本杰明笑了笑，在客座坐下，姿态放松：“好不容易见到了过去一起冒险的朋友，就这么见一面，话都没说几句就匆匆离开，岂不是显得我太冷漠，太不近人情了？”
莉维亚的目光在他脸上停留片刻，忽然道：“昨天跟踪你，以及在你离开孤儿院后试图接近你的那几个人，并非我安排的。事实上，我已经警告过负责城内治安的审判官，不要过度关注你的行踪。”
本杰明无所谓地点了点头：“你说不是，那我就信不是。反正他们也没能跟到底，不重要。”
见他这副油盐不进、似乎对一切都漫不经心的样子，莉维亚几不可闻地轻轻叹了口气，换了个话题：“你昨天……去了灵园教会在城西那间伪装的孤儿院，对吧？”
本杰明大大方方地承认：“是啊，去看了看。毕竟寒霜镇目前入驻并提供活动场所的教会，就以灵园教会为主。合作久了，总要关心一下盟友在其他地方的情况。”
他顺势夸赞道：“不得不说，他们的教义相对宽松，更注重抚慰生者、安葬逝者，仪式也简单，对领民的生活干预很少，非常……利民。”最后两个字，他稍微加重了语气，意有所指。
莉维亚听出了他话里的暗刺，神色不变，只是用一种陈述事实般的语气回应：“我知道，你对苍白教会，对圣泉领现在的做法，心存不满。但请你相信，这并非出于冷漠或自私，而是为了保护最大多数信徒的安危，不得已之下选择的……策略。”
“策略？”本杰明重复了一遍这个词，差点没忍住直接笑出声。他直视着莉维亚那双清澈却难以见底的眼眸：
“莉维亚，这话你自己听着，你自己信吗？”
他身体微微前倾字字清晰，带着毫不掩饰的质疑：
“苍白教会是王国最大的教会，信徒遍布每一个城镇村庄，数以百万计。按照教义，女神庇佑所有虔诚的信徒，无论贵贱。”
“那么请问，圣泉领之外，那些同样虔诚祈祷、缴纳十一税、将苍白女神视为唯一救赎的普通信徒们，他们的命，难道就不是命了吗？就不需要苍白女神的庇佑了吗？还是说……”
他的语气陡然转冷：
“在你们眼里，信徒也跟贵族的爵位一样，分成了三六九等？只有待在圣泉领这堵神圣高墙之内的，才算值得庇护的上等信徒，而墙外那些正在被死诞者吞噬、在饥寒中挣扎的，就活该被放弃，成了可以牺牲的代价？”
第282章 可怕的猜想
面对本杰明的反问，莉维亚的神情依旧平静，她以一种陈述教义的语调回答：“凡事都必须有所取舍，女神的光辉虽广，也需照耀在最为虔诚与勇气的心灵之上。这是艰难时刻的必然选择。”
“至于谁算虔诚，谁算勇气，标准就由你们来定，是吗？”本杰明的语气里听不出什么情绪，却比直接的嘲讽更显刺耳。
莉维亚的眉头终于微微蹙起，“我能听出，你对我们的做法存有很多不满。但请相信，这确是权衡之后的无奈之举。”
“不不不，”本杰明摇了摇头，脸上甚至带起一丝轻松的笑意，“你误会了，莉维亚。我并没有什么不满。毕竟，没有期望，哪里来的失望呢？你了解我的，我一直分得很清楚——教会的归教会，人民的归人民。”
他的话语将彼此的距离拉得更开。
莉维亚看着他：“那么你现在……”
“我只是在以一个朋友的身份，”本杰明打断她，语气诚恳了些许，“在这里表达一点……属于个人的不满而已。”
他顿了顿，在莉维亚似乎要下意识地将自己代入那个“朋友”角色时，清晰地补充道：
“当然，我指的不是你。”
那一瞬间，莉维亚眼中似乎有什么东西极快地黯淡了下去，快得让人以为是光影的错觉。她放在膝上的手指几不可察地蜷缩了一下，随即又松开。
但本杰明的话并未停止，他继续说道：“灵园教会的主教，艾奥里亚，他是我的朋友。可他现在下落不明，生死未卜。而种种迹象都表明，他最后出现的地方，与你们苍白教会密切相关。”
“艾奥里亚……”莉维亚重复了一遍这个名字，“他因暴力破坏大教堂圣所、打伤我教信徒与守卫，已被教会依法羁押。这个下场，是他冲动行事的咎由自取。”
本杰明点了点头，表示认可这个说法：“他确实是个容易冲动的人。尤其是当他对某个人、或者某个信念感到极度失望的时候，愤怒和失控……难以避免。”
他的目光如同实质，牢牢锁住莉维亚的眼睛：
