“你们的长官以被我擒获！”迪奥那的声音响彻整个战场，“放下武器！投降不杀！”
主将被擒，遭遇埋伏，士气崩溃的西境士兵们，看到哈罗德骑士跪在血泊中、被长枪指喉的凄惨模样，最后一丝抵抗意志也彻底瓦解。
“当啷！”“哐当！”
武器被扔在地上的声音接连响起。幸存的大约十几名西境士兵面色惨白，颤抖着举起双手，或跪地，或靠树，放弃了抵抗。
迪奥那保持着持枪威胁哈罗德的姿势，目光扫过战场。埋伏的队员们已经开始出来打扫战场，补刀未死的敌人，收缴武器，看管俘虏。这一战，他们以零阵亡、数人轻伤的代价，全歼（毙伤俘）了这支三十人的精锐小队，还生擒了敌方一名骑士。战功不小！
他看了一眼面如死灰、因失血和疼痛而发抖的哈罗德，又望向石牙隘主战场方向，那里依旧传来隐约的轰鸣和喊杀声。
“打扫战场，迅速撤离此地！带上俘虏和重伤员，按三号路线返回预备集结点！快！”迪奥那收起长枪，对队员们下令。
战斗结束了，但危机并未解除，他们必须立刻转移，逼问俘虏是否存在其他谋划与援军。
第90章 迂回小队的末路
马蹄声在崎岖的山道上疾驰如雷。迪奥那伏在马背上，脸色紧绷，心中如同被烈火灼烧。他身后，几名山地快速反应部队的精锐同样策马狂奔。
就在刚刚的审讯中，腿部重伤、意志濒临崩溃的哈罗德骑士，在简单的威胁和生理痛苦的折磨下，终于吐露出一个让迪奥那头皮发麻的信息：“还、还有一队……和我们……同时出发……走另一条小径……目标……直接穿插到你们镇子……”
那是一条更隐蔽、也更险峻的路径，出口距离寒霜镇更近。在自己全神贯注对付哈罗德小队时，第二只迂回小队，很可能已经悄无声息地越过了山脉阻隔，此刻或许正在逼近毫无防备的寒霜镇。
一想到这个可能，迪奥那就感到一阵冰冷的恐惧。他拦截了一路，却漏掉了另一路，如果因为他的疏忽，让敌人偷袭了镇子，破坏了后方，导致正面防线崩溃……真是万死难赎！
他没有第一时间盲目追击。敌人可能已经走远，盲目追击可能反而会浪费时间。他强迫自己冷静下来，做出了最优先的选择：预警。
“快！点燃最近的烽火台！最高级别警报！”迪奥那对一名手下命令，同时指向视野内最近的一座山巅简易哨塔。
那名队员立刻打马冲上山坡。很快，一道浓黑笔直的狼烟从那哨塔顶端冲天而起，在傍晚灰蓝色的天幕下显得格外刺眼。这是代表“敌军已突破侧翼，正逼近本镇”的最高紧急信号。寒霜镇及其所有外围哨塔，都能看到。
做完这一切，迪奥那才带着剩余手下，沿着可能的方向，发疯般追向第二支迂回队伍。他们追踪着地面上可能的新鲜痕迹，心中祈祷着还能赶上，或者……镇子已经接到了预警，做好了准备。
当他们一路疾驰，冲到距离寒霜镇外围瞭望塔不远的一处山坡时，眼前的景象让迪奥那猛地勒住了马缰。
预想中的激烈战斗并未发生。
山坡下方的道路上，横七竖八地躺着十几具尸体，大多穿着西境风格的皮甲，死状各异。而在这些尸体中间，站着几个人。为首一人，穿着轻便的镶钉皮甲，手中握着一把还在滴血的长剑，正将剑尖从一名穿着半身板甲、仰面倒地的骑士脖颈缓缓拔出，带起一溜刺目的血花。
夕阳的余晖洒在那人沾着几点血迹的侧脸上——正是本杰明。他身边站着几名全副武装的护卫，以及瞭望塔上下来的一些守军，众人正在快速检查尸体、收缴武器。
“大……大人？”迪奥那急忙下马，快步走到本杰明面前，声音因为紧张和后怕而有些干涩。他看到了那名被本杰明亲手击杀的骑士，盔甲上的纹章与哈罗德描述的一致，应该就是带队者。
