想到这里，苏秦忽然明白了一件事。
翰林院为什么要让他们先学政务，再学法则。
不是法则不重要。
是怕他们只会用法则，不会看后果。
一个只会加温的官，能救一个县。
一个看得见寒气去向的官，才配管一个府。
一个落印之前就把代价的那一头安排好的官，才配走进朝廷的中枢，替天下落印。
苏秦翻开名录，把今日的课题，一笔一笔，记了下来。
霜落谁家。
四个字。
他写完，搁笔，吹灭灯。
窗外，秋风转凉了。
从今日起，他每一次取出官印之前，都会先问自己一句。
我挡了这道霜。
它会落到谁家的田里。
......
方砺问法课的次日，清晨。
苏秦到了户部。
今日是七日观政的最后一日。
田赋司正厅里，陆承稷已经在了。案上没有新册子，没有急报，也没有舆图。只摆着四本旧册。
十三府秋粮实征总录。
北境边军岁需粮册。
天下常平仓存粮总目。
本年各府灾情汇册。
七日之前，就是这四本册子，一尺高，压在他面前。
陆承稷坐在案后，见他进来，没有寒暄。
“七日前，老夫问过你一题。”
“你说答不出。”
“老夫说，答不出才对，七日之后再问。”
老侍郎抬起眼。
“今日，七日到了。”
“苏修撰。”
“若十三府受灾之户，家家都照最宽一档缓征，今冬边军少的那一口粮，从哪里补。”
“你找到没有。”
苏秦这七日，在部里翻册，在通济仓扛过粮，在西市看过人心，夜里回翰林院，把那四本册子一页一页读到三更。
这道题，他想了七日。
此刻他躬身，答得很慢。
“回大人。”
“找到了一部分。”
“还有一部分，找不到。”
厅里静了一瞬。
陆承稷的手指在案上轻轻叩了一下。
“讲。”
……
苏秦没有立刻说粮从哪里来。
他先驳题面。
“大人恕罪，下官以为，这道题的题面里，先藏着一个不能直接成立的词。”
“哦。”
“十三府灾户，全按最宽一档。”
苏秦一字一字。
“全，和最宽，这两个字放在一处，本身就不该发生。”
“十三府的灾，不是一种灾。有的整县泡在水里，有的只淹了一河两岸。
有的田毁了，仓还在。有的田好好的，漕路断了。
有的灾户颗粒无收，有的不过减收两三成。”
“灾不同等，缓征就不能同档。灾册分等，缓征分期，减征报核，免征待诏，这是通释里已经写死的。”
“若真让十三府的灾户全数挤进最宽一档，头一个遭殃的不是国库。”
“是真正的重灾户。”
“轻灾的和重灾的挤在同一档里，章程分不出轻重，赈济就分不出先后。最该救的人，反倒淹在一片喊灾的声音里，显不出来了。”
陆承稷听完，不置可否。
“这些，你在通释里写过了。老夫今日不问章程。”
他身子微微前倾。
“老夫问你，若这些灾都是真的呢。”
“若十三府真的遭了大灾，灾册一等一等核下来，家家户户，真的都够得上最宽一档。”
“你怎么办。”
苏秦沉默了片刻。
这才是这道题真正的刀口。
核灾分等，能挤掉虚报的水分。可若水分挤干了，灾还是这么大呢。
他抬起头。
“那就不能再从核灾里省粮了。”
“只能承认。”
“缺口，是真的。”
陆承稷的眼里，极淡地动了一下。
“承认了缺口。”
“然后呢。”
……
苏秦请书吏取来一幅大周粮运图，挂在厅侧。
他没有先指仓，也没有先指漕路。
他提笔，在图侧的空白处，写下三行字。
“大人，下官这七日想明白的头一件事，不是粮从哪里补。”
“是先画线。”
“画三条谁也不许踩的线。”
他点着第一行。
“第一条，灾民存命线。”
“这条线，不能只算今日不饿死。要算两样东西，最低的口粮，和来年的种粮。”
“下官在乡下长大，见过灾年。灾民熬冬，熬到最狠处，是把来年的种子吃掉。
种子一吃，今冬是活下来了，明年开春，地里下不了种，秋天收不上粮，那才是真正的绝路。”
“官府今日的赈济若只算口粮，不留种粮，那不是救灾。”
“是把一场更大的灾，往后推了半年。”
“所以灾民存命线，要算三笔。活到春耕的粮，下得了地的种，和灾户来年翻身的最低一口元气。”
第二行。
“第二条，边军守土线。”
“这条线，也不能只算士卒一日几合米。”
“边镇的粮，喂的不只是人。还有马的草料，烽燧上的守卒，夜巡的口粮，换防路上的干粮，运粮队自己吃的那一份。”
“下官听梁大人讲过边镇的规矩。粮一见底，先减马料，再减夜巡，再并哨位。
册面上，士卒一日的口粮一合没少，好看得很。”
“可马料一减，马就跑不动了。夜巡一减，墙外的眼睛就多了。哨位一并，边墙上就有了缝。”
“人没有饿着。”
“墙，已经薄了。”
“所以守土线不能只守士卒的碗，要守住马料、烽燧、巡防这一整套。少了哪一样，边墙都算破线。”
第三行。
“第三条，国用回旋线。”
“京仓和各地常平仓，不能满仓不动，那是守财奴。可也不能掏空见底。”
“要留一份最低的底，不是为了册面好看，是为了天有不测。
下一场洪水，下一次寒潮，下一处军情，一段忽然冻住的漕路。
哪一样来了，朝廷手里都得有一把能立刻抓出来的粮。”
“这份底若空了，下一桩急事到的时候，朝廷就只剩两条路。
要么看着，要么抢百姓的。”
三行写完，苏秦搁笔。
“这三条线以上的粮，都可以调，可以挪，可以周转。”
“这三条线以下的粮，一石也不能动。”
“再动，就不叫调度了。”
他一字一句。
“叫拿一处将来必出的事，去补另一处今日已经出的事。”
陆承稷盯着那三行字，看了很久。
而后，他问出了最现实的一问。
“线，画得好。”
“可老夫问你，这三条线，谁来定。”
“灾民说，我的存命线一合米都不能减。边军说，我的守土线一束草料都不能减。
户部说，国库的回旋线一石也不能碰。”
“三方，都说自己是底线。”
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