“艾奥里亚，他一直是光辉七骑士的忠实崇拜者，始终坚信着昔日勇者小队所代表的那种……纯粹的正义。所以，在得知他曾经仰慕的人，选择了如今这条道路时，他感到难以接受、进而做出过激行为，也并不那么令人意外。”
他的话语并不激烈，却像一根根细密的针，精准地刺向莉维亚内心可能最柔软、也最不愿被触及的角落。每一句话，都让她感到一种莫名的不适与滞涩，仿佛有什么东西堵在胸口，让她想要反驳，却又不知从何驳起，甚至……隐隐感到一丝自己不愿承认的动摇。
她很少有过这样的体验。信仰给予她力量与平静，教条赋予她行事准则，而地位与能力则让她习惯了下达指令与接受遵从。这种基于私人情感的言语交锋，让她感到陌生且难以招架。
本杰明也清楚这一点。某种意义上，莉维亚是那种“骂不还口”的人——并非懦弱，而是她的思维框架和行事逻辑，与常人不同。他现在所做的，某种程度上是在利用“过去的情谊”这份她或许仍在乎的东西，对她施加一种无形的压力。
他没有停止施压。
“他是我的朋友，”本杰明的语气变得更加郑重，“所以，如果他犯下了过错，那么我这个未能及时规劝的朋友，也负有一定的责任。我愿意补偿大教堂因他而遭受的一切损失，无论是修复建筑的费用，还是赔偿被他打伤人员的医药与抚恤。”
他话锋一转：
“而且，以我对艾奥里亚为人的了解，即便在最愤怒失控的时候，他也绝不会对人下死手，不会刻意造成难以挽回的重伤。我说的对吗，莉维亚？”
他静静地看向她，目光中带着不容回避的探究。
本杰明对艾奥里亚其实谈不上多熟悉，两人仅在“灵园之梦”中有过短暂交流。但他相信沙逊的情报。艾奥里亚当时虽然看似失控大闹，下手却极有分寸，未取一人性命。
莉维亚的嘴唇微动，似乎想说什么，却又咽了回去。她的眼神出现了瞬间的闪烁。
“你是想……”她终于开口，声音比刚才低了一些。
“按照王国通行律法，”本杰明接过话头，语速平稳，条理清晰，“作为拥有爵位的贵族，在承担相应赔偿责任并保证后续不再发生类似冲突的前提下，我有权保释或带走涉及非致命伤害案件的被羁押者。这是写进法典的权利。所以，我想，我现在就可以办理手续，带他离开。”
就在这时，本杰明敏锐地捕捉到，莉维亚那双总是平静无波的眼眸里，第一次清晰无误地闪过了一丝慌乱。
“怎么了？”本杰明故作不解地微微偏头，“我说的……有什么地方不对吗？还是苍白教会认为自己可以凌驾于王国基本律法之上。拜托，这是你们和初代国王一起撰写的。”
莉维亚闭上了嘴，避开了他的目光。这个细微的动作，比任何言语都更能说明问题。
本杰明心中那不安的预感迅速放大。他身体微微前倾，语气加重：
“带我去见他，莉维亚。现在，马上。苍白教义中，总没有不允许朋友探视这一条吧？”
在他的步步紧逼之下，莉维亚显得越发无措。她交叠在膝上的双手握紧，指节微微发白，那总是挺直的背脊似乎也有一瞬间的僵硬。她越是表现出这种反常的迟疑与慌乱，本杰明心中的不祥预感就越是强烈。
气氛凝固得令人窒息。
终于，本杰明不再迂回，他直视着莉维亚躲闪的眼睛，声音沉了下来，一字一顿地问道：
“莉维亚，你是不是……有什么事情瞒着我？”
他语气变得严肃，甚至带上了一丝急切：
“告诉我，你们到底对艾奥里亚做了什么？”
第283章 潜行吧主教
本杰明与莉维亚之间紧绷的气氛，被骤然闯入的帕西瓦尔粗暴打破。
这位二哥如同一堵冰冷的铁墙挡在两人之间，眼神锐利如刀直刺本杰明：“闭嘴，本杰明。认清你的身份，你在跟谁说话！”
他的声音里压抑着怒火，显然听到了部分对话。
本杰明却只是淡然地将目光转向他：“我在以寒霜镇男爵的身份，与圣泉领代管者、苍白教会高阶修女，莉维亚女士进行沟通。或者，更私人一点，是以昔日同伴、友人的身份交谈。不然你以为是什么？”
他目光扫过帕西瓦尔身上那身护教骑士的铠甲，语气带上了一丝刻意的对比：“我们现在的身份，至少在这间屋子里，算是“天造地设，完全平等”。和你……不太一样。”
帕西瓦尔的拳头骤然握紧。莉维亚抬起手，做了一个阻止的手势，她的脸色显得有些苍白，眼神复杂地看了一眼本杰明，却并未出言反驳帕西瓦尔的介入，反而像是松了口气，又像是陷入了更深的困扰。