本杰明转过身，看到迪奥那，脸上露出一丝意外的神色，随即松了口气般笑了笑：“是你啊。我还以为是漏网的，或者对方的援军呢。” 他甩了甩剑上的血，将剑归鞘，动作从容。
迪奥那看着地上骑士死不瞑目的眼睛，又看了看本杰明身上那件沾了尘土和血迹、但明显是仓促穿上的皮甲，一股强烈的羞愧感涌上心头。他单膝跪地，低下头：“大人！属下失职！未能及时发现并拦截全部迂回敌军，致使大人亲身涉险！请大人责罚！”
如果不是他漏掉了这一路，男爵怎么会需要亲自披甲上阵，与敌搏杀，这简直是护卫的奇耻大辱！
本杰明走到迪奥那面前，伸手将他扶起：“迪奥那，抬起头来。”
他看着迪奥那自责的瞳孔，继续说道：“你的身上沾染着敌人的血，这证明你的奋战。更重要的是，你点燃了狼烟。”
他指了指远方那道尚未完全消散的黑色烟柱：“如果不是你的预警信号及时升起，瞭望塔的守卫不会提高十倍警惕，我们也不会提前发现这支试图靠近的小队。等他们真的摸到镇子边缘，趁乱放火，那才是失职。”
本杰明拍了拍迪奥那的肩膀，语气甚至带着点调侃：“至于亲自出手……守卫领地，本来就是我这个领主的职责所在。总不能事事都指望你们在前面拼命，我在后面喝酒吧？那像什么话，芬恩老师知道后会摇头叹气的。”
他踢了踢脚下骑士的尸体，嗤笑一声：“而且，这帮家伙也真是够蠢的。看见这条被我们特意清理过、看起来平坦好走的小路，就以为捡到了宝，闷头直冲，连基本的侦察和警惕都忘了。真当我们不在自己家后院设防吗？瞭望塔上几轮箭，再加上一轮冲锋，就全解决了。这个人倒是有点血性，还想反抗，不过……”
本杰明没有再说下去，但意思很明显。他的剑术或许不如迪奥那、沃特精湛，但当年在勇者小队摸爬滚打、各处险境挣扎求存的经历，也绝非温室花朵。生死搏杀，他并不陌生。
“好了，迪奥那，”本杰明正色道，“你的任务完成得非常出色。侧翼迂回的威胁已经清除。现在，立刻带上你的人，返回你的岗位，或者去支援沃特那里。正面战场的压力一定很大。我这里无需你担忧。”
迪奥那看着本杰明温和与信任的眼神，心中的自责和羞愧没有消退丝毫，只是那敬佩的情绪此刻更胜一筹。他用力点头，右手捶胸：“是！大人！属下这就出发！”
他不再多言，翻身上马，带着手下，朝着石牙隘主战场的方向，再次绝尘而去。身后，本杰明望着他们远去的背影，又看了看地上的尸体，对身边的护卫吩咐道：“把这里清理干净。首级和盔甲留下。尸体……找个地方埋了。然后，加强所有外围瞭望塔和巡逻队，我不希望再有“惊喜”了。”
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第91章 宛如巨龙的吐息
石牙隘，正面战场。
空气中弥漫着浓重的硝烟味、血腥味。第一道混凝土矮墙已经被彻底突破，巨大的豁口处堆满了破碎的混凝土块、断裂的武器和双方士兵的尸体。西境军的盾阵付出了不小的代价，但最终还是用人力锤击，硬生生撕开了这道屏障。
然而，突破了第一道墙的西境士兵还来不及欢呼，就发现自己陷入了更加绝望的境地。
他们面前，是更高、更厚、带有传统垛口的第二道墙。而通往这道墙的，是一条长约三十米、宽仅容五六人并行的狭窄通道，地面布满了伪装过的尖桩，两侧是陡峭难攀的山壁。
更要命的是，第一道墙的豁口，此刻成了死亡漏斗。后续的西境士兵想要跟进，必须从那个相对狭窄的豁口涌入，而一旦进入，就暴露在第二道墙以及两侧山坡交叉火力的覆盖之下。
“不要停！冲过去！撞开第二道墙！他们没多少人了！”一名西境军官在后方声嘶力竭地呐喊，驱赶着士兵继续前进。
