤：
“实话告诉你们吧，最近一段时间，本宫派人详细调查过。孔氏一族，在曲阜当地，欺男霸女、草菅人命，简直就是家常便饭！这些事，你们都知道，但你们视而不见，听而不闻！因为他们是‘圣人之后’，所以即便作恶多端，你们也觉得可以容忍，可以包庇！”
朱慈烺猛地站起身，一步步逼近两人，语气中带着一丝嘲讽和不容置疑的寒意：
“但你们恐怕不知道的是，这孔氏一脉，早就向建奴示好了吧？甚至，已经有了勾结的痕迹！”
“什么？！”
这短短一句话，如同晴天霹雳，炸得薛国观和洪承畴瞬间面如死灰，冷汗涔涔而下。两人惊恐地对视一眼，眼中满是难以置信。
朱慈烺不再给他们喘息的机会，冷哼一声，径直走向书案，从抽屉里抽出一封早已准备好的信件，“啪”的一声，重重地甩在两人面前的桌案上。
“拿起来看看吧。”
朱慈烺的声音冷得像冰。
薛国观颤抖着手，与洪承畴一同俯身，战战兢兢地拾起那封信。
当看清信笺上的抬头和内容时，两人只觉得天旋地转，眼前一黑，差点瘫软在地！
那竟然是当代衍圣公，写给建州叛酋努尔哈赤的亲笔信！信中的语气之卑微，用词之恭顺，简直令人发指，甚至隐隐有称努尔哈赤为“皇上”的迹象！这哪里是圣人后裔？这分明是彻头彻尾的乱臣贼子！
“这……这……”
薛国观嘴唇哆嗦着，连话都说不完整了。
洪承畴更是面无人色，手中的信纸抖得像秋风中的落叶。
虽然建奴已经被彻底消灭，这封信如今看来似乎“无用了”，但只要把这封信公之于众，那就是铁证如山的“通敌叛国”！到时候，别说什么衍圣公了，就算是孔夫子他老人家从坟里爬出来，也保不住这一族的性命！
不等二人有任何辩解或求情，朱慈烺的声音再次响起，平静中透着杀伐决断：
“这封信，是攻下盛京皇宫时，从档案库里搜出来的。笔迹已经确认，正是衍圣公亲笔。之所以到现在还没对他们动手，本宫念及的还是他们对天下读书人的那点影响力。”
朱慈烺目光如炬，盯着两人：
“你们也应该清楚，衍圣公一脉为何能千年不倒？无非是趋炎附势、见风使舵的本领罢了。这一点，本宫可以理解。但是——”
他话锋一转，语气森然。
“在我大明还没灭的时候，他们就急着和建奴勾搭，这便是大逆不道，是吃里扒外！”
“所以，为了惩罚他们，也为了大明长远的教化大计，将这帮只会吸血的蛀虫中的一部分旁支，迁往辽东，让他们去教化当地百姓，也算是为大明做最后一点贡献了。这，很公平。”
这一番话，彻底堵死了薛国观和洪承畴的嘴。
这下子，两人彻底没话说了。
这时候，谁要是再为衍圣公说话，那就是明目张胆的“通敌同党”，谁也救不了。
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