最终，在本杰明并未激烈反抗的情况下，他被帕西瓦尔“请”出了静室。看到莉维亚那明显不对劲的状态，本杰明没有选择在此时硬碰硬纠缠。他顺势表示，既然来了，想在宏伟的苍白大教堂内“参观瞻仰”一番。
帕西瓦尔本欲拒绝，但或许是莉维亚无声的默许，或许是不想将事情闹得更加难看，他冷着脸指派了一名低阶修士跟随，便转身回到了静室。
本杰明真的开始了“参观”。他漫步在教堂宏伟的廊柱间，仰头欣赏着彩绘玻璃，驻足于古老的圣像前，仿佛真的被这座建筑的庄严所吸引。然而，他的大部分心神，早已沉浸于无形的念刃扫描之中。
苍白大教堂内部的干扰依旧存在，让他的感知如同隔着一层厚重的毛玻璃，模糊而费力。但本杰明并未气馁，反而逆向思考。既然有干扰，那么干扰最强的核心区域，很可能就是秘密所在，也是艾奥里亚最可能被关押的地方。
他将念力收束，如同最精密的探针，不再追求广度，而是集中“刺”向那些感知最滞涩、最难以穿透的方位。这个过程异常艰难，如同在粘稠的泥沼中奋力前行，精神力消耗巨大。他的额角悄然渗出细密的汗珠，但眼神却越来越亮。
终于，在某个时刻，他感到“针尖”似乎触碰到了什么，随即，脑海中的“地图”某个被浓雾笼罩的区域，骤然清晰了一小块。
“找到了……”他在心中默念。
早在与莉维亚对话僵持时，他便已经通过念刃链接，将这个初步发现的“下方区域”大致方位告知了待命的阿布罗狄。如今交涉破裂，营救只能另辟蹊径。
他不动声色地继续“参观”，同时通过链接向阿布罗狄传达精确的指引：“左转，避开前方三名正在交谈的执事……右前方柱子后有守卫，绕过去……好，看到那幅描绘“女神大战深渊恶魔”的壁画了吗？它右侧有一道难以察觉的走廊。守卫换岗间隙是二十五秒，注意节奏。”
阿布罗狄依照指示，如同阴影般在教堂复杂的内廊与偏殿间移动。他一边潜行，一边在意识中感慨：“这个念刃能力……实在太方便了。”
“我也这么认为。”本杰明的意识回应道，但紧接着发出警告，“不过，阿布罗狄，你即将进入的区域，是我感知中屏蔽和干扰最强的地方。一旦你深入下去，我们的连接很可能会变得极不稳定，甚至完全中断。到时候，我无法再为你提供实时路线和预警。你确定要冒这个险吗？现在回头还来得及。”
阿布罗狄的脚步没有丝毫迟疑，他的意识传来坚定而简洁的回答：“当然。灵园教会，不会放弃任何一位身处险境的同伴。而且，男爵，难道你不想知道，苍白教会在这神圣大教堂的地下，究竟隐藏着什么吗？”
本杰明沉默了一瞬，随即回应：“行，我尊重你的决定和信念。”他望着眼前来来往往、神情虔诚的信徒与神职人员，在意识中最后叮嘱，“记住，安全第一。只要人活着，时间足够，我有无数种方式把艾奥里亚弄出来。没必要一次就把自己搭进去。”
“我明白。”阿布罗狄的回答简短有力。
潜行，对于习惯以荆棘壁垒正面御敌、以教义感化对手的阿布罗狄来说，确实是一项新鲜且颇具挑战的“业务”。
如果说本杰明自信有无数种方法能将艾奥里亚从各种困境中“捞”出来，那么阿布罗狄觉得自己大概也有无数种方式，会被这些看似普通、实则警惕性极高的教堂巡逻人员发现。
如果不是本杰明这个人形全景雷达加实时导航在背后支持的话。
他已经记不清自己按照指示提前避开多少次即将拐过墙角的神职人员，或是悄无声息地贴墙隐匿，等待一队低声诵经的修女从面前经过了。每一次，都惊险得让他手心微汗。
但现在，他遇到了最大的难题。
眼前是一条向下的石阶，入口隐蔽在一座忏悔室后面。这里已经远离主殿的喧嚣，光线昏暗。
而石阶入口处，一左一右，伫立着两名守卫。
他们并非普通的护教骑士。两人皆身着深灰色的特制全身甲，铠甲表面铭刻着复杂的苍白圣徽与封印符文，连面部都覆盖在只露出双眼缝隙的全罩头盔之下。他们一动不动，如同两尊没有生命的钢铁雕像。他们沉默地站在那里，就封死了通往地下的唯一入口。
阿布罗狄藏身于不远处一根粗大的石柱阴影后，大脑飞速运转。
强闯？动静太大，立刻会惊动整个教堂，营救行动直接失败。