被战果和军官催促冲昏头脑的西境士兵，嚎叫着从豁口涌入，踏上了那条“死亡之路”。他们用盾牌护住头顶和正面，拼命向前冲，试图尽快贴近第二道墙，重复破墙的战术。
沃特站在第二道墙的垛口后，冷冷地注视着如同潮水般涌来的敌人。他的脸上沾着烟灰和血点，但眼神依旧锐利如鹰。第一道墙的快速“沦陷”本就在计划之内，那堵墙浇筑时特意减少了厚度，目的就是诱使敌军投入重兵、耗费体力破墙，并将其主力引入这条预设的屠宰通道。
“弓箭手，自由散射，压制后续跟进之敌！弩手，瞄准通道内密集处，重点射击无盾目标！”沃特沉声下令。
顿时，箭矢和弩箭如同暴雨般从第二道墙和两侧山坡倾泻而下，落入拥挤在通道和豁口处的西境军中，激起一片片惨叫声。但西境军毕竟精锐，盾阵依然顽强地向前推进，虽然不断有人倒下，但后续者踏着同伴的尸体，依然在缓慢但坚定地靠近第二道墙。
冲在最前面的几十名西境重甲步兵和工兵，已经冲到了第二道墙下，开始用重锤、斧头疯狂地攻击墙体。沉闷的撞击声接连响起。
“就是现在。”沃特眼中寒光一闪，对着身后的传令兵用力挥下手。
“床弩——准备！！”
命令沿着墙壁迅速传递。在第二道墙后方特意加固、带有斜坡的两个隐蔽射击台上，覆盖的伪装油布被猛地掀开！
两架如同巨兽般的重型床弩，赫然露出了它们狰狞的真容。深色的硬木弓臂如同巨人的臂膀，粗如儿臂的弓弦被绞盘绷紧到极致，闪烁着金属寒光的巨大箭矢长度超过两米，箭头如同短矛，已经安放到位，箭镞直指下方拥挤在墙根处的西境士兵！
操作床弩的寒霜镇士兵紧张地进行着最后的瞄准微调，将射击角度对准了人群最密集、正在奋力破墙的区域。
沃特深吸一口气，用尽全身力气，吼出了那道注定将载入寒霜镇战史的命令：
“放——！”
“嘣——！！！”
“嘣——！！！”
两声沉闷到足以震撼大地的巨响，几乎同时爆发！那是巨型弓弦释放时产生的恐怖音爆，甚至短暂压过了战场所有的喧嚣。
下一刹那，所有人都看到了令他们终生难忘的景象：
两道模糊的、带着凄厉呼啸的黑影，如同两条从地狱窜出的恶龙，以肉眼难以捕捉的速度，撕裂空气，狠狠地砸进了下方拥挤的西境军阵之中！
那不是“射”，更像是“砸”和“犁”！
“轰！！！”
第一支巨箭直接命中了一名正在挥锤砸墙的西境重甲步兵的后背！精致的锁子甲在床弩的恐怖动能面前，脆弱得如同纸糊。箭矢毫无阻碍地穿透了人体，带着一蓬血雨和破碎的内脏甲片，余势不减，又连续撞翻了后面三四名士兵，将他们像保龄球瓶一样撞飞、撕碎，最后深深扎进地面，尾羽还在剧烈震颤！
第二支巨箭则射入了人群更密集处，它没有直接命中某个人，而是如同热刀切黄油般，在人群中“犁”出了一条血肉模糊的通道！挡在它飞行路径上的士兵，无论是否举盾，是否穿着重甲，都在瞬间被巨力撞得支离破碎、筋骨断裂！残肢断臂混合着鲜血和内脏四处飞溅，一条长达十米的猩红“沟壑”瞬间出现在敌军阵中！
静。
死一般的寂静，仿佛连时间都凝固了。
无论是墙上的寒霜镇守军，还是墙下的西境进攻部队，都被这超越认知的恐怖杀伤力震撼得目瞪口呆。
“龙！是巨龙吐息！”
“不！我不要死在这里！”
崩溃，只在一瞬间。
亲眼目睹同伴在眼前被冲击成碎肉，幸存的西境士兵心中那根名为勇气的弦，彻底崩断了。恐惧如同瘟疫般蔓延开来。他们推开同伴，哭喊着、尖叫着，不顾一切地向后逃窜，只想远离那堵恶魔之墙，远离那能发出死神叹息的恐怖巨弩。
刚刚还汹涌如潮的攻势，瞬间土崩瓦解，变成了自相践踏的大溃退。
