“更重要的事？”
刘祥的火气上来了：“还有什么比守城更重要？”
杨慎指了指桌上的册子，缓缓道：“在下说过了，要帮辽阳城筹粮。”
刘祥一愣，随即冷笑一声：“筹粮？杨伴读，如今城外有蒙古人围着，城内粮食见底，你上哪儿筹粮去？那你筹到了吗？”
杨慎正要开口，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
一个四十来岁的中年官员跌跌撞撞跑进来，喊道：“刘总兵！不好了！不好了！”
此人是户部主事顾能，掌辽阳城的钱粮仓储。
刘祥回头一看，赶忙问道：“顾主事，怎么了？”
顾能跑得上气不接下气，扶着门框喘了好一会儿，才指着杨慎，声音都变了调：“刚刚打仗的时候，杨伴读以太子的名义，取消了您的禁售令！现在辽阳城的粮价从一两五钱涨到了三两，足足翻了一倍！百姓们都快急疯了！”
刘祥的脸色瞬间变了。
他猛地转向杨慎，眼睛瞪得溜圆，额头上的青筋都蹦出来了。
禁售令是他前不久下的死命令，本地粮商一律不得涨价，粮食按市价销售，违者军法处置。这条禁令虽然粗暴，但确实稳住了粮价，让城里那些穷苦百姓还能买到一口吃的。
现在杨慎把禁令取消了，粮价直接翻了一倍。
刘祥攥紧了拳头，咬着牙道：“杨伴读，你知不知道你在干什么？粮价飞涨，百姓们买不起，会饿死人的！”
杨慎面色不变，依旧那副不紧不慢的样子：“刘总兵，我刚才看了钱粮账册，库中存量确实不多。就算省着吃，最多也就坚持半个月，可是，半个月之后呢？”
刘祥一怔，不知如何回答。
杨慎继续说道：“等粮食吃完了，城中上万军民怎么办？”
刘祥很急，但是不知道从何说起，脸上青筋暴起。
朱厚照见状，站起身走过来，说道：“刘总兵别急，杨伴读自然有他的打算。”
刘祥急得直跺脚：“殿下啊！他用的可是您的名义！百姓们会认为，是您做的这事，到时候他们怎么看您？太子殿下刚到辽阳，就纵容粮商涨价，这话传出去……”
朱厚照摆了摆手，语气出奇地平静：“本宫相信杨伴读。”
刘祥愣住了。
他看了看朱厚照，又看了看杨慎，见太子脸上没有半分犹豫，心里又急又气，最后咬了咬牙：“那好！杨伴读，你最好给我一个合理的解释！”
杨慎慢悠悠开口道：“城中存粮本就不多，这是事实。但是城里还有几名粮商，手里掌握着不少粮食，只不过，他们没有拿出来卖。”
刘祥皱眉：“什么意思？”
“当然是囤积居奇。”
杨慎顿了顿，继续道：“他们在等，等城里的粮食吃完了，等百姓们饿得撑不住了，到时候粮价就算涨到五两，五十两，你也得买。”
刘祥大怒：“所以我才下了禁售令，不允许涨价！谁敢在这时候赚黑心钱，我砍了他！”
杨慎看着他，不疾不徐地问道：“砍了他们，然后呢？”
刘祥再次愣住。
“砍了几个粮商，解一时之恨。可剩下的人呢？”
“谁还敢来辽阳贩粮？没有商贾，只靠着朝廷的救济，能送来多少粮食？刘总兵，你应该很清楚，从京师运粮到辽阳，一路上人吃马嚼，能云来多少？再加上蒙古人在城外游荡，运粮队能活着到辽阳的有几成？”
刘祥张了张嘴，脸色涨红，却无话可说。
他知道杨慎说的是实情。
可他还是咽不下这口气，梗着脖子道：“那也不能涨价！百姓买不起，会死人的！”
杨慎的声音依旧平静：“等你把粮食吃完了，没有商贾给你运粮，别说百姓了，全城人都得死。”
这句话像一把刀子，直直捅进刘祥的心窝子里。
他攥着拳头，浑身发抖，嘴唇哆嗦了半天，最后吼道：“我不跟你争论！但是我绝对不同意粮食涨价！我刘祥在辽阳守了六年，从没干过一件对不起百姓的事！如今粮价暴涨，是我这个主将的失职！”
杨慎看着他，目光平静：“太子殿下的诏令，你也要推翻吗？”
刘祥浑身一震。
他猛地转头看向朱厚照，声音都有些发颤：“殿下，您真的要放纵他这么胡来吗？”
朱厚照站在一旁，从头到尾没插嘴。
此刻听见刘祥问话，他看了一眼杨慎，问道：“杨伴读，你是不是又有三策？”
杨慎微微一笑，拱手道：“殿下英明，确实有三策。”
刘祥和顾能面面相觑，不知道这主仆二人在打什么哑谜。
朱厚照一屁股坐回椅子上：“那就都说说吧！”
杨慎负手而立，缓缓道：“下策，开仓放粮。把军粮分给百姓，等大家把粮食都吃光了，蒙古人攻进来，全城一起死。”
刘祥的脸色铁青。
“中策，就是刘总兵现在做的，官府干预，抑制粮价上涨，能多熬些日子。但城里的粮食就这么多，熬到吃完那天，还是一个死。”
“而且这个禁售令很好破，只需把粮食藏起来，拿出一小部分平价售卖即可。等官府问起，就说卖完了，没有了，你能奈何？”
刘祥咬着牙问：“上策呢？莫非你的上策就是任由商贾涨价，让百姓饿死吗？”
