心中那份因越过“生死坎”而生的轻松与释然，混合着对即将踏足的西北大地的好奇与隐隐的激动，让这位六十岁的老人，胸膛间竟鼓荡起一丝类似少年远游般的雀跃。
八月初一赐下家宴，陪着家人们吃完饭后，到了初二，朱翊钧可就把太子找过来摊牌，说了自己想去西北的想法。
太子虽然也劝了几句，但明显也是劝不住的。
就这样，锦衣卫在这两日的时间中，快速挑选了上百名精锐锦衣卫，由指挥同知亲自率队。
车马队伍并未直接西行，而是先向北来到了昌平天寿山麓。
此处群山环抱，松柏森森，是大明自永乐皇帝起选定的皇家陵寝区，世宗嘉靖皇帝的永陵，便坐落于此。
永陵规制宏大，虽不及成祖长陵那般占地广阔，但因其修建于嘉靖朝国力尚盛之时，且嘉靖皇帝本人对身后事极为重视，故宝城、明楼、祾恩殿等建筑依旧气象巍峨。
只是五十多年风雨过去，朱墙金瓦不免蒙上岁月的尘灰，巨大的石象生沉默地矗立在神道两侧，更添几分肃穆与孤寂。
车队在陵区外早已备好的一处僻静院落停下。
朱翊钧换了一身更为庄重的玄色常服，在几名随从的陪同下，步行前往永陵。
守陵的官兵早已接到密令，远远见到一行人到来，为首的将领跪迎，并未上前打扰。
他们只是目送着那位气度不凡的老者在随从簇拥下，缓缓走上通往陵寝的神道。
八月的阳光透过高大的松柏枝叶，洒下斑驳的光影。
神道两旁，狮、獬豸、骆驼、象、麒麟、马等石兽，或蹲或立，历经一甲子风雨，雕工依旧清晰，沉默地守护着沉睡于此的帝王。
朱翊钧走得很慢。
身后的随从们走的更慢。
这次随着朱翊钧出京的内侍，都是乾清宫中较为年轻一些的，冯安也老了，比朱翊钧还大上十岁呢，这种长途跋涉的苦力活，他扛不住，故朱翊钧便让冯安留在京城了。
朱翊钧的目光扫过这些冰冷的巨石，仿佛能透过它们，看到那位聪明自负、前半生励精图治、后半生沉迷玄修的皇祖父……
他来到宝城前的祾恩殿前。
稍作停留之后，便前往了明楼。
明楼是陵墓的标志性建筑，内立圣号碑，上书“大明世宗肃皇帝之陵”。
他登上明楼，凭栏远眺。
但见群山苍茫，松涛如海，永陵的宝顶掩映在郁郁葱葱的树木之后，安静而神秘。
“皇爷爷，朕来看你了。”
风过松林，发出呜咽般的声响，似是回应。
“孙儿今年，也六十了。坐这个位置，四十八年。”
他继续说着，声音平静，像是在述职，又像是在倾诉：“您当年在我这个岁数时，已深居西苑，与丹炉为伴。朕……却还想出来走走，看看太祖高皇帝打下来的江山……”
“您留下的底子，有好的，也有烂的。好的，朕接着用了，烂的，朕尽力改了。开海禁，拓疆土，整吏治，兴农商……孙儿不敢说做得比您好，但至少，没让这江山在朕手里败了。”
“如今国库还算充盈，边关大体安宁，百姓……多数能有口饭吃。”
这个时候，朱翊钧还是很保守的，没有在世宗皇帝面前说实话，怕伤到他。
祭拜完毕，朱翊钧并未立即离去。
内侍引着，绕到永陵宝城一侧不远处的一个小小坟茔前。
坟茔很不起眼，没有石碑，只立着一块简单的青石界桩，上面没有任何字迹。
“这是黄锦，黄公公的坟。”随从低声禀道。
黄锦，这个名字。
朱翊钧已经很久没有听到过了。
不过。死后被特许葬在永陵附近守陵，这是他父皇的恩赐。
朱翊钧看着那简陋的坟头，眼前仿佛浮现出那个老太监身影。
“回头让人，给他这坟茔整饬一下，立块小碑，就写‘前司礼监太监黄锦之墓’吧。不必张扬。”