沃特抓住这千载难逢的战机，拔出长剑，指向溃逃的敌军，声震四野：
“弓弩延伸射击，掩护！打开侧门，派出小队，驱散墙下残敌，逐退溃军至豁口外即返，不得恋战！主力严守阵地！”
沃特的命令在寒霜镇守军中激起了沸腾的战意。一直被压抑在混凝土墙壁后的怒火与血性，在这一刻找到了宣泄的出口。侧门轰然洞开，如同饥饿已久的狼群，发出嗜血的咆哮，挺着长矛利剑，冲出工事，扑向那些魂飞魄散、只恨爹娘少生了两条腿的西境溃兵。
石牙隘，这道由混凝土、勇气和床弩共同铸就的防线，用最血腥、最震撼的方式，宣告了西境大公先遣部队第一次正面进攻的彻底失败！
第92章 慈悲女神的赐福
石牙隘外，西境大营。
卡隆骑士的脸，在跳动的篝火映照下，阴沉得仿佛能滴出水来。他面前，站着几名盔甲破损、身上带伤、神色惊惶的低级军官，正是从前方溃退下来的残兵败将的头目。空气中弥漫着失败、恐惧和浓重的血腥味。
损失报告很快汇总上来：直接阵亡和重伤失去战斗力的，超过百人，其中近八成是狼口谷的士兵。对于卡隆自己的嫡系而言，伤亡尚在可接受范围内，但士气遭受的打击是毁灭性的。那些逃回来的士兵，语无伦次地描述着“刀枪不入的怪墙”、“会喷火的巨弩”、“同伴被瞬间撕成碎片”
更让卡隆心头笼罩阴霾的是——他派出的两支迂回精锐小队，至今音讯全无，如同石沉大海。没有信号，没有返回的斥候，什么都没有。这意味着什么？要么全军覆没，要么被困无法传递消息。无论哪种，都宣告着他寄予厚望的侧翼奇袭计划，彻底破产。
“废物！一群废物！”卡隆终于压抑不住怒火，一拳砸在临时拼凑的木桌上。他不在乎狼口谷人的死活，甚至对自己嫡系的伤亡也有心理准备，但他无法接受失败，尤其是这种莫名其妙的、被一道前所未见的“泥墙”和两架本不该出现在这里的重型床弩所阻挡的失败！
他不理解。那个边陲男爵，哪来的时间、技术和资源，在短短时间内筑起如此坚固、设计刁钻的防线？哪来的渠道搞到连王国军都视为珍宝、威力甚至更胜一筹的重型床弩？这背后，难道有第二王女，甚至……其他势力的影子？
愤怒之后，是冰冷的计算。他知道自己拖不起。西境大公查尔斯那边压力巨大，龙焰伯爵的掣肘、王都可能的反应、阿尔凯亚王子的催促……时间，比士兵的生命更宝贵。他必须以最快速度打通前往银溪领的道路，否则整个东进战略都可能受挫。
“必须速战速决。”卡隆盯着地图上石牙隘的标记，眼神狠厉，“不惜代价。”
他做出了决断。既然无法取巧，那就用最野蛮、最直接的方式，砸开这道门！
“传令！”卡隆的声音如同寒铁摩擦，“集结所有还能战斗的士兵！我的直属部队全部压上！狼口谷的人，也给我顶到前面去！告诉他们，后退者，斩！督战队就位！”
“弓箭手箭矢全部换上火箭！重盾步兵和骑士士官，组成突击锋矢，携带所有能找到的破城锤、重斧！目标只有一个——不惜一切代价，在明天日落之前，给我砸碎那道墙，踏平寒霜镇！”
“伤亡？我不在乎！”卡隆无比坚定，他知道自己需要什么，“拿下这里，附近的领地有的是可以征召的“援兵”补充！时间，我们唯一缺的就是时间！”
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翌日，黎明未至，石牙隘前已被一种更加沉重的杀意所笼罩。
沃特站在第二道墙的垛口后，布满血丝的眼睛紧紧盯着下方。经过一夜的短暂休整和紧急修补，主要是用备用的木料和沙袋加固被破坏的床弩掩体，以及补充箭矢，防线依旧伫立，但守军脸上都带着难以掩饰的疲惫和一丝昨夜被床弩神威激起的亢奋消退后的凝重。