杨慎摇了摇头，继续道：：“商贾是逐利的，你不让人家赚钱，谁给你辛苦运粮？如今辽东在打仗，运粮要冒生命危险，没有足够的利润，谁会冒着掉脑袋的风险给你运粮？”
刘祥冷笑一声：“所以你就任由粮价暴涨？百姓们买不起，你让他们怎么办？”
杨慎看着他，声音平静道：“现在的情况，对于百姓来说，粮价是三两银子，还是一两五钱，其实没什么分别。”
“放屁！”
刘祥忍不住爆了粗口。
杨慎不恼，继续说道：“因为城里就那么点粮食，不管你家里有多少钱，你能买到的粮食是很有限的，等粮食真的没了，就算你出一百两一石，也买不到一粒米。”
刘祥被他这番话说得哑口无言，胸口剧烈起伏着。
他忽然冷笑一声，眼神里带着几分鄙夷：“我不想听你的歪理！我看你跟那些奸商是一伙的！我早就听说了，你在京城附近经营作坊，做着什么生意。莫不是想趁着粮食紧缺，赚黑心钱吧！”
这话说得极重。
偏厅里的气氛骤然冷了下来。
几个锦衣卫站在门口，脸色都有些不好看。
杨慎却没有生气，只是淡淡一笑：“我想赚钱，坐在京城就赚了。京城里多少生意做不得，需要跑到这里来，冒着风雪，冒着生命危险，就为了赚这几石粮食的黑心钱？”
刘祥再次被怼的无话可说。
朱厚照这时候站了起来，走到刘祥面前，认真地看着他：“刘卿家，本宫相信杨伴读。既然约定了一个月，那就一个月，至于杨伴读怎么做，你就别管了。”
刘祥看着太子，又看了看杨慎，最后一跺脚，转身就走。
走到门口时丢下一句话：“那臣就等着看！到时候百姓闹起来，别怪臣没提醒！”
顾能看看这个，又看看那个，叹了口气，也告退了。
朱厚照这才凑上前问道：“杨伴读，你这个法子……行吗？”
杨慎想了想，说道：“这件事有点复杂，我回头慢慢跟殿下解释。”
第132章 布局
接下来的几日，城外没有动静。
但谁都知道，这只是暴风雨前的宁静。
缺口处已经重新垒了起来，虽然不如原先结实，好歹算是一道屏障。
孙文远带着人轮流值守，一刻不敢松懈。
杨慎倒是安稳，每日在总兵府里翻账册，会见客商，偶尔还让人送几封信出去。
朱厚照问他在做什么，他只回答说在布局，后来朱厚照也懒得问了。
到了第五天，蒙古人终于来了。
这一次不是试探，而是倾巢而出。
斥候飞马来报时，天刚蒙蒙亮。
孙文远快步来到城头，看向城外，倒吸一口凉气。
火者部的大军黑压压铺满了北面的原野，比上次多了不止一倍。
旌旗猎猎，马蹄声如闷雷，震得城墙都在微微跳动。
“至少两万人。”
刘祥也登上城头，沉声道：“传令下去，所有人上城墙，把火油、滚木、礌石都搬上来，火炮装弹，弓箭手就位。”
孙文远领命去准备，城墙上顿时忙碌起来。
士兵们跑来跑去，架好火炮，把滚木推上垛口。
朱厚照也上了城墙，李春带着锦衣卫寸步不离地跟着，手始终按在刀柄上。
刘祥劝道：“殿下，这里危险，您还是回总兵府吧！”
朱厚照摇头：“本宫就在这儿看着！”
刘祥还想再劝，城外忽然传来号角声。
呜呜呜——
蒙古人开始动了。
第一波进攻依然是石炮。
重新垒起的砖石和木料再次被砸的粉碎。
等石炮打完，骑兵开始出动。
马蹄踏起漫天雪雾，喊杀声震天。
“稳住！都稳住！”
刘祥扯着嗓子大喊道：“等他们近了再打！”
骑兵越来越近，一百五十步，一百步，八十步……
“火炮！放！”
轰！轰！轰！
城墙上的铁炮怒吼，铁弹呼啸着飞出去，在蒙古人的队伍中犁出一道道血沟。几个骑兵连人带马翻倒在地，后面的骑兵躲闪不及，踩踏上去，人仰马翻。
但更多的骑兵冲了上来。
“弓箭手！放箭！”
箭矢如蝗，铺天盖地地射向城下。
蒙古人立刻还以颜色，骑在马上弯弓搭箭，箭雨密密麻麻地飞上城墙。
双方互有损伤，但是蒙古骑兵已经冲到城下，直接奔着缺口去了。
刘祥在城墙上奔走，大声指挥：“堵住！给我堵住！”
双方在城墙缺口大战半个时辰，最终蒙古人丢下上百具尸体，退了下去。
城墙上，守军们大口喘着气，趁着间隙搬运木料，修补缺口。
刘祥没有放松警惕，他知道，真正的进攻还没开始。
果然，不到一刻钟，城外又传来号角声。
这一次，蒙古人变了阵型。
最前面是一排排步兵，举着盾牌，扛着云梯和简陋的攻城槌。后面是密密麻麻的弓箭手，再后面是骑兵，随时准备冲锋。
更远处，几十架石炮被推了出来。
孙文远咬牙道：“他们要总攻了！”
刘祥深吸一口气，高声道：“将士们！太子殿下就在我们身后！辽阳城里是我们的父母妻儿！今日这一战，退一步就是死路一条！都给我顶住！”
“杀！”
城墙上响起一片吼声。
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