调虎离山？这里位置偏僻，很难制造出足够吸引两人同时离开又不引起怀疑的动静。
等待换岗？时间不确定，而且本杰明的连接随时可能因他靠近干扰源而中断。
他仔细观察着周围环境。石壁光滑，无处攀爬，天花板高耸，布满浮雕。那扇石门厚重，开启想必会有声响。两名守卫站位巧妙，彼此视野交叉，几乎没有盲区。
潜行进去？在不惊动这两个明显是精锐的守卫的情况下，悄无声息地开门、进入、再关门？
阿布罗狄思考了足足一分钟，得出了一个让他有些无奈的结论。
以他目前的能力和现场条件，在完全不惊动守卫的前提下潜入——他没想到可行的办法。他对自己的实力有信心，但对这种极限潜行、尤其是面对这种显然经过训练的守卫时，他的经验严重不足。
时间一分一秒过去，与本杰明的念刃连接已经变得时断时续，杂音增多，预示着深入干扰区后的连接即将岌岌可危。
阿布罗狄深吸一口气，不再犹豫，通过那越来越不稳定的链接，向本杰明发出了“求救”信号：
“男爵，救一下。”
“出个主意。”
第284章 潜行？简单
面对阿布罗狄急切的求助，本杰明在念刃链接那端的反应带着调侃：
“我的主教大人，您就不能稍微发挥一下那传说中无懈可击的潜行术，神不知鬼不觉地摸进去吗？”
阿布罗狄在阴影中几乎要翻个白眼：“你就别开玩笑了。潜行？我哪会那个，赶紧想个管用的主意出来。”
“让我想想，让我想想……”本杰明的声音在阿布罗狄脑海中响起，带着点自嘲，“我这男爵当的，怎么感觉什么鸡毛蒜皮、刀尖舔血的事都得亲力亲为……想吸引那两个铁罐头的注意不难，难的是怎么在他们眼皮子底下，把那扇看着就厚重的门打开溜进去，还不被发现。”
他的意识借助阿布罗狄的视角，仔细观察着那片区域。环境阴暗，唯一的光源来自石壁凹槽内的四盏铜制油灯，里面燃烧着气味独特的圣洁油脂，火焰稳定，提供着有限的照明。
一个冒险的念头迅速在本杰明脑中成型。这方法依赖精准的念力操控和一点运气，风险不小，但眼下似乎是最可行的选择。他将这个粗略的计划传达给阿布罗狄：“……大致就是这样，风险在于火势控制、守卫的反应速度，以及黑暗中的时机把握。你觉得呢？”
阿布罗狄几乎没有犹豫：“我没意见。失败了，大不了被他们发现。”他的意识流露出一股豁出去的硬气，“到时候我直接杀出去，正好，我对这两个挡路的铁罐头没什么好感。”
本杰明失笑：“你还挺硬气。行，那就按这个来。准备好，我数到三。”
“一。”
阿布罗狄肌肉绷紧，目光锁定石门和两名守卫，调整呼吸，进入最佳爆发状态。
“二。”
本杰明的念力如同最灵巧的无形之手，悄然延伸向最近的两盏油灯。
“三！”
唰！啪！
两盏油灯的底座仿佛被无形的力量猛地一扯，连同燃烧的灯盏一起摔落在地！富含油脂的火焰瞬间泼溅开来，在石质地面上“呼”地蔓延开一片刺目的火光，主要流向正是石门下方的缝隙。
这突如其来的“失火”显然超出了常规警戒范畴。两名如同雕塑般的守卫马上动了。他们的反应极快，训练有素。左边一人立刻上前，用厚重的披风边缘试图拍打、覆盖地上的火焰。
右边一人则毫不犹豫地一步跨到石门前，他的首要职责是确保门后区域安全。他用力推开了那扇厚重的石门，向内查看火势是否蔓延进去。
地上的火焰在第一个守卫的扑打下迅速减弱。但就在石门被推开、第二名守卫注意力向内探查的这电光石火般的瞬间——
呼——！
本杰明的念力化为一股精准的“妖风”，席卷过剩余的两盏油灯。灯焰剧烈摇晃，随即齐齐熄灭。
刹那间，石阶入口处陷入了彻底的黑暗。只有地上将熄未熄的零星火苗和门内深处可能存在的微光，勾勒出模糊的轮廓。
黑暗笼罩的刹那，阿布罗狄如同蓄势已久的老鼠，将爆发力提升到极致。他完全信任本杰明的指引，无视眼前的漆黑，朝着记忆中石门的方向疾冲。简短的距离转瞬即至，他微微侧身，精准地擦着那名站在门边、正准备关门的守卫铠甲的边缘，如同一道没有实体的阴影，滑入了那刚刚开启不久的石门缝隙之中。
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