新的进攻，开始了。
这一次，西境军不再有试探，不再有保留。黑压压的士兵队形更加密集，冲击更加疯狂。箭矢夹杂着燃烧的火箭，试图点燃墙后的木制结构和储备物资。更有士兵扛着简陋的投石索，将浸满火油的石块点燃后抛射过来，在墙头、在通道内炸开一团团火焰。
“举盾！防火！” 沃特的吼声在墙头回荡。
守军们顶着盾牌，冒着箭雨和落石，用沙土、湿毯扑灭火焰。虽然狼狈，但混凝土墙体本身并不易燃，主要损失是一些暴露的木制掩体和少量物资。
真正的威胁来自地面。这一次，冲在最前面的，是全身披挂板甲、如同移动堡垒般的西境骑士和重盾步兵。他们显然吸取了教训，盾牌更大更厚，阵型更加紧凑，如同一柄沉重的铁锤，狠狠砸向混凝土墙。
他们不再试图寻找薄弱点，而是直接用带来的重锤、巨斧，对着墙体进行疯狂的劈砍和撞击！虽然混凝土坚硬，但在这种不计代价、持续不断的猛击下，墙面上也开始出现裂痕和碎屑崩飞。
更棘手的是，在重盾步兵的掩护下，简易的攻城梯被迅速架上了墙头，虽然墙高且带有垛口，但西境士兵如同不要命般向上攀爬。
“手斧！滚木！热油！给我砸下去！” 沃特亲自冲到一段被架梯的墙段，抢过一锅刚刚烧沸的混合油，对准下方攀爬的士兵兜头浇下！
“啊——！！！”凄厉到不似人声的惨叫响起，一名西境士兵浑身冒火，惨叫着从梯子上摔落，连带砸倒了下面一片。
战斗瞬间进入了最残酷、最血腥的短兵相接阶段。墙头变成了绞肉机，寒霜镇的守军用手边一切武器——长矛、战斧、甚至石头和滚木。拼命地将试图登墙的敌人戳下去、砸下去、推下去。鲜血染红了灰色的混凝土墙面，尸体在墙根下堆积。
“床弩！瞄准人群最密集处！射击！”沃特知道必须再次用重器打破敌人的疯狂节奏。
重型床弩再次发出怒吼，巨箭呼啸着射向墙下聚集的方阵。
然而，这一次，异变陡生！
就在巨箭即将射入人群的刹那，一道魁梧的身影猛地从盾阵后方跃出，正是卡隆骑士！
面对那足以撕裂盾牌的恐怖巨箭，卡隆非但没有躲避，反而发出一声震耳欲聋的咆哮。他双手握住一柄巨大的战斧，全身肌肉贲张，一股肉眼几乎可见的、充满灼热战意与某种神圣悲悯气息的气势，猛然从他身上爆发出来。
念想之刃——慈悲女神的战祷！
这是源自战士们对战场上引导英灵、心怀慈悲却又见证无数死亡与勇武的“慈悲女神”的信仰与憧憬，所诞生的力量。能在短时间内，赋予持有者超越常理的爆发性力量与坚韧。
“哈——啊！！！”
卡隆战斧挥出，斧刃上仿佛缠绕着气流，不偏不倚，正正地劈在了迎面飞来的床弩巨箭的箭头侧面！
“铛——！！！！！”
一声比之前床弩发射时更加震耳欲聋的巨响爆开！火星四溅，气流狂涌！
那支足以洞穿数层重甲的恐怖巨箭，竟然被卡隆这蕴含了念想之力的一斧，硬生生劈得粉碎。
无论是西境军还是寒霜镇守军，都被这近乎神迹般的一幕惊呆了。以人力，正面劈开床弩巨箭？！这简直是传说中英雄才能做到的事情。
“卡隆大人！万胜！！”西境军中爆发出山呼海啸般的狂热欢呼，低迷的士气瞬间被点燃，如同打了鸡血般更加疯狂地涌上来！
而寒霜镇这边，则是一片骇然与恐惧。连最强的床弩都无法奈何对方指挥官？这还怎么打？
“该死！”沃特目眦欲裂，他认出了那股力量的源头。慈悲女神的赐福……他曾无数次在战场上向那位女神祈祷，渴望获得这种建功立业、击破强敌的力量，却始终未能如愿。如今，却亲眼在敌人身上见到了它！
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