“是，皇爷，奴婢遵旨。”随从赶忙应道。
在永陵附近停留了一日，车队转而向西南，来到另一处陵区。
明穆宗朱载坖的昭陵。
昭陵的规制比永陵简朴许多，这与其主人短暂而平淡的六年帝王生涯相符。
陵园同样笼罩在苍松翠柏之中，但气氛似乎比永陵更显宁静，甚至有些寂寥。
朱翊钧在昭陵停留的时间有三日之久。
这个时候，说的话，可是一点都不保守了，甚至都有些满。
把自己夸得天上有，地下无。
把此时的大明朝夸得更是到达了盛世的顶峰。
“天寿山的风水护着朱家，儿臣便把朱家的江山，拓到了您当年想都不敢想的地方……”
“儿臣登基后轻徭薄赋，疏通漕运，整治农桑，如今大明的人口早破了四万万，江南的桑田连成片，苏杭的丝绸顺着运河运到京城，再装船送到西洋，换回来的金银堆满了太仓……”
………………
“北方的屯田养出了百万壮丁兵甲，西南的土司归了顺，云贵的路也不弯了……年南洋的藩属，也把稻米、香料一车车往咱们大明朝送，天下百姓，哪个不夸咱大明的太平？”
………………
“您当年盼着的‘隆庆新政’能延续，儿臣不仅延续了，还把它推到了极致，如今的大明，是真正的天朝上国，是真正的四海共主，疆域之广，人口之盛，远超汉武唐宗之时！”
之所以，朱翊钧会在自己父皇的陵寝，对着神主，说这些话，是因为他还是认可自己老爹当皇帝的那六年光阴。
历史，会给这段波澜壮阔的华夏儿女奋斗史，做一个特殊的注解。
隆万大改革……
而此时的大明疆土已经到了一个新的起点。
万历四十八年疆域图
第1318章 天子西巡 2
在昭陵与父亲“畅谈”三日后，朱翊钧心满意足的离开了。
八月初八，车队离开昭陵区域，正式踏上西行之路。
此番不再向北折返，而是取道居庸关，经怀来、宣府，沿着桑干河、洋河河谷，向西南方向的山西大同府进发。
这条路线，在万历二十年之前，大多数都兵家要道，可这个时期，蒙古高原没有不服的，这条干道也就成为了商旅往来、沟通塞内外的干道。
越往西走，景致与京畿的温婉平原迥然不同。
山势变得险峻雄奇，天空显得格外高远辽阔。
官道在山谷与塬梁间蜿蜒，路旁的植被也从繁密的阔叶林，逐渐变为耐旱的灌木。
田间作物不再是单一的水稻，大片的粟、黍、高粱在秋风中摇曳生姿，更引人注目的，是那些连绵起伏、已经吐出洁白棉絮的棉田。
这正是朝廷这些年大力推广、源自美洲的高产棉种。
看来，西北的地方也有种的了。
朱翊钧时常要求车队缓行，甚至停车。
他走下马车，或站在高处极目远眺，或信步走到田埂地头。
这位身着深青常服、气度从容的老者，在随行人员警惕而不动声色的环护下，与沿途遇到的农人、歇脚的脚夫、巡路的驿卒攀谈。
朱翊钧倒是大大方方，可保护他的锦衣卫，那是紧张的不行。
“老丈，今年收成可好？”在怀来一处田边，他问一位正在查看粟穗的老农。
这老农可是扛着锄头呢。
这么近的距离，要是一锄头下来，可真就屠龙成功了。
故朱翊钧身后的五六名锦衣卫，赶忙凑上前来。
老农虽见这老者气度不凡，身后跟着几位精干随从，但见其态度和蔼，便也卸下几分拘谨，操着浓重的口音答道：“今年风调雨顺，这粟子长得不赖！瞧这穗子，多饱满！”
“交了皇粮，家里还能剩下不少，够吃到明年夏天了。”
“哦？皇粮……负担可重？”朱翊钧看似随意地问。
“比以前那是轻多了！”老农咧嘴笑了，露出稀疏的牙齿，“咱们万历天子爷登基后，朝廷年年都有新政，杂七杂八的税啊役啊，能免的免，能减的减。如今咱们种地的，只要勤快，交了正赋，剩下的都是自己的！您瞧，”、
“那边种的是棉花，产量高，织出来的布又厚实，官府还保底收，比种别的划算！咱村好些人家，靠着这棉花，都盖了新屋哩！”
朱翊钧听着，微微颔首，眼中闪过一丝欣慰。
他又问起本地济老院，老农虽不太清楚具体章程，却也听说了：“好像是收留没儿没女的老人的善堂？听说朝廷拨了银子，县里张罗了好几年了。这可是积德的大好事！”
类似的对话，在沿途多次发生。
朱翊钧问得细，听得更细。
他问田赋，问徭役，问种子，问水利，问边关是否安宁，问官吏是否清廉。
大多数时候，得到的回答是积极而朴实的。
百姓或许不知道太多大道理，但他们用最直观的感受。
碗里有没有饭，身上有没有衣，夜里睡不睡得安稳，来衡量着世道的好坏。
当然，并非全是颂歌。
在宣府一处驿站打尖时，一个负责修补官道的小吏私下抱怨，说朝廷拨下来修路的银子，经过层层克扣，到他们手里已所剩无几，只能勉强维持，许多路段年久失修，一到雨天便泥泞难行。
随行的工部属官立刻将此事暗暗记下。
朱翊钧看在眼里，并不当场点破，只是心中那幅关于“盛世”的图景，变得更加立体而真实。
有阳光普照的丰饶，也有阳光照不到的阴影。
而这，正是他此行想要看到的。
如果说，现在的大明朝没有贪污，没有腐败，这他妈是哄三岁小孩子的……
走走停停，观风问俗，车队于九月中旬抵达山西省府太原。
太原古城，历经千年，雄踞汾河之畔。
虽不如江南繁华似锦，却自有一番北地重镇的恢弘气度。
城墙高厚，街市井然，往来行人商贾络绎不绝，肤色衣着各异，显见是沟通塞北、中原、西域的重要枢纽。
城内建筑多为青砖灰瓦，格局方正，透着一股沉稳扎实的劲儿。
朱翊钧一行找到了一家客栈。
客栈名“晋阳老号”，后院专供往来有身份的客商居住，清静安全。
安顿下来的次日午后，朱翊钧换了身更为普通的靛蓝色细布直裰，戴了顶万字巾，只带着两名随从，信步来到客栈附近一家颇有名气的茶楼——“听风阁”。
茶楼临街而建，上下两层，此刻正是午后闲暇时分，楼下散座坐了七八成客人，有的低声交谈，有的独自品茗。
楼上雅座则用屏风隔出数个相对独立的空间。
朱翊钧上了二楼，挑了个靠窗又能看清楼下说书台的位置坐下。
跟随他的两人，一位是年约二十出头、面容清秀、举止谨慎的年轻内侍，名叫冯全，是冯安的干儿子。
另一位则是身材挺拔、目光锐利、虽作寻常护卫打扮却难掩精悍之气的锦衣卫指挥同知，名叫王铮。
两人一左一右，侍立在朱翊钧身后，看似随意，实则将周遭动静尽收眼底。
而在这个茶楼的外面，还有着二三十号锦衣卫的人蹲守。
跑堂的伙计麻利地送上香茗和几样精致茶点。
朱翊钧端起粗瓷茶碗，吹开浮叶，啜了一口，是本地产的“乐平黄芽”，茶汤澄黄，香气清醇，别有一番风味。
他目光投向楼下正中的说书台。
台上一张方桌，桌上摆着醒木、折扇、茶壶。
桌后坐着一位年约五旬的说书先生，面皮微黑，双目有神，蓄着短须，穿着半新不旧的青布长衫。
他刚刚拍下醒木，清了清嗓子，茶馆内嗡嗡的谈话声便低了